『看来您的工作进行得很顺利呢。』
咖啡「喀咚」一声掉到取物口。
「我要借那个地方和电源一用。」
『请用。您居然愿意待在我身边,我好开心。』
神崎拿了两瓶罐装咖啡,朝贩卖机前的休息区走去。桌上摆着一台笔记型电脑,夕凪则坐在它前方。
「拿去喝吧,我请你。」
神崎将罐装咖啡摆在桌上,但夕凪并未取用,只是茫茫然地坐在那边。
「怎么了?这是我们同好社的起步不是吗?」
「在这种地方……吗?」
「社团需要的东西都齐全了。电源、场地、人员,还有咖啡。」
神崎坐在横长的长椅上,喝着咖啡。
「我们不但没有社办,社员也只有两个人呢。」
「刚开始都是这样的。可是只要运作并拿出成果,之后就会有好的结果。」
为此果然还是需要钱──神崎如此做出结论。只要有资金就能举办大型活动,然后就会有一大笔钱进来。这就是所谓钱滚钱,利滚利。看到了这笔流通的资金,人员也会聚集而来。这所学校并未提供金援给社团活动,因此必须自己赚才行。
神崎之所以会失败,就是因为大剌剌地企图将恋爱作为生意。但这也证明了恋爱有它的赚头在。既然如此,只要从檯面下参加恋爱交易就好。下次不会再失败了……神崎往旁边一看,发现夕凪一脸不服气的样子。
「夕凪,或许这和你所想的不同,但我认为,像连续剧那样,一对男女在某个机场相拥就叫作恋爱的说法实在太单纯了。真正的恋爱成立的过程,也会存在着不堪的一面。」
「这我明白,我发现那很複杂。」
夕凪打开了罐装咖啡的拉环,不过并没有饮用,视线游移不定。
「如果你觉得不对,那要离开这个社团也行。可是,我希望你留下来。那时候只有你一个人和我同进退,我也希望可以帮助你实现愿望。」
「……我会跟着你也是理所当然的呀。」
「是吗?」
「我不会占卜,也不太会用电脑,所以要是什么都不做,就会变成一个徒有可爱外表的女孩子了。」
神崎无视于夕凪,启动了笔电。总之只有一点一滴地慢慢完成恋爱相关的生意了。神崎他需要知道地下世界的规矩。
「你要做什么呢?」
「这就像是拼图一样的玩意儿。」
组合起四散的碎片拼凑出美丽的图案。这所学校里四散着许多扭曲的资讯碎片,神崎要将这些东西仔细地组合起来。
「这所学校可以自由恋爱,但凑成对的机率并不高。目标放在菁英身上的女生们重视纪律,男生们则不晓得学校的另一面,悠哉地过着日常生活。」
搭不起来的男女。只要从旁帮他们牵线好。
神崎看上的是,相对比较可以自由谈恋爱的外来者男女。外来者女生基本上同样也以菁英为目标,但竞争非常激烈。疲于竞争的女生,更是会寻求恋爱的依靠才对。
「徵求恋人──你认为该如何使用这四个字,进行有效率的宣传呢?」
夕凪将手指抵着下巴,思考了一阵。
「用麦克风大喊之类的?」
「原来如此。不过,还有一个方法更能够让人注意到。那就是──这个世界。」
神崎指着笔电。换句话说,他指的是网路的世界。只要在网路上发送徵求恋人的消息,就可能有好几百人……不,好几亿人注意到。
「也就是说,我要透过网路社群,协助他人的恋情。」
「我对网恋实在没有什么好印象。」
「不要紧,不会再像上次那样硬来了。我们只要替彼此都渴望恋人的男女牵线就好。在我们的协助之下,将会诞生许许多多的情侣。」
听到神崎这番话,夕凪的表情缓和了下来。她的目的果然是当爱神邱比特。
「为此,我要利用先前的合作。」
神崎抬起头,这时休息区出现了一个人影。
「学长,这是你拜託我的东西。」
走近的亚衣拿出了一张记忆卡。
「我利用和亚衣的合作关係,买下了某个东西。」
亚衣坐在神崎的身边。由于上次的竞争获胜,神崎和亚衣的社团之间的合作已经开始了。
「因为是已经荒废的世界,就特别便宜地让给你了。」
