五章 終焉之火

1

「碧莉娜殿下，碧莉娜殿下！」

特雷吉娅大声地呼喊。虽说找不到主人行蹤是常有的事，但现在情况不一样。皇子去向不明一事应该已经通知到公主了。虽说不会在市内张贴公告，但在附近投入了大量阿普塔士兵进行搜索的现在，这消息传到民众的耳中也只是时间的问题。倘若事情闹大了，本国想必也会知晓。

也就是说，就算到时候能平安无事地找到他，皇子自身的立场也一定会越来越糟。一想到公主是否会了避免这种情况而追着皇子跑到了阿普塔外，特雷吉娅就面色发青。

然而，

「碧莉娜殿下。」

一下子，她鬆了口气，下意识地摔倒在地，。

碧莉娜正在堡垒内某个武艺训练场内转悠。要问她在干吗，只见她向树榦上方张望，向武器堆放的角落里窥探，还跑到马棚里一头一头的辨认马匹，彷彿在寻找什么遗失物品似的。

「皇子怎么可能在这种地方。又不是玩捉迷藏。」

特雷吉娅的语气里总是包含着尖锐的讥讽。

「这就难说了。」碧莉娜甚至不朝特雷吉娅的方向瞄上一眼，回答道。「毕竟是那位皇子，并不是没可能在这附近挖个陷阱自己躲在里面什么的。特雷吉娅你要不要试着在脚边挖挖看，说不定他还真的哇地一声跑出来了呢。」

（啊哈哈）

从碧莉娜这平静的语气中，特雷吉娅领悟到，她发怒了。而且还不是小打小闹的怒火。当这位主人的怒火偶尔上升到顶峰的时候，就会做出这种连自己都难以理解的行动。

那还是在她七、八岁的时候。她姐姐露拉公主非常想要平民祭典中小摊上贩卖的小狗，并在得到后将其养在后宫的一角。碧莉娜也对此产生了兴趣。但是，对自幼就严格要求教养规範，简直就像是个暴君的她，这条狗恐惧得根本不敢靠近。

「我从没听说过有那么不亲近人的狗。这玩意儿肯定是猫，一定在人们看不见的时候，背地里偷偷地喵喵直叫吧。」

碧莉娜怒火冲冠，甚至半夜还一直在这条狗睡觉的附近监视。就算当时年龄再怎么幼小，碧莉娜当然也不可能真的相信会发生这种事。并非由于什么自己脱口而出的话让自己下不了台。而是由于意志过于坚强，若不压抑住自己真心，就无法令自己满足。

「来，快出来啊，皇子。我碧莉娜早就看透了。」

就像是在叫唤小猫小狗似的，一边大声叫喊，一边在训练场四处转悠的碧莉娜•阿维尔又突然转身向庭院方向走去。正如特雷吉娅所判断的，她确实生气了。準确地说，是气昏头了。

（那家伙，那个阴险的，自以为是策略家的混账皇子殿下！）

就在寻找的过程中，焦躁不安的心情愈演愈烈，她甚至忍不住想跺脚发泄了。

当听说皇子带着那个叫什么贝因的家伙外出的消息，碧莉娜的想法是（又来了啊）。基尔昨天还在错身而过的时候，

「请稍微再等一阵子。」

对碧莉娜这么说。也就是说，他或许又在打什么主意了吧。阿普塔内甚至还动员士兵到处搜寻他，但这应该是无谓之举。反正最后又会出现令大家大吃一惊的结果。

儘管如此——準确地说，是正因为如此，碧莉娜才难以原谅他。

（又是这样，又没有向我说明。）

在与陶利亚之战的时候，皇子向自己挑明了整个策略。本以为已向他内心靠近了一步的碧莉娜无法原谅这次又开始了保密主义的皇子。

（与陶利亚作战的时候，我儘可能想要相信他。无论是什么古怪的行为都一定有其理由，所以才没有训斥他，才没有生气，也没有发孩子脾气。）

信任或许确实非常重要。但碧莉娜从中又获得了什么，唯有焦急不安地等待而已。

（这不是我的风格。如果皇子是个那么喜欢保密的人，我或许应该更主动地直接切入。）

碧莉娜充满了信心，信任一个人肯定有各种各样的方法。既然干坐着等不合她的性子，那就採取主动强行辅助皇子的手段。

就在这时，马廄内的马匹们忽然开始骚动起来。原本都聚集在栅栏附近的它们突然像是想要逃离原地似的向内侧跑去。

「公……公主！」

特雷吉娅小声地悲鸣。

碧莉娜抬眼一看，只见一头中型龙拜安正步履蹒跚的靠近这里。身上没有拴任何锁链或是缰绳。碧莉娜也吓了一跳，刚想逃离，却突然在其身后发现了脚跨小型龙腾格的凤•蓝的身影。

