當天晚上

1．在舞原家

在舞原宅第的某一个房间。

「呼。」真嶋绫接受美体师白皙又飘着芳香的双手按摩脸颊，叹了一口气。

「这好舒服喔!」真像是生气般的自言自语，并打量趴在另一张床上的舞原依花。

绫觉得依花脱下衣服后展露的雪白后背十分耀眼。

「怎么了?」依花询问。

「没事。」绫察觉自己看得呆了，急忙转移视线反问：「依花，妳经常享受这种服务吗?」

「不能算经常，约莫一个月四次吧。」

依花大概是从绫的表情看出，她认为这种频率已经足可称为经常吧，于是摇头否定：

「请妳不要搞错。对我来说美体护肤并非美容，而是一种放松精神的方式。」

「不……我明白妳的意思。嗯，我的确觉得疲劳好像消除不少……」绫叹气。

话说回来，绫看到依花接受身体按摩却面无表情，感觉她好像是在承受针灸一般（老实说，有时甚至觉得依花在咬牙忍耐。她真的那么不想表露感情吗?还是因为绫在场，所以会不好意思?）不禁怀疑她是否真的能放鬆精神。这位叫依花的少女总是一副死人脸，甚至让人怀疑她是否忘了自己还活着。因此她总是给人不带感情、冷漠的印象。或许为了成功扮演统治日炉理坂的舞原家当家，她有必要时时刻刻隐瞒感情，刻意冷漠无情的对待一切，但这样一来，不就会累积疲劳（而且是很强烈的疲劳）吗?更何况依花似乎只知道美体护肤这个消除压力的方法（她看起来没什么休閑娱乐）。

可是说归说……

「这种服务——」绫闭上眼享受动作温柔的双手触感，忍不住有感而发：「毕竟是上流社会的娱乐啊。」

「我解释过了，我不是为了享受。」

「没那回事哦。」拥有一身褐色肌肤的美体师雅敏插话，讲话节奏慢吞吞的。「我在大城迹有开店，请妳放轻鬆来光顾吧。我非常欢迎大小姐的朋友。」接着她搓手说：「好，我们来按摩身体吧。」

「妳会不会渴?」

「听妳这么一说，的确是有点渴……」

雅敏一边从水瓶倒水，一边对绫说：

「请妳务必要来看看。绫小姐的皮肤很好，非常有弹性。我们要让手指熟记这种肌肤状态，这很重要。我也希望能让实习的美体师为妳服务。」

「有弹力吗……」视线自然地转向依花。

雅敏察觉绫对依花的视线，立刻充满自信地挺胸说：「和大小姐相比是不行的啊，大小姐的皮肤与众不同。因为我长年以来一直对她细心呵护呢。」

我想也是。绫啜饮带有些许花香，感觉似乎有味道的水润唇，在内心附和。不管是美容还是放鬆精神，只要经年累月这么做，人肯定会变漂亮。依花的肌肤水嫩到会让同性的绫怦然心动的程度。所谓的晶莹剔透，应该就是形容她的肌肤吧，绫在羡慕的同时心想。

「依花……可不可以让我摸看看?」

「不可以。」依花毫不迟疑。「啊，不可以是拒绝的意思。妳竟然来硬的。」

「哇……」绫抚摸牠的肌肤。「真难想像我们的肌肤如此不同……」

「是的，妳们的肌肤的确不一样哦，两者的肌肤性质不同。绫小姐有绫小姐的优点。」雅敏微笑。

雅敏说的是实话。

绫因为有在运动，所以肌肤富有弹性。不但新陈代谢快，也能接受比较刺激性的美体方式，而且很有可能展现超凡的成果，是很棒的肌肤。可是老实说绫的肌肤也有某点让雅敏失望。她有耳闻真嶋绫在去年冬天遭遇的案件，因此很期待今天可以实际触摸她的肌肤。可是实际摸过之后，她发现这位叫绫的少女的肌肤虽然富有弹力，但却不协调。绫的肌肤性质与其说是高贵纤细，不如说是叛逆性强的「孩童」。当然，这种肌肤并非不佳，只是雅敏觉得无法满足，没有一层长才或得到回馈的机会。

总而言之。

（……这个女孩是不是有些搞错了?）

（难不成她只知道运动，完全没有正确的知识?）

雅敏在準备护肤的途中，一时犹豫是不是该开口询问。她认为如果绫有不幸的错觉，那最好趁早改正，这样对绫比较好。可是兹事体大，她也不敢随便开口。因为这也可能是她单纯误会，还有她现在还是对自己的日语没自信，担心不能正确的询问对方，况且——

