「天啊……」
神崎在自动贩卖机前面一副怅然若失的样子。
这里是一处位于学校偏远区域,附有屋顶的休息区。虽然有着许多贩卖机一字排开,不过有在运作的就只有这一台。一旁满是杂草的荒废花坛里,种着巨大的仙人掌。现在的问题在于,那台贩卖机的咖啡卖光了。不得已的情况下,神崎想买并非平常喝的牌子的咖啡,但连那些都亮起了「售完」的灯。
『很抱歉,我没办法为您準备咖啡。』
贩卖机的扬声器传出谢罪的声音。
「这里的贩卖机还真会说话呢。」
负责打杂的她正坐在休息区的椅子上。
「这台贩卖机里头装设有人工智慧。比方说,把钱投进去,告诉她『老样子』之类的话,她就会提供顾客平常喝的饮料。说『交给你了』也行。这台机器似乎十五年前左右就在这里了。」
迫于无奈,神崎只好买冰红茶并递给了她。
「我常常到这台贩卖机来买咖啡,这当中有什么理由吗?」
当女孩在帮神崎打杂的时候,神崎总是吩咐她到这台贩卖机买咖啡。
「这台贩卖机的人工智慧会占卜喔。」
女孩对占卜这句话起了反应。
「但她一次也没有帮我占卜过呀。」
「二十年前似乎流行过,但现在就如同你所看到的一样。」
休息区门可罗雀。附近的校舍如今已然成为废弃房舍。由于这里位处学校边境而杳无人烟,相对的则是绽放着一片向日葵花海。
「我啊,可是为了保护人类才买咖啡的。」
「啥?」女孩一脸不解地皱起脸庞。
神崎第一次在这台贩卖机买饮料的时候,儘管机器标榜着「附占卜服务」这样的设计概念,却并没有帮他占卜。当神崎问:「你为什么不帮我占卜?」她才回答说:「因为没有人需要我的占卜。」贩卖机的人工智慧因为商品卖得不怎么好而变得滑头。要是销量持续惨澹下去,贩卖机似乎会被撤走,事情变成那样的话怎么办呢?──神崎如是问,于是贩卖机说:「我不晓得。」
神崎开玩笑地说:「不然驱逐人类如何?」她答道:「OK,这样也不赖呢。」神崎之所以一直买咖啡的理由就是这样。
「偶尔也帮我占卜一下嘛。」
神崎将身体靠着机器甩了甩手,于是贩卖机的灯开始闪烁。
『相较于最初的顺利,之后会不断借钱,导致深深潜入地底。』
「我不是在问你海湾之星的未来啦。(注:海湾之星为横滨的职棒球队。而日本棒球将败多于胜的状况称为「借钱」,反之则称为「存钱」)」
『您有桃花劫的面相呢。幸运物是花束,幸运休閑处是海外。』
面对这随便的占卜,神崎笑了。他失去了恋人和同好社,现在只剩下那个悠哉地喝着冰红茶的杂工而已。
「我是铃木夕凪。」
「嗯?」
「这是我的名字。我明明一直在当你的秘书,却没有自我介绍过。」
夕凪将名字显示在平板上让神崎看。
「喔,这样啊──我是神崎京一。目前是高中二年级,兴趣是看棒球和搭营火。」
神崎将仙人掌放在露台的桌子上。
「呵呵,这个我知道。记得你是海湾之星的球迷对吧。」
看着露出笑容的夕凪,明明一直让她待在身边,却连名字都不曾问过,神崎为此反省。他先前对这个坐在一旁和电脑画面的数据对望的女孩不感兴趣。
「Yuuna吗,真是个好名字呢。我可以硬是叫你Yuunagi(注:夕凪的同字异音)吗?相对的,你可以叫我Speedstar京一。」
「我会叫你神崎同学。」
「总之,你做了一个正确的选择。」
「咦?」
「我是说,你跟着我离开了那里。你拒绝『投票给我以外的人』的地下交易,才会在这里。」
夕凪露出一脸心情複杂的神色。
「……没有人告诉我要那么做。」
