六章 扎伊姆堡壘之戰

1

在那之后，暂且不提原本就是敌对关係的梅菲乌斯与加贝拉间那混乱不堪的配合，到最后，双方甚至只顾在扎伊姆堡垒前大眼瞪小眼了。

布阵后过了大约五天，梅菲乌斯阵营中终于出现了一股怀疑基尔皇子的风潮。其中甚至有人四处散播谣言，说皇子仅仅为了赢得未婚妻碧莉娜公主的芳心，才始终不对留卡奥下手。

在这样一个事态毫无进展的情况下，碧莉娜本人当然也如坐针毡。

而视角转回来，这段时间内欧鲁巴究竟在做些什么？一有空就在阵营里四处閑逛，始终不下达关键的出击命令，却总是在一些琐碎小事上吩咐这吩咐那的。梅菲乌斯阵营内几乎所有的人都对此感到头疼不已。从守卫的配置，到弹药库的位置，甚至连晚饭的菜单都要管。「皇子，请不要跑得太远。谁都不知道加贝拉军是否会藏在附近啊。」

梅菲乌斯士兵之所以如此大声呼叫，是因为欧鲁巴现在正孤身一人朝着丘陵地带向下延伸的斜坡走去。地形附近树丛密集，就算说有敌军藏身其中也确实没什么好奇怪的。

这时，从斜面上奔下来的格威悄悄对欧鲁巴耳语道。

「欧鲁巴，稍微自重一点。」

作为近卫兵的格威他们平时总是受到军队中其他人的冷眼相待。在旁人看来，他们只是一群因皇子心血来潮才留在身边的原奴隶们。不仅限贵族，哪怕是那些对自己赌命为梅菲乌斯干活感到自豪的士兵们，都会把剑斗士们视为憎恨与嫉妒的对象。

「这森林的另一侧是什么？」

丝毫不把这些放在心上，欧鲁巴向一个被带来军营的附近村民询问道。当然，这个村民是加贝拉人。正因为询问的对手是梅菲乌斯皇子，他的心情想必非常複杂吧。可毕竟被全副武装的士兵们包围着，再怎么也不敢随意造次，或是让人发现他有一点撒谎的迹象。

「那里是一条河川。河滩虽然非常宽阔，可如果留卡奥将军的大部队想要在那里登陆的话，马上就能从这边阵营发现的啦。」

欧鲁巴掂脚眺望。透过树丛的间隙，确实能隐约看清河滩上的状况。原来如此，如果有士兵驻留那里的话，应该会被立刻发现的吧。

「如果在大白天的环境下，确实如此。」

「您在说什么啊？」在士兵们面前，格威用恭谨的语气说道。「再说了，从留卡奥堡垒出发的士兵，要埋伏在这侧几乎接近不可能吧。」

「这判断的前提是，我们的对手是留卡奥。」

扔下了如同谜语般的回答，欧鲁巴又向其他的地方走去。所到之处，士兵与将校们纷纷以垂首直立的姿势向他敬礼，可他们目送『基尔皇子』的视线中，却几乎毫无敬意。据说，将士中背地里甚至已经出现了——如果他再继续照现在这个样子，不断放过垂首可得的胜利之仗的话，还不如乾脆把基尔皇子软禁起来，让奥巴里将军当指挥官会更好一些——这种论调。

将士兵们留下原地待机，欧鲁巴向放置龙的牢笼走去。那里拥挤着大量用作战争的小型龙。其中，还夹杂着塔尔卡斯商会的大、中型龙的身影。虽然军队有专属的调教师，但欧鲁巴传召来的，却是近卫大队附属的凤·蓝。