乍一看彷彿在追逃跑的龙，但蓝却没有任何焦急之色。不如说更像是为了让拜安在前面行走而刻意放慢了腾格的速度。碧莉娜忘记了恐惧，眉头略皱。若只是打算让龙运动，用于训练的广场应该在其他方向才对。

「蓝！」

「是公主啊。」

蓝停下了腾格。而拜安则转头望向她们，当知道后面没人跟着的它也就停下了脚步。特雷吉娅彷彿吓得连话都说不出来了，只是一味拚命地向公主打着「快逃」 的手势。

「你去哪里？」

对碧莉娜的疑问，蓝一脸理所当然地回答道。

「……去皇子那里。」

碧莉娜不清楚当蓝道出皇子这个词之前略带犹豫的原因。不过，她根本不在意这种事，

「他告诉你他去哪里了吗？」

「没有。」边境出身的少女那令人联想到深邃湖面的眼中映照出碧莉娜的身影。「但是，那孩子知道。只要是曾经心意相通的人，就算分隔两地，也能感受到对方的存在。用人类的语言来描述，就是在魔素的引导下。」

『那孩子』，指的应该是在前方停下脚步的拜安吧。

「我从未听过这种说法。」

「是吗。」

蓝并没有争辩的意向。可碧莉娜也明白，说到和龙相关的知识，蓝确实更为熟悉。

（说起来）

据说古代魔法王佐迪亚斯曾经在龙神的遗迹中发现了魔素的存在以及操控其的法术。过去龙神曾经自由地操控魔素，并在这行星上建立起一大文明——此后佐迪亚斯曾经发表过这样的论述。

