「Auguri!」

「朝比奈同学？」

傍晚时分在日炉理坂车站前发现了穿着浴衣的少女，木下水彩不禁出声叫住了她，但却又马上开始后悔。唔哇，我干嘛草率地出声叫她啊？虽然我们同班，偶尔也会交谈没错啦，但每次都是周围也有其它同学在啊！我只不过是在人群角落中参加而已，仔细想想，根本从来没和她一对一交谈过啊！她八成也不晓得我是谁吧？

怪人？搞不好她会这样想喔。

真希望我是认错人。

然而，像月亮逐渐满盈般浮现、如今仍年幼但确实看得出闪耀的未来正在萌芽的那张睑，显然就是她的同班同学——朝比奈菜菜那本人。毕竟顶着一头抢眼红髮的少女，在这个日炉理坂除了她以外还有谁？啊啊，怎么办？有没有哪个朋友刚好路过的？水彩东张西望环顾四周。不过暑假傍晚的车站前，别说是朋友了，就连下班途中的上班族也没瞧见。半个人影都没有。这种情况下只要打照面，是谁出声的就一目了然，没办法敷衍过去了啊——

看着保特瓶饮料的自动贩卖机，一瞬间认真地犹豫是否能躲到贩卖机后头。就在这一刻，眼神对上了留着鲜艳红髮、身穿白色浴衣的少女。

世界彷佛冻结——

「喔喔，木下。」红髪少女微笑。

水彩不禁怀疑起自己的耳朵。

「妳、妳认得我吗？」

菜菜那愣了一下。

「怎么问我认不认得……我认得啊！全名是木下水彩。」

水彩高兴得简直要死掉。

没想到她居然记得我！

「没错，就是那个『水彩』！」水彩握拳，加重了「水彩」两个字的力道。

沉默。

夕阳当中，影子显得朦胧，水彩就这么僵着思考：啊啊，该怎么办？该说什么才好？她不想讲太无趣的话，被这个充满魅力的同学当成是无聊的家伙。啊啊，可是怎样才叫做不无聊？到底该讲什么——

她几乎反射性地说着：

「啊，那个，我叫做水彩。」

「嗯，我刚刚说了，我认得啊。」

「……」

「……」

又一阵沉默。

期望落空，水彩不禁慾哭无泪。这时她才终于察觉，平时谈话对象总会在这时间她：「『水彩』真是个奇特的名字耶？」而这时水彩就会回答：「嗯，因为我爸爸很喜欢画画。所以我也喜欢画画！」然后彼此呵呵笑开，延续对话。可是仔细想想，菜菜那是直到前一阵子都住在义大利的日义混血，虽然有个日本名字、不管日语讲得多流畅，但终究还是个外国人，不明白「水彩」这个名字在日本来说究竟是有多奇异。

没错，外国人。

自幼儿园到高中都一直在日炉理圾就学的水彩，第一次见到「转学生」。

当然，就算筑菜那是「外国人」，水彩也知道她不是「外来的人」，毕竟她是那个舞原家的公主亲自带到这块土地上的人，是被认同的人：也就是说，就算朝比奈菜菜那的出生不同，但同样部是生活在这块土地上的一员。