神崎将记忆卡插进笔电后,萤幕开始闪烁,接着显示出「动物村庄」这个标题。
「这是游戏吗?」
夕凪歪头感到不解。映在画面上的是以动画风格绘製的Q版景色。「动物村庄」是一个虚拟的区域,使用者们要选择一个动物作为虚拟角色进入村庄。换言之,这就像是古早以前流行的网路聊天室的开放世界版。
这所学校也存在着这样的虚拟世界,可以和其他人进行网路聊天或是交换电邮。
「总觉得好老气呢。」夕凪也开口点出其缺乏品味之处。
「就是要这么单纯才好。而且便利性和易于交际的程度并不成比例。」
还有一个理由,神崎才能便宜买下它的权利。原本虚拟世界应该有使用者操纵的角色四处跑来跑去,但动物村庄万籁俱寂。寂寥的虚拟世界末期的姿态就在眼前。
虽然也有个只限菁英男女才得以进入的虚拟世界,但那毕竟不是神崎可以染指的。一开始只能从虚拟世界的边境着手行动。但儘管如此,还是有机会。
「因为女生和网路的调性颇搭嘛。不过,女人很喜欢传邮件和交换讯息,这是为什么呢?」
「学长是想问我的意见,还是女人的意见呢?」
亚衣轻笑一声站了起来。
「请你好好加油吧。只要这所学校中萌生恋情或爱意──就会成为我们的利益。」
*
亚衣离开后,神崎便和夕凪一起着手改革这个开放世界。
「总之要先从增加居民开始。」
动物村庄的规则是,参加的使用者要在村子里买房生活,然后和其他使用者扮演的居民进行交流──如此单纯的东西。也能够在田地或果树园种植农作物,或是钓鱼和採集昆虫,这些东西都能变卖换钱。而取得的资金可用来购买衣服或是家具,动物村庄亦採纳了最底限的游戏性。
若是一阵子没有登入房子就会消失,所以动物村庄里只有寥寥几间房子,看不到有居民活动的样子。
「首先来创造个角色。」
神崎利用了好几个帐号在动物村庄里配置了动物。
「弄成程式不就好了吗?也比较热闹。」
「这可不行,人工智慧会被轻易地看穿。」
儘管如此,神崎还是加入了最底限的程式,让那些角色会随意四处走动。神崎在键盘输入了动物们的对话给夕凪看。
「啊,感觉对话确实有成立呢。虽然是神崎同学分饰两角就是了。」
「这股热闹的感觉是很重要的。」
动物的性别可以从外表分辨。神崎首先在村子里配置了许多女性角色,这些动物是要吸引男生来的诱饵。
「夕凪,你到校内网路留言板去写一些关于动物村庄的事情。不要太过刻意,要装得好像女孩子之间很流行这个的感觉。」
换句话说,就是要进行隐形行销(注:刻意隐瞒消费者所做的宣传,例如佯装个人心得的业配文)。其实正常来说这会引发人家的戒心,但动物村庄是免费的通讯工具,应该会让人想一探究竟看看吧。
就在夕凪进行着隐形行销的时候,神崎不断增加动物角色。若是十只左右的动物,他已经可以同时操纵了。快速打字是神崎的特殊才艺。
动物村庄里终于出现帐篷了。帐篷是要试玩一下的意思。
「有人来了。」
从帐篷走出来的动物是男性角色。他是来观察状况的吧。
神崎操纵角色包围那只动物。一开始是先丢几个简单的问题,之后再应声附和进行对话。
「感觉好像很开心的样子。」
探头看着萤幕的夕凪感到吃惊。
「这是坐台酒店的应答方式。像是『好厉害喔~』或是『咦~其他还有什么呢?』之类的,只要适当地附和,感觉就好像聊得很开心对吧。」
神崎偶尔也会提问,表示自己确实是真人。当他们持续进行对话的时候,村子里的帐篷慢慢变多了。当帐棚变成房子,就表示那个人成为登录详细资料的一般会员。神崎为了不让他招来的角色玩腻,继续着对话。
到了晚上,村子里已经充满活力了。进入村子的使用者之间也开始进行对话,不需要神崎介入,他们也在进行着交流。
「你可以回宿舍去了,我要继续在这里工作。」
