第三章

作了好几个短暂而且无意义的梦。举例来说，就像是潜入深邃的大海，发现海底与蓝天连结，穿过蓝天之后又是深邃的大海。类似这样的状况。

最后，许多的梦境泡泡聚集起来，成为奇怪的梦。是最近的记忆与儿时回忆混合而成的梦。

茂密树林的绿意笼罩山群，整幅光景遥远得黯淡泛白。山群围绕在四周形成一座盆地。天空没有太阳，模糊的天色宛如黄昏也像是拂晓。这座城市与学园都市一样，市容规划成整齐的棋盘状，不过有一条学园都市没有的大河。

高行对这条河岸宽广的河川有印象，是从老家走五分钟就能到的那由濑川，小时候几乎每天都会把这里当成游乐场。高行正漫不经心走在沿着河川延伸的堤防上。

偶尔会有一阵风吹过河岸，酷似弗拉吉尔一号的鱼儿成群乘风而来。鱼群游到高行的身旁，只要伸手就会前来讨东西吃，不过发现高行手上空无一物之后，就会再度随兴乘风而去。

走到后来，前方出现一座大桥。栏杆是绿色的，花朵外型的路灯等距离并排，堤防就只有延伸到这里。高行顺着翠绿的草皮滑下堤防穿过桥下，发现一只幼犬缩在桥墩旁边。大概是被其他野狗追得落河，微髒的毛皮完全湿透，身体缓缓颤抖。右脚大腿根部裂开一条不忍正视的伤口，形成一片小小的血洼。

那是太助。高行如此心想。

高行一接近过去，幼犬就以背部贴着水泥桥墩，儘可能想要远离高行，皱着鼻头露出洁白光滑的牙齿，以尖锐的声音吠叫。这是太助第一次也是最后一次向高行吠叫。即使很明显已经吓得快要失禁，却没有停止威吓，喉咙发出咕噜噜的声昔，乌黑的双眼射出凶光，展现出「这家伙是谁」、「再接近就要咬你」的态度，努力鞭策娇小如豆的身体，全心全力活在当下。

肯定没错，这是捡到太助时的场面。后来高行带它前往兽医院，但已经忘记当时如何安抚如此胆怯的它了。

继续搜索模糊的记忆。经过高行拚命说服，还付出三年分的压岁钱为代价，太助成为竹原家的一分子。然而即使怎么教导，它依然连握手都不会，是一只无可救药的笨狗。胆小到被体型小很多的小型犬吠叫都会畏缩，却很快就会对完全陌生的人摇尾巴，实在无法尽到看门狗的责任。明明晴天就会想要每天散步三次，雨天却坚持不肯出门，就这样每天吃饭、睡觉、散步，然后继续吃饭睡觉。过了十几年骄纵家犬生活的太助，在高行转学进入学园都市的几天后忽然死了。由于平常就很少吠叫，而且只要有空就会睡觉，所以好一阵子没有人发现太助已经断气。因为过于突然，家人就只是廄到惊讶，连难过的时间都没有。离家在外的高行更加没有实际的感觉，甚至觉得即使是现在，回家时依然看得见那张獃獃的脸出来迎接。

对了，回想起来了。其实没什么大不了的。

当时太助拖着受伤的脚想逃跑，高行就这样追着它跑，太助即使终于走不动也拚命挣扎不肯被抓，最后几乎演变成打架场面，硬是把大助抓了起来。即使被踢被抓被咬，高行也毫不放弃。这种孩子气的傲慢，自己已经不知道在何时失去了。

忽然间，太助已经不在的事实佔据内心一角，至今视而不见的后悔情绪大举涌上心头。没能亲眼送太助最后一程，令高行觉得是一件再也无法挽回的事情。

自己总是这样，失去之后才察觉有多么重要。

像这样后悔着早知道当时该那么做，早知道当时该那么说。

内心有一股心酸、落寞的情绪。

梦境在这里无声无息中断。

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就像是打开电源开关，高行忽然清醒了。陌生的天花板被间接照明的淡淡光芒照亮，空气隐约飘着甜腻的味道。自己正躺在一张纯白的床上，好几条管线把自己与床边的机械连接在一起。右手边有一扇拉上百叶窗的窗户，现在时间似乎是深夜。