「欧鲁巴，已经不用戴面具了吗？」

「嗯。」对蓝直截了当的问话，欧鲁巴脸上浮现出一丝苦笑。「龙们情况如何？」

「军队里的那些孩子心情总是很糟，几乎全都被用过葯了。这样的话，甚至无法和它们沟通。欧鲁巴，如果你现在已经变得了不起了，那就想想办法处置一下他们吧。」

说着这席话的蓝或许才真正称得上心情很糟。她所说的他们，大概就是指军属的调教师们吧。

「我知道了啦。不过，就算是皇子，也不可能马上办到这些。总之，现在只能先禁止他们对剑斗会的龙们下药。这些日子龙们被带着到处奔波，肯定很焦躁吧，真辛苦你一直照顾它们。」

「那还用你说。」

或许对近期一连的状况突变，最柔软地融入当前环境中的就是她了吧。把手从牢笼的间隔中伸进去，一如往常地抚摸着龙的面孔，另其他的调教师感到震惊。

日暮时分，四处转悠的欧鲁巴一行在军营一角撞上了点小纠纷。当事人正是加贝拉国公主碧莉娜。舰船机库的舱门被打开着，侦查用的高速飞空艇整列其中。而士兵们正在阻拦企图爬上其中一架的碧莉娜。

「放开我」公主英勇依旧。「不準碰我。就算想阻止我也是没用的！」

「可是公主殿下，您可是梅菲乌斯的客人。既然您被交託给我们照看，那在没有上头命令的情况下，我们可不敢擅自将公主带去其他任何地方啊。」

「所以不是都说了嘛，我一个人去就可以了。」碧莉娜怒气沖沖的视线，忽然猛地对上了正向她走来的欧鲁巴的眼睛。「如果一定要命令的话，就让那边那个皇子给一个不就行了嘛。」

「行了，都退下。」

遣散了一脸不满的士兵，机库内只剩下欧鲁巴与公主两个人。碧莉娜依然把手搁在飞空艇的坐席上，视线撇向这里。梅菲乌斯飞空艇大多模仿翼龙的造型，不像加贝拉的那么多变。

「你想干什么。」

「你问干什么？」少女公主眼角向上吊起。「那么，我是否可以反过来问你。皇子究竟想要干什么？既然你什么都不想乾的话，大不了由我来代替你做而已。」

「哦。也就是说你想自己亲自出击，让你的同胞们流血吗？」

「并，并不是这样。我怎么会做这种……」

就在碧莉娜怒火即将爆发的瞬间，为了不被对方牵着鼻子走，顿了一下，深深吸了口气，

「加贝拉在没有梅菲乌斯侧援助的情况下，只能坐以待毙。鲜血早已在流了。我怎么可以对此坐视不理。」

「如果打也不成，不打也不成的话，那这两种事我都不打算去干。」

无意间，欧鲁巴用上了粗鲁的语气。自己明明能在其他贵族或将军面前演好自己的角色，但在这位公主面前，自己不知为何总是会乱了阵脚。公主过于直率，以至于对隐瞒身份的他来说，会下意识对她报有一种愧疚感。

「什么意思？」

「意思就是留卡奥心里非常清楚，此次梅菲乌斯会参与对他的讨伐。」

「你的意思是对方会布下陷阱吗？可就算真是这样，为什么你还能如此优哉游哉的。难道说你因为怕对方有陷阱，就什么都不去做，而只是缩在一旁发着抖旁观？」

「一切早就已经开始了。从把碧莉娜公主当作旗帜的我方将他们包围的这个时刻起，事态就在向前发展了。或许甚至可以说，已经结束了。可即使这么做，目前的情况却依然没变。」

「这——」

终于意识到皇子意指为何，碧莉娜只得低垂下头。夕阳即将沉入地平线，映照出她那因激动而略泛桃红的脸颊。奋力忍下了愤怒，耻辱，这种种感情，抬起脸。

「的确，我承认我能力不足。儘管我并没有自以为是到觉得只靠我一个人就能做到些什么。但说实话，我确实曾想过，直接与留卡奥会面这件事应该可以办到才对。可正因为如此，我才不得不亲自去，直接去见留卡奥。只要能和他说上话，身为同为加贝拉着想的人，应该可以避免两败俱伤的结果，并找到另一条不同的出路才对。」

