序章 灼熱的舞女

网译版 转自 真白萌masiro.me

作者：カミツキレイニー

翻译：高灯贡壶

1

曾经的姐姐美丽得如同一朵娇花。

它是如此的火红，儘管长在北方的雪原，却热情地盛开。

姐姐十五岁那年的「灼热之夜」，她穿着父亲挑好的衣裳，在广场处搭建的舞台上跳起了舞。她的背后，流线型的长船在夜空下大大地扬起船帆（注：长船在现实中一般指那种维京海盗船）。

我在台下仰望着姐姐舞蹈的身姿，那幅景象至今历历在目。

从腰部展开的裙子一片鲜红，颜色朝着裙摆逐渐加深，起伏的褶皱让人想起熊熊燃烧的火焰。红色是「战女神斯丽艾达」的象徵色，父亲当然是意识到了这点才决定了姐姐的着装。姐姐作为战女神的化身，体现着完美无瑕的神秘和尊贵。

随着大鼓的节律，姐姐纤细的身体舞动起来。

她那甘甜的吐息融化了冰冻的夜晚，让眼神无精打採的男人们热血沸腾。

长船的两端并排挂着好几面颜色鲜艳的圆木盾，这艘巨大的船是在雪花纷飞的广场中央组装出来的，

围在船体四周的男人们足足超过了一千名，有的满脸鬍鬚，也有的垂着编了三股的长髮。这些人身高年龄各不相同，但全部都是强大的战士，拥有着抵抗寒冬的肉体。

他们戴着覆盖到鼻尖的面具，敲击战斧和木盾，同时举起剑或火把，发出吼叫。众多的吐息渗入到冰冷的空气中，男人们聚集在一起，汗水化作蒸汽，让广场上升起白色的雾霭。

在夜风的吹拂下，火把的火焰噼里啪啦地摇晃不定。

伴随着琴弦拨动的旋律，大鼓的节拍逐渐加快。配合风笛高鸣的音色，舞台上的姐姐赤裸双足，晃动鲜红的羽衣，继续舞蹈。

她掀起火焰般的裙子，把白皙的大腿一直露到根部，时而扭动纤细的身躯，时而挺起娇小的胸部。最后她充满诱惑地弯下腰，彷彿祈祷一样，把小小的下巴对準天空。

姐姐睁开的右眼挑逗似地盯着面前的男人们，翠绿色的虹膜在舞檯灯火的映衬下闪闪发光，只不过睁开的仅限右眼，姐姐跳舞时一直都闭着左眼，只给战士们展示右瞳。

瓦西亚人的瞳色一般都是浅蓝，正因为如此，拥有翠绿色瞳孔的姐姐十分特别，此外她还有一处与众不同，那就是末端尖尖的耳朵。姐姐只在「灼热之夜」当晚才往上扎起头髮，在人们的面前露出了这对不像瓦西亚人的耳朵。

不久，随着热气充满广场，姐姐减弱了舞动幅度。

演奏人员配合着舞者的动作，降低了声音，广场上只剩下以一定节奏迴响的大鼓声，宛如心脏的跳动。

咚、咚、咚——

姐姐在舞台上跺出声响，男人们模仿她的动作，应和姐姐踩出的旋律，用力地踏实了混有融雪的泥土。

「嗷、嗷、嗷……！嗷、嗷、嗷……！」

咚——一阵巨大的撞击声之后是鸦雀无声的寂静。

我身为部落首领的父亲向聚集的战士们喊道。

「起航，点火——！！」

人群爆发出欢呼声，一个接一个把火把朝姐姐背后的长船扔去。音乐重新开始演奏，姐姐也再次跳起女神的舞蹈。

从四面八方扔过来的火把让木船迅速燃起大火。

船内除了大量的稻草，还装满了各种飨食，比如长毛鹿和野猪的肉、蜂蜜酒以及山羊奶。此外，还有金碟银杯、鹿角製成的酒杯、宝剑和战斧，再加上项链之类的饰品。这些全都是礼物，送给战死沙场的战士们。

黑烟滚滚，升向被阴云密布的天空。

每次火把被投进去，船上都会溅起火星，四散飞舞。

被浓烟缠绕的船帆在暴风中狂乱摇摆，随后一下子燃烧起来。

火焰把这个特别的夜晚照得透亮，姐姐张开双臂，脸庞因为背光而黯淡不清，但是她在微笑——只有这点我十分肯定。姐姐脸颊通红，用醉人的眼神盯着男人们，挥洒着汗水继续舞蹈。

随着动作更加激烈，大鼓的节奏也开始加速，男人们跟着跺出声响。

「嗷、嗷、嗷……！嗷、嗷、嗷……！」

被火焰包裹的桅杆嘎嘎作响，倒了下去，笼罩广场的兴奋达到了最高潮。在巨大的欢呼声中，众多的火星烧焦了夜空。姐姐的舞蹈没有结束，音乐也没有停止，她在舞台上蹦蹦跳跳，同时用舌尖舔了舔乾涸的嘴唇，继续挑逗着战士们。

