「瞧，看到沒？」

夜晚的云海一望无际朝天边拓展。

于透明的风之海中，随着流动的浮云前进的飞行船——的船顶上。

沐浴着银色月光，少女独自抱刀而坐。

从她注视着夜景的眼窝——

一道泪水滑落。

咻轰——风呼啸而过，漆黑的秀髮也迎风飘扬。

泪水于天空中消散。

让人甚至忘了呼吸，她凝视着少女。

2

片刻之后。

似乎是察觉到有气息，回头一看，发现是小茵一个人站在那里，琪笑着对她说：

「原来是小茵，妳醒了啊？」

「嗯？啊啊……算是吧。」

总有一种看到了不该看的事物的感觉，但如今折回头也满不悦的，于是小茵走出逃生门，下到搭建在飞行船骨架上的了望台，走进琪，妮身边。

她努力不去看琪的脸说道：

「原本是睡了，可是我感觉到奇怪的气息。有什么异常吗？」

眺望着月光映照下的云海，琪回答：

「我想应该……没有，但要把大家叫醒吗？」

稍作考虑后，小茵点头：

「嗯，把他们叫起来。让他们主要戒备下方。从现在开始不眠不休戒备。」

多留心点是再好不过的了。再说，小茵可没有每天悠閑到能够无视自己的第六感。

琪掏出领口的对讲机下达指示。一头白髮，有着右褐左黑的奇异阴阳眼的小茵侧眼眺望着她。飞行船上头的风很强劲（是说，那里根本不是该走上去的地方），泪水马上就被吹拭，不着痕迹便干了。

黑服密不透风地包覆全身，编成一束的黑色长髮随风摆荡。

琪看着小茵说：

「目前看似没有异状，『the One』也很安分。」

「是吗……算了，让他们继续警戒。」小茵环顾四周。

没有特别的异样，但——

「——小茵？」

「……喔喔，什么事？」

琪微笑道：

「……这还是我第一次与妳搭档出任务……妳在出任务时，果然跟平常不一样呢。」

「该喘口气的时候我就会歇息。」

「像这种时候，看上去果真威风凛凛呢。」

呵——勾起唇，小茵看着琪。「怎么啦，琪？夸我也不会得到任何好处喔。」

「我、我才没有想要什么呢！」

「……妳似乎很紧张呢。」

「……因为我是第一次出这种任务吧。」琪的目光在云海中游移。

小茵对她笑着说：

「咦？妳之前不是也有担任过护卫任务吗？那个什么『玛丽亚人偶』的……可别因为失败就不当一回事啊。」

「我、我才没有不当一回事！我会确实接受失败的事实！我想说的是……」琪生气地说：「我指的是战斗任务。」

「别擅自认定是战斗任务，这是运送与护卫的任务。」

「可是……」

「是啊，确实有可能会进入战斗，在抵达和歌丘之前不可大意。毕竟运送的也不是简单的东西。」

吸血鬼。

暗地活跃于历史背后，于人类社会散布混乱的存在。由于其惊人的繁殖（传播？）能力而被人类此一物种视为敌人般畏惧；然而也因其两千年的知识与经验，成为世界财产受到保护。

而如今，隔了两百年后终于再次外出。

若错失这次机会，下次就不知要等到何时了——这么想的人应该不在少数。

「……没错。」小茵微微点头。「当心一点是再好不过的——」

虽然这次的运送计画是小茵本人全权接下任务并且亲自策划的，不管是谁，她都不认为能够追得上——

「吶，小茵，我是第一次像这样和妳一起出任务吧？」琪低喃道。

「嗯。」

「……其实我知道。」

琪依旧维持抱着刀——涂黑之刀「黑王」——的姿势，然后双手抱膝。

她以抱膝而坐的姿势说道：

「依花大小姐让我参加这次的任务，是为了要让从『玛丽亚人偶』那次便持续失败的我拽回自信。」

「一点也没错。」小茵乾脆地肯定。「毕竟我小茵可是对自己百分之百的任务达成求「引以为傲啊。只要和我一起，附在妳身上的楣运也会被吹到九宵云外去的啦。」她用脚踢了坐着的琪。「说到底，妳别让公主操多余的心啦。妳是属于愈在劲头上愈能发挥实力的类型，所以别烦恼那么多！」

「……」

「再说，若只是为了让妳找回自信，才不会让妳参加这种重要任务咧。」啊～真痛快——小茵边踩着她的屁股说道：「是因为她信任妳的实力。」

「是吗？」

「没错。」小茵踩了踩。「现任当家卧病已经三年——差不多也能将大小姐们顶上的『代理』两字拿掉了。但这么一来，就回由尚未成人的孩子继承当家——日炉理坂将面临前所未有的压力吧。」

