第一消／首先是案件說明

1

不知道是谁曾经说过——地心引力喜欢奶油。所以吐司落地的时候，一定是涂上奶油的那一面朝下。

不过，无论是再怎么喜欢的食物，持续吃总有吃腻的一天，到那个时候，地心引力就会开始索求果酱、花生酱或是橘子酱之类的。需求甚渴的时候，还会一口气将这些都全部接收。对于口味的搭配或者并食的禁忌，地心引力可是一点都不介意。

而在今天早上，地心引力索求了昴的荷包蛋。

覆在吐司上的荷包蛋，恰恰好正面朝下落地，而且还拖了牛奶一起陪葬。昴一面替喝牛奶解渴的地毯擦嘴，一面咒骂着崇美主义。看吧?谁叫你们在吐司上面加荷包蛋?结果才变成这样!日本人吃荷包蛋就是要配白饭吧?在热腾腾的白米饭上盖一片荷包蛋，然后再淋上酱油，这样才好吃!不管是要把蛋黄搅开来也好，还是就这样吃也行，但总之最重要的就是下面要放「白饭」!放麵包是不行的，不可以!不管是再怎么鬆鬆软软的吐司，都绝对和酱油不搭调。不沾酱油的荷包蛋，就像是讨厌的拗客一样。

那该怎么办呢?

——拿盐来洒一洒啦!（←好吃!）（注：在日本，洒盐有驱邪凈化之意，在此用来表示驱赶不受欢迎的客人）

如此坚持「荷包蛋就是要加酱油，盐或其它调味料都是邪魔歪道，美乃滋更是状况外!」的昴，为什么今天偏偏就在吐司上加了荷包蛋呢?

——其实，纯粹只是因为昨晚他忘了按下电子锅的炊饭钮罢了。

昴自己一个人生活。要是他忘了按下电子锅的炊饭钮，那么就再也不会有别人替他按下 了。独居生活就是这么一回事。就算昴在吐司上加荷包蛋来吃，也不会有人骂他说：「你这个空口说大话主义者!」但相对的，如果荷包蛋掉到地上，就只好由他自己收拾善后。就算静静地呆站着，也不会有人来替他做些什么的，就算他发烧或是快死掉了也是一样的。独居生活就是这么一回事。

如此这般，昴现在正在为地心引力乾的好事收拾残局。若要具体描述，就是四脚贴地、手上拿着餐巾纸到处擦地板，心里一面想着「我到底在做什么啊」之类的，陷入消极厌世的心情中。至少昴的母亲并不是为了要他趴在餐桌下，而生下他的。虽然他母亲现在已经过世了，所以无从得知。而昴的恋人大概也不会爱上这样的昴吧——顺带一提，这一位女性也已经去世了。而昴的妹妹应该也一样，看到这样的哥哥，真的能打从心底尊敬他吗?再附带一提，他妹妹被外星人（?）绑架，已经失去消息八年了。

……他独自一人凝视着双手。

一阵莫名的空虚感浮上心头。于是昴迅速完成清理，走到客厅后一股脑儿躺在地毯上。

客厅里什么都没有。

有的就只是客厅本身而已。

约比六张榻榻米大一点的空间里，没有摆设任何可称得上是家具的东西。虽然导致这副光景的是四个月前所发生的案件，但是从那时至今，客厅依然没有一丁点变化，一切都仍保留了当时的样貌。就连窗户也是，只有将破掉的玻璃取下，并未装上新的玻璃。

简直就是任凭风吹雨打。

昴将倒卧着的头侧转望向地毯。这间任凭风吹雨打的室内，特别是窗户边已经明显褪色，整个房间显得残破不堪。说实在的，最让人看了觉得痛彻心扉的，就是这间毫无任何摆设的房间本身。要是让心理治疗师看过这间房间，以及室内受损的程度，一定首先就会将之列为问题点吧——更有甚者，这又是一个恋人刚死去的男人所住的房间。不过昴却很中意这样的房间。有什么关係嘛!反正我喜欢!小鸟游好像也很中意这个房间，有时候会带着酒跑来，声称说要「赏月」。还有那个舞原妹也是，偶尔会来我这里泡茶。

