「──呃，这、这次！有幸获得如此光荣的奖项，我心里真的感激万分……！」
──王都内的高级饭店。
我站在派对会场所安排的高台上。
儘管紧张到身体僵硬，我还是以「最优秀新人作家奖」得奖人的身分开始致词。
「自己的魔导书能够获得这么多人的肯定，让、让我觉得非常感谢！只、只是……这个结果并不能归功于我自己，是多亏有优秀的责任编辑、插画老师……还有校对的协助才能获得……所以……！」
我的眼前。
铺了红地毯的会场中，挤满了多到数不清的魔导书相关人士。
出版社的人或报社的人，以前的得奖者、有名的魔法师，乃至于对魔法感兴趣的王室家族都获邀至此。
虽然我一直梦想能够得到大众的肯定……可是一旦真的实现了，果真会让人不知所措啊……
何况在这么多人面前发言，更是我有生以来第一次……
我的双脚发抖，都快失禁了…………也可以说，已然有些漏出来……
「所、所以说……我这个人还未臻成熟，时而实力不足，时而得意忘形，不过，今后一样会全力以赴，请、请多多指教！我是亚吉罗‧肯特古鲁！」
说完致词并鞠躬之后，会场响起掌声。
我吐出一口气，快步走回自己的座位。
──在介绍目前正夯的魔导书的《魔导书指南杂誌》中，月刊《这本魔导书真厉害！》最具代表性。
获得《这本魔导》讚扬的魔导书会受到读者与业界双方关注，每年发表的作品奖、作家奖、新人作家奖更是作家们憧憬的一项头衔。
而新人作家奖──今年则是我亚吉罗‧肯特古鲁获选。
听说是因为藉助普纽玛这位难易度最高的精灵创作出魔法书这点，得到很高的评价。
……自己在嚮往成为魔导书作家的时候也曾梦想过「总有一天要拿到这座奖」，没想到居然真的如愿以偿……
我的心境超越了喜悦和感谢，已经来到敬畏的程度。
「──欢迎回来！」
在会场内的最前面正中央。
我一回到为我而设的座位，就看到露比在胸前紧握着拳头。
「很棒的致词哦！总觉得……我的眼眶有点湿了……！」
「不过，也不停地吃螺丝啊！」
在露比身边的奈姆乐呵呵地调侃了我。
而且，连库洁都以戏谑的表情继续说：
「如果是在咏唱咒语，就免不了得从头来过。不过，你那样的表现很青涩，绝不会给人留下坏印象。」
这次的颁奖典礼并不仅限获奖人，一起共事的伙伴也可以出席。
因此我邀了露比、奈姆和库洁与我一同参加典礼。何况我真的觉得没有这些伙伴，这次便不会获奖。
「……话说回来，那位就是之前说的『魔导书始祖作家』老师吗？」
一入座，库洁的视线就移往台上，跟我咬耳朵。
「啊，没错。就是她……最近常跟着我们去採访……」
「长得好可爱啊！」
奈姆看着库鲁米，露出陶醉的表情。
「脸蛋跟身体都跟洋娃娃一样娇小──希望她能当我作画的模特儿啊……」
「你想让她当何种插图的模特儿啊……感觉有点恐怖……」
曾被当成色色插图模特儿的我不由自主地护住身体。
不过，即使是有点色的图，那个人想必也会兴高采烈地成为模特儿吧……
──没错，库鲁米也参加了这次的典礼。
她以特别来宾的身分落坐在贵宾席，静静守候典礼的进行。
据说，这是她首度在公开场合现身。
这也是会场中挤满这么多採访媒体的原因之一。
……然而，她为什么会突然露面呢？明明这五年来，她的真实身分等等，一切都是秘密。契机究竟是什么呢……
此外，还有一点令人在意。
「…………」
从刚才起，露比的视线就一直飘往会场内的某个角落，莫名地心神不宁。
「……怎么了？你怎么那么坐不住啊？」
「不是啦……因为那个……」
她指着视线飘向的角落。
「那里……放了那种东西……」
位于该处的……是一座巨大的石像。
高度约有四梅多伦。
几乎高达会场天花板的女性石像。
苗条修长的身段，长发飘逸，手持巨剑的姿态很凛然美丽。
面貌就像宗教画上的女神一样，端正严肃，简直可称得上神圣了。
在基座上──
「樱花的勇者石像」
──刻着如此字样。
「太奇怪了，那怎么会是勇者！因为实际上的我长这样啊！」
露比以认真的表情申辩。
「怎么会变成那种模特儿般的感觉啊！」
的确──那座勇者像跟真正的露比一点也不像。
说起来，露比算是个子娇小的类型，容貌也不是那么凛然难犯，感觉偏向稚嫩可爱。