在加贝拉，人们几乎不相信这类传承，甚至到了怀疑佐迪亚斯存在性的地步。但碧莉娜想起了在梅菲乌斯的传说中，现在的龙都是上古龙神们退化后模样的说法。

「那么，只要跟着那个孩子，就能知道皇子的所在地吗？」

「只要他还在附近的话。」

「但是……为什么你现在才想要去皇子那儿呢？你不是说过，应该放任那位殿下别管吗？」

「我不记得我说过这种话。我还无所谓，但不能让那孩子感到寂寞。所以我要去。」

「那孩子吗？」

碧莉娜认真地打量着拜安的面部。双叉的舌头吞吞吐吐。从偶尔张开的嘴里，还能窥探到他那如剑一般锐利的獠牙。

碧莉娜的内心顿感一阵烦躁。可这究竟代表了什么，公主自己也说不清楚。虽然说不清楚，但不知为何她却有些焦急地开口问道。

「只有那孩子吗？」

自己都对问出的这个问题感到意外。

「什么意思？」

「我问的是，感到寂寞，担心皇子的，只有那孩子吗？」

「这没必要告诉碧莉娜。」

「碧莉娜。」

複述着自己的名字，加贝拉国第三公主咯咯笑了起来。级别从『你』上升到『碧莉娜』了啊。

「原来如此。你和龙一样难以理解。不，我也是这样。我只想要得到一个能让自己认可的理由而已。」

「——？」

鞍上，凤•蓝略显困惑地皱起了眉头。碧莉娜并未意识到作出这种举止的她实属少见，

「我明白了。那我也要一起去。」

脱口说出让特雷吉娅大跌眼镜的话。

「公……公主！」

「我要稍微準备一下。很快就好，能稍等我片刻吗？」

「只要是那孩子能等待的限度内就行。再久，就不能等了。」

「你还真是直截了当呢。我明白了，我会儘快的。」

「不行啊，公主！」

又要与特雷吉娅玩追逃大战了，但碧莉娜不禁感到身体很轻快。

另一方面。

皇子虽然行蹤不明，但奥巴里•比兰却对搜索工作提不起什么兴趣。

「毕竟是那个总喜欢用古怪行动来让我们充满期待的皇子。」

说着这种话，向附近敷衍了事地派出了士兵后，自己又开始喝着酒跑去森林打猎。

其实他觉得就算皇子就此失蹤了也无甚大碍。但只要奥巴里人还在阿普塔，就有可能为皇族的失蹤背上责任，所以他也不能放任不管。

（真是麻烦。）

这是奥巴里的真心话。但是，他对自己的部下贝因和皇子在一起的这个传言稍微有些介意。打听下来，在阿普塔的他似乎和皇子相当亲密。

（那家伙。该不会只被皇子稍微夸讚了两句，就打算换主子了啊。）

想起其貌不扬的百人长，外出打猎的奥巴里将水壶里的酒一股脑灌入口中，架起猎枪，瞄準了被追到附近的野猪。漂亮地一枪解决后，心中多少舒畅了一点。

虽说非常看不惯贝因的性格，但就算那家伙成了皇子的部下，黑盔团也可以说毫无损失。不如说，如果对方想要那种人的话，非常愿意当即双手奉上。

「真是没看人的眼光。」

边走边寻找着下一个猎物，奥巴里冷笑。

傍晚，当他回到堡垒时，一名士兵赶来跪地稟报。仔细听来，原来是贝因回来了。

「为什么他不直接到这里来。」

酒臭随着奥巴里的怒骂四处喷撒。传令的士兵低垂着颈项，

「是。其实，百人长现在无法擅自行动。但他说有话无论如何都要转告将军——」

传令说贝因目前正在市街的一家店内等待将军。而且转告说，不能将自己已经回来的消息对外公开。

「什么意思？」

奥巴里用充满酒意的浑浊目光盯着士兵，当被耳语告知了贝因的传话后，

「什么？」他瞪大了眼睛看着士兵。「此话当真？」

「是，根据贝因百人长的说法——」

奥巴里彷彿瞬间从醉意中醒了过来，随后立刻在数名士兵的陪伴下赶去了市街。

贝因正在一个远离繁华街道的便宜酒吧内。只见他坐在角落的席位上，也不喝酒，只一味颤抖着。一见到奥巴里，他猛地站了起来。

「将……将军。」

「你说的话千真万确吗？」

没有任何铺垫，奥巴里直接切入重点。贝因不停上下点头。

根据奥巴里被转告的内容，与皇子一起外出后，他们被山贼们抓到了。贝因和皇子被分开，他被关在地下土牢中。但皇子看準山贼的破绽沖了进来，为他解开了绳子。

「这里没有看守，要逃就趁现在。」

皇子对贝因说道。但他却没有与他一起逃跑，

「我会故意在他们面前现身，并向另一个方向逃跑。我比较适合去吸引他们的注意力。趁我做诱饵争取的这段时间，你一定要想办法把这件事告诉将军。听好了，一定要在今天内，只能告诉奥巴里将军。」

被皇子送出后，贝因骑上了依然拴在树木旁的马匹，不停飞奔，总算回到了这阿普塔。

奥巴里陷入了思考。由于皇子的近卫队几乎全都赶去救援加贝拉了，这阿普塔中剩余的兵力就只剩下黑盔团五百人了。所以皇子才说要告诉自己的吧。

「要不要告诉近卫兵的诸位呢？」

随行的人问道。「不」，奥巴里用舌头舔了舔嘴唇，说道。

「这关係到皇子的性命。再加上分秒必争，如果从阿普塔带领大批士兵赶去围剿，他们一定会发现并提前逃跑的吧。所以只从黑盔团中选拔一百五十名前去。萨恩。」

「是。」

奥巴里将选拔士兵的任务交给了副官萨恩。旁观着手忙脚乱忙碌起来的士兵们，黑盔团将军的脸上终于露出了一丝笑容。

（儘管那个皇子殿下蠢到外出游玩的时候都会被山贼抓住，但从给了我机会立下莫大功勛的角度来说，这种愚蠢有时候或许可以称得上是优点吧。）

只要能救下皇族——而且还是下任皇位继承人一命，这功勛将能绰绰有余地抵消自己在索隆的失态。再加上那个皇子甚至将区区奴隶都封为近卫兵，倘若在即将被暗杀的情况下被自己救出，一定会感激涕零，必然会用过剩的形式来回报奥巴里•比兰救命之恩的，

「反正也已经腻于狩猎野兽了。继奴隶、野兽之后，狩猎山贼也不坏呢。」

最重要的是，奥巴里感到体内的血液正激烈地沸腾着。他也明白，除了战斗以外，自己没有其他的生存方式。

2

奥巴里•比兰率领着一百五十名黑盔团成员，在贝因的带领下，于太阳落下前接近了山贼们的隐蔽大本营。

他们当然不会高举灯火，行军时也小心谨慎地儘可能少发出声响。唯有马匹喘息、脚步声、以及盔甲撞击声潜藏于树木间隙中。

刚才已派遣数名士兵先行侦查。只见村子各家都亮着灯火，还有数名男女正喝着酒跳着舞。虽说还是有数名像是守卫的人举着枪正在站岗，但他们与己方选择的进军路线——一条被踩出来的古老小路——不会正面冲突。

若无其事地穿戴着沉重盔甲的奥巴里随着马匹左右颠簸，目光却因逐渐逼近的战斗与褒奖而兴奋地灿灿生辉。

走进位于绝壁夹缝中的狭窄道路。奥巴里一声令下，全员下马。先导的贝因边藏身于树木从中，边向深处走去，待他一招手，奥巴里才下令拔剑。

「好，上。」

士兵们用铁鎚将栅栏敲坏，火枪队站成一横列开始射击。他们原本打算先将村民吸引过来，然后再用火枪和箭製得先机。村子背后的山路也已经派兵绕道埋伏了，原打算做好準备看準时机和这边同时发动夹击。