把自己所处的状况掌握到这个程度时，左手边传来一个声音。

「哎呀，已经醒了吗？」

好不容易转头一看，身穿白袍的欧蓝德窥视着这里。白袍底下是印着「六根清凈」的T恤。

自己发生了什么事？这里是哪里？虽然想询问这些问题，喉咙却紧绷发不出声音。装在欧蓝德左手的丹东小弟，把高行按在床上说：「保持安静，不然会死的。」

「这里是你常来的医院。你还记得曾经旁观龙的实验吧？实验悲惨失败，失控的Neus在你肚子撞出一个洞逃离研究所，至今好像都还没找到。」

丹东小弟呱呱大笑。「居然想把虚拟人格型AI移植到搭载神经网路的躯体，不愧是龙，这是连神都畏惧的行为。」

究竟哪方面是连神都畏惧的行为，高行无法释怀。

丹东小弟凑到高行的鼻尖。

「我们赶到的时候已经是一片血海，你也没有呼吸了。要是克里斯不在场，现在的你肯定死了，记得道谢啊？」

「……我又没求你。」

高行好不容易才说出这句话。

「也对。求我们救高行的并不是高行，要求你道谢不合逻辑。」

虽然想询问这是什么意思，但依然说不出话。

眼皮好沉重，意识极为模糊。

「麻醉还没退，趁你再睡着之前，要和你协调一件事。」

欧蓝德继续说：「你发生了车祸，幸好只受到轻伤，不过因为有可能脑震蕩，所以住院观察一周以防万一。我们是这样对校方与家长说的，再怎么样也不是因为被天才灾难波及而在鬼门关晃了一圈。明白了吧？」

令郎肚子开了一个洞，不过天才医生已经治好了，所以没有大碍。如果以这种方式通知家长，父母有可能比儿子先一步震惊而死。而且最重要的是，如果这个意外曝光，终究不可能不去追究八叶的责任。

「我认为你应该愿意这么说。我也不想把事情闹大，会安排在私底下处理掉这件事。」

明明刚来到这座学园都市，却有办法以这种强硬的方式处理事情。

这个人果然不是等閑之辈。

「一周应该就能出院，到时候我再过来。」

丹东小弟挥手示意。「高行晚安，bonne　nuit。」

欧蓝德深不可测的笑容，以及丹东小弟塑胶眼睛反射的光线，宛如残影留在眼底。

随着病房灯光消失，高行再度落入梦乡。

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(2019/06／17)

隔天下午，拆除连接身体的机械之后，总算有活着的感觉了。大概是欧蓝德的安排，高行分配到的病房，位于与普通住院患者不同的大楼。除了护士会定期前来巡视，其他时间都很安静。

虽然麻醉药效已经全退，不过似乎失血过多，只要起身就会头昏。由于内脏刚修复结束，所以从明天开始才能好好进食，这是唯一不太自由的部分，几乎没有刚结束大手术的感觉。熊医生曾经来到病房一次，斥责高行究竟在搞什么。仔细听熊医生的说法，高行似乎是被当成走在路上被无人公车撞伤住院。

「我在这间医院服务十年了，你是第三个车祸送医的伤患。而且居然是被那么注重安全的公车撞，看来你当时真的是心不在焉。」

高行露出敷衍的笑容，私底下却对欧蓝德感到不满。既然要隐瞒事实，难道就不能设定成比较像样的状况吗？这肯定是故意的。

熊医生离开之后，高行无事可做，躺在床上閑得发慌。试着把天花板的模样想像成动物，或是在脑中複习考试範围，不过很快就腻了。明天去附设购物中心买点打发时间的东西吧，今天还是早点就寝为妙。

