──这里是哪里?
遮雨的帆布重新铺设,桌椅也都是全新的。另外还设置了免费Wi-Fi和电脑用的电源,零星可见学生们自习的身影。
茫然伫立的神崎前往贩卖机的所在地。小点心、杯装及罐装饮料的贩卖机,全都被换成了次世代机种。
液晶萤幕型贩卖机在神崎眼前。贩卖机以摄影机分析神崎的脸部资讯,之后在萤幕上显示了蔬菜汁。
『这是推荐给您的商品。』
一道清晰的声音让神崎后退了数步。
「我平常喝的呢?」
『这是推荐商品。』
贩卖机显示了其他饮料。神崎环顾了四周,其他贩卖机也是次世代机型。双脚颤抖的神崎依靠在贩卖机上头。
『这是推荐商品。』
「你是谁?」
『这是推荐──』
「住口!」
神崎出拳殴打贩卖机,于是坐在休息区的学生们将视线投向了他。
「请用。」
有人递了一瓶罐装咖啡给神崎。
「你从地底下回来得似乎有点太迟了。」
站在神崎身后的人是亚衣。
「贩卖机呢?」
「由于拒绝撤离的人工智慧不在了,休息区似乎断然进行改建了。」
「夕凪呢?」
「她不在学校里。」
「这是真的吗?」
「身为一个占卜师,她太过纯真了。内心受挫的占卜师没有利用价值,我也没兴趣。如果你很在意,拨个电话给她不就好了?我并不晓得她的电话号码。」
神崎也不知道她的电话号码。明明待在身边那么长一段时间,神崎却只知道她的名字。明明彻底调查了学校如此庞大的资讯,为什么没有收集最重要的情报呢?
「还有,学长的同好社快要瓦解了。由于在未受到公认的状况下置之不理,已经有人对它出手了。」
也要失去同好社了。话说回来,究竟是谁想夺走这个几乎形同虚设的社团?
「我说的是前一个同好社。」
亚衣察觉了神崎的疑问,开口回答他。她是指神崎先前隶属的同好社。
「有一个男生当上社长了对吧?学生会硬是让他待在那个位置,但他没那个意思。他似乎只是想利用那个社团爬上去而已。不过理所当然地事情并不顺利,社团被拆解得四分五裂,只有好用的部分被人家夺走了。」
神崎仰头望向天空。自己从头打造的同好社,被一群豺狼虎豹啃噬殆尽了。
「然后他为了网罗你,吸收了恋爱占卜社团。不过刻意找碴的意味比较浓厚吧。」
儘管这行为毫无意义,作为对神崎的报复仍然有其效果。一旦身为外来者的神崎玩垮了两个社团,就不可能再成立新的了。
「学长今后的选择并不多。当中最佳的选项,就是依靠我而非贩卖机。」
亚衣将视线对着靠在贩卖机上的神崎。
「请你参加我的同好社。」
亚衣的双眼并未掺杂着同情或是支配的喜悦,她的口气极其事务性。
神崎内心有股冲动,想要依靠眼前的女孩。只要亚衣多了自己这份力量,说不定就有可能掌控学校地下集团的霸权。但也表示,自己在那个时间点就要发誓隶属于亚衣之下。
不,这种事情只不过是枝微末节的要素。重要的是捨弃同好社这件事。怎能摧毁和夕凪两人一同创办的社团。但现在的自己,就连取回那个小小社团的力量都没有……
「亚衣?」
神崎不经意一看,发现亚衣正在流汗。
「有一个解决问题的方法。」
神崎身后传来男人的声音。神崎的脑中响起了警告声。儘管他知道不可以回头,视线还是缓缓地往背后瞧去。
不知何时,休息区里的人影消失得无影无蹤了。只有一个大约五人左右的团体佔据着中央的位子,围桌而坐。
「你不可以听他们说。」
亚衣出言进行忠告。但神崎已经看到他们了。
神崎认识那个喝着纸杯装咖啡的男人,他是这所高中的学生会副会长。身旁的四人应该也是学生会的一员才对。他们为什么会到这种边境来……
「神崎京一,我可以帮忙解决你所背负的问题。」
