第4章 This Wormy World

高坂戴上手套，深深靠在工作椅上翻开杂誌。这果然是一本寄生虫学的学术杂誌，封面写着「The Journal of Parasitology」。当然，内容全都是用英文所写。高坂大感佩服，真亏她年纪轻轻就读得懂这么艰深难懂的英文。

他快速翻动页面，看到有一页贴上了便利贴。论文的作者是Norman R. Stoll，标题是「This Wormy World」。这该怎么翻译才对？这个满是虫蛀的世界？这个和虫子没两样的世界？不对，不可以忘记这是寄生虫学的论文。这么说来，翻成「这个充满寄生虫的世界」是不是比较妥当呢？

从浴室传来的淋浴声停止，过了五分钟左右，换上睡衣的佐剃现身。高坂看到把黑色毛巾卷在头上的她，意外地发出「喔～？」一声。

「怎么了？」佐剃问。

「没有，不是什么大不了的事……只是你这样卷着毛巾，金髮的部分会被遮住，让我觉得你就像个寻常的女生。」

佐剃眨了眨眼。「啊啊，这个吗？」她指了指头上的毛巾。「不好意思喔，我就是个不寻常的女生。」

「我不是说金髮不好，只是你这样看起来像是黑髮，感觉很新鲜。」

「反正高坂先生一定偏好那种黑头髮、白皮肤、很有礼貌、没戴耳环的乖巧女生吧？」佐剃盘腿坐在床上，露出坏心眼的表情说道。

「我没说过这种话。」

「那你要怎么解释电脑里面的那个？」

「……你在说什么？」

「开玩笑啦，我只是捉弄你一下。」

「不要开这种不吉利的玩笑。」

高坂仰天叹了一口气。

佐剃忽然注意到他手上的东西，睁大眼睛。「咦！这本杂誌……」

「啊啊。」在佐剃指出之前，他完全忘记杂誌的存在。「抱歉，我对你平常都在看什么有些好奇。擅自碰你的东西，是不是不太好？」

「也不是啦……你看过以后，觉得如何？」

「内容对我来说难了点，你的英文很好吗？」

「不会，考试成绩不太好。」

「但却看得懂论文？」

「只限于这个领域。因为文章结构都大同小异，看久就习惯了。」

「了不起，真想让懒惰的一般大学生听听这句话。」然后，高坂问出先前觉得疑惑的部分。「对了，这个该怎么翻译才好？」

佐剃站起来绕到高坂身后，从他肩膀上方探头去看他指的地方。洗髮精的甜香刺激着他的鼻腔，换成是平常有人待在这么近的距离，他必会反射性地躲开，但佐剃今天已经沖了澡，所以不要紧。

「你都是大人了，连这个也不懂喔？」佐剃以捉弄的口吻说。

「大人不是你想像中那么了不起的生物。」高坂回答。「这是什么意思？」

「我之前读到的书上，好像是翻成『这个满是虫子的世界』吧。」佐剃回溯记忆似地说道。「一九四七年，寄生虫学者诺曼•史托尔评论寄生虫病蔓延的世界而说了这句话，似乎挺有名的。」

「这句话真惊悚。」高坂皱起眉头。

「顺便告诉你，即使在过了半世纪以上的现在，这种状况也几乎没有改变。全世界的人类都在没有自觉的情形下，在体内养了很多种寄生虫。日本也不例外。虽然像蛔虫病、血吸虫病、疟疾这些明确与寄生虫有关的疾病是绝迹了，可是，我们身边仍然四处潜伏着寄生虫，它们一直在窥探传染的机会；又或是早就已经染上了寄生虫，只是当事人根本没有察觉到。」

高坂叹一口气。「这样听来，洁癖症患者的心灵是一辈子得不到安宁了。」

「很遗憾啰。」

佐剃说要去吹乾头髮，走出了卧室。

自从彼此吐露自身疾病的那一天以来，佐剃在进入卧室前都会先沖澡。高坂叫她不用那么费心，但她说「你不用管」而不听劝。洗完澡后，她还会先换上自己带来的乾凈衣服，才进到卧室、趴到床上看书，兴緻来了就找高坂说话。