高行如此心想并钻回被窝时，有人轻敲病房的门。今天的检查已经全部结束，距离熄灯时间还很早，而且到明天都处于谢绝会客的阶段，应该不会有人前来探视。

在高行感到诧异的时候，门擅自打开了。

「喔、什么嘛，明明醒着，好歹回应一声吧。」

探头进来的，是身穿淡桃色护士服的香澄小姐。虽然完全忘了，不过香澄小姐正在这间医院打工。香澄小姐也知道高行住院的「表面理由」，所以果然被好好消遣了一顿。

「你啊，明明对别人关心到多管閑事的程度，却太不注意自己的事情了。要是生活过得太随便，你会出乎意料就没命的。」

「就算过得严谨，该死的时候选是会死。何况只有香澄小姐没资格对我这么说。」

「喔：喔，真敢说啊，不愧是历劫归来的男人，给人的感觉就是不一样。哎，其实只是出车祸就是了！」

香澄小姐说完哈哈大笑，高行则是一脸憔悴。

「香澄小姐是负责门诊那边吧？要是摸鱼摸过头，熊医生会生气的。」

「糟糕，我都忘了。喂！可以进来罗。」

香澄小姐朝病房外面一喊，门就缓缓打开了。像是避人耳目悄悄进来的是有屋。她一看到床上的高行，就宛如身体萎缩吐出一口气，原本放心的表情扭成一团，就这样压抑声音哭泣。

高行立刻露出狼狈的模样。香澄小姐凑到高行耳际说道：

「她不知道你的病房，在大厅晃来晃去。我看到她之后，告诉她要到明天才能会客，结果她说要等到天亮，我毕竟不能扔着她不管。」

「所以就带她过来了？」

「就是这么回事，要感谢姊姊我喔。」

香澄小姐离开高行身边。

「只帮你争取十分钟的时间，回去的时候，记得走我刚才敦的后门。」

香澄小姐离开病房之后，有屋拖着脚步走到高行身边。她厦覆以袖口擦拭不断滑落的泪水，所以眼眶周围已经红肿了。

「……太好了，真的太好了。」

「用不着哭吧？」

「要哭啦！当然要哭吧！都不知道我多么担心……」

接下来就没有说下去了。高行感到害羞又愧疚，只能默默等待有屋平复情绪。

终于，有屋啜泣发出鼻音说道：

「那个，虽然这种时候可能不应该讲这个——不对，正因为是这种时候，所以我想对阿行讲一件事。」

劈头听她这么说，使得高行开始紧张起来。孤男寡女独处一室，想讲一件事，以及有屋下定某种决心的表情。都已经凑到这些条件了，高行当然想像得到接下来的进展。

有屋忍着差点发出来的呜咽声说道：

「其实很久之前就有这个想法了……我将来，想当医生。」

「啊？」

听到的告白完全与想像的方向不同，使得高行愣住了。

「阿行会惊讶也是在所难免，因为我自己也是。虽然好几次有这个念头，却因为认定自己办不到，所以没有付诸实行。不过发生上个月的事情之后，我换了一个想法。即使认为绝对不可能，试着去做之后或许会发现意外行得通，失败的话，到时候再重新考虑就行了。」

有屋的想法过于乐观，要一笑置之并非难事。不过高行知道，有屋小时候曾经克服了难缠的病魔；有屋曾经将宛如故沙的社办杂院团结一致；有屋曾经与恶名昭彰的课外活动统括委员会对等抗衡，直到最后都没有放弃。所有人都认定不可能而放弃的事情，她至今已经完成好几件了。

「听到克里斯说阿行可能会死掉，我只能惊慌失措，什么忙都帮不上。我对这样的自己很不甘心……我再也不要留下那种回忆了。所以我决定要当医生。」

有屋如此说着。然而高行的事情应该只是契机，她迟早会以自己的意志做出这个决定。

在高行出事之前，有屋就已经去过前途谘商室了，这就是证据。

她刻意选择不擅长的数理与英文做为专攻科目，是因为将来如果要选修医学系的专业课程，这些科目是不可或缺的基础。

「既然这样，你真的得努力準备考试了。有我帮得上忙的地方儘管说吧。」

虽然自认已经慎选话语，说出日却依然是非常老套的回应。高行逼不得已追加说道：

「不应该浪费时间过来探望我了。」

「这可不行！在你出院之前，我每天都会来！反正我在这里念书就行了。」

「你是认真的？」

「当然。」有屋点了点头。

「我才要跟阿行说，如果想要我帮什么忙，不用客气儘管说喔！」

后来，有屋记录要带哪些必需品，以及带来的话会让高行高兴的东西，约定的十分钟早就超过了。直到香澄小姐前来通知，有屋才慌张离开。

高行躺在只剩下他一个人的病房床上。

看来直到出院的这个礼拜，不用担心会閑得发慌了。

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(2019/06／19)

有屋正如她所说的，每天都会到高行的病房露面。

瑠璃垣先生委託她拿了换洗衣物、毛巾、牙刷等日用品过来，真是帮了大忙；香澄小姐似乎灌输她某些无谓的观念，使她执着要求帮高行擦澡，实在伤脑筋—由于获准可以在医院院区活动，两人一起到中庭散步，虽然很遗憾下着雨，但沾满雨滴的绣球花好美丽；她说要削苹果给高行吃，并且在忐忑不安的高行面前，以水果刀展现意外俐落的刀工。这么说来，之前料理对决的时候，她就只有使用菜刀的功力令人瞠目结舌。在真的无事可做之后，就会在高行的病房念书準备考试。不过有屋的注意力很少能够持续到会客时间结束，经常到最后就打起盹了。

