#002 [union]

一

永远躲在别人的羽翼下，到头来只会一事无成，失去所有。

所以她希望自己也能有足够的力量帮助别人，于是鼓起勇气踏入阳光照耀不到的大树底下。

「妳先回去，雏实。」

听到有人叫自己的名字，她大梦初醒似地抬起头。

笛口雏实。

「青桐树」是一个立志创造「对『喰种』友善的世界」而组织起来的团体，她则是「青桐树」成员。「青桐树」为达目的不择手段，作风相当激进，经常与「喰种」的天敌[CCG]发生激烈的冲突。

眼下便是如此。

雏实看着站在住商大楼的屋顶上，仔细观察对面废弃大楼的他。

端正的脸孔上覆盖着一个黑色的「兔子」面具，他就是青桐树的干部雾嶋绚都。绚都盯着正打算踏入那栋废弃大楼的几个喰种搜查官。那栋废弃大楼直到方才都还是绚都和雏实两人与青桐的低阶成员交换情报的场所。就在事情办到一半的时候，他们感觉到有人悄悄接近的气息，于是便逃到这栋住商大楼的屋顶上。

「绚都……」

「妳很碍事，快走！」他头也不回地说道。雏实明白他隐藏在冷言冷语之下的体贴，不禁悲从中来。

——啊，又来了。

「你自己要小心。」雏实留下这句话后，便动身往青桐的据点前进。她背后的绚都从屋顶上纵身一跳。

接下来就是杀戮的开始。

五感特别优秀的雏实，耳中传来人头落地的声音。她反射性想摀住耳朵，但还是放下了双手。因为这些声音也能让她确认绚都是否安然无事，连雏实的份一併杀戮的绚都。

雏实听着人们绝望的声音，紧紧按住胸口。

不管自己去到哪里，依旧只能接受他人的保护。

「……妳别一副闷闷不乐的样子。」

雏实回到据点后，抱着膝盖静静坐在一角，很快就听见熟悉的足音逐渐向自己靠近。她猛然抬起头，绚都带着嫌恶的表情出现在房间的入口。

「你没受伤吧？绚都。」

雏实连忙起身，担心地追问着。「……没事。」绚都只淡淡回了一句。他这一点跟「姊姊」真像。绚都看着放下心来的雏实，隐约感觉到她似乎把自己跟某人重合在一起。「不要这样。」他警告雏实。