「在这种状况下，如果我方再失去你的话，一定会土崩瓦解吧。这等同于切断了好不容易才争得的与加贝拉联合的这条路。」

「你总是说这种理所当然的正论，我就姑且认可好了。」

碧莉娜有些赌气地说道。如窗边花饰般惹人怜爱的容颜现正带着一脸憎恨，彷彿随时会咬过来似的。真没办法，欧鲁巴心中不禁叹息。这位公主言辞语气中，虽然确实充满了自豪与气质。但为什么与她说话时，偶尔会有一种在与以前村里人对话的感觉呢。

——对一边否定公主，一边还有这种閑工夫考虑这种问题的欧鲁巴，公主反击道，

「令我十分费解的是，为什么你还能保持如此冷静。或许明天留卡奥军和加贝拉军还会发生冲突。若真那样，又会有士兵们白白死去。难道一个个士兵的感觉不值得去体会吗。你不是讨厌国家或贵族们随意摆布他们的生命吗？」

她虽然只打算讽刺一下。可是，这句话正如同利刃一般，深深扎入欧鲁巴的心口。猛地倒抽一口气，这次轮到他闷声不吭了。

（或许的确如此。）

在这场战争中，欧鲁巴从来没有站在士兵的立场思考过问题。比起那些个人的牺牲，他更重视于看清整场战斗的走向。这种从大局上思考问题的方式，也就是，

（是我最讨厌的，贵族的思考方式。）

但与此同时，

（我也认为，现在仍需要这些。）

如果说当身为乡下村落的一个少年时，当身为一个奴隶与人厮杀时，他心中所怀有的那些憎恨与杀意是真实的话。那此时此刻，认为若执着于一个个被徵兵而来的民众的生命，将无法获取最终胜利的，他内心的这种坚信，也是真实的。

在这片宛若薄薄油层上流动着火焰的天空下，为矛盾感情灼烧着内心的欧鲁巴呆立不动。

「……怎么了？」

始终沉默不语的他在旁人看来，受到打击一事可谓显而易见。碧莉娜微微蹙起眉头，改变了自己的语气。

「——不」

「我是不是说得太过分了。」

拉开与紧咬这个话题不鬆口的公主间的距离，欧鲁巴说道。

「并不是这样。公主，照现在这个状况，假如梅菲乌斯协助加贝拉，只会导致战斗激化，让战场上砌起尸山。留卡奥一党是抱着全军覆没的觉悟进行战斗的。正因为如此，才一定要等待时机。这样才是真正的为士兵们着想。等——绝对要获得我所期望的胜利……」

句子的末尾融入黄昏晚风，消失散尽。不知不觉，欧鲁巴用力到手臂肌肉块块隆起地，紧紧攥起了拳头。

次日，阵地驻扎第六天的傍晚，碧莉娜公主在船内房间进完餐。

虽说一开始就是勉强他人把自己带来战场的，但现在她却只能过着从早到晚焦急眺望窗外的每一天。

毕竟不能把特雷吉娅一起带来，所以最近几乎都没有与其他人说过什么话。在阵地内虽然有侍从陪伴身边，但除了必要情况以外，她会去主动避开对方。

平时特雷吉娅会无微不至地照顾她的起居。碧莉娜的一天，总是从特雷吉娅耗费时间打理她的头髮开始的。如果在平时，她还会抱怨头髮不必那么认真去打理。虽然有着坐不住性格的碧莉娜常对此感到不满，但毕竟是从小养大的习惯。她姑且尝试过在清晨整理自己的头髮，但很快就发现这工作就是浪费时间，无聊透顶。所以为了不让自己感到閑得发慌，每天清晨，特雷吉娅总是会给自己带来各式各样的聊天话题。