看到贩卖机的灯亮起,神崎便叫夕凪回宿舍休息,自己则是继续作业。虚拟世界要到深夜才是好戏上演的时候。而他就这么熬夜工作。偶尔在贩卖机买了咖啡,机器的人工智慧就会对他说「请您加油喔」。到了虚拟世界的活动迎向高潮时,天空泛起鱼肚白……
「……神崎同学?」
听到有人叫他,神崎坐起身子。
「我睡着了啊。」
到了早上,夕凪过来这边瞧瞧状况。她看到萤幕里的情形,不禁瞪大了双眼。
「好厉害,居然有这么多居民。」
动物村庄里盖了许多房子。在这种大清早的时间很少人会上网,但晚上有很多动物在里头四处漫步。
「这个老掉牙的虚拟世界,反倒令人感到新鲜吧。」
校内那几个虚拟世界为了招揽客人下了许多工夫。毫无那些服务的单纯空间成了卖点。但神崎也察觉到这样是有极限的。这个太过单纯的虚拟世界很快就会被玩腻。
「感觉很不错呢,或许真能够在现实生活交到恋人或朋友。」
夕凪脸上挂着笑容,同时在桌上放了一个保鲜盒。
「嗯?」
「要是放着你不管,你就只会藉由咖啡摄取热量,所以我做了早餐过来。」
神崎打开保鲜盒,看到里头是某种黏糊糊的半液态物质。
「社团成员只有我们两个人,得由我负责你的营养管理才行呢。」
「……然后就做了这玩意儿吗?」
神崎喃喃说道后,试着尝了一下保鲜盒里的东西。
「味道如何呢?」
「放心吧,就算是这样,你还是我的伙伴。」
神崎盖起保鲜盒,走向贩卖机。
他买了两瓶罐装咖啡,并且跟贩卖机说「来点音乐吧」。贩卖机开始播放八〇年代的西洋音乐。贩卖机的女性人工智慧似乎很喜欢八九〇年代的西洋音乐。
回到桌子将咖啡递给夕凪后,她一脸灿笑。
「感觉很不错呢。很有参与感,比起之前的社团要来得开心。」
听到夕凪这么说,神崎感到胸口一阵疼痛。他很后悔先前一直让夕凪当杂工。
「夕凪……我要给你所有的许可权。希望你帮我工作──不,希望你助我一臂之力。」
「这种事情我知道啦。」
「首先我们要打造一个孕育爱苗的地方。」
「『打造一个地方』这句话听起来很棒呢。」
「为此,我要先教你怎么操作程式。」
夕凪露出了灿烂的笑容。
神崎坐在夕凪身旁,仔细教她如何操作电脑。一开始虽然陷入苦战,不过掌握诀窍后就很顺利了。
学着学着,她甚至已经可以自己一个人改良动物村庄的程式了。取用免费素材来增加服装,或是致力于改善游戏内的环境。夕凪甚至还利用管理员动物的熊角色开始清扫街道。
「我这个人不会说谎,所以会以工作人员的身分介入动物村庄。」
熊的角色是工作人员这边的──已经有向使用者告知了。
「可以稍微拜託你一下吗?上午大概几乎不会有人,万一有人来,就帮我利用那些角色适当地应对。」
通宵看了一整个晚上的电脑,果然还是非常疲劳。神崎到附近的社团大楼沖了个澡,然后在小睡室补眠。课业方面,由于修习的学分尚有余裕,因此就算请假一阵子也不成问题才是。
神崎从小睡醒来的时候,时间已经过中午了。
他洗把脸后前往贩卖机区域,想不到夕凪仍然在那里持续进行作业。
「神崎同学,请你看一下。」
注意到神崎过来的夕凪以闪闪发光的双眼对着他。神崎一看萤幕,发现夕凪正在製作可以在村里培育的花。
「这个呀,是爱之花喔。虽然马上就会枯萎,不过只要用心地培育它,就会开出漂亮的花朵哟。要培育花儿,必须对它们说『我爱你』或是『你好美』之类的温言软语才行。然后再将这些花儿送给喜欢的人。因为这些都是数据不会有香味,但至今对它所说的话语都会散播开来。」
而且要培育爱之花,在村子里的活动也很重要,像是积极正面的言行举止,或将村子弄得乾乾凈凈也都会有影响的样子。神崎心想,夕凪还真是做了一个纯真无比的道具啊。一看到她纯洁的笑容,神崎心中就一阵刺痛。