支配学校里的妖魔鬼怪的学生会。原本是外来者无法直接与之对话,归属圣域的特别人类。
「神崎,你是个被称作机械的人。就像是以零跟一的组合处理资讯的机械一样,你也应该要是零或一才对。」
「你想说什么?」
「得到一切,抑或失去一切──奋战吧。」
学生会一直都在观察着神崎的行动,而他们想要结局。即使只有一瞬间,他也在学校的舞台上发光发热,接着坠入地底。他们想看从那股黑暗中再次回到地上的神崎,后续会如何发展。
「不可以。」
亚衣握住了神崎的手。她的手汗水淋漓。
神崎喝完了罐装咖啡,将空罐丢进垃圾桶里。他放开亚衣的手,再次面对学生会。
他心意已决。
*
那里是一座剧场。
这是借给校内那些泛滥成灾的剧团的小剧场。神崎正站在那个舞台上。
铁管椅杂乱地排列着的观众席上空无一人。聚光灯照射的舞台也只有神崎独自在那里。
学生会对神崎开了几个条件。首先是不能从舞台下来,而只要打开设置于舞台左右两侧当中的任一扇门,游戏就此结束。
神崎先观察头上的状况。混杂在聚光灯中,小小的摄影机架设在那里。观众席上也有。换句话说,这个场所的影像被其他人所看着。
再来是两扇门。标记着A和B的门,分别设置于舞台左侧和右侧。
学生会开了这样的条件:
其中一扇门是破灭。神崎将再次被打入地底。
另一扇门是救赎。神崎的愿望得以实现的门扉。学生会表示,要给予神崎菁英的头衔也行,甚至可以让他加入学生会……
二分之一的机率。学生会所设定的这场游戏十分公平。无法想像「两扇门都是破灭」这种事。仅仅二分之一的机会,神崎就能达成在这所学校里的目标。
可是,究竟是哪一扇门……选到破灭的当下,神崎就完了。这次不会被允许回到地上。他将失去一切,堕入黑暗。
神崎望向墙壁,看到那儿排着几块板子。上面写着:可以知道至今举办的游戏当中,哪扇门较倾向于救赎的权利、儘管要停学却可以放弃游戏的权利、令感官觉醒的合法药物、可以打电话给任何人,获取提示的权利……
但这些权利都要收费,而且不能使用自己的资金。
要买下板子,需要观众捐献──换句话说就是跟看的人要钱。
这是个藉由板子等获得的资讯为基础,选择救赎之门的单纯游戏。不,学生会已经开诚布公地说了,还有另一个提示。
神崎正在等待着那份提示。
剧场观众席的入口发出声音打了开来。有人走进里头来了。看到踩着缓慢的步伐走在观众席的那名女性,神崎整个人都僵住了。
她坐在观众席中央的铁椅上,将视线朝向神崎。
剧场里瀰漫着一股沉重的沉默。
坐在观众席的她,是神崎的前女友。关係本应早已崩坏的她就在神崎眼前。
观众来到观众席就座,演员也已登台了。明明开演的準备皆已完成,沉默却依然持续。这座小剧场面临了设立以来初次失去功能的状况。
她微微冷笑,眼睛瞟向其中一边的门。
随后她站了起来走向出口。她一句话也没有说,就这么从剧场消失了。
*
「这个游戏是以《美女还是老虎?》(注:美国作家法兰克‧史达柯顿于一八八二年发表的故事)为主题所设计的。」
亚衣盯着电脑画面说道。
「那是小说吗?」
她的身旁坐着社团成员筱原爱花。亚衣在改建完毕的休息区中开着笔电。画面上映着神崎京一的身影,那是即时传送的影像。
「故事是从一个年轻人和公主相恋开始的。触怒了国王的男人将被处刑,刑罚内容是让他从两扇门当中选一个。一边是老虎,另一边的门则是有美女在里头。」
选了美女那扇门,男人就会被原谅,并和那位美女结婚。公主煞费苦心,终于查出了哪扇门后方是什么。在行刑日当天,公主悄悄给男人打了暗号……
「那么,男人得救了对吧?」
听到爱花的话,亚衣脸上露出了苦笑。