——不过即使如此，还是独自一人来得好。

正因为昴现在抱着这种心情，所以当对讲机响起时，他才会无动于衷。当第二声、第三声钤响时也是一样，只在心里嘀咕着：「有什么关係嘛!难得的假日耶！让我睡啦!」在第四声、第五声连续响起时，他才总算坐起身。揉揉双眼、蹙起眉头、像是在思考什么似地反覆深呼吸，然后随着夺命般的连续钤响加上敲打大门的咚咚声——

（……咦?我记得之前好像也有过类似的情形——）

昴跳了起来。

他飞奔到门边，迫不及待地解开门链。

——然后缓缓开启大门。

「昴先生!」

昴反射性地闪过宛如子弹般扑进来的那个人。对方顿时煞不住飞扑进来的气势，一进玄关后就对着墙壁撞了个正着，然后从墙上滑落倒地。

「……啊啊，是亚鸟啊。」

昴清了清喉咙。

「进到人家家里时，起码该脱鞋子吧?」

「……你还是一样坏心耶……」

飞扑进家里的，是一位年幼少女，身上还穿着某种极为不可思议的紧身皮衣。她抬起泪痕斑斑的脸蛋，用水汪汪的大眼瞪着昴。

「为什么……为什么……为什么要这么坏心眼呢?」

「……坏心眼?我才没有……是你自己突然冲进来的吧?」

「话是……这么说没错……」

少女揉揉泛泪的双眼，将双手抵在脸颊上说道：

「可是，你也可以接住人家的啊……」

「……我哪做得出那种丢脸的事啊!」

「会丢脸……吗?」少女叹了口气后说：

「不对。这不叫做丢脸，而是要称之为罗曼蒂克～」

「对恶魔来说或许是那样没错，但对人类来说就是丢脸!你要记好了……再说，你兴奋得过头了吧……反正你一定是为了工作才来的，不是吗?」

少女露出受伤的表情。

「……对不起。」

昴心中也暗叫不妙。

「不……」他搔搔头。「先别说那个，你的脸还好吧?」

「很痛呢……」

额头部红起来了。

昴轻摸少女的头说道：

「你等等，我去拿毛巾。」

正当昴打算转身离开时，一只小手从背后揪住了他。

「……怎么了?」

「那、那个啊……」少女看起来有些害羞。

「……什么事?」

「我真的……很高兴喔……」

啊呜。

昴「呜!」地按住自己的胸口，然后踉舱地「咚!」一声，一头撞上墙壁。

「呀!?昴先生?」

「痛啊……」刚才那一击真有效。

「不、不要紧吧?」

「没事……好了，别一直站在那里，快进屋内吧!」

……昴露出了微笑，招呼少女入内。望着少女进到客厅后，自己也转身走向厨房。

他红着脸摇头心想：「我在干嘛啊……」

刚才撞到墙壁的地方正隐隐作痛。啊啊……这下大概肿了个包吧……

（我真的……很高兴喔……）

昴笑了出来。他一边意识着头上的阵阵刺痛——

同时在心中低语——

别忘了那家伙的真面目。

那家伙是个恶魔。

无论她有多么可爱、就算到刚才为止的阴沉气氛都因她而被一吹而散，她都是个恶魔。别忘了，她虽有着昴的妹妹外表、并以他妹妹的名字称呼，但同时也拥有黑色羽翼及赤红眼眸，是个货真价实的恶魔。

