三章 公主殿下的劍鬥士

1

次日、以及接下来的数天内，欧鲁巴回绝了来自伊奈莉或是隆格·塞安等人的全部邀请。

他将自己一个人关在房间里。可要问他在干什么的话，其实又什么都没做。

始终独自在房间内徘徊。光位于主殿内的寝室，就比作为一个剑奴隶时起居所用的宿舍要宽敞得多。他已经绕着房间转了好几圈了。从房间延展出去的阳台还附有个小庭院，可为了避免一旦出现在那里，就有被人看见并追究他并非卧病在床一事的风险，他只得在室内转悠。

第一天、第二天，欧鲁巴就像一匹为了寻找猎物而四处徘徊的野兽，每分每秒都显得如此漫长。哪怕在进食过程中，欧鲁巴也一直保持着沉默。每当听到微小的动静，他的目光都会立刻投向玄关，可始终没有发生任何变化。到了第二天，他的表情中开始出现一丝焦虑的阴影。窗外天色已渐微暗。还是不行吗，就在他这么想的时候，一个使者冲进房内。

（来了）

欧鲁巴嘎然停下脚步。当刚想向欧鲁巴搭话的丁注意到他脸上表情时，不禁倒抽了口冷气。眼角如撕扯般向上吊起，从那上扬的唇角处，隐约可见锐利的犬齿。这个模样，没错，十分酷似他那张铁面具。

根据使者所带来的情报，欧鲁巴又下达了新的命令。在主殿与宫殿的入口、甚至连城内道路的各中转地都配置了人手，用传话接力的形式传递着情报。

地点是从中央大道折向小路后走过约两个拐角处，也就是在即将进入妓院林立的那条街道口，有一家餐馆。

从结论上来说，并不是诺维本人直接来访。与奥巴里会面并用餐的，是他派来的使者。位置是三楼的包房。哪怕是餐馆服务人员想进入房间，也必须先摇响门口的铃，待获得里面客人的允许后才行。对进行秘密会谈来说，这里是个非常合适的场所。

欧鲁巴先派遣数名剑奴扮作客人进入该店。当然事先给了他们一笔钱，用来打点自己的穿着打扮。在灌下数杯酒水后，这些人见机开始打架，掀起一片骚动。在将店内的人卷进来的同时，为避免骚乱无谓地扩大，事成后便迅速撤离餐馆。

在这过程中，身手轻灵的剑斗士艾伊逊顺着围墙攀上房檐，并在奥巴里他们包房外的阳台上落脚。艾伊逊原是北方国家佐甘出身的海盗，早就习惯于这种在桅杆上攀爬的活儿了。

悄无声息隐藏起自己身形的艾伊逊竖起耳朵倾听房内的对话。自用餐开始后，已经过了约三十分钟了吧。艾伊逊探听到的，只有最后短短五分钟左右的对话。可是，依然获得了一定的成果。在两人结束进餐的几乎同时，艾伊逊敏捷地跃下阳台。

从使者处接到第一个消息约三小时后，欧鲁巴仔细听完艾伊逊带回的报告。

「——我明白了。这件事不準对外声张。」

「谨遵吩咐。」

艾伊逊用着非自己惯用的语气，收下报酬后转身离去，可却再一次被欧鲁巴叫住。「在」艾伊逊刚一回头，只见手枪的枪口正顶在自己眼前，顿时全身僵直，

「为了保险起见，我再重申一次。此事不準对外声张。」

「是，明白了！」

「祭典期间不允许随便喝酒，也不允许离开索隆一步。你就想像身边随处都是我的耳目好了。但作为交换，如果你能在祭典结束时，做到全部这些要求，我会支付刚才给你那些报酬金额的倍数。」

艾伊逊苍白的面色上瞬间露出喜色，「是」，低头表示承诺。

「……究竟是怎么一回事？」

艾伊逊刚离去，面色同样惨白的丁就禁不住发问。他早已失去了冷静。

「没什么怎么回事，现阶段还无法作出什么判断。」

「但……但是，这很明显不正常啊。要说奥巴里将军，他可是久经沙场的将军。而且和加贝拉不是已经握手言和了吗。公主她……难道一开始就是为了这个才到这里来——唔」

搁在盆上的葡萄被硬塞进了嘴里，丁只得花上点时间埋头咀嚼。

「我不是说现阶段还无法做出什么判断了嘛。毕竟现在只有一些支离破碎的情报。」

儘管嘴上说得很冷静，然而，欧鲁巴的内心却一团乱。

艾伊逊偷听到的对话内容如下。

「凯扎尔一事确实对我们很有利，这样就能更快地将扎德煽动起来。可话虽如此，没想到机会竟然会这么早就到来呢。或许更準确地说，是不是正因为发生了凯扎尔这件事，诺维才开始急于求成了？」