但是，理智虽然明白这点，感情却非如此。

像这种时候，水彩就会觉得自己真是个无可救药的温室花朵。当然，自己生性拘谨、怕生的个性也是个很大的因素。不过水彩认为绝对和是否出生于日炉理坂扯不上关係。

日炉理坂——那是个巨大的温室。

守护居民不受「外面世界」侵犯。温柔而却又扭曲的巨大温室。儘管「外面世界」经济面临怎样地不景气，都和日炉理圾没有关係。不管是石油危机、泡沫经济或者哪里发生了战争，日炉理坂始终确保一成不变的和平。实际上来说，在日本这种不景气的情况下，日炉理坂的失业率也仍是零，能确保就业率百分之百（当然前提遗是基于本人的期望）；就算遭遇意外或事件，跌落人生的谷底也不必担心，一定会有人前来助一臂之力。没错，日炉理坂名副其实是个互助的世界。过去不知中央哪个单位的公务员来到日炉理坂，打算在附近建公立学校；他曾经如此称呼这块土地——巨大的「幸福大家庭」。这块土地确实堪称如此，可是也很奇妙，水彩是这么想的。日炉理坂的人会彼此互助，为了维持这个「幸福大家庭」，彼此互助、排除「外面的世界」。你若是旅人，要拜访日炉理圾则毋须操任何心，没有比这块土地对待旅人更亲切的了。因为对于这封闭世界的居民而言，带来崭新刺激的旅人无疑是上天赐予的恩惠。大家都会温柔地对待你，帮助你。但千万不可对此会错意而打算在此定居，否则这块土地会摇身一变呈现另一种风貌。为了守护这个「幸福大家庭」，而将「外面的世界」——异物彻底排除的巨大怪物的风貌。过去为了在日炉理坂附近建公立学校的公务员，在这块土地奋斗了十五年，胃与精神都受了重创回去了。花费国家的金钱所建的公立学校，最后招不到半个学生而废校，现在成为舞原家的「私立大城迹国民小学」。

日炉理坂。

我们是「幸福大家庭」。

在这块土地上，拥有燃烧火焰般的红髮、显然散发着异国风情，但却有着统治日炉理圾的公主殿下盖官印挂保证、名为朝比奈菜菜那的存在，着实让人感到为难。毕竟以水彩为首，日炉理坂的学生都从未接纳过「转学生」。因此从外地来却又是同伴的人——这样的存在，让他们不知该如何去接纳。国小也就罢了，但偏偏是青涩、会像个小大人一样反应的高中生——

要拒绝很简单。

只要不敞开心胸、将她归类于点头之交，相处上就简单多了。但若要当朋友，不仅仅是单纯认识、而是要共享苦乐的朋友，水彩已经不晓得该如何去和菜菜那相处了。

不想被讨厌。

不想被拒绝。

想成为朋友。

但那该如何是好？

像这种时候，水彩就会觉得自已真是无可救药的温室花朵。

至少要是从刚入学就在一起、同样是一年级新生、彼此初次见面、同样面临第一次接触到的状况、境遇相同的话，也就比较容易製造契机了。然而由于菜菜那的家庭因素，她没有出席入学典礼，比大家晚了将近一个月才来上学。

再加上和日本人大为回异的红髮与个性。

很显然就是水彩十五年人生中第一次遇见的「外面的人」。

虽然想当朋友——

但到底该如何接待她？

「……咦？」她察觉菜菜那似乎说了些什么而自己却漏听了，水彩慌忙出声：「对、对不起，那、那个，我不小心发獃了一下！」啊啊，要是她把我当成没礼貌的家伙那该怎么办……

「……我说啊。」多少被水彩的气势所压过，菜菜那又再重複一次：「我可以叫妳水彩吗？」

「……嗯！」

「嗯，知道了。那么，水彩。」她环视周围。「妳住在这附近吗？」

「不。」

初次听见菜菜那的日语时总觉得有点笨拙，但现在则流畅得几乎可说是日本土生土长也无不妥（虽然偶尔会在口语里掺杂着奇怪的文章用诃）。一面对菜菜那的日语听得入迷，水彩摇头答道：

「以前是住在日炉理坂没错，但国中时搬家了，现在住在和歌丘。」

「哦～那么，妳现在是忙完了，準备要回家？」菜菜那看着车站。

「嗯。」

「……我家呀，在日炉理坂喔。」

「嗯，我知道，在那一边的山脚下吧?」说完水彩又连忙补充:「我并没有特别去调查啦！是因为那里以前是公主殿下的『人偶之家』——」

「那里现在变成我的工作室了。这么说来，水彩也是美术社的吧？」

水彩大吃一惊。「妳知道？」

「……好歹我也是美术社的啊。」

关于这一点，水彩当然很清楚。喜叹画画的水彩参加的不是绘画社而是美术社，就因为菜菜那参加了美术社（不过菜菜那也是同好会「神秘推理团体」的所属社员，几乎都泡在那里，所以水彩一次也没有在美术社遇过她）。正是所谓追随她的脚步……唔哇——水彩心想——这样像不像跟蹤狂啊？同班、参加相同社团，还知道人家家住在哪，甚至还在这样的夕阳下巧遇。要是被怀疑「妳该不会跟蹤我吧？」该怎么办。．

