LESSON 1-1

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「樱乃日和庄」的早晨来得很晚。

已经晚得不寻常了。

现在的时刻是上午七点半——普通的学生与社会人士早就开始活动的这个时间，有九成的房客就像羽化前的蝉一样动也不动，生命反应呈现出完全停止的状态。

从理由来看，那是因为这里几乎没有一个房客过着早睡早起的正常人生活。而在夏天转换到秋天的这个时期，温暖的被窝似乎对他们是一种巨大的诱惑。听听当事人他们的说法，几乎清一色都是：「可是~暖呼呼的棉被真的好舒服哦~（①二十三岁重考生）」、「早上……当然要睡觉了（②四十五岁无业游民）」、「……我什么时候起床关你屁事。你这个低级的蠢猪，去死一死吧!（③十七岁尼特族）」之类的回答。

不管怎么说，身为人来说，这些理由可以说是最差劲的那一类。而且，最后那句话好像只是对我的人身攻击吧。

一想起他们那些彷彿看着害虫般的轻视眼神，以及口出恶言的漠然表情，我的心情就有如被迫吃了鲤鱼胆（着名的中药材）一样苦不堪言。不过在「樱乃日和庄」里，像这种事情最好不要放在心上，否则会过不下去，在这社会上，凡事忍耐才是上策。

「……开始吧。」

我深呼吸一下，嘴里自言自语着，并打开了公用厨房的瓦斯开关。

阵沉闷的声响后，伴随着点火声，蓝色火焰冒了出来，当我正要把油倒进平底锅时……

背后的空气忽然有种流动的感觉。

「啊，哥……哥哥……」

「嗯？」

接着，传来了一道几乎细不可闻的声音。

转过身去，如海市蜃楼般站在厨房入口的……是一名身上穿着制服，然后再披上一件浓绿色和式外套的女孩子。

「嗨，日和。」

「早……早安，哥哥……」

女孩名叫小春原日和。

是这栋屋龄七十年的木造破旧公寓「樱乃日和庄」的房客之一，自己一个人住，年纪比我小一岁——十四岁，中学三年级。

由于半年前才刚搬来「樱乃日和庄」，所以各方面感觉起来还是有些生涩。

「今……今天有点冷，令人想喝热呼呼的梅子昆布茶……」

至于特徵……就是平淡无奇。

不仅是外表，就连性格也相当平淡无奇。如同金太郎糖一样，无论怎么切割，出现的都是平淡无奇的剖面。与其说没有主见，倒不如说内向得有些过头。而且还因为她所具有的特殊技能，而被冠上了「朦胧」这种听来可爱，但在了解真相后会令人感到失落的外号。

兴趣是在外侧走廊上晒太阳和收集旧邮票，假日经常跑去巢鸭购物，以及享用美味的昆布茶。喜欢的音乐是演歌与昭和时代的歌谣，食物则是喜欢番薯乾和酸梅。

至于交友关係，几乎都是附近一带的老爷爷或老奶奶。由于话题和兴趣方面似乎非常投机，简直快被他们当成是一同经历过太平洋战争的老朋友了。

就是这么一个年仅十四岁，但却像是一个可以支领老人年金的银髮族。

不起眼且老气的朦胧存在。

小春原日和就是这样的女孩子。

「……？有……有什么事吗？」

「不，只是觉得日和果然是日和呢。」

「……咦？咦？」

嗯，今天早上依然那么不起眼。

一个花样年华的女中学生，身上穿着像海藻或腐土颜色的和式外套（这是睡衣吗？），手里拿着褐色的念珠（据说是祖母当年的嫁妆），再配上一件及膝长裙的模样，再看一次依然觉得不起眼。如果有全日本不起眼女王票选，她铁定可以获得冠军吧。我打从心里这么认为，真的。

备注，虽然她叫我「哥哥」，但日和并不是我的妹妹。

既不是有着血缘关係的妹妹，也不是名义上的妹妹。更不用说，我绝不会因为个人的喜好而让她这么称呼。绝对不会（因为很重要，所以要强调两遍）。应该说，会强迫一个中学三年级女生做这种事情的人，简直就是变态。

事实上，她会如此称呼我，都是当初认识她时的某件事情所造成的。由于不是什么特别需要纠正的事情，所以我也就採取放任的态度了。

……说起来，「哥哥」这个称呼会让人觉得心痒痒的，也是不争的事实。

「……哥哥……？」

「啊，没……没什么。」

面对一脸不解的日和，我带着若无其事的表情回答。

而心中则是同时高喊着：「我不是变态」。

总之，就在这样的交谈中，身为代理管理人的我，便展开了做饭的任务。

今天早餐的配菜包括，我们两人一起利用日和从邻家老婆婆（日和的茶友）那里拿来的蚱蜢，合力完成的佃煮（注：以酱油炖煮的日式料理）。以及来自附近的老爷爷（日和的盆栽同好）声称是自己栽种的奇怪蔬菜所做的沙拉。最后，则是在限时特卖里跟杀红了眼的欧巴桑血战之后，成功夺取的鸡蛋（这是由我出马）所做的煎蛋。