神崎叹了一口气。恐怕对方是判断这个杂工并非值得收买的人吧。可能其他还有和神崎走得太近之类的理由,总之无法加入对方的密谋。
「即使如此!」夕凪朝着神崎说道:「你的社群网站实在太棒了。下了好多工夫,让男女生之间易于沟通交流。」
「你对那方面有兴趣吗?」
蔚蓝的天空中飘着灰白的积雨云。绽放的向日葵及蝉鸣声。当他们在空调凉爽的室内和电脑面对面的时候,不知不觉间已经到了夏天。
「我想要在这所学校协助别人的恋情,所以才会觉得你的同好社很棒。」
不是想自己谈恋爱,而是想协助别人的恋情吗?神崎对这番话稍微起了点兴趣。即使只是微不足道的一点点,神崎还是久违地对人类本身,而不是对电脑萤幕另一头的个人资料感兴趣。
「其实我是魔法师的后裔呢。」
「啊,够了。你想藉此卖奇怪的娃娃给我吧?这种套路得去骗一年级的才行。最近传直销业绩不振,连魔法师这种说法都搬出来了吗?」
「不是那样,我说的是真的。」
夕凪对神崎的反应感到愤慨。
「话虽如此,那也只是形式上而已。他们的工作似乎是在祭典上为人们占卜,或是施予恋爱魔法。不过是在南普罗旺斯地区那边就是了。」
「喔,是职业魔法师啊。以前好像有这种职业呢。」
以日本来说,就是神官或巫女这样的职业吧。
「我的双亲由于某些理由不在身边,小时候我是被普罗旺斯的外婆扶养长大的。外婆目前仍然在那边进行恋爱占卜,我的梦想就是到外婆身旁协助她的工作。」
「既然如此,你现在就去比较好。等大学毕业之后就太慢了。所谓选日不如撞日。」
不过夕凪只是一脸寂寞地摇了摇头。
「为此,外婆开了一个条件给我。那就是孕育许多恋情……」
为男女之间的感情牵线,并使他们的恋爱开花结果。而当夕凪有资格到外婆身边的时候,她就会主动打电话过来的样子。神崎忽然想到,夕凪这样不就是碰了个软钉子吗?无论夕凪在这所学校多么努力,人在普罗旺斯的外婆也无从得知。
「虽然我并不相信魔法,但外婆她拥有不可思议的力量。我想,当我真的有资格的时候,外婆八成就会打电话来了。」
「恋爱占卜啊……」
所以夕凪才会持续在神崎的同好社进行活动吗?就算是众人都不喜欢的打杂工作,她依然从未露出过不悦的神情。
「所以手机铃声的歌曲才会设定成我喜欢的歌手。」
神崎看了看她的手机,发现设定是奥莉薇亚‧纽顿‧强(注:一九四八年出生于英国剑桥的澳洲流行音乐歌手)。
「也就是说,只要奥莉薇亚开口歌唱,我就能够回到普罗旺斯了。」
能够回到普罗旺斯──对夕凪而言,这所学校是外国吗?
「嗳,你的手机里头,只存着外婆的电话号码吗?不会因为朋友打电话来,导致奥莉薇亚唱歌吗?」
「这、这……这不重要吧。」
该不会夕凪没有朋友吧……
「算了,反正也可以根据来电对象更换不同的铃声嘛。」
「就……就是说呀!」
看到夕凪连忙收起手机的模样,神崎感到内心一阵痛楚。明明自己一个朋友也没有,却想要为他人恋情牵线的人,就近在眼前。
「嗳,夕凪,就让我来帮你的忙吧。我可以协助你为别人的恋情牵线。」
她是唯一一个跟自己同进退的人。就算只靠两人成立新社团,也有一半是属于她的。既然如此,神崎便想要尊重夕凪的意见。
「由我来让奥莉薇亚开口歌唱。」
「咦~你做得到吗~?」
看到一脸困惑的夕凪,神崎打从心底感到傻眼。他心想「夕凪到底是怎样」。她不是因为欣赏神崎的能力而在这里的吗?若是如此,她为什么不留在那个社团呢?难道这家伙什么也没想就行动了吗?