不知菜菜那是怎么想的？这样的念头才刚刚掠过脑海，水彩突然无法直视菜菜那而转移视线。

视线从菜菜那的脸移到她全身。

灿烂、正如燃烧般耀眼的红髮，搭配着清纯又微微带点妖艳、白色质地的烟火花样浴衣。衣襬隐约可窥见雪白的踝骨部位，再加上红色的木屐。目不转睛地看着看着，体内便犹如地鸣般涌起一股不禁讚歎「好漂亮！」的情感。没错，在水彩眼中觉得朝比奈菜菜那很美。确实就一般的观点看来，与其称讚菜菜那是美女，不如说她应该归颊为「可爱」——至少就目前（十四岁——菜菜那十四岁就国中毕业了，所以年纪比水彩还小）这个时间点来说。但水彩觉得菜菜那是个美女。并非脸上的五官，也不是身材，而是她的态度当中蕴含着自信，这才是让她显得美的地方。朝比奈菜菜那就像其它为数众多的美女一样，觉得自己很漂亮，却不会有谦卑的表现，没什么好隐瞒的。话虽如此，但她也不曾骄矜自满。她只是存在着、并展现出她原有的姿态，认为自己长得漂亮，散发出「事实上我就是漂亮，所以妳们也要觉得我漂亮！」的氛围。儘管或多或少会有些缺点，但这样的氛围确实能将那些缺点轻鬆地吹跑，而不可思议的事情是，接收到菜菜那散发出那种充满自侰的氛圃，就连水彩自己也觉得无关乎外貌，自己好像也能变得漂亮。

这大概是因为———水彩心想。

所谓的跃动感或者生命之美，或许就是存在于那样的自信之中吧？我想要画的，会不会就是像朝比奈菜菜那的那种美呢——

没错，我想画——

脑海中开始盘旋着色彩，水彩目不转睛地盯着菜菜那。啊啊～夏天…天色还很亮的黄昏……可是车站里已点灯了……在溢出的灯光照明下……朦胧摇曳的空气间……浴衣的白……白色是透明的……透明的颜色就是逐渐消溶的天空蓝、水蓝色——火红的头髮扎成马尾，那头摇曳的秀髮就像是——

「……金鱼。」水彩不自觉低嚅。

「咦？」菜菜那疑惑地歪头。「ㄐㄧㄣㄩ？」

「咦？不，那个……是我在自言自语啦。」

「ㄐㄧㄣㄩ？什么？」

「那、那个……」于是水彩看阔了，事先向她说明了是一种可爱的鱼，然后开始解释：「是一种红色的小鱼。然后，就是……看见朝比奈同学的白浴衣和红髮，就不禁觉得……」对于自己这种笨拙的异想感到自惭，水彩不由得面红耳赤。

「哦～」菜菜那笑盈盈地甩了甩蓬鬆的红髮。「这个像金鱼？」

「啊……嗯。」

「ㄐㄧㄣㄩ……怎么写？是什么样的鱼？」

「呃……那个，goldfish？」

「噢，goldfish。」

「不过在金鱼当中，朝比奈同学算是……呃……就是，在一群全身艳红的金鱼当中，还会再用金色的笔描出轮廓和鱼鳞的那种……」我到底在说些什么莫名其妙的话啊？要是被当成怪胎怎么办！水彩愈说愈小声：「……对不起。」