「我已经跟多田良报告完毕了，妳也去休息吧。」

「那你呢？」

「去做下一个工作。」

绚都轻描淡写地说完之后便走出房间。这下子又剩下雏实一个人，她靠在墙壁上叹了一口气。

随着青桐的势力扩张，绚都的负担就愈来愈重。说不定雏实也是他肩头上负担的一部分。一想到这里，雏实就觉得心里难受。

「……我不能老是这样！」

雏实双手「啪啪！」拍着自己的脸颊，想藉此赶走灰暗的心情。

「送点绚都会喜欢的东西，向他道谢吧。」

嗯！雏实用力点头，给自己打气。但还是想不出什么好主意。

「……」

就在她左思右想的时候，脑海中浮现了另一个身影。

「……姊姊。」

雾嶋董香。她是绚都的亲姊姊，也是「喰种」，过去一直很照顾失去母亲的雏实。她的个性强势，有些火爆易怒，但无论何时都对雏实很温柔。

只要跟绚都在一起，她就会常想起董香。然后就像拉起串珠的丝线一般回想起「安定区」。

「安定区」位于20区的咖啡厅，也是董香打工的店家。

那个地方有人类也有「喰种」，瀰漫着店长芳村所营造出来的閑适气氛，是个令人安心的场所。雏实也是在那里与「大哥哥」相遇。

董香常常煮美味的咖啡给雏实享用。她所煮的咖啡虽然偶尔会出现一点杂味，但依然让人讚不绝口。

「啊……对了！」

雏实挺起靠在墙上的身子，双手合十。

「咖啡！」

如果能煮出好喝的咖啡，说不定也能让绚都高兴。

只是这里不像「安定区」，没有煮咖啡的用具，也没有咖啡豆。

就算不能搜罗到跟店里一样高级的用品，至少也要有最低限度的工具才行。

雏实决定出门採购煮咖啡需要的各式物品。

二

翌日，雏实将自己负责的解析工作大致完成之后便走出房门。虽然她平时比较习惯在夜晚行动，但既然要购物，就得配合人类活动的时间带才行。加上雏实不确定自己要买的东西在哪里，应该也会花上不少时间。