「嗯,可是只有这个选项了吧。」
神崎拚命压抑内心的怒火。冷静点,眼前的这家伙只是有点呆罢了。
「啊,可是就像我刚刚说的,社群网站是真的很棒。所以你不要露出这种表情,我们一起加油吧。」
夕凪伸出了手,神崎只好忍着怒气勉强和她握手。
「同好社的基本理念就是『解决恋爱难题』,然后要听各种不同的人诉苦。」
看到开心喧闹的夕凪,神崎后悔了。儘管如此,也只能两个人开始新的社团活动。高中生活的速度转瞬即逝,没有閑工夫休息了。
「要成立新社团是可以,不过有个问题。」
过去的事情已经不重要了。神崎很明白,失去的东西不会再回来。但是,不能从某些事物上移开目光。那就是失败的理由。明明行动已是如此完美,为什么还会失败呢?只要不查明失误的原因,不论接下来要做什么都注定会失败。
「学长之所以会失败,是因为犯下了禁忌。」
贩卖机发出了声音。不,声音是从贩卖机后方传出来的。
一名穿着水手服的女孩,从贩卖机后面露脸而来。她有着一头柔顺的长直发、纤细的体态以及温和的表情。不过视线相当锐利,甚至令人瞬间觉得体感温度下降了。
「……是亚衣……吗?」
「你还记得我呀,神崎学长。」
亚衣嫣然笑道。她的名字叫青山亚衣,是神崎国中时代低一个年级的学妹,她也进入这所学校就读了。
「我们好久没碰面了,一起吃个晚餐如何呢?」
「不,不用了。」
「我请你吃学校餐厅的午餐。」
「不需要。」
「那么请用咖啡吧。」
亚衣朝神崎递出了一罐咖啡。那是神崎平常会在贩卖机买的微糖咖啡。很想摄取咖啡因的神崎,不禁收下了饮料并一口气喝光了它。于是亚衣又递出了另一罐咖啡。面对神崎的视线,亚衣又是嫣然一笑。
「那台贩卖机的咖啡统统被我买下来了。」
「你是不是有什么事情想拜託我啊?」
希望别人听听自己的请求时,先卖人情给对方是一般的惯用伎俩。就如同拉保险会请人到咖啡厅喝咖啡、侦讯犯人会提供猪排盖饭、推销报纸会送清洁剂、棒球选秀会送黑钱,女性则会收到花束。
「那个……你们两位的关係是?」
夕凪交互看了看神崎还有亚衣的脸庞。
「我以前曾被神崎学长侵犯过。」
夕凪瞠目结舌僵在原地,一旁的亚衣轻声补充说道:「……侵犯内心。」
「冷静点,夕凪,我什么都没做过。」
夕凪想从神崎身边逃开,慢慢往后退,结果就这么一屁股跌坐在地上。
「你没事吧?说侵犯是不是有点夸大其词了呢?」
亚衣帮夕凪把掀开的裙子整理好,扶她站起来。
「那时的我是个小学生,神崎学长是个国中生。我有个和学长同样年纪的姊姊……」
当时的亚衣是个傲慢的小学生。个性上,一有不顺心的事情就会马上动手。
「我很任性,还会找姊姊打架,不过总是姊姊跟我道歉就是了。」
就在这种状况不断重複下,亚衣认知到自己比姊姊还要强悍。姊姊上了国中后和神崎同班。姊姊也是动手不动口的类型,神崎想起每次捉弄她都会被打巴掌的事情。
于此可知神崎比姊姊弱小。换句话说,亚衣认为神崎不如自己。
有一次,神崎和亚衣的姊姊一同成为了班上的干部,得在她家中处理杂事。然而,正值淘气年纪的亚衣妨碍了他们做事。他们为了在班上使用而做的小东西,全都被亚衣破坏殆尽了。姊姊出言警告亚衣,结果却反被打巴掌,只是感到不知所措。
「愤怒的学长于是把我压制在地上,掀开我的裙子,脱掉了我的内裤呢。」
「然……然后就在那边性侵了吗?」
面对一脸怀念似的述说往事的亚衣,夕凪意外地听得很起劲。
「他拿着桌上的尺打了我的屁股。我现在还记得学长那时候的力道。想挣脱也挣不开,被打的屁股奇痛无比,于是挣扎的我决定放弃抵抗了。即使如此学长依然不断地打,我的自尊心被打个粉碎,只能以泪洗面。那时候我才得知真相……」
姊姊是故意打输亚衣的。而神崎比姊姊更有力气,却刻意被她打着玩。
「从那之后,我变成一个坦率又可爱的妹妹了。」
在亚衣一旁的夕凪,歪着头不解地喃喃说道:「这样算是一则佳话吗?」
「是学长告诉了我新世界的存在。」
望见亚衣的笑容,神崎的背脊流下了一道冷汗。那件事之后,她和神崎进入同一所国中,然后进入同一个委员会,就连这所学校也……这女人是不是还没有放下那件事情呢?女性就是有办法让憎恨对方的情绪持续存在,随时让它带着临场感重新复甦。
「我们回到主题吧。虽然我是外来者,不过入学至今也半年了。这所学校里存在着许多有意思的事物哟。」
之所以会说是外来者,是因为这所学校是结合了国小、国中、高中的一贯学校。神崎也是从高中才进入这所学校就读的人,和从国中就在学的学生们有种距离感。