奥巴里说道。

「关于这个问题，」使者回答道。「诺维卿正稳步进行着準备。向扎德·考克、以及奴隶们投下火种，也是在慎重考虑的前提下，完全按顺序进行的。」

「这所谓的顺序，也把我包括进去了吧。」

「对于奥巴里将军的协助……」

「行了。要道谢的话等一切都结束了再说。扎德一事虽然可以完全交给你们去办，可我更在意剑奴们那边。那个叫帕席尔的男人。虽然我们获得了他的协助，但他可是要去参加剑斗大会的啊。万一中途丢了性命，一切不就付诸东流了吗？」

「这点不必担心。火种早已在梅菲乌斯内点燃。我们需要去做的，用比喻来说只是保持通风良好而已。哪怕帕席尔中途死亡，早已燃起的火焰是没那么容易被熄灭的。」

「早已在梅菲乌斯……了吗？一点都没错。正因如此，哪怕被追究起此事的主谋者，也只要在梅菲乌斯国内随便找个替死鬼就成了。原来如此，这才是诺维的目的吗？虽说很对不起剑奴们，但他们也只能算得上是一些在安了坏心的大人教唆下，想要进行无谓抵抗的孩子们啊。」

奥巴里嗤嗤笑了起来。

「接下来完全没有需要劳烦将军出手的事。在帮助煽动者潜入时，已经多亏将军的协助，诺维卿也对奥巴里将军的勇气和行动力表示叹服。在我们之间，有着跨越国界的信赖与友情。」

哼，奥巴里嗤之以鼻。虽看不见样子，但此刻他怀着什么样的心情可谓一目了然。

「但你们那位公主又该如何。一个不小心甚至会危及她的生命哦？」

「假如只让公主逃脱的话，加贝拉就会被人怀疑。一个不小心——这话可以免了。没错，换句话说，就是这么回事。」

使者的回答没有任何踌躇。

「哦」

奥巴里的声音略有些颤抖。

停顿了一小会儿，奥巴里乾咳两声，

「——走吧，时间不早了。诺维今晚会受邀出席哪边的宴席？」

「据说是月光宫的，诸国使节都受到了邀请。碧莉娜公主似乎也会出席。将军也要去吗？」

「不，正相反，还是尽量避免无谓的照面会比较好。我去确认以下扎德那边的情况——」

随着他们站起身远离房间，之后的对话都无法听清了。

欧鲁巴将艾伊逊听到的这段对话在脑中反刍了一遍。

心跳速度逐渐加快。

奥巴里与诺维肯定在这次祭典期间策划了一个巨大的阴谋，而且还是危及到梅菲乌斯根基级别的——这种推测应该不会有错。

（奥巴里卖国，诺维企图给应该已经缔结了和平条约的梅菲乌斯再次带来混乱。）

双方目的目前均不明了，当前阶段胡乱臆测也无济于事。然而从那段对话中可以明确的有两点。首先是，

（公主的生命有危险——）

当然在这个情况下，『公主』肯定是指加贝拉国第三公主碧莉娜·阿维尔。

此外还有一点，那就是『帕席尔』这个关键字。欧鲁巴所知道的帕席尔，就是那个优胜候补的剑斗士。根据奥巴里口中的「要参加剑斗大会」来推断，应该可以断定是他无疑。

这两个人之间乍一看毫无关係，可毫无疑问，将这两人联繫起来的某个计画正确实地进行着。

如果单纯只是给梅菲乌斯带来混乱的话，或许欧鲁巴还会觉得「有意思」。他本就憎恨着梅菲乌斯，假如能令那些贵族们被烈火痛苦灼烧的话，他甚至想要协助这个计画。可是，与这件事扯上关係的偏偏是奥巴里，那就只能另当别论了。但凡他的愿望，一个都不允许被实现。

（而且……）

白金色长髮从脑海中闪过。与此同时，那纯粹的——没错，那双正因为过于直率，反而不时令自己焦躁不已的眼眸。

欧鲁巴一如既往叉着胳膊陷入了思考。说要去扎德那里的奥巴里，说要去月光宫的诺维，究竟现在应该选择深入哪边才好呢？他当然不会去直接质问对方。自己手中握有的情报数量太少，所以应该採取直接去见对方，并设法扰乱对手这招。

「丁，準备更衣。」

「现在这个时间出门吗？去哪里？」

月光宫，欧鲁巴答道，用自己都不知为何会对决定要去那里感到害羞的语气。

「是有很多使节出席的场合吧。」丁决定先将注意力放到当前的工作中。「嗯，如果去那里，就应该穿适合参加宴会的礼服。但皇子好歹刚从初阵战场归来，或许应该打扮得更有武将气质才——」