「为什么要道歉呢？」菜菜那询问。

「因为……我把妳讲成鱼……」

「我很喜欢鱼喔，而且我知道妳是在称讚我。」

菜菜那甩了一下浴衣的袖袋，袖袋轻飘飘地翻了面。「如何？适合我吗？」

「嗯，非常适合！」

「水彩呢？妳不穿浴衣的吗？」

「……我是有，但顶多只有祭典的时候……才会穿吧。」

这样啊——菜菜那点头。

她笑盈盈地看着水彩。

对于菜菜那没在生气，水彩放下心中的大石，啊啊～对话快要中断了！有没有什么？有没有什么话题？视线游移，好不容易水彩才注意到菜菜那右手提着蛋糕店的盒子。

「喔喔，这个吗？」察觉水彩的视线，菜菜那高揭盒子让她看。「是蛋糕，我在那边买的。」

「哇～『醍醐』的蛋糕？」

「醍醐」是日炉理坂有名的酒店，虽然是酒店但也有卖蛋糕。毕竟是酒店，而且一次只卖一整个蛋糕，所以并非高中生能够轻易买得起。可是味道风评绝佳，很多家庭在过生日或圣诞节时都一定会来买。

忆起以前（最近一次是在圣诞节）吃过的蛋糕滋味，水彩感叹：

「啊啊～『醍醐』的蒙布朗蛋糕很好吃喔～」

「是吗？我买的是巧克力的，因为人家推荐我买比较不甜的。」

「不，巧克力的也很好吃喔！」

目不转睛地地盯着「醍醐」的盒子，水彩心想：这样啊，原来朝比奈也会买蛋糕，而且还是和我们买同一家店的。这也当然嘛……

「水彩，口水流出来啰。」

噗嗤一声，水彩慌忙擦拭嘴唇。

看了看手背，但并没有沾到口水-—但这种事无关紧要。问题在于被菜菜那看见她目光直盯着盒子。她的脸颊瞬间发热。脸一定都红了吧——水彩试着想像不输菜菜那的头髮那般，变得面红耳赤的自己。是啊，没错，脸红了，彷佛被戳中了要害一样。看到这个样子，菜菜那心里一定会这么想吧？认为我真是个贪吃的家伙。或许也会这么想：这家伙该不会是太想吃蛋糕，所以才出声叫住我的吧？

对于面红耳赤的水彩，果不其然，菜菜那说道：

「想吃吗？」

水彩觉得自己真是丢脸要死。

啊啊，她果然这么认为！

快要死了——应该说，自己真想乾脆死了算了！

不对，不是的！我只是——

「要是妳有空，要不要来我家？我今天——」菜菜那正要说出的话被打断。

水彩使尽仅有的力气大叫：

「我正在减肥！」

「咦？」菜菜那瞪圆了大眼。「可是，我觉得水彩的体格算是瘦小的耶？」

「可、可是，那个……这个……不是指体重，而是胖在人前看不见的地方！胖到都下垂了！总而言之，所以我不能吃蛋糕——」

啊啊啊～边说着内心边涌现后悔的叹息。就在前一刻，朝比奈不是邀请我去她家吗？可是我竟然拒绝！她一定不会再邀我第二次了吧？难得她邀请我，结果我竟然拒绝，她一定认为我是个没礼貌的家伙吧——

「那、那么……」水彩以几乎是气若游丝的声音说道：「我差不多……该回去了。」在自己做出更丢脸的事情加深坏印象之前。

「……嗯。」菜菜那面露微笑。「那么再见啰，希望能在某处再会。」

「嗯……那么，真的……再见啰。」

「Ciao！」

「……Ciao。」

挥挥手。

水彩颓丧地朝着车站走去。

内心已是乌云笼罩、倾盆大雨的状态。啊啊～亏一开始气氛遗那么好。她不但记得我的名字，还第一次一对一交谈，然而……然而却……被「醍醐」的蛋糕害得——呜哇啊啊～懊悔的念头挥之不去。就在这时。

「水彩！」身后传来菜菜那的声音。

水彩赶紧儘可能以最大速度转头，菜菜那对着她用力挥手说道：

「水彩，妳喜欢『水彩』这个名字，对吧？」

「……嗯？」

「我也一样，喜欢『菜菜那』这个名字！所以下次见面时，要叫我『菜菜那』喔！而不是叫我『朝比奈同学』!」