——不够、还不够！

每个仰望舞台的战士应该都能听到这个声音，这个姐姐的声音，这份姐姐的意志。

——继续跳！声音再大些！

「啊哈哈哈哈哈！」

姐姐大笑，在燃烧的长船前方，她翠绿色的瞳孔映照得发亮。

姐姐向死者献上舞蹈，作为战女神斯丽艾达的化身，或者说就是战女神斯丽艾达本人。她不仅魅惑了死者，还魅惑了所有目睹她芳容的人。

曾经的姐姐美丽得如同一朵娇花。

它是如此的艳丽，儘管长在北方的雪原，却带着火焰。

绝对不容许被触碰——她就是被父亲这样创造出来的。

姐姐在「灼热之夜」上揭露的舞蹈俘虏了众多的瓦西亚人，那个广场上的瓦西亚战士们当中一定不存在还没有被姐姐迷住的人，然而那个舞女是首领父亲的东西，谁也无法接近她。

父亲对姐姐的爱近乎宠溺。

远征归来的男人们通常会把所得财宝的一部分献给父亲，而父亲格外中意能让年轻女儿高兴的各类物品，当然，这都是为了送给姐姐。据说有些下属希望讨父亲欢心，在远征地比起金银和美食，更乐意争先抢夺首饰和女装。

姐姐无论想要什么，父亲都会替她準备，同时他还派了四名侍女照顾姐姐的起居。姐姐外出不仅需要父亲的许可，而且必须由其中一名侍女跟随。姐姐去了哪里，做了什么，和谁谈论了什么，每次姐姐出门，她们都会向父亲报告这些。

姐姐没有自由，是永远被监视、被管理的存在，所以被姐姐迷住、想要了解她的人们都会去询问我这个弟弟：她喜欢的食物是？喜欢的花是？什么时候光临镇上？到底是什么性格？每次被问到，我都会稍加思索，回答说姐姐是个爱笑的人。

关于姐姐最早的记忆，印象中是两个人一起荡鞦韆，当时姐姐还很年幼，为了没法自由出城的她，四名侍女用城内白桦木的树枝建造并吊起了鞦韆。

某个寒冷的清晨，落下的初雪堆积一地，姐姐等不及按顺序交换，直接飞跳上我坐的鞦韆，不是从后面，而是从正面。她用脚踝夹着我的腰，站着晃蕩起来，先沉下腰摇动鞦韆，再伸展膝盖进一步加速。

鞦韆的速度越来越快，高度也越来越高。错过跳下时机的我使劲抓着鞦韆的绳子，感觉内脏都要翻出来了，吹来的风让耳尖直发麻。好可怕，很危险的，拜託快停下，犹记得我紧闭双眼，对姐姐如此拚命哭诉，然而据我所知，姐姐从来没有听过我的意见，一次都没有。

——睁眼，胆小鬼。

姐姐从很久以前开始就喊我「胆小鬼」。

——害怕是因为看不见，没有直视的勇气所以害怕。

收到嘲讽的我睁开双眼，战战兢兢地抬起头来，看到了面前姐姐的脸庞。

在万里无云的湛蓝晴空下，她低头望着我，露出了笑容。

姐姐加速荡起鞦韆。白色城墙另一侧的群山倒立在姐姐脑袋的后方，姐姐的长髮在澄澈的天空中舞动，尖尖的耳尖一览无余。

「啊哈哈哈哈哈哈！」

姐姐总是笑着，肆无忌惮地张开大嘴笑着。她的声音吹飞了我的懦弱，给了我勇气，让我这个「胆小鬼」逐渐强大起来。

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对比受到许多人喜欢的姐姐，内向的我毫无出息，十分羸弱。

正是因为处在作为美的化身的姐姐身边，所以我很早就察觉了自己的丑陋。

尖锐的鹰钩鼻和圆瞪瞪的眼睛都是继承自父亲，可是和体格高大魁梧的父亲不同，我的身体贫弱得肋骨直露，宛如刚生下来的幼鹿。这种连正面挥斧都做不到的贫弱对于瓦西亚人来说，是十分忌讳的事情，这份丑陋让我的性格越发软弱和怯懦。

理所当然，从小时候开始，引起问题的就总是淘气的姐姐。

她有一次宣称要扮演强盗，挥舞木剑，结果导致了手臂骨折，又有一次宣称要扮演冒险家，把我强行带到森林，结果迷路了。每次姐姐打破规则，四名侍女都会被父亲训斥，显得十分可怜。

当姐姐说想去每周日开张的露天集市时，我制止了她，说应该得到父亲的许可，但是姐姐不会听我的话，最后她和四名侍女，连同被牵连的我一起，站成一排，忍受了父亲的大声怒斥。这种时候，姐姐一定会让我顶罪，说什么是我想去森林啦、是我想看露天集市啦等等。