佐剃从盥洗间回来后似乎还想和高坂继续聊天，并未趴到床铺上，而是正对着高坂坐下。

高坂问：「你好像一直在读寄生虫的书，寄生虫到底有哪里这么吸引你？」

「……要我回答是没关係，但高坂先生听了不会不舒服而当场晕倒吧？」

「只要在这个房间里，我想不要紧。」

「我想想。」佐剃手抵着下巴思索。「高坂先生，你听过真双身虫吗？」

高坂摇摇头表示没听过，佐剃就开始解说这种寄生虫的生态：终生交配、像是蝴蝶的外型、被赋予一见锺情的宿命、盲目的恋情、比翼连理的虫子。佐剃说了好一会儿，忽然注意到自己变得前所未有地饶舌，顿时红了脸。但高坂催她继续说下去，于是她又渐渐说起来。

「这耳环。」佐剃拨起头髮，把耳环露给高坂看。「也是仿寄生虫的外型。」

「虽然看来只像是蓝色花朵造型的耳环，但有这种形状的寄生虫是吧？」

「对，是一种叫做七星库道虫（Kudoa Septempunctata）的黏孢子虫。这是一种会以鱼类和环节动物为交互宿主的寄生虫，每一个孢子里都有着称为『极囊』的六到七片花瓣状结构，从正上方看下去，就像是一朵花。真双身虫的钥匙圈虽然经过简化，但把七星库道虫染成蓝色，真的会变得和这个耳环一模一样。你上网查查看。」

高坂听她的吩咐，用手上的智慧型手机以「七星库道虫」为关键字检索图片，结果找到几张显微镜照片，照片里是和佐剃的耳环造型完全相同的微生物。

「我就说一模一样吧？」

「吓我一跳，原来真的有这么漂亮的寄生虫啊。」

「不过这种寄生虫是造成食物中毒的原因之一，对人类来说有害就是了。」

高坂放下智慧型手机说：「除此之外，还有没有像这样有趣的寄生虫？」

「嗯～那么，接下来稍微换个方向吧。」佐剃双手抱胸，思索了好一会儿。「高坂先生有洁癖，就算对寄生虫不熟，应该也听过弓虫病吧？」

「嗯，这我听过。」总算出现他听过的名称了。「弓虫不是一种从猫传染到人身上的寄生虫吗？」

佐剃点点头。「对，这种寄生虫就是以引发弓虫病而闻名。虽然最终宿主是猫，但几乎可传染到任何温血动物身上，当然也会传染到人身上。」

「最终宿主？」立刻就跑出陌生的字眼，高坂发问。

「是指寄生虫拿来当成最终目标的宿主。」

佐剃把这个字眼的含意解释得浅显易懂。

寄生虫当中，也有些种类会随着不同的成长阶段，寄生在不同的宿主身上。举例来说，造成海兽胃线虫症的寄生虫是海兽胃线虫，这种线虫在海中孵化后，会被磷虾等甲壳类动物捕食，却不会在它们体内被消化，而会活下来并成长到第三期幼虫阶段。接着，甲壳类动物被食物链上层的鱼类捕食，海兽胃线虫便在鱼类体内继续成长。之后，鱼类遭到鲸鱼捕食，海兽胃线虫就在鲸鱼的肠内历经第四期幼虫阶段，最终发育为成虫。成虫产下的卵会混在鲸鱼的排泄物里排进海中。

以上就是海兽胃线虫的生活史，以这个情形来说，甲壳类动物是「第一中间宿主」，鱼类是「第二中间宿主」，鲸鱼则是「最终宿主」。所谓的「最终宿主」，就是寄生虫的最终目标。如果不寄生到最终宿主身上，寄生虫就无法进行有性生殖。

「……我们把话题拉回来吧。你觉得染上弓虫的人，全世界加起来大概有多少呢？」佐剃对他出题。

「既然几乎可传染到任何温血动物身上，数目应该相当多吧。大概几亿人？」

「答案是全世界总人口数的三分之一以上。」佐剃说得若无其事。「应该有几十亿人吧。」

高坂睁大眼睛。「有这么多？」

「如果只限定现在的日本国内，比例当然会再少一点，顶多一、两成吧。」

「就算这样也还是很多啊……但反过来说，这不就证明弓虫对人类无害吗？不然应该早就已闹得沸沸扬扬。」

「嗯。正常人感染后完全没有问题。以前人们也普遍认为，除了免疫不全症患者或是孕妇以外，染上这种这种疾病都是无害的。然而最近，却开始有人说这种寄生虫，有可能会让人类的行动与人格产生改变。」

佐剃用手指戳了戳自己的太阳穴说。

「关于弓虫对宿主的影响，从以前就有个很有意思的研究。雄性老鼠感染这种寄生虫后，面对本来应该是天敌的猫就不再害怕了。听说这有可能是因为弓虫在控制中间宿主的老鼠，让它容易被做为弓虫最终宿主的猫捕食。」

