一章 代價

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迎来了早晨的陶利亚的街道不需片刻就挤满了人群。

无论是广场还是小巷，到处都人声鼎沸。

路旁的一角还冒着灰烟。被破坏了的建筑物的碎片四散在周围。这并非是敌人的袭击。下达用炮弹进行射击的，不是他人正正是陶利亚统领一军的波瓦•提度斯。

当然，在这之前提度斯已让居民进行避难。居民无论愿不愿意都被敲门叫醒，然后在士兵帮助下将家具财物搬出完成之时大炮的设置也已经準备好了。间不容髮地，发炮与炮弹打中的爆炸声，打破了其他地区所在人们的安眠。

「还要再打吗。」

在远处围望着高高燃起的火焰，人们的脸上展露出忧虑的表情。

在西方，战争并非稀奇之事。每日在某个地方都有战事在上演着。但是时候该消停了，围观人们的表情都流露出这样的诉求。使陶琅全地区陷于危机之中的加鲁达军的肆掠，相当程度上使西方的空气为之一变。

「是加鲁达军的余党吗。」

「切利古像上次那样为了对陶利亚作出牵制而出动了部队了吧。不是这样么。」

「不是。」在宫廷里有熟人的消息灵通的男人摇了摇头。「听完后吃了一惊。听说对手是那个梅菲乌斯啊。」

「不可能。」

立刻地回以否定之声的，可以作为西方已经改变了的一项证据。相比起以前，陶利亚对梅菲乌斯的感情已改变了不少。

陶利亚的居民们对数月之前，与领主阿克斯并驾齐驱，在街道上挥着手的梅菲乌斯皇太子的身姿还记忆犹新。

这是长年以来作为宿敌的两国经过奇蹟般的发展后缔结了友好的瞬间。可是，

「当时的那个基尔皇子，已经不在人世了。」

基尔皇子因被家臣所背叛而英年早逝。当然地这就是陶利亚的人们所知道的事实。

「肯定是，那个家臣对与陶利亚的和议感到不快吧。」

「是依照皇帝亲自下的命令乾的，似乎也有这样的传言呢。」

「可是，就算基尔皇子已经过身了，」上了年纪的男人夹杂着斑白的鬍子颤抖着，

「已经没有必要遵守约定的，这样道理说不通吧。」

「把气撒在我身上也没用。」

「无论怎样，战事不要拖延下去就行了。不然外面的田又要荒废了——」

就这样，当天空变得完全明亮，黎明的阳光照在笼罩着深深的忧虑与恐惧的人们的脸上之时，传递消息的士兵飞奔进来，在路上四处：

「是凯旋，凯旋。」

「凯旋而归啊！」

地大声呼喊。

瞬间，积聚在道路上的阴暗空气被朝阳的晨曦一扫而光。

打开正门后，以波瓦•提度斯为首的陶利亚军骑着马陆陆续续地进城。

整齐的蹄铁的响声，昂首挺胸的士兵的身姿，还有将长枪高举的勇猛气势。

刚才脸上还挂着不安之色的人们现在脸上散发着光彩，欢呼着欢迎进城的军队。

不管怎样，我们刚才胜利了。不管怎样，陶利亚人民的——性命财产还有家园——还是守护住了。

波瓦挥舞着手回应着群众的欢呼。

虽然年纪尚轻，但在阿克斯出征未归的现在是肩负起陶利亚守备重任的总大将。作为在兰斯瓦•巴兹甘谋反之时，与公主艾斯梅娜一同守护了陶利亚的英雄而扬名。

和讨伐了加鲁达的英雄王阿克斯一同地成为了陶利亚人民心目中的骄傲。

而且这个波瓦还运用了非凡的才智，从战祸的灾难之中守护住了陶利亚。人们对讨伐了加鲁达之后的胜利气氛才刚刚留下深刻记忆。然后能够再次地体会到这种感觉，即使不知道详细经过，即使连敌人是谁也不甚明确，不过还是一时之间沉醉于中。

但是，在马上向群众散播着笑容的波瓦•提度斯的内心，依然还是乌云密布。

他感觉到这并非表示战斗就告一段落，倒不如说战斗才刚刚开始。就如一部分人所谣传的那样，袭击陶利亚而来的军团的正体就是邻国梅菲乌斯。而且还得到了与国境相邻的阿普塔现在还残留有一定兵力的情报。

波瓦请求援军的呼声早已传遍西方各地。可是就这样这边的阵容扩充起来，梅菲乌斯也依然不停止进行侵略的话，恐怕会发展成西方与梅菲乌斯的全面战争。

因加鲁达的肆掠和对其进行讨伐而筋疲力尽的西方，最终还留有打赢这么大规模的战争的体力吗。

（而且——）

阿克斯，还有波瓦成为了英雄的话，那么还有另外一位，因与加鲁达一战而声名远播的英雄。可是在这长长的队列之中却不见他的身影。

波瓦•提度斯，考虑到这位英雄的状况的瞬间之后，脸上的笑容混入了一丝阴暗之色。

「坚持住。」

「孩子还要出生了吧，孩子他爸不撑住的话怎么行！」

大街上，波瓦率领的军队在声势浩大的前进的另一方面——

在陶利亚的暗巷里，因伤而不能行走的士兵接受着同伴的鼓舞被用担架或者推车向前运送着。

被子弹射穿腹部的，手臂或者双脚被砍伤的，被龙脚踩伤而骨折了的——其中，还有在身上寻找完好无缺的地方已相当艰难的人在。那人脸上覆盖着自己的黑色淤血，然后终于静静地咽下了最后一口气。