「铜铠、凉鞋、还有护腕。」

欧鲁巴取出了在客人来访期间会被藏起来的东西——铁虎的面具。

完成了身为一名剑斗士装扮的欧鲁巴单身赶赴月光宫。

月光宫——原来的全称是『龙踞左翼的月光之宫』。与主殿·龙眼宫相距不远，拥有梅菲乌斯内最壮观的大庭院，多用作举办大规模的宴会。

担任门卫的士兵才看了欧鲁巴的面具一眼，便恭身行礼。虽说不可能有第二个打扮得那么显眼的人了，但毕竟上有规定，在检查确认他并没有携带武器后，就允许他进入了。

才刚踏入庭院，就有男男女女很多人主动向他搭话。身为击败留卡奥的剑斗士，他的名字与外形早就被传开了。大多数贵族们都想在自家举办的宴会上，邀请他作为客人参加。

以前都把人当畜牲使唤——心中并非没有这种念头，但现在的欧鲁巴已经具备了能在这种场合与人交谈的忍耐力，这也算是他作为皇子替身所做出的努力所留给他的最低限度的成果吧。

向里面走去的欧鲁巴忽然发现了两人——碧莉娜公主与伊奈莉公主的身影。他不禁傻了眼。

双方似乎正愉快地谈论着些什么。表面看上去是这样，可两人盯着对方的眼中，都露出了毫不避讳的敌意。

2

碧莉娜·阿维尔热情高涨。本以为皇子前夜祭总算爬起来了，没想一转眼他又把自己关回房内，到这个份上已经完全不能指望他了。

（不，什么叫指望他？谁要指望他啊！）

在镜前穿好礼裙，一边任由特雷吉娅绞尽脑汁为她打理着头髮，一边用力攥紧拳头。

（皇子不在反而好办事。我一个人去与诸国使节面谈，就算身在梅菲乌斯也能强化加贝拉与他国间的关係。没错！而且，正好还能趁此机会记忆一下梅菲乌斯贵族们的长相和名字。首先要和他们打好关係，多拉几个朋友。如果不能巩固自己的地盘，到时候只会寸步难行。）

「哟，公主殿下，您的表情很恐怖哦。」特雷吉娅看着镜子说道。「这么一来，特雷吉娅我好不容易将公主塑造成梅菲乌斯第一美丽公主的努力不就前功尽弃了嘛。男士们也都会被您吓跑的哦。不知道是哪位皇子，就是因为无法忘却公主那张像鬼一样恐怖的脸，才害怕得把自己关在房间里索索发抖吧。」

无视特雷吉娅的嘲讽，碧莉娜反而燃起了更高的热情。

（而且对那皇帝的作风，我也喜欢不起来。）

据说，那位凯扎尔·伊斯兰将会于近期被正式处刑。而且还将此事安排在剑斗大会的间隙。也就是说，要在万千民众的注视下，活生生将他送去当龙的饵食。当碧莉娜得知这个消息后，不由嫌恶、恐惧得浑身冒起了鸡皮疙瘩。

凯扎尔几乎没有被给与任何辩驳的机会，他也只不过对皇帝提出的有关移动、改建寺庙的意见表示反对罢了。假如此类情况今后继续发生在其他问题上，那国家的执政也将无法一帆风顺。

（只靠那些惧怕挑起主君不快，擅长察言观色的人参与国政——这样的国家，绝不可能在战国乱世中长久存活。如果爷爷在，他一定会这么说。）

碧莉娜打算在今晚这在月光宫举办的晚宴上好好观察确认。哪怕梅菲乌斯是野蛮人的国家，也一定存在不少反感皇帝这种行为的人。

（只有在深刻理解各方立场及意见的前提下，才能确认这会为加贝拉带来什么利益。而我自己，也必须确定自身的立场）

日落时分，晚会準时开始。大厅与庭院里到处可见密密麻麻的人群和由食物堆起的小山。在不曾间断的乐曲及人们此起彼伏的谈笑声中，碧莉娜打扮得光鲜亮丽出现自在众人面前，并对前来向她表示问候的梅菲乌斯贵族们报以圆滑的微笑。

「哎，今晚的您真是分外美丽呢。」

「想必被誉为加贝拉白色之花的公主，同样成为我们梅菲乌斯人骄傲的那一天也不远了吧。我衷心期待这场婚礼的到来。」

「啊呀呀，多么美丽动人的公主啊。与我们梅菲乌斯皇太子实在是太般配了。」

（您真爱说笑，难道想让我光站着傻笑吗）

碧莉娜儘力令这种藏于心中如毒蜘蛛般的感情不表露于外，客气地回应一个又一个对手。然而，却始终没人提起凯扎尔这个最关键的话题。碧莉娜也多少开始习惯起梅菲乌斯的风俗，知道这里对女性涉足政治话题一事不报任何好感。