「控制宿主？」高坂大吃一惊，说话的声音都变调了。这岂不是变成科幻作家海莱因的着作《傀儡主人》的剧情吗？

「听说解剖感染了弓虫的老鼠后，在老鼠的大脑边缘区周围，发现非常大量的囊胞。而且再分析弓虫的DNA之后，发现里头含有与合成多巴胺有关的基因。详细的机制我也不清楚，但弓虫为了便于繁殖而操纵宿主应该是可以肯定的。说起来，寄生虫自由操纵宿主这种情形本来就很常见，像枪形吸虫（Dicrocoelium）和双盘吸虫（Leucochloridium）就是很有名的例子，这两种寄生虫都以会促使中间宿主自杀或饥饿而闻名。」

高坂想了一会儿后说道：「你是说人类感染了弓虫后，大脑里也会发生类似的情形？」

「就是这么回事。最近的研究里得出一个结果：感染弓虫的男性比起未感染弓虫的男性，对猫的气味更有好感。只是，听说女性的情形却正好相反。」

「还真是奇妙啊。寄生虫产生的影响，会因为性别而有差异吗？」

「在其他寄生虫身上是不太曾听说过，但在弓虫的研究上，却屡次可看到这种情况。有些研究结果显示，感染弓虫后，男性的性格会变得反社会而被异性讨厌，女性却变得善于社交、讨异性喜欢。另外还有报告显示，女性感染者比未感染者的自杀未遂经验，比例高了一点五倍。」

「原来弓虫可能促使女性自杀？」高坂忍不住发抖。「这样的寄生虫，竟然有全世界总人口数的三分之一都感染了。」

「终究只是有这种可能性，并没有获得证实。」

「……话说回来，这情形还真是令人背脊发凉啊。」他露出嚼碎苦虫似的表情说。「听说不管是巴斯德还是森鸥外，都因为对细菌学研究得很透彻而有重度洁癖。总觉得对那些眼睛看不见的部分知道得愈清楚，愈会觉得要在这个世界活下去还真辛苦。」

「这种令人毛骨悚然的情形多得是，你想听吗？」

高坂摇了摇头。「不，还是换个话题吧。佐剃，你除了寄生虫以外，没有什么兴趣吗？」

「嗯……不告诉你。」佐剃将食指竖在嘴前，恶作剧似地说道。

「是不可告人的兴趣吗？」

「是因为这个兴趣很少女。」

「我倒觉得一般人应该是公开很少女的兴趣，隐瞒喜欢寄生虫这件事。」

「难为情的基準因人而异。」佐剃噘起嘴。「高坂先生也谈谈你自己嘛，写病毒有什么地方吸引你？」

于是，高坂说出他对恶意软体产生兴趣的过程，包括一封告知世界末日的简讯让他获得小小的解脱，他想到自己是不是也写得出类似的东西，而且实际动手后，发现写病毒出乎意料地适合自己，不知不觉间成为他活下去的动力。

「收到世界末日的简讯而觉得轻鬆了些的这种心情，我有点能体会。」佐剃表示共鸣。「倒是高坂先生之前写的是什么样的病毒？」

「佐剃知道日本最早确认的电脑病毒是哪一种吗？」

「不知道。」

「日本的第一款国产病毒是在一九八九年发现的，名叫『Japanese Christmas』，是一种恶作剧性质的病毒，只会在十二月二十五日在电脑上显示圣诞讯息。我写出来的恶意软体，也一样是设计成会在圣诞夜启动，只是造成的损害要更严重一点。」

佐剃的下巴动了几公分，催他说下去。

「说穿了，我写的是一种让人们孤立的蠕虫。」高坂以浅显易懂的方式说明。「会让中毒的智慧型手机，在从圣诞夜当天傍晚到圣诞节晚上这段期间，失去通讯功能。我写的时候，是想说全日本的情侣最好都碰面失败……好笑吧？」