然后，

「欧鲁巴。」

有一个被这样叫着的剑士出现在其中一辆推车之上。说到戴着面具的剑士的话毫无疑问就是讨伐加鲁达剑士其人了，但现在作为象徵的面具上有着巨大的裂痕，左侧上半部分已基本完全破损，可是却看不见本应会在破损部分露出来的肉色肌肤，取而代之的是不断渗出的鲜红鲜血。

「欧鲁巴，欧鲁巴。坚持住啊。在这种时候倒下来的话可不像你的作风啊。」

与他躺着的推车并排地，希克与基里亚姆骑着马在暗巷里前进着。希克从刚才开始就多次触碰欧鲁巴的身体试图去摇醒他。然后基里亚姆每次都会：

「现在还是不要去动他为好。」

地制止希克。虽然希克每次都会听从基里亚姆的话，但过了几秒之后又会重複刚才的动作。

咳咳地，欧鲁巴这时猛烈地咳嗽了一下。嘴边冒出了浓浊的血泡。「欧鲁巴。」地希克再次叫了出来。

没有回应。虽然尚存一丝气息，但恐怕已陷入了半昏迷的状态了。看着猛烈地，时而却无力地上下起伏的他的胸口，希克紧张地连气都不敢喘一口。

——昨晚，面对突如其来地越过国境的梅菲乌斯军，陶利亚将都市内仅有的残留兵力几乎全数出动地进行迎击。欧鲁巴们的佣兵队当然地位列其中。而且，欧鲁巴还因为波瓦的判断被交给了可以称为作战核心的重要任务。

欧鲁巴队出色地完成了任务。对敌方的别动队进行埋伏实施奇袭，歼灭之后立刻从旁对紧紧地咬着假装逃跑的波瓦队的敌本队进行偷袭。

然后在这场激战中获胜，好不容易地终于逼退了梅菲乌斯军之后。

欧鲁巴就受到了混在尸体里倒伏着的敌方士兵的枪击。

子弹打在他总是戴着的面具之上。由下斜向上地射向头的上部。虽然看起来是「擦过了」面具，头部没有受到直接的射击，但受到的冲击依然非常厉害，欧鲁巴在马上被击落倒在地上，然后就这样不醒人事。

面具的左侧上半部分被射飞。不过这时面具残留下来的部分反倒组成了棘手的问题。有着数条裂痕的面具连同碎片深深地陷进了欧鲁巴的额头，现在粘血依然不停地往外冒。

「可恶。」并排前进着的基里阿姆嘴里不忍地漏出了话。「讨伐了加鲁达的那时还平安无事的，却反倒被同属梅菲乌斯的人干掉吗。」

「欧鲁巴还未死。」

希克叫了出来。面上的表情和平时相比判若两人。

「他才不会，在这种地方……倒下的。对于他来说，更加更加艰难的，」

「恩，恩。对，你说得对。我们可是作为剑斗士从地狱边缘里生存下来了啊。数次都受到死神的嫌弃而拒于门外。特别地这家伙就更加了。就算欧鲁巴这边主动地闯进去，那边也绝对会让他吃个闭门羹吧。」

伤兵们被运入了兵舍的空地里。队长级别的，又或者是陶利亚的贵族的亲属的就会被运入医疗专用的设施里，除此之外的普通士兵只能受到搬进空地里搭建的帐篷的待遇了。虽然作为医生身份的白色长衣已被鲜血染透，但浅黑色肌肤们的医生依然无暇顾及地穿梭于广场之中。

帐篷已不足已应付的伤兵，就这样被放在铺在空地的草席上。

「这边。」

数名士兵跑过来簇拥着，将从推车抬下来的欧鲁巴抬到担架上。是受到了波瓦的要求运到特别医疗室的命令吧。虽然是作为对英雄的关照，但，

「等一下。」希克强硬地制止士兵们。「暂时，让他在这里休息一下。他体力消耗得非常厉害。欧鲁巴，想喝水吗？」

将自己的水壶递向横卧在地上的欧鲁巴。似乎意识还是迷迷糊糊，所以没有反应。希克将仅有的水滴在欧鲁巴乾枯的嘴唇上。

「喂，快抓紧时间。」

虽然基里阿姆在身后催促，但希克不知为何却不愿站起来。紧握着欧鲁巴的手，就像是丁点也好也要将温暖传递过去的样子。虽然看起来希克就像担忧着自己的孩子的母亲一样，但他内心忧心忡忡的却是完全不同的事。、