会来高行病房的人，并不是只有有屋。

开放探病之后，杂院居民们接连前来探望。不过应该有不少人是来凑热闹，看看这个会在学园都市出车祸的散漫家伙长什么样子，这一点毋庸置疑。

曾经因为神经性胃炎被迫长期住院的TIF代表，含泪诉说住院时无法自由上厕所的苦，然后重複着「我从那段经验学习到，厕所并不是由他人準备的，自己认定的地方就是厕所」这种看似深奥却应该毫无意义的主张，然后把形状奇特得进入艺术层次的尿壶，以及可以三天不用更换的军用尿布，硬是塞给极度抗拒的高行。

SF咖啡厅「静止轨道」则是表示「只要喝下这个，某种程度的伤都能立刻痊癒」，送给高行一打宇宙从业人员广为爱用的口服液。包装印着「四氢呋哺硫胺素增强型等离子化合多力康六〇〇〇」这种像是兇恶杀人兵器的名称，依照上头的说明，对于咳嗽、发烧、头痛、便秘、内出血、擦伤、刀伤、挫伤、骨折等癥状都有效。虽然逐字逐句审视．却没有看到「但是喝了会死」这样的字眼。即使这么说，高行也绝对不会想喝。

甜点爱好会「甜点之友」送来的东西，是本届活动主题「中药与甜点的融合」的试作品第六号「大铁块」，似乎是兼顾营养与保存期限的自信作品。看起来像是毫不特别的松露巧克力，然而异常沉重，重到令人以为是铅块打造而成，而且有种像是烤肉的香味。虽然似乎使用了某种高贵的药材，但无论高行再怎么逼问，「甜点之友」会长都不肯透露，取而代之的是这样的叮咛。

「刚才忘记说了，一天请吃一个就好，不然身体各个部位都会太有活力导致喷鼻血。」

高行将「大铁块」无声无息收回盒子里。杂院居民们就像这样接连来探视，并且留下各种只能说是甜蜜负担的慰问品。

傍晚时分来访的有屋，看到高行被慰问品埋没吓了一跳，并且在听过详情之后露出笑容。

「大家都很担心阿行喔。」

「这怎么看都是假借探病的名义，把用不到的东西塞给我吧？」

「我觉得不是这样耶。『树脂工厂』的厂长，曾经称讚阿行是令人欣赏的硬派男子汉喔。」

「受男生欢迎也不值得当作慰藉。」

「不只是男生喔？出入杂院的女生们，曾经找我商量要成立阿行的粉丝团，不过当时我说擅自成立可能会惹你生气，所以就不了了之了。」

「够了，用不着这样安慰我．」

「你就是喜欢动不动就闹彆扭。」

有屋说完露出笑容，打开自己的大包包摸索。这个包包与平常使用的不一样。

「我今天也拿了好东西过来喔。」

她说完之后，从包包里取出一把剪刀。不是普通的剪刀，是闪着银光的理髮剪。有屋以剪刀发出喳叽喳叽的声音说道：

「之前有约定过要帮你剪头髮吧？我準备了整套工具过来。」

并没有约定，只说过会考虑。不过即使如此反驳，有屋应该也不会听进去，这时候必须以合理的推论说服她。

「用不着现在，应该可以等出院再剪吧？何况要在哪里剪？在病房剪头髮终究会被骂的。」

有屋得意洋洋笑着说：「哼哼，香澄小姐有告诉我一个好地方！」

高行不容分说被带出病房，然后前往医院楼顶。虽然下着小雨，不过楼顶有一个附设遮雨棚的晒衣场，而且刚好有一张生鏽的铁椅，像是被所有人遗忘般放在那里。

有屋露出「看吧？」的表情看向高行。

都已经準备到这种程度，也没办法拒绝了。高行认命叹了口气。

有屋俐落进行準备。在铁椅下面垫一张圆点花纹的防水垫，让高行坐在椅子上，在高行脖子系一条白毛巾，再披上一件不知道从哪里弄来，可以让头手伸出来的剪髮袍。她的动作相当熟练，她家是理髮厅，而且她经常会帮家人剪头髮的说法，似乎并不是嘴里说说而已。