「问题在于公主的窘境哟。如果救他,就必须亲眼见到自己所爱的人和其他女人获得幸福的瞬间;如果不想看到这种场面,就只有杀了他。可是,要杀害自己所爱的人……」
萤幕里的状况重现了这个进退两难的窘境。
剧场里已经只剩下神崎一个人了。刚刚走出去的前女友似乎给他打了暗号,但萤幕上无法确认。只有神崎接收了那个暗号。
「故事后来怎么样了呢?」
「里头并没有写出结局。这是交由读者判断,所谓的riddle story。」
萤幕里神崎伫立在舞台上,视线持续盯着前女友已不在的观众席。真是残酷的舞台设定。
「故事里头没有类似攻略方式的东西吗?」
「这依照条件不同而有差异。」
比方说老虎。它是否饥肠辘辘,是否狂暴到会立刻攻击人类。当公主知道这头老虎的情报的时候,选择就有可能改变。
假设男人依照公主的暗号打开了门,里头走出来的是老虎。男人悲愤于「被心爱的女人给骗了」的时间愈多,公主的获益就会减少。因为公主的愿望会是「既然要死,希望他一瞬间被老虎咬死」。
又比方说观众。若是许多观众知道公主对男人打暗号,公主恐怕会告诉他美女所在的那扇门吧。因为要是杀死男人,她是个冷酷的公主这件事,将会被所有观众知道。
「那么,现在的例子又如何呢?」
爱花将视线朝向萤幕说道。
「问题在于,前女友知道多少。」
亚衣心想,和神崎渐行渐远最后离开的女朋友,是否还对他抱有好感,抑或是恨着他。
而神崎又是以什么心情站在那儿的呢……
舞台上的神崎以一脸不带感情的表情呆立在那里。他并没有在思考哪一扇是救赎之门,仅仅站在那里罢了。儘管如此,依然让人无法将目光从他身上移开。
这是学生会所安排的至高娱乐。在学校的舞台上发光发热,即使坠入地下也未曾失去光辉。这段影像只有菁英和部分人员可以观赏,但有许多人都在看吧。所谓从安全地带看着他人受苦受难的样子──这种愉悦。
亚衣又心想:话说回来,神崎为什么答应参加学生会的游戏呢?他就这么想要学生会当后盾吗?是感觉到要在校内登上巅峰,光靠自己的能力是有极限的吗?
「就算输了,也只是到地底下去对吧?」
由于先前辅佐恋爱竞赛等事件,和神崎有了接触的爱花似乎很担心。
「他都回到地上了,下次也再回来就……」
「不可能。」
亚衣斩钉截铁地否定道。
「他这次会被剥皮啃骨,学生会不会将人交给监狱同好社这种娴静端庄的集团的。」
许多人造人受害,据说人工智慧方面也要求他们交出神崎。若是开启了错误的门扉,神崎就连停学也不成,再也无法回到地上来。他将被当成玩具交给地下的恶魔,等玩腻之后再转给其他恶魔──像这样被当作人球踢来踢去。就算回到地上,也会是个废人了。
他的前女友知道这件事情吗?
菁英女生和外来者神崎之间的恋情。如果对她来说,这份恋情是想隐藏在地底下的秘密,那她就有可能指示神崎选破灭之门。
换句话说,这一切都看学生会如何拿捏分寸。他们应该不会做出「告诉你前男友要选哪一扇门」这样的介入,因为学生会提出的这场游戏本身是公平的。但恣意操弄资讯却是有可能的。救赎与破灭。学生会究竟告诉她多少资讯了呢……
舞台上的神崎仍然没有动作,彷佛像是在等前女友回来一样。
「神崎他……知道是哪一扇门了吗?」
紧盯着萤幕的爱花流着汗。她将情感投射在舞台上的神崎身上了。这段影像就是有如此吸引人的要素存在。
「要是神崎学长犹豫不决的话──他必定会失败。」
这也是学生会和神崎之间的对决。
学生会的目的在于,利用公平的游戏将有名的外来者给拉下神坛。不管是檯面上或地底下,神崎都太过招摇了。正因为他十分能干,所以被学生会盯上了。