（或许是我多心了。）

（可是这女孩的肌肤有点儿古怪。我摸过各种人的肌肤，不论是白人、黑人，还是黄种人……但她的肌肤就是不太一样……）

……或许真正的美体师应该要用双手，而不是用言词表达疑问吧。

「总而言之。」雅敏让绫俯卧在床上，随即开口邀请她：「请妳一定要来哦，我很欢迎妳。」

「妳这样说的话，我真的会去喔?好歹我也是女孩子啊。」

「随时欢迎。」

「可是……」绫转头面向依花。「真的可以吗?」

「我无所谓。」

「就算我变成美女，妳也不担心吗?」绫用开玩笑的口吻，说出内心话。「我想我是妳的……呃，那个，情敌?才对吧……还是妳根本不把我放在眼里?」

「为什么妳会这么想?」

「因为像『真嶋的森林』那件事……还有这次的美体护肤，我都受到妳很多帮助……」

「说到『真嶋的森林』——」依花面无表情的说：「坦白说妳是『POLISHAPPLES』」的最大弱点。」

「呜哇。」

「所以势必要加强实力，而『真嶋的森林』是妳的……独门技巧，今后对我们来说也会是不错的武器，所以我才帮助妳。至于美容护肤，那是因为我今天只有这段时间有空和妳说话。」

「……」

「不过，情敌这件事——」依花暂时闭上口，看着正俯卧着的绫。「妳前阵子向昴告白了吧。」

「嗯。」

「那是为了要被他甩掉吗?」

「哇。」绫搔了搔头。「妳说得真直接。」

「难道不是吗?」

「老实说，我是有那个打算。」绫小声却明确的回答：「可是又觉得不完全是那样。只要昴喜欢的人还是死人，我就不会放弃。我会尽我的全力，就算对手是妳也一样。我再也不会逃避了。」

依花颔首。

沉默了一会儿，依花问：「前阵子给妳的资料，妳看过了吗?」

「嗯。」关于「王国」的假说资料。

「妳的想法还是一样吗?」

「嗯。」毫不犹豫。

「那我没有任何意见。」依花若无其事地回答：「妳想去美容护肤或是其它地方都可以，儘管去变漂亮或是做其它保养吧。我无所谓。」

「天啊，妳好有自信。」

「我只是说我无所谓。」

「我不明白妳这句话的意思。不过妳真的好有自信喔，果然是千金啊。」

沉默。

过了不久。

依花坐起身。

她用毛巾遮住胸部，从一旁的水瓶倒水，饮水润喉。接着轻唤：

「绫。」

「什么?」

「我和冬月日奈是朋友。昴认识冬月之前，我就认识她了。」

「嗯，我听说过。」

「而且冬月认识昴之前，我就认识他了……当冬月还没喜欢上昴时，我已经喜欢上他了。」依花别过头，嘴角似乎有些扭曲。「以前……我跟昴的感情很好。」

「呃，我们真的非常要好。」

「嗯。」

「所以，我们……就像一般的儿童一样，一起玩过扮家家酒……其它事情也做过。」依花加快说话速度。「我们也互相献出初吻。只是当时我们只懂得有样学样，就像小孩子在玩模仿游戏。」

「……」

依花的嘴角再度扭曲。「说起来很惭愧。现在昴什么都不记得了——我却还一直单方面对这些回忆念念不忘。而且将其视为心灵依靠——真是不堪啊。」

「别这么——」

「可是——」依花打断绫的话继续说了下去：「昴的妹妹遭遇的案件，让我们之间产生了隔阂。」

「……」

「当时昴的父亲等同是外地人，和日炉理坂之间一直有种紧张感。虽然这件事和我们小孩子没关係，可是当昴的妹妹失蹤时，舞原家是第一个遭到怀疑的。」

「什么?」

「每个人——就连我也认为那是舞原家做的，为了对昴的父亲杀鸡儆猴。」依花点头。「所以警方拖了很久才进行搜索，案情变得扑朔迷离，大家愈来愈笃信下手的是舞原家。因为这比被外星人带走要来得自然多了。」

「……」

「我现在敢保证舞原家和那起事件没有关连，可是当时我对舞原家一无所知，结果……」她淡淡地吐露出字句：「我没有再和昴见面。我很害怕，觉得这辈子都没资格见他……除非我能确定舞原家没有涉案。所以我离开昴，尽全力夺取舞原家的实权。当时帮忙我的，就是组员第一把交椅的女儿，冬月。」

