第一章 潛伏之影

1、

「我多么想」

颤抖的声音迴响在冰冷的石质地面上。

回想起过去的往事，莱拉的泪珠啪嗒啪嗒地落了下来。

「我多么想，多么想将那天忘却。那仅仅是一场梦。一场发誓与某人幸福生活的美梦。仅那一夜，美梦被撕裂，成了噩梦。后来，我从心底告诉自己，终于结束了，终于结束了……明明我都已经忘记了。可是那位殿下的身影还是出现在了我的眼前！」

「——」

听着莱拉独白的只有一人，她是碧莉娜·阿维尔。作为加贝拉的第三公主、梅菲乌斯皇太子基尔婚约者的她，听着不是别人正是基尔本人的往事时候，她无法置喙只能呆立在一旁。

「让我深陷痛苦，将我从幸福的顶点推到绝望的深渊，那个只是觉得有趣就将我摁倒的殿下，简直就是一副不认识我的样子。不止如此，与那位殿下再会之后，与我所知道的皇太子不同，他简直就像另一个人一样。」

莱拉没有看向碧莉娜。这些话究竟是在向谁诉说，恐怕她自己也不明白吧。从心底深处涌出的感情，仅仅是化为言语迸发出来，所以她的肩膀、嘴唇、声音都在不断颤抖着。

「啊啊，但是，即使如此」

突然，莱拉笑了出来，无声守护她的碧莉娜被吓了一跳。

「那位殿下已经死了。我父亲的手枪打中了他，他被杀死了。就算他是一国的皇太子，胸口被枪弹贯穿，不可能活下来。那是别人啊，不是梅菲乌斯的皇太子。那么……为什么？究竟为了什么，有相同容貌的人会披上皇太子的面具？又要玩弄我？我都已经一无所有了，难道还不满足吗？所以，他是为了找父亲报仇？还是说他的目标不是我，而是想骗公主殿下，让殿下饱尝和我相同的痛苦？吶，公主殿下，那位殿下他……」

莱拉强烈想要藏住的东西被吞回了肚子。

是碧莉娜。注意到的时候，碧莉娜将莱拉抱在了自己的胸口。

莱拉全身猛地震颤，就好像是在拒绝公主一样，可是碧莉娜使劲抱住莱拉的后背。于是，莱拉大声地哭了出来，将脸靠近了比自己年幼的少女面庞。

就这样，莱拉被自己的温暖包裹住，可是碧莉娜本人无法冷静下来。

没想到说出这样的事情来，可是碧莉娜不认为莱拉会故意撒这个谎。

然而，那个基尔·梅菲乌斯强硬地对庶民的女性使用初夜权，而被莱拉的父亲杀死——莱拉口中所说的真相，与碧莉娜认识的他相去甚远。

这个矛盾让碧莉娜小小的胸口如暴风雨一般凌乱。

（死了——那位殿下死了？）

碧莉娜想起了另一件事。

那是阿普塔的事情。难以相信那居然是永远的诀别。可事实上，基尔像没事人一样回来了。

那么，莱拉口中所说的真相是不是也是与此相类似的事情呢？

（为了隐藏使用初夜权的耻辱，暂时装死——）

像这样根本就说不通，不可能的。

碧莉娜在胡乱地思考着。

现在不得出答案可不行，带着这样逼迫自己思考的情绪，碧莉娜回忆起那些对自己来说有些意想不到的地方，也许在许久之前的某个时间点自己能有些收穫。

（另一个人）

碧莉娜有种脸好像被猛打了一下的错觉，这个单词突然浮现在脑海里。

（这种事情不可能）

碧莉娜想要否定、排除，可是莱拉那看似不可取的言语却有着某种异样的存在感，如同蛇一样伸长了脖子缠住自己。

对碧莉娜来说，皇子基尔和以前相比宛如他人——这样的评论她也听过不少。

说道基尔·梅菲乌斯，在加贝拉他都被传为是一个蠢蛋。毫无从事军政财务的意思，只知道整天和狐朋狗友鬼混。仗着自己的父亲是皇帝就看不起大臣。因为他还年幼，所以没有传出与女性的绯闻。

正因为如此，在前往梅菲乌斯之前，碧莉娜就已经十分讨厌这个她要嫁的蠢蛋了。不过也正因为如此，碧莉娜当时还想着要完全操纵这个蠢蛋，让加贝拉在战争中获胜。

但是。

实际上碧莉娜来到梅菲乌斯之后，与基尔·梅菲乌斯亲身接触，才知道他不是那个传闻中的蠢蛋。

他确实与碧莉娜认识的那些王公贵族有些不同。甚至，曾经因为二人见解不同，碧莉娜和基尔还大吵过一架。他确实是个有些奇怪的人，但是并不是像传说的那样愚不可及。特别是他没和女人瞎鬼混。如果是说他个性古怪的话，也差不多可以说是给人一种浅薄的印象吧。