（最起码，如果能让对方先提起这个话题就好了）

可她心里明白，当面对远道而来的异国客人时，这个话题的确很难说出口。碧莉娜再次对自己身处的暧昧立场感到不甘心。假如能与基尔·梅菲乌斯一同出席的话，情况多少会有些改变吧。这么一想，心中不禁对那个皇子、以及对自己的不中用更为恼火。

碧莉娜移动了一下位置。她心想，若能发现某处有人已在讨论这个话题，自己或许能趁机掺入。

走入了庭院。一个虽然面积较小，但在梅菲乌斯实属罕见的森林坐落于月光宫与主宫殿间，这个庭院被安排得可从这里眺望到最好的景色。庭院中央有一座喷水池，不少人聚集在这里谈笑风声。乐团佔据了庭院一角，演奏着悠扬的乐曲。只见人们无论老少，纷纷男女配成对拥在一起翩翩起舞。

啊，碧莉娜停下脚步，她看见了诺维·萨乌扎迪斯的身影。在加贝拉宫内年轻女性群中就拥有的很高人气，到了梅菲乌斯似乎也通用。他与一位少女展示着美妙舞姿的同时，也受到了周围女性投来的嫉妒与艳羡的目光。

一曲终了，诺维注意到了碧莉娜的存在。他刚想过来表示问候，可不知为何，却被她的搭档抢先一步，

「晚安，皇姐。」

优雅撩起裙摆向她行礼的，是伊奈莉·梅菲乌斯，基尔皇子的义妹，也就是梅菲乌斯的公主。

那天真烂漫中透着美艳的容貌令碧莉娜记忆深刻。当然，理由中包含着特雷吉娅那句「完全看不出来和碧莉娜殿下只相差两岁呢」，这句失礼到极点的意见评价。

「呀，难道说现在还不能称呼您是皇姐吗？应该无碍吧，这只是迟早的问题。比起那种据于礼节的问候，还是儘早习惯比较好，对我们双方都一样。」

「没错——啊痛，——您说得很对。」

啊痛，这句是由于特雷吉娅捅来的一肘子造成的。当前想要从立场上判断双方谁身份更高一事显得很微妙，但作为一名客人，总要表现得体。而且特雷吉娅的直觉告诉她，自己的主人很明显对这位名为伊奈莉的少女喜欢不起来。

「刚才我有幸与萨乌扎迪斯卿共舞。不愧是拥有优雅国风的加贝拉呢，不仅舞蹈的技术没话说，连邀请女性的礼仪方面也不是梅菲乌斯的男士们可以媲美的呢。我说皇姐，皇姐您也跳一曲如何？我想在场的所有人一定会高兴的。」

「不用了，我不是很擅长舞蹈。」碧莉娜彬彬有礼地微笑道。「虽然只在刚才有幸拜见，但伊奈莉公主比我跳得更好。这里根本没有我出场的余地呢。」

「哎，是这样啊，原来有这样的缘由呢。不过请千万不要放在心上哦。毕竟我从三岁起就跟随舞蹈老师学习，那位老师还曾在阿里翁当过宫廷舞蹈家呢。他在我三岁时就夸我有天分哦。」

「那还真是了不——令人钦佩呢。」

一肘子。

不知不觉地，碧莉娜周围已经聚起了与伊奈莉同龄的少女们——估计她们都是名门贵族的子女吧。

「的确如此，伊奈莉殿下从小就什么都很擅长。」

「我的父亲和母亲也一直对我发牢骚，抱怨我为什么不能像伊奈莉殿下那样。但这也是没有办法的啊，我由衷这么认为。毕竟我不是伊奈莉殿下嘛！」

少女们嬉笑着交头接耳。碧莉娜光是想要维持脸上的笑容就很辛苦了，伊奈莉则满面春风，说道，

「哎呀，我也并不是擅长所有方面的哦。谁都有擅长与不擅长的。比如说——」目光像猫眼般锐利地闪过，伊奈莉将视线投向公主。「比如说，对，我根本没有乘坐过飞空艇哦。」

「飞空艇？」

「不乘坐那个是很丢人的事吗。那可是军队使用的东西呀？我甚至没在近距离见过那个啊。」

面对其他少女的困惑，伊奈莉愉快地笑道。

「是啊，从某种意义上来说，或许这可以称得上是幸福吧。设想一下，乘坐那种东西在天空中飞来飞去——好可怕哦，怕到我都要晕倒了。而且这样难道不会感到丢脸吗？」

「啊呀，确实呢。身为一名女性，居然去做那种事，实在是太不知廉耻了。」

「别说事后被责骂了，这样一定会被断绝父女关係的啦。」

少女们咯咯笑个不停。伊奈莉一边表示同意，一边眯起眼睛盯着碧莉娜。

（哦，是这样啊）