虽然现在身在祖国加贝拉的土地上，但特雷吉娅不在的如今，她才第一次真正——虽然自己不想承认——体会到被独自扔在异国的孤独感。

（六天——）

只不过经过了这点时间，可对每一秒都感觉像刀割的碧莉娜来说，六天形同六年。昨天加贝拉部队又向堡垒发动了攻击。梅菲乌斯也照例只进行敷衍了事的炮击掩护。

当然，对这种情况感到不满的不仅是加贝拉方，连梅菲乌斯阵营中抱怨的声音也越来越大。不只是将校级，甚至连一个小小的兵卒堂而皇之非难皇子的声音都传入了碧莉娜的耳中。

再这样下去只是白白消耗，加贝拉早已对梅菲乌斯的支援不抱任何期望，準备请求首都增派更多支援。好歹梅菲乌斯的部队只要在，恩德就不至于公然入侵加贝拉领土。抱着这种打算，加贝拉侧也尽量避免公然对梅菲乌斯表示批判。

可如此一来，战况将愈演愈烈。正如皇子所说的，用强硬手段并不能使留卡奥屈服。追随他的士兵也同样如此。据前天造访这侧阵营的加贝拉将校的话，

「追随留卡奥的士兵们的家人——那些无法前往堡垒的老弱病残，全都陆续自尽了。」

情况就是这样。对他们来说，或许作为一个背叛者家人的那种如坐针毡的感觉并非无法忍受。可一旦自己被抓住成为人质，将会成为亲人的包袱。想必他们作出了这样的判断吧。当然追随留卡奥的士兵们也早就做好了这种觉悟。正因为如此，他们的羁绊就显得更为坚固了。直到最后一个存活的人，哪怕弹药早已耗尽，他也一定会挥舞着剑，拖着双手双足，继续战斗下去吧。

这已经碧莉娜今天第几次站起身。望着挂在房间墙上的飞空艇专用制服，走近几步。然后也不知是今天第几次改变主意，再度折返回来。

不觉咬起了下唇。这是碧莉娜平时总会被特雷吉娅指出的坏习惯。

「身为王族，不能随意在人前露出感情。大家悔恨的时候要露出笑容，大家欢笑的时候要保持严肃。公主。您的脸就是国家的脸。」

自己非常清楚，自己不能总是做一个野蛮公主。像现在这种情况，轻率的行动将很有可能左右一个国家的命运。还没过多久，碧莉娜再次从椅子上抬起身。主动去找留卡奥谈判这个打算已经放弃了，但自己也没法干坐着对此置之不理。于是她下定决心，再去见基尔·梅菲乌斯一面。

（甚至有传言猜测他是否打算就此收兵撤退——）

据说，原本把这次出征想像得比现在更为轻鬆的梅菲乌斯，很快就对这场得不到什么好处的战斗失去了兴趣。而这传言的出处并不是加贝拉，而正是从梅菲乌斯阵营中出现的。随性的皇子早就厌烦了战争游戏，在他对近卫抱怨想快点回宫殿的时候，被几个路过的士兵偷听到。

如果是以前的碧莉娜，一定会怒火冲天，就算强行逼问也要当面质问基尔个究竟吧。可是，正如以前特雷吉娅所评价的，他给人的印象完全没个准，碧莉娜也有同样的感觉。说他不下达出击命令纯粹是因为他的胆小，而他也一定是因为脑子迟钝才会对这类非难与诽谤完全不在意，可碧莉娜觉得事情并非如此。

（他一定有什么想法。）

昨天对话时，从基尔的字里行间也能嗅出一点这种味道。首先要从他着手。如果他与留卡奥一样，都难以被揣测内心想法的话，那就该先确认目前距离比较近的他心中究竟在想些什么。打听出他心中的『想法』，再从那个基础上想办法就行了。