但佐剃没有笑。

听到高坂这句话的瞬间，她像被雷劈中似地瞪大眼睛、呆住不动。

「你怎么啦？」

高坂问，但佐剃的视线始终固定在他的喉头，并未回答，而她的眼睛多半什么都没在看。

佐剃定住不动，默默思索良久，彷佛在眼前发现了世界的裂痕，一直盯着虚空中的一个点，甚至令人觉得如果仔细倾听，还会听见她高速思考的声响。

高坂察觉到，多半是自己所说的话中，有着撼动佐剃心灵的成分。但若要问他所说的话中，哪个部分有着这样的力量，他可毫无头绪。

结果，佐剃对于自己突然不说话的理由未做任何说明，生硬地转换了话题。然而即使是在聊着其他无关紧要的话题且聊得起劲的时候，她的注意力似乎仍然放在先前的「某种事物」上。

佐剃会动摇也是无可奈何的，因为高坂所写的恶意软体，即使是巧合也未免太像了──像她所知道的某一样东西。

*

这天是每周一次的採买日。高坂双手提着购物袋，走在路灯照亮的夜路上。路上到处都积着薄薄一层冰，黑黑亮亮的。空气极为澄澈，连小小的星星都能用肉眼清楚看见。

可以看到围绕行道树摆放的椅子上坐着一名中年男子。男子一看到高坂，就把喝到一半的罐装咖啡放到椅子上站起来。

「嗨。」和泉举起一只手说。「看起来很重啊，要不要我帮忙提？」

「不用了。」高坂拒绝。「……你是来查看工作的进度吗？」

「差不多是这样。」

和泉的穿着打扮还是一如往常，在西装外头披着有点髒的柴斯特大衣。他是只有这件大衣吗？还是说，他来见高坂的时候都决定这么穿？不，也许纯粹只是对服装不关心吧。

和泉再次坐到椅子上，朝高坂的购物袋看一眼。「我从以前就一直有个疑问，有洁癖的人到底都吃些什么东西过活？」

「麦片、固态的营养品、豆腐、罐头、冷冻蔬菜……」高坂列举出购物袋里的东西。「不能吃的东西的确很多，但我不会觉得受限，而且我本来食量就小。」

「肉类、生鱼片或是生菜之类的呢？」

「我讨厌油腻的东西，所以不吃肉。生鱼片绝对没办法。生菜是只要洗乾凈、自己调理的，就可以吃。虽然也不会特别喜欢吃。」

「酒呢？」

「只有威士忌，要我喝的话我是能喝。」

高坂在脑中补上一句，只限拉弗格（Laphroaig）或波摩（Bowmore）这类有种药味的威士忌就是了。

「太好了。」和泉煞有其事地点点头。「就算是没有洁癖的人，也很多人不敢喝威士忌。从这个角度来看，你还算是好命。」

高坂在和泉身旁坐下，把购物袋放到地上。袋子里的罐头碰撞出声响。他先把因为呼气而有水气的口罩拉到下巴底下，然后说道：

「佐剃圣拒绝上学的原因，是视线恐惧症。」

隔了几秒钟后，和泉问：「你是从她本人口中问出来的吗？」

「是。她说戴耳机就是用来缓和这种癥状。」

「……我一时无法相信啊。」和泉显得狐疑。「真的是佐剃圣这么说的？你应该不是只凭猜测就这么说吧？」

「她本人什么都没跟你说吗？」高坂试探他。

「她对她自己的事情什么都不说，是保密主义者。」

高坂心想，原来如此。从和泉刚才的说法来看，和泉与佐剃之间，肯定有着某种程度的沟通。

「是她有一次刚好发作，打电话向我求救。我想，要不是有这件事，想从她口中问出烦恼，大概还得等上很长一段时间。」

「向你求救？」和泉似乎没料到会有这种情形，反问了一声。「真是大爆冷门，实在是世事难料。照我的预测，你本来是我僱用过的家伙里最没望的一个。」

「应该是因为当时除了我以外，她没有别人可以求救吧。我只是运气好。」

「不对，应该不是这样。能够问出佐剃圣拒绝上学理由的人，你还是第一个。以前无论是她心灵多脆弱的时候，都不曾对自己人以外的人，招出自己有视线恐惧症。也就是说，她等于把你当成自己人。」

高坂心想，如果这是事实，那真是令人开心。但他不能对和泉的话照单全收，因为他说不定只是编出这样一番话，好哄得高坂服服贴贴。即使他对以前僱用过的每一个人都说过一模一样的话，那也没什么不可思议。

和泉从大衣内侧口袋拿出一个信封，递给高坂。

「这是酬劳，但只有一半。剩下的一半我会不会付，要看你今后的表现。」

一半，也就表示金额正好跟佐剃拿走的份一样。先前付出去的钱总算收回来，让高坂鬆一口气。他接过信封，塞到口袋里。