（看来在外国的传言不能当真啊）

碧莉娜有了重新的认识，可是当时的梅菲乌斯百姓却也这么说。

「现在的殿下与曾经的皇太子殿下判若两人」

人们经常这么谈论，其中有说道。

「以前那个每天喝得醉醺醺睡着大觉的懒惰男人，一看到马上要结婚了，就跟普通的市井百姓一样下决心要做勤劳工作的人。殿下一定是想在和公主殿下结合之前，想奋起直追有所成就吧。」

与公主聊天的贵夫人们也这么说。

可是公主没能轻易地接受她们的言辞。

（无法想像殿下一下子就变了个性。明明在见到我之前一直都是那样过的。）

那么——为何？

为什么皇太子在家臣眼里发生重大的变化？

这个瞬间碧莉娜的脑海里浮现出了某个画面。刚看到一个充满阳光的场面时，又变换为另一个场景。它们一个接着一个浮现出来。

——第一次见面的时候是在圣临之谷。明明我都问候过对方，可是基尔·梅菲乌斯却没有回答。只是在一旁的费德姆在殿下耳边嘟囔着什么后，基尔才吞吞吐吐地回应。

之后，留卡奥的手下混入仪式中，就在他们要掳走公主的时候，基尔对部下和剑斗士下达了準确的指示，使得对方的阴谋失败。

然后就是那个晚上。碧莉娜想起之前的事情来。那是两人互相对骂的场面。

「不顾百姓的心情，随意发动战争的是王族。不管人民的想法，任意放弃战争的也是王族。你们这些生而尊贵的人，就是这么喜欢将民众的性命玩弄在鼓掌之间啊。」

基尔曾这么吐露过心声。碧莉娜继续回忆。

碧莉娜以为他是顾虑百姓和每个士兵的人，可是他在接到命令讨伐留卡奥的时候，却没有派援军前去支援，而是坐观加贝拉与反叛军战斗。被碧莉娜批评这个矛盾之处的时候，基尔·梅菲乌斯居然像个小孩子一样动摇了。

那么冷静观察事物的态度让人火大，只要一上战场便会将可能绊住自己手脚的个人情感扔到一边的那个男人。

「现在必须等待」

大概是碧莉娜的话语冲击基尔心里的某个脆弱之处，基尔郑重地将这话说了出口。

是的，他是软弱的男人。

碧莉娜心里有了这么一个印象。

接下来浮现出的场景是以夕阳黄昏为背景，一个男人跪在阿普塔的顶层嚎啕大哭。

这是碧莉娜第一次看到男人大声哭泣的样子。这个男人不是别人，正是基尔·梅菲乌斯。眼前场景造成的冲击让碧莉娜根本说不出话来。

追忆万千。脑子里浮现出了各种印象深刻的场面，还有一掠而过的情景，殿下突然说出的言语、他的习惯动作，还有许许多多的记忆碎片。

碧莉娜的眼睛和耳朵根本无法跟上这些图像。前面一个场景还未结束，下一个场景就冒了出来，时间与空间纵横交错，一个个的场景又可能融化为一个而出现。

其中，产生了一个不可思议的现象。

「大家都是如此吧」

蔚蓝的天空之下，一个挺直腰板的男人站立在公主的身边。他望着灿烂的眼光眯起了眼睛。

「真正的自己是何人呢？也许所有人都对这个答案感到迷茫，或者根本不知道这个问题是否有答案，而过着每一天的生活吧。王公贵族、哲学家、宗教学家、农民、商人，就算是奴隶也好，大家都慨叹自己的境遇，厌恶自身，他们焦虑地期盼着自己是不是在别的地方、过着别样的生活呢？自己是何人，自己要成为何人，这样的问题宛如满天繁星，多到不可计数，我们只得无情无尽地烦恼下去，不是吗？」