「……」

「换句话说，让冬月和昴相识的人可以说是我吧。」依花望向远方。

「我为了解决昴的妹妹的失蹤事件挺身而出——因此让冬月对那起案件引起兴趣。她当时就已经很热衷模仿侦探。」

「原来冬月是这样……那妳自己的心情呢?」

面对绫的问题，依花扬起嘴角回答：

「我从那时开始……就很擅长隐瞒自己的心意了。」

「……」

「案发不久之后，昴的性情大变，所以冬月也没有为了调查案件去和他接触。再说因为就读的学校不同，舞原家的事情又忙，所以她似乎有好一阵子忘了案件和昴。

可是升上国中之后……他们邂逅，然后冬月再度对堂岛昴抱持兴趣。我无法阻止这件事。甚至还想或许冬月可以解开案情的真相。可是……之后有某起事件造就昴和冬月直接碰面，当我发觉时——

冬月已经喜欢上昴了。

冬月向我告白，说她喜欢昴。」

「这……」妳一定很痛苦吧——绫硬是将这句话吞回去。因为她讨厌说出这种话的人，也讨厌听到这种话。

依花继续说：

「即使如此，我还是抱持希望。心想就算冬月喜欢昴，昴也不一定会领情……结果我又错了。等我注意到的时候，一切都太迟了，昴已经暗恋冬月很久。后来他们……」依花沉默不语，别过头去。

绫安静地等着。

两人静默了一会儿。

依花抬起头，再度露出扑克脸说：

「我和冬月虽然是朋友，却一直很怕她。同样是权贵的女儿，她却不需要权势。我只要失去权势，就一无所有了，然而冬月不是如此。她才是真正坚强的人，我怎样都无法胜过她，也觉得胜不过她。所以当我听冬月说，昴对她告白的时候——我逃走了。」

「逃走?」

依花点头回应：「是的。面对冬月和自己的心情，我选择不战而逃。与其败战失去一切，我宁可选择逃跑和冬月在一起。即使身分是冬月的朋友也不要紧，我还是想在昴身边。所以我逃走了。强忍住自己的心情，加以扼杀——妳明白吗?」依花扯动了嘴角。「舞原家的继承人竟然没有挺身一战，就这样逃之天天。」

「依花。」

「我当时认为那是最好的选择。」依花的喜怒不形于色，又继续说：「然而……我的自尊心似乎比我自己想像的还要高傲。身为舞原家的统帅，竟然不战而逃——这份屈辱一直让我耿耿于怀，怎样也忘不掉——不，或许直到死亡为止，我都无法原谅逃走的自己吧。」

依花面向绫，用冷冷的视线看着她——

然后宣告：

「所以我想让冬月日奈复活。」

「……」

「我要让她复活，然后和她正面对决。即使这场战斗对我来说不公平，或是毫无胜算，我也要挺身和冬月日奈一战，这样我才有可能原谅自己。所以让冬月日奈复活并非是为了昴……而是为了我自己的愿望。」

为了自己的战斗——

依花说完。绫看着这位几乎十年来一直在冰冷麵孔下思慕着昴的少女。绫注视她并心想：她的心意无法传达，即使努力也始终得不到回报。这世上存在着恶魔，那么神呢?神在哪里?

依花再次拿起水瓶倒水，喝水润了润喉然后开口：

「所以，绫——」她慢条斯理地说道。

「其实……对于妳向昴告白一事，我感到很高兴。因为妳决定战斗了。」

当绫打算回答的那一剎那——

舞原家响起警报。

2．于是事件揭幕

「发生什么事?」

依花在影像纪录室看着由监视摄影机录下的影像问道。可是影像内容没有异常之处，只能确认有许多台摄影机的镜头同时被挡住了。今晚舞原宅第的警备负责人——赫敏惭愧地低头报告：「如您所见。有人侵入宅第，在神不知鬼不觉的情况下同时攻击多台摄影机。不过他用来遮掩镜头的只是普通的颜料……」眼前的依花让赫敏害羞得满脸通红，忍不住转移视线。附带一提，依花现在只穿着一件浴袍，没穿内衣。

「现在有确定的情报吗?」

「有人入侵收藏『至尊猎户』的保管室，取出『至尊猎户』——却没有偷走而直接逃离了。」赫敏的头垂得更低。

「除了目的之外，入侵通路和逃离通路也都不清楚。现在已经请穗敏靠残存的气息尝试追蹤——」