2

他们将棉被铺在客厅地板后席地而坐，各自一手拿着保特瓶装乌龙茶，欢喜地庆祝两人的再会。

「……好久不见了呢!你过得还好吧?」

「是的!昴先生也别来无恙吧?」

少女微红着脸，将视线移开后说：

「……你还是一样性感呢!」

昴伸出摊开五指的手掌对少女比了个「你等一下!」的姿势，在原本T恤搭男用短裤的装扮之外，又再加上了一件长牛仔裤。

「……呃～自那时候算起，已经有四个月没见了吧?你都在做些什么?至少也捎个音信给我啊!」

「因为有很多事要忙嘛!例如要做一些準备之类的，有不少事情……啊，对了，在那次案件后啊～老实说，我啊——」

少女站起身子，挺起她那平坦的胸膛，得意地开口：

「从『恶魔实习生』昔级为『实习恶魔』了!」

昴也站了起来。

「那不是很好嘛!」

什么跟什么啊，差别在哪里?昴可不是会讲这种吐槽话、泼女孩子冷水的人。两人彼此交换喜悦后又再次坐下。

「可是，不是就只解决了那一桩案件而已吗?」

「只要能完成最初的工作就可以了，虽然接下来的路还很长。」

「……喔。」

四个月前，他们两人合力（话虽这么说，但整起案件几乎都是昴包办的）回收了一个人类灵魂——没错，她们这些「恶魔」是实际存在的，为了回收人类的灵魂而四处奔波。为了回收人类灵魂，她们準备了名为「智慧果实」、拥有神奇力量的道具，将其四散在世间。人类在无意识中与「智慧果实」缔结契约，「智慧果实」会实现人类的愿望，但相对地夺走人类的灵魂作为代价。当那个人类实现愿望的瞬间，「智慧果实」会发出一种讯号——「契约完成的魔力」，而接收到讯息的恶魔就负责回收灵魂。但偶尔会出现不承认愿望已实现的人类，在这种情况下，恶魔就必须和那个人「斗智」——四个月前的案件正是那样的情况。而昴由于某种缘故着手帮助少女，并在之后成为站在「恶魔」这一方的人类，帮忙亚鸟工作。

——总而言之。

今天她会来到这里，就表示——

「……有案件发生了?」

「是的!」少女的神情看来十分高兴。

「这是恶魔同盟首次处理的案件!」

「首次的……案件啊……」昴抓了抓头。

上一次是有冬月日奈在。

可是从这一回开始就……

「希望不会太困难……」

「这个嘛……啊，对了!」

少女再度猛然起身。

啪!她从空中变出一本书，翻开内页，然后将书倒过来，「砰」地敲了一下。

接着是一阵从书本中掉出什么东西来的声音。

这本书是恶魔指南，同时也是「智慧果实」的目录，可以製作出「智慧果实」的样品。

昴捡起了从书本中掉落的「右手专用无指手套」。

「这个是……听不到『声音』耶?这是什么?是哪种功能的『智慧果实』?」

「那个啊，正确说起来，已经不是『智慧果实』了。那是在这一期清算的时候，决定作废的废弃品——『黄金右手』」

「黄金右手?」

……废弃?也就是说……

「哇啊!」昴连忙惊慌地将手套——「黄金右手」扔开。

「也、也就是说，那是货真价实的『智慧果实』?」

「正确的说法是——『原本』是『智慧果实』。因为已经作废了，所以不管怎么使用，灵魂都不会被夺走的……但毕竟是废弃品，已经无法取得能量供给，所以顶多只能再使用二十三次而已……」

「……这究竟是什么样的『智慧果实』?」

「戴上这个，只要在伸手触摸的同时心中跟着默想，就可以把摸到的东西变成黄金!」

那还真是了不得的东西……昴战战兢兢地望着「黄金右手」。在这个金钱就是力量的世界，若是使用上不够谨慎，恐怕会毁灭掉一、两个国家吧?

「……为什么像这种需求度应该很高的『智慧果实』会被作废啊?」

「它在以前的需求度的确很高吧，但近来已经没什么人会许下用金钱就可以实现的愿望了。正如你所知，若要使用智慧果实，就算不特别缔结契约，只要明白用法就可以了。所以我们会设下各种使用条件，让人不缔结契约就无法得知条件内容……但是，这项物品——」

少女指着「黄金右手」。

「使用方法并不困难，况且随便使用还会引起严重的事态，而和人类缔结契约的次数又不多。比起回收到的实益，风险还要来得更大，所以就在本期清算的时候决定作废。」

「喔……」昴点头同意。

「这样我就懂了……但为什么拿来这里?」

「伴手礼!」

「伴手礼?」昴吃惊地瞪大双眼。

「是的!」

「这、这、这个……要给我?」

「没错!」少女再次点头。

「……可以吗?这么——不得了的东西……」

「放心吧!我已经取得上司的同意了!」

顺带一提，她的上司叫做别西卜，昴在事后调查了一下，发现他还是个非常伟大（?）的恶魔。原本要将对她的不满转而向上司抱怨，但还是做罢吧，绝对是别这样做比较好。