而且，她的体型也没有那般修长，该突出的地方还是很突出。
看了本人之后，再瞧瞧勇者像，之间的落差让人不由得失笑。
「讨厌──！连老师都在笑，太过分了吧──！」
「消、消消气，这也是没办法的事嘛。露比，从讨伐了魔王之后，你就不曾在世人面前露面啊……」
别以前勇者的身分，而是照平常人的方式对待她，这是露比她本人的希望，因此五年来，露比从未以勇者的身分在公众场合露面。
世人所认识的她──「樱花勇者」最后的身影是刊登在击败魔王的号外中，当时她年仅十二岁的肖像画。
「虽然是这样……虽然是这样，我还是无法接受──！」
……顺道一提，这种感觉的勇者纪念碑、勇者周边商品已经成为王都出品的重要观光资源。好比回覆道具和装备，乃至于日常用品类也出现粉红色款式的商品，被当成「樱花勇者周边商品」来贩卖。
……真是贪得无厌的世界。
露比依然綳着脸。
「……话说回来，老师，你看起来很气定神閑，可是就快到『那个』的时候喽……」
「……哦、哦。对啊。」
「没问题吗？你已经準备好了？现在可不是理会别人的时候！」
「……应该……没问题。」
我好不容易稍微放鬆了一点，却被这句话一口气拖回现实。
没错，这次还有一项重大任务等我去完成……
甚至可以说接下来才是重头戏。
我将目光移向手中的节目表──对接下来即将到来的活动，发出叹息。
「希望能顺利成功……」
☆
──几天前。
在朱比特出版参加关于颁奖典礼的会议时。
「──咦！『魔法创作的现场表演』？」
「是的，没有错。」
露比看着吃惊的我，一脸平静地点头。
「听说题目会在典礼当中发表，获奖者需当场配合题目立刻创作出魔法，现场表演。完、完成的魔法将集结成小册子，当作下个月的《这本魔导书真厉害！》的附录，事情就是这样。」
「真、真的假的……」
我忍不住抖了一下。
难得的颁奖典礼，我可以理解颁完奖就落幕会太乏味的想法。
因为是魔导书相关的奖项，所以我也能够理解「不如请作家创作魔法」的点子。
可是──现场表演？
太没道理了吧……
即使是再三开会讨论后才开始执笔的魔导书，也有可能会在中途变成不採用。
居然要求当场创作魔法，假若失败了，又该做何打算呢……
「……啊，还是说，是要作者做出不会失败的魔法？」
我抱着一丝希望询问露比。
「好比『在能力所及之下做出强大的回覆魔法！』、『儘可能提升自己的攻击力！』等等，这种不论品质好坏，只求不会严重失败的题目吗……」
「嗯……似乎也不是这样。」
露比浏览送过来的资料，同时回答：
「这里有过去的出题例子……『猜拳必赢的魔法』、『让一千头巨大怪物一口气陷入混乱的魔法』、『让冷掉的饭菜瞬间加热到适温的魔法』等，看起来大都是取决于灵感的魔法。」
「……骗人──的吧！」
那不全都是些真的很有可能失败的类型吗！
如果在这个重要的舞台上，无法做出要求的魔法……
到时候就别指望能锦上添花了，搞不好反而会传开「亚吉罗是个在颁奖典礼上失手的三流作家」之类的评价……？
「……不过，老师的话，一定没问题啦！」
露比天真地表示。
「至今为止，你不是也顺利度过种种难关了吗！相信自己，好好加油吧！」
「露比，瞧你说得这么轻鬆……」
不过，这时再抱怨也无济于事。
「好吧，我就努力看看吧……」
我一面挠脑袋，一面叹息。
☆
「──那么，接下来进行下一个节目。」
女主持人如此宣布──坐在椅子上的我紧张得挺直背脊。
「接下来……大家都期待已久了吧。由获奖作家为各位带来『魔法创作的现场表演』！我们要请获得本年度新人作家奖，刚才致词的亚吉罗‧肯特古鲁老师按照题目创作出魔法，并且在大家面前表演！那么，亚吉罗老师，请到台上来！」
……该来的毕竟还是来了。
我僵硬地从椅子上站起，以近似活尸型怪物的步伐往台上走去。
「请加油……！」露比小声地为我加油，但我没有余暇回应她。
站到台上后，我再次朝着观众席鞠躬。
热烈的掌声响起，已然在高速跳动的心脏又更进一步加速。
……我要在这么多人面前创造魔法吗？
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