说出这些话的是剑斗士欧鲁巴。这个戴着铁假面，明明碧莉娜一次都未见过其模样的男人。

虽说如此，现在碧莉娜的脑海中闪过的却是他脱去铁假面的样子。他的素颜沐浴着凉风，抬起脸望着耀眼的太阳。

碧莉娜突然想让自己的意识再次回到刚才的画面。在这个场景流过之前，期望再看看那双眼睛。

但——

「公主」

眼前出现的是另一段的记忆画面。

「请不要失去您的那份率真，无论以后发生什么。」

那是在阿普塔的时候。

也是相同的时刻，在被黄昏色包裹的要塞最上层的地方，基尔·梅菲乌斯低语着。

可是，这是为什么呢。

不知道是不是碧莉娜过快地回溯记忆而导致自己混乱了，在她的眼中，基尔与铁假面的欧鲁巴重合了。

「那我们做个约定吧。」

碧莉娜远远地听着同样是自己发出的声音。

「请您不要再有所隐瞒。那样的话，即使是力量微弱的碧莉娜，也会为您拼尽全力。」

「嗯，但是」基尔淡淡地露出微笑，「请您要记得，梅菲乌斯的皇太子基尔是一个『骗子』。」

被夕阳笼罩的基尔，他的半边脸挂着铁假面反射着光线。

于是，这出追忆剧以令人恐惧的速度突然落下了帷幕。

碧莉娜愣在那里半天，无法动弹。刚在还掠过的言语、动作、记忆的场面，一点都不剩地消失了，仅仅将碧莉娜一个人留在了原地。

碧莉娜的脑子里暂时一片空白，此时她的心脏猛烈跳动起来，填补起这段缺失的时间。

（如果是那样的话）

碧莉娜思考着。

（不会吧）

一瞬的时间消失了。

但下个瞬间，如蕩漾起的波纹一样，碧莉娜胸中「如果是那样的话」的疑惑扩散开来，此时，她自己又以「不会吧」的思绪将其打消。

这两种感情的碰撞并没有之前追忆那么花时间。很快，后者逐渐减弱，在碧莉娜的心里，那份疑惑让她不得不直面。

就在碧莉娜为各种情绪纠葛的时候，高声地脚步快速朝这里接近。

急忙地走在哨塔的楼梯上的人是格威。

下达命令让少量的士兵监视软禁莱拉的哨塔之人正是格威。晚些时候，他从士兵那接到了一个报告。最近公主任命的那个叫阿鲁纳克的年轻男子出现在了哨塔附近。还有提出忠告的那个侍女，为了给莱拉清洗身子走进了塔内。

「侍女？」

士兵还以为她是格威派去的人，当然，格威本人完全不知情。这个瞬间，他察觉到了。

（是公主！）

他急忙地赶往哨塔，快步地走了进去。

楼梯顶部的那扇门被打开了。

格威不禁咬牙切齿。

（早知道当初该灭口的。）

格威这么想到。知道以前，不，真实的皇太子的莱拉，很可能会给欧鲁巴造成致命伤。事实上，她曾挥着刀刃要夺去皇太子的性命。可是比起她拿起毒刃刺向欧鲁巴，莱拉自己所知道的事实，才是对欧鲁巴及其一派人最危险的东西。

（将这些告诉公主的话）

要是这件事被放大的话，那一切都完了。

（要是提醒过哨兵就好了）

格威有些死缠烂打地想起了不在这里，应该说是已经不存在人世的男子面庞。凭自己这张笨拙的嘴巴，真能把公主糊弄过去，格威心里完全没底。

管他三七二十一呢，格威纵身一跃跳到了楼梯顶层。

「莱拉」

一个女性的声音传了过来，毫无疑问那是碧莉娜公主。公主将莱拉带到床边躺下，将毛毯盖在她的身上。

「今天就休息吧。为了不让噩梦扰了你的睡眠，我来给枕头施个魔法吧。」

那应该是加贝拉那里安慰小孩的方式吧，公主轻轻朝枕头吹了口气。然后朝门口那里站着的格威射去视线。

温柔的笑脸突然消失，公主眉毛上挑，一脸愤怒。

格威不禁吞口了唾沫，在他站好身姿之前公主开口说道。

「至少要洗个澡」

公主说道。

「哎？」

「大胆刺杀皇太子的女性，十分小心的处置确实不为过。但是，她也毫无疑问侍奉过我碧莉娜·阿维尔，能否至少将她作女性来对待呢。」

「——」

格威闭嘴不语，碧莉娜一副完事的样子朝门口走去。

「我有不少想要问的事情，不过那个人说的太过支离破碎。就算是这些话被泄露到了外面，恐怕也不会让人如何认真对待。可是像这样将她隐藏起来，这反而会让周围的人心生疑窦忍不住去探究……是的，就像我这样。」

好一会儿，格威来回看着躺在床上睡下的莱拉，和走下楼梯的碧莉娜的背影。

（这下可怎么办好）

这个奴隶监督官，让众多剑斗士畏惧的老武者，不禁在心里叫苦。

（那位殿下不会伪装自己，她既然听到了一定会追查个水落石出。现在可好了，欧鲁巴，我是该增加封口的对象呢，还是说立刻捲起尾巴逃出去向你通风报信呢。）