总金额约四十五圆（含税）。

在「樱乃日和庄」，每餐平均控制在一百圆以内是基本中的基本。七十圆以下算是理所当然，而五十圆以下才能够抬头挺胸感到自豪。

「——好，大功告成。」

将生菜沙拉和煎蛋放在盘子里，蚱蜢上面淋点酱油就完成了。

顺带一提，在我做料理的这段期间，日和整个人端坐在椅子上，一脸幸福地喝着梅子昆布茶等待着。你到底几岁啊……

完全没有察觉到我内心的吐槽，日和将爱用的九穀烧茶杯放在桌上，并整齐地排好筷子，面对菜肴有礼貌地行了一礼：

「今天也很感谢米饭的神明……我开动了。」

念完这段充满昭和风格的台词后，她便顶着菩萨般的安详表情开始动起嘴巴来：「啊……果然还是哥哥的虾蜢最好吃了……」

连动作也是不起眼到了极点，而且这句话听起来，就好像我跟蚱蜢之间有什么密切关连似的。还是装作没听见好了。

看着日和吃饭的模样，我也夹起一只蚱蜢，并将白饭塞进嘴里。

这时候，我忽然想起了一件事：

「对了日和，这次的结果如何？」

「……咦……？」

「前天吃晚餐的时候，你不是说过吗？要鼓起勇气跟学校的同学交谈。」

日和搬来这里已经六个月的时间。

每次——频率大约是每周一次——都会将同样的话题挂在嘴边。

听见我的发问，日和起先有点欲言又止，最后终于微微低下头去：

「……啊……是的……」

真令人意外。从她那和眼前蚱蜢颜色差不多的失落表情看来，我还以为这次也失败了。

得知这个意料之外的发展，我的身子微微前倾：

「那么对方是谁呢？是同班同学吧？名字是……」

「……是的，名字叫桐乃……」

「嗯。」

「并……并不是班上的同学……是隔壁班坐在最后一排的……」

哦，是隔壁班吗？虽然不知道是怎么回事，但就某种层面来说，难度比起对同班同学攀谈还要高出许多。日和，你相当努力呢——

「佐藤同学（饲育股长）负责照顾的仓鼠……」

——不是人类？

突然出现的啮齿类动物让我稍微吐槽了一下，接着……

「……郁美闯进笼子里，被吓得飞出来的虎皮鹦鹉……」

而且是鸟类？

「……由贵后来迫降的水槽里，那只山椒鱼……」

继续降格到两栖类？

「……狄卡皮欧逃出来之后袭击中庭的……金鱼。」

最后变成了鱼类？

「……那个……日和。」

「什……什么事？」

「一般来说，那根本不叫朋友吧……」

假如说到仓鼠郁美就打住的话，我倒是还能帮腔几句（好歹也是哺乳类）。至于靠鳃呼吸的水中生物，我就无能为力了……

「可……可是，我跟桐乃的感情很好啊……」

日和向前挺出身子反驳道。

「每次去见它的时候，它都会不停拍水……而且只要给它吃东西，就会摇着尾巴，很高兴地浮到水面上……」

一个拚命讲述着与金鱼之间深厚感情的十四岁女孩。

不好意思，这种行为叫「餵食」吧，日和……

儘管我很想说，所谓的友谊，就哲学上来说就跟餵食这种「施与受」的关係是一样的。

「……」

算了，关于她和桐乃的事情，我还是别再继续吐槽比较好。毕竟看她怪可怜的，况且友情的形式也是因人而异，那种形式也是其中一种吧……

「唔……还有其他的吗？我是说还有认识什么……人类的朋友……吗？」

我强调「人类」二字，再度询问一遍。

日和有些沮丧地摇摇头：

「……没有了，跟平常一样……」

「这样啊……」

跟平常一样，就代表没有任何进展了。

也就是说——自从搬来这里之后，新朋友的数量一直维持在挂零的状态。

嗯，这个不起眼女孩实在不擅长交朋友呢。

除了不起眼、内向、怕生之外，还有非本人意愿，会自行发动的「朦胧」性能在扯后腿。

说到至今为止的成绩（？），就是整整过了一个月才被邻座的同学察觉到。光是一句打招呼的「早安」，也花去三个月的时间。直到能够彼此聊天，也花了半年十个月以上的时间，真是很有「朦胧」的风格。再加上她本人容易害羞，不敢积极地跟人交谈的寄居蟹性格……等到好不容易在班上认识一两个同学时，这个学年度就已经结束了。

想说读同一个学校还好办，但我就读的是高中，日和则是中学，根本就无法帮上什么忙。这么说或许很残酷，不过日和也只能靠自己了。

「加油吧（顺手敲了一下脑袋）。」

「……是的……」

我能说的就这样而已。

不知不觉中，已经到了必须出门上学的时候。

我简单收价一下餐具，并将剩下的食物盖上保鲜膜，放进冰箱冷藏，替那些根本还没有起床迹象的房客（废人群……）留些早餐。

脱下围裙（日和送我的，图案一样不起眼）挂在椅背上后，我便动身準备走出厨房……

「啊，哥……哥哥……」

「嗯？」

却突然被叫住了。

转过身去，只见日和目不转睛地看着我，似乎想说些什么。

「怎么啦？」

「那……那个……」

「？」

「……这……这个……」

究竟有什么事？

如果用那款因为从春天延期到夏天发售，而引起话题的国民电玩游戏来比喻的话，那反应就像是在询问我：「要不要加入成为同伴」吧。

面对一头雾水的我，日和一副犹豫不决的模样，将和式外套的袖子贴在胸前不断摩擦着。

就好像奶奶瞒着母亲想要给孙子零用钱时，那种偷偷摸摸的样子。

最后，她彷彿下定决心一般，终于开口说道：

「哥……哥哥，我——」

但就在这个时候……

咚——!

「啊、呜……」

架子上的图坦卡门黄金面具複製品（日和的老爸从埃及寄回来的礼物），直接命中了这个不起眼女孩的头顶。

令人头昏眼花的重重一击。