「……啊。」

明明是日正当午，据点的走廊还是一样阴暗。雏实沿着走廊前进，撞见一头白髮的青年，他的身上缠着染了血腥味和腐烂气息的绷带。雏实的身体微微地僵了僵。

此人是青桐树施行喰种化手术的成功体，猫头鹰。当他还是人类的时候名为泷泽政道。他正把一个球状物踢着玩。

「……妳要出门吗？小雏雏。」

他是现在才发现雏实，还是打从一开始就注意到她了？泷泽的头不自然地倾向一边，一双眼睛直直盯着雏实。但雏实总觉得泷泽的眼中其实并没有她的身影。

对于雏实而言，这位原本是人类，后来被改造为「喰种」，就连精神层面都遭到破坏的泷泽，是她难以直视的对象。

「那个……」

「妳如果有空，要不要跟哥哥一起踢足球？」

泷泽将脚下拿来当球的东西往雏实的方向踢去。雏实看见离自己愈来愈近的物体，不由得惊慌地喊出声来。那是一颗肿胀到分不出性别，鼻子被削落，伤得面目全非的脑袋。

「不要……」

雏实像逃难似地躲开，人头就这么咕咚一声滚落在地。听起来跟昨天绚都斩落的人头很像。

「踢啊踢啊！快点踢回来！」

咚！泷泽一跃，瞬间就拉近两人的距离。他捡起地上的人头，往雏实的鼻尖送。

「怎么踢都踢不烂呢……如果脑浆流出来，哥哥再喂妳吃吧。」

雏实转过头闭上眼。

我不想看，我想逃离这里，谁来救救——

「自己的东西自己吃！」

就在此时，一个凛然的声音在走廊上响起。声音的主人是「刃」的首领——草刈美座。虽然她的个子比雏实娇小，又生得一张娃娃脸，却是青桐的干部之一。

「如果你不要就给我。」

美座伸出小小的手。「嘻嘻！」泷泽先是将脑袋藏在背后，接着又再度将那颗脑袋抱在怀中，像小孩子一样发出咯咯的怪笑声离开了。雏实鬆了一口气，轻拍自己的胸口。

「真是个噁心的家伙……」

美座冷眼看着泷泽离开，嘴里念念有词。

「不好意思，真的很谢谢妳。」

「没什么，我只是嫌他挡路罢了。不用放在心上。」美座一派轻鬆地说道，「对了，妳不是要去办什么事吗？」

「啊，是的。我想去买咖啡豆和煮咖啡的用具……」

「咖啡？」

美座大惑不解。

「我总是受到绚都的照顾，所以想煮杯咖啡给他表示谢意。」雏实向美座解释，「我想亲手从咖啡豆开始煮起，而不是买外头的罐装咖啡。」

「说起来，妳跟绚都的关係还真不错。」

不知道为什么，美座的语气听起来有些羡慕，但她很快就恢複平常的表情。

「可是大白天的一个人出门，不会太危险了吗？到处都是搜查官啊。妳并不擅长战斗吧？」

雏实主要的工作是提供后方支援。虽然有时会为了保护其他人而使用赫子，但美座说得没错，她并不擅长战斗。这不是能力的问题，而是性格。这也给绚都带来不少麻烦。

「如果遇到危险，我会逃走。」

「靠妳那对灵敏的耳朵也不是办不到，可是……啊，既然如此……」美座看着雏实，似乎想到什么好主意，「我今天有一点时间，就陪妳一起去吧。」

「咦？可是……」

「白天的阳光虽然会让我感到不适，但偶尔晒晒太阳也无妨。而且我也对从咖啡豆开始煮起的咖啡有点兴趣。」

美座有这个心意，雏实固然高兴，但她心里还是觉得过意不去，好像无端将美座拖下水似的。不过美座只抛下一句「我去跟同伴说一声」就去做外出的準备了。雏实对着那娇小的背影鞠躬致谢。

天气很好，炙热的阳光从一望无际的晴空中洒落。

「果然很刺眼。」

美座为了让自己在大太阳底下不要太显眼，她脱下平常那套方便使用赫子且利于行动的宽鬆衣袍，换上人类的服装，模样看起来更加年幼。雏实平常只有在进行任务的时候跟她有所交流，因此感到特别新鲜。

「美座小姐，妳穿起洋装真可爱。」

「别说了，我都已经过了三十岁。」

美座脸上浮现困惑的表情。

「我们这一族的『喰种』，身材都很矮小。继承浓厚血统的我又比其他人更小一号。」美座继续说：「我们经常因为外表的关係被人瞧不起。」

雏实心想，自己该不会说了很失礼的话吧。「对不起。」她连忙致歉。

「没关係。」美座爽快地回覆，「要是像白西装那群家伙，老是左一声老太婆、右一声老太婆，我听了也会不爽。」

白西装是由过去13区的杰森所掌管的组织。如同名称所示，每个成员都身穿白西装，彼此以结义兄弟相称。现在接管组织的是「喰种」——啼，他有时也会和美座的「刃」一起出任务。讲好听一点是联手，但实际上白西装的人总是我行我素。

「美座小姐经常都在支援啼先生呢。」

啼虽然力量很强，但是在智慧方面有显着的问题，常常感情用事，做事不经大脑思考。虽说这也是他坦率可爱的一面，不过雏实总觉得美座好像一直都不辞劳苦地从旁照顾他。

「啊？我是逼不得已！逼不得已啦！」

美座立刻尖声否认，把雏实吓了一大跳。美座看到雏实惊吓的样子，连忙稳住声音说道：「那是因为我不想被他连累。」

「那个笨蛋一旦认定对方是敌人，想都不想就会冲上前去。或许是因为他对自己的力量有信心，但领导者不懂得瞻前顾后，只会害部下生出好几条皱纹。」

「啊。」雏实忽然想起。

毫无疑问，美座也是身处上位的人。

「或许可以说是我们的价值观不同，但我还是认为同伴的牺牲愈少愈好。当然最好的情况就是大家都不用牺牲，但那实在太难了。」美座黯然，「世上并没有这么美好的事。」

那是经历过许许多多生离死别的人才会有的眼神。儘管心中怀着伤痛，如今的美座依然为了同伴继续战斗。

雏实的脑海中闪过一个身影。颜色脱落的白髮随风飘动，孤身一人战斗的「大哥哥」。

金木研。

教导雏实语言之美的人。

以前每当金木温柔地对着雏实微笑，她的心就会暖和起来。但现在这份回忆只会让她感到哀伤。

「可是一般来说，『可爱』这个词应该是用来形容像妳这样的人吧？」

美座对不知不觉紧闭双脣的雏实说道。

「……咦？」

「该怎么说呢，男人看了会想保护妳？不对，不只是男人，妳身上就是有股激起他人保护欲的气质。」美座加了一句：「跟我大不相同。」

她这么说其实并无恶意，但这一席话却让雏实为之窒息。

「笛口？」

总是保护别人的人和总是受到保护的人之间，大概有着一道无法跨越的界线吧。

——妳什么都没做。