「嗯。」

「所以大小姐绝不可能只为了堂岛昴就决定招待『the One』。」踩踩踩。「将连大国都无法对处的存在，若无其事地叫到自己的领土——正如小敏所说，这会是展示日炉理坂的魔术性力量的绝佳示威行封吧。」踩踩踩踩。

「……妳从则才起就在做什么？」

「……琪，妳这里面是T字腰包吗？」

「妳……妳说茶包（注：日文里，T字腰包与茶包为谐音）？」

「不，没什么……总而言之，要是这次任务失败的话，舞原家恐怕反而会沦落为笑柄。被笑说『小孩翅膀还没长硬就想飞』，渐渐被全世界藐视。妳懂吗？这可是重要任务，而妳则被任命负责这项任务。绝对别当成是为了让妳找回自信，别太天真了。」

「说得……也是……」

踩踩踩踩——

觉得月亮看来特别大，是因为身处于云上吗？

行驶中的飞行船，毫不吝于享受月光浴。

「六年了吗……」琪喃喃自语。

「是啊，差不多吧。」小茵回应。「终于走到这一步了。四人共同发誓，缺一不可。」

「嗯……啊啊，要是大小姐正式成为当家的话，我一定会喜极而泣吧。」吸了吸鼻子，发觉到小茵的视线，琪噘嘴：「妳那什么眼神啊？我知道啦，结果我是四人当中最一事无成的。与小敏还有妳相较之下，我只会挥刀而已。可是就算这样，我还是忍不住喜悦——」

「我什么都还没说吧？」小茵扬起唇角。「我只不过是觉得『这家伙明明老是动不动就哭』啊。」

「我……我才没有！」

「妳绝对不是一事无成。妳只不过没发现罢了，但妳一直以来确实都有完成使命。」小茵遥望远方，喃喃般说道：「……黑暗需要阳光，而阳光需要黑暗。」

「……？」

「中间夹着依花大小姐，我和妳——啊啊，取得了平衡呢。」

小茵耳中听着风声呼啸。

激烈的呼啸。

平衡……是吗。

飞行船嘎吱微响。

3

过了一会儿。

「……我说小茵啊。」琪开口。

「嗯？」踩踩踩踩踩踩……

「……妳可以住手了吧？还有，换个话题。」

「什么？」踩转。

「关係妳的……那个，至今的任务……」

「……」

「妳……那个……因为任务而……将人——」

「别问。」小茵语气平静而坚决地说道。

放弃继续踩琪，来到稍微远离的位置，拨开长至脸颊、被风吹乱的浏海，她一面说道：

「我的任务大多属于机密，就算是妳也不许过问。若同样身为侍奉依花大小姐之人就别问。」

「啊……嗯……」

沉默过后。

「……我——」琪孤寂地说：「没接过那种机密任务。」

「想知道为什么吗？」小菌用力鼻哼一声，下巴示意琪的刀。「理由出在那玩意身上。因为妳基本上只使用刀。现今有哪个地方能让妳若无其事拿着那玩意走动？那样的玩意能保什么密？想接触那样的任务，首先请用手枪。」

「……」

「再说，妳以前不是还会带在身上吗？最近甚至连碰都不碰了。」

琪摇摇头。

「——我已经无法握枪了……误射了昴的我。」

「……那就没办法啰。」

「再说，我原本就不喜欢枪。剑的话，意志甚至能够通到刀刃，但飞出去的子弹却不载有人的意志。」

「……若妳这么说，或许真是这样。总之，既然如此就没办法了吧？」

咻！一挥手，一把迷你手枪从小茵袖口掉出来。

「看着，琪。这把手枪很小吧？」

「嗯。」

「至于为什么这么小嘛……是因为要避人耳目地带出去，无声无息地取出来，然后在不被察觉的状况下狙击对手。」

「……」

「开枪的时候，就算对方手里未持枪也可以——就算手无寸铁、从背后袭击也可以。反倒该说，就是要在那样的情况下开枪。但妳又如何？妳当成灵魂般珍惜地抱着的那把刀，能够对着手无寸铁之人背后斩下吗？」

「……」

「斩不下手吧？」将手枪收回袖口，小茵笑道：「那么妳就死心吧。人总有擅长与不擅长的事物。」

声音寂寥地道：「可是，刀是为了斩杀才存在的。」

「以前是，现在不是。」

琪回头瞪着小茵大叫：

「现在也一样！绝对不是为了做装饰而存在！刀是为了斩杀才被製造出来的！」

「……是啊，若妳这么说，大概就是那样吧。怎么搞的，结果妳到底想说什么？」

「这……」

风呼啸着。

云海一望无际朝天边拓展。

经月亮照耀而显得白皙明亮的云海底下，其实是犹如暗夜般深沉而昏暗的海洋。

琪说：

「我总觉得自己只被依花大小姐当作装饰品。」

（……呵。）听琪这么一说，小茵内心莞尔。