（进行治疗，那就无论如何都有必要摘下面具）

当然，这样就会将欧鲁巴的面容暴露在众人目光之下。

如居民叙述的那样，陶利亚的大多数居民都曾目睹过基尔•梅菲乌斯的容貌。虽然只有仅仅一次，而且还只是短暂的一刻所以不清楚能有多少人认得皇子的样子，但若然只要有一位细心的记住了基尔容貌的人看到了欧鲁巴面具之下的面容的话。

（可恶）

而且似乎身后基里阿姆开始催促起来了。觉得心急如焚的当然希克也是同样，想儘早地让欧鲁巴接受治疗。

（这样的话，虽然是笨拙的解释，但只能说是人有相似了）

因为与皇太子外貌相似，会招惹到各种各样的麻烦，所以最后戴着面具由梅菲乌斯逃到这里来——除了这样辩解之外别无其他。

当希克终于抬起腰来之时，在满是伤员的广场里，出现了一个意外之人的身姿。看到这的瞬间，

（这，这是）

吃了一惊的希克堵在这位人物与欧鲁巴之间，打算遮挡身后的欧鲁巴。因为『她』可是熟知基尔容貌之人的其中之一。

「公、公主。发生什么事了。公主，为何来到这种地方……」

「希克，是这样称呼吗。」

是艾斯梅娜•艾斯梅娜啊。

领主阿克斯•巴兹甘的女儿艾斯梅娜双手交叉置于腰前，始终保持沉稳端庄的举止，圆圆的大眼炯炯有神。

士兵们注意到之后，慌忙地摆正了站立的姿势。就算是在负伤者之中，也有强行起来去行礼的人在。艾斯梅娜用手示意他们免礼。

「大家，请随意地。」地发出了温柔的声音。「各位都是守护了陶利亚的勇士。现在只需专注于休养好自己的身体就行了。」

虽然明朗地说着这些话，但是艾斯梅娜脸上之色一片煞白。映入眼帘的可是惨不忍睹的士兵的景象。有被子弹打中而肌肉扭曲地隆起的半裸士兵。也有耳朵和手指被削掉了的士兵。对于艾斯梅娜来说可是有生而来第一次看到的地狱场景。

对于在温室里长大的淑女来说，就算看一眼就昏倒也不足为奇。

可是却喊了声「希克」地，

靠近到了这个身为梅菲乌斯人的佣兵的身边。

「听闻欧鲁巴在这里。」

「诶？」

「听说那位英雄，被移送到了这里。他，现在在哪里——」

没想到陶利亚的公主会亲自地拜访欧鲁巴的希克一瞬之间变得手足无措。乘着这个时候，艾斯梅娜越过他的肩膀发现了欧鲁巴。同时也一瞬之间发不出任何声音。

虽然留意到了这的希克改变了身体的位置去遮挡艾斯梅娜的视线，

「来人，快来人啊。」

艾斯梅娜还是发出了大得令人感到意外的呼喊声，呼唤着人来。刚才打算把欧鲁巴抬出的士兵们跑了过来。

「打算让这位大人，躺在地上躺到什么时候。赶快抬到屋里。」

士兵表示将他抬往医疗设施的建筑物内时，不知为何公主却摇了摇头。

「这可是拯救了西方的英杰。也就是说他的安危是国家的大事。请移离这个城堡。我会呼唤侍奉宫廷的医师去医治他。」

「公、公主。」

希克变得与平时沉稳的他所不一样般地惊慌失措得什么也说不出来。虽然认为为欧鲁巴的身体着想的话这样最为安全，但内心有再让熟知基尔容貌的公主再接近欧鲁巴的话会非常危险这样的纠结。

这时，

「可是却不能将他面具下的容貌，暴露在众人的眼中。」

艾斯梅娜理所当然地这样说。毫不在意大吃一惊的希克，

「陶利亚可不会地这样无视英雄的意愿，将隐藏起来的东西暴露出来地恩将仇报。那么，希克，请帮忙一下。」

地说完后，轻轻地合上了双眼。某种意义上希克感到最为惊讶的就是这个时候。

（该不会）

有个想法如闪电般在内心一闪而过。

（这位公主——该不会，知道欧鲁巴和基尔的事？）

艾斯梅娜因为加鲁达曾经成为过被囚禁之身。而将她拯救出来的，正正就是欧鲁巴。

似乎为了对此作出感谢，在回到了陶利亚之后，曾将欧鲁巴单独一人邀请到自己的房间里。那时，在两人之间进行了怎样的谈话呢。

虽然现在的希克心乱如麻，但总之，可以确定的是不能将欧鲁巴的容貌暴露在众人眼里。

希克跟在了用担架抬着欧鲁巴的士兵们之后。离开空地，消失在通往王宫的走廊里众人的身影，基里阿姆一直从远方目送着。

虽然迟了不少，但前往这里同队的佣兵们也终于到达了。

听到队长看来会在宫殿里接受治疗，他们暂且地先放下心来，但是，

「庆祝战胜什么的……还有这样的心情吗。」

达鲁格特这样说。

「不，被邀请的话我可是会喝酒。」基里阿姆捋着鬍鬚地说。「比如说，就算我笨重的身体不受诱惑也好，同伴们这样地在意着这个的话，可不能睡个安稳觉啊。」