（没错。我都完全忘了。）

碧莉娜突然回想起自己刚嫁来这里时心中的决心。要刺探梅菲乌斯的内情，让傻皇子对自己言听计从。想到这里，她不觉笑了起来。

（对，没错。如果我对皇子殿下的想法感到不爽的话，那就把他调教到听我摆布为止。）

但令人费解的是，她总觉得自己只是在自欺欺人罢了。刚站起身，门口就传来了轻轻的敲击声。

「基尔皇子殿下吗？」

彷彿感到自己的心意被对方猜透似的，这个名字从碧莉娜嘴里脱口而出。打开门，顿时脸涨得通红。是来收拾餐具的侍从。碧莉娜边露出对她来说较为少见的笑容来掩饰自己通红的脸颊，边想将餐具递给对方。

忽然，她意识到，面前恭谨地对她低下头的这张脸，并不是平时照顾自己的侍从。

「公主——」

带着一丝急切的这声音，还没等她心中涌起某种预感，便小声地，

「请务必保持冷静听我说。我是加贝拉阵营派来的人。并不只是为了来见您才前来拜访的——」

这样说道。

当天夜里。

一个髒兮兮的男子走进皇子基尔的房间。那是近卫兵，真是丢脸。而当梅菲乌斯的重臣们纷纷抱头叹息的这瞬间，恰好是欧鲁巴做出决断之时。

这名男子正是于布阵前，在欧鲁巴的命令下潜入加贝拉阵营的，名为埃巴的剑斗士。

当被紧急传来的格威和希克看到穿上铠甲的欧鲁巴时，不由大吃一惊。

「怎么了，欧鲁巴。」

「埃巴打听到了什么情报？你不会是想说，敌人其实不是留卡奥，而是加贝拉不成？」

这几天老是被欧鲁巴那令人咂舌的行动吓得一愣一愣的他们，现在无论听到什么情况都能面不改色——虽然他们是这么想的，

「没错」欧鲁巴举起手中的某件东西向他们晃了晃。

「他们打算一口气攻过来。你们也赶快去準备起来。带上礼物，準备开溜吧。」

在室内昏黄光线照射下闪耀着黯淡色泽的，是一个仿造老虎造型的，铁面具。

2

夕阳即将落下。

数个人影正向梅菲乌斯阵地所处的丘陵靠近。附近警备当然异常森严，可他们却轻鬆突破了门口的关卡。作为加贝拉侧代表的他们，原预定与梅菲乌斯侧共同进行军事会议。

可是——原定的时间，应该在一小时后。

穿过关卡的他们四下观察以确认周围情况。算好了时机，成员中的一个在位于丘陵外围的弹药库放起了火。

还未等停顿一拍，夜晚寂静的沉睡被瞬间撕裂。爆炸音轰然响起，燃起的火焰色向四周扩散。

就在整个军营中人像是一群无头苍蝇乱作一团的同时，从发生爆炸相反方向传来了撞击地面的「得得」声音。最先意识到这是加贝拉骑龙队的哨兵中的一个，瞬间，头颅被龙的利爪像撕纸片似地扯开。

在几乎同一时刻，扎伊姆堡垒的正门应声而开。

精锐彙集的骑龙队，骑马队，以及飞空艇纷纷以子弹之势陆续窜出。

目标只有一个——梅菲乌斯军旗舰，多姆。

由于事发突然，连奥巴里都无法及时作出反应。

「助推魔素直接提升至3级，上升。命令骑马队掩护旗舰！」

虽然现在即使用飞空艇传达命令也嫌为时过晚。

而在这种非常时期，皇子偏偏躲在房间里闭门不出。奥巴里恨得直咬牙。

「加贝拉那群混蛋。」

重重一拳敲上指挥桌。加贝拉的背叛，还有留卡奥的突袭。很明显，如此默契的配合，两者绝不可能毫无关係。说不定，这是他们打从一开始就策划好了的。梅菲乌斯的重臣们脑海甚至浮起了这个想法。他们不会是为把梅菲乌斯军引到这里来，才故意演了一出留卡奥背叛的戏码吧。

「暂时后退重整阵型。把前方留卡奥，以及侧面的加贝拉全部引过来，然后炮火齐射。」