自己只是陪弟弟，姐姐找了这样的借口，怯弱的我没办法反驳，总是遭到父亲一顿暴打，而姐姐就冷眼旁观，又或是发出咯咯的坏笑。

姐姐一直说以后要离开这座城堡，去进行真正的冒险，而不是扮家家。我很轻易就能想像出姐姐的这副身姿：她领着一群强壮的男人，率着瓦西亚的大船队，飞驰向大海。

适合继承父亲王位的人一定不是我，爽朗可亲而且兼具胆大和狡猾的姐姐才理应是父亲的接班人。她拥有那种资质，比我更加突出。

不过当时的姐姐自己应该也很清楚，她期望的冒险只是无法实现的美梦。

姐姐无法统帅我等瓦西亚人是有理由的，她不是生为女王，而是被人作为战女神斯丽艾达而生出来的。

「战女神斯丽艾达」是瓦西亚神话中的火之女神，担当着引导英勇的战死者前往天界宫殿的职责。她身缠赤红的羽衣，彷彿迎风狂乱的火焰一般尽情舞蹈，这副身姿不仅魅惑了死者，也魅惑了周围的诸神，因此她是位受尽爱慕的女神。

然而这位战女神斯丽艾达虽然在瓦西亚神话中登场，却不是瓦西亚人。神话中她的瞳色是翠绿色，并且耳朵是尖尖的，这些绝对不是瓦西亚人的特徵，而是住在〈北国〉更深处的伊露芙人的特徵，战女神斯丽艾达是伊露芙人（注：这里作者没有用「elf」而自造了「ilf」，但是结合后文，确实很接近传统的精灵形象）。

因此父亲禁止了姐姐挥舞木剑，如果是生为瓦西亚人的话，与男女无关，年少时就会开始冒险和抢劫的扮演游戏，然而这些也被禁止了。

因为姐姐混有伊露芙人的血，是混血儿。

父亲作为统帅瓦西亚人的王，为了让战士们的尊敬汇聚己身，企图创造女神，为此他让遭受侵略的精灵怀孕，生下小孩。如果生的是男孩，那就杀掉，瞳色发蓝也杀掉，最后生下来的是只有右瞳翠绿的姐姐。

在舞台上跳舞的时候，绝对不可睁开淡蓝色的左眼，姐姐接受了这样的训练。如果粗心大意睁开了左眼，毁坏了自己的神话性，那么不再是「战女神斯丽艾达」的姐姐说不定会被父亲杀掉。

姐姐那天晚上是在生死的鬼门关上起舞的。

2

姐姐在「灼热之夜」舞动的当年，我的母亲去世了，在姐姐十五岁、我十岁的时候。

我的母亲过去十分爽朗，仁厚热心，是位非常具有瓦西亚人大方特点的女性。她体态匀称，身体一看就很结实，经常劳作，作为首领的妻子，明明使唤别人就好，但是遇到柴火不足的时候，她也会亲自挥斧，不顾冻僵的手指前往洗衣场。她曾经慷慨地为臣属亲自下厨，侍女们见状慌忙赶到母亲身边帮忙。母亲拥有笼络人心的才能，人们聚集一处就会热闹非凡，我们所住的湖城比约克就是以母亲为中心运转的（注：现实中的比约克岛曾经是欧洲最北端的贸易中心）。

正因为母亲对待谁都一视同仁，所以即使是与自己没有血缘的姐姐，母亲待她也如同亲生女儿一般，有时真情训斥，有时又慈爱地抱紧她。对于这样的母亲，姐姐大概也把她当作亲生母亲而爱戴。

瓦西亚的女人不能躲在别人背后，母亲经常对姐姐这么说。

母亲说，不要接受男人们的保护，而要站在保护者的一侧，保护家庭，保护生活，保护男人们的归处。她教导说，这就是瓦西亚女人的战斗方式，并且母亲以身作则，总是在劳作，和其他女人一同保护着男人们远征后可以回归的故乡。

然而，随着席捲大陆全境的四兽战争愈发激烈，瓦西亚人的城镇开始瀰漫起阴沉的气氛，男人们为了驱逐特兰斯马雷人而出海，可是回来的人数却显而易见地越来越少，即使成功归来，负伤的战士们也是一副奇怪的样子。

强壮无畏的战士们如今以一副十分胆怯的样子颤抖着，他们对我们姐弟讲述的战争经历全部都是一些凄惨的情形，比如某场骑士和士兵铺天盖地的平原大会战，纵贯大陆的河流上漂浮着无数的死尸，水面被鲜血染得猩红。

他的讲述中包括队列人数无穷无尽的黄金骑士团、以及据说单枪匹马一晚屠杀三百人的怪物级暗杀者，然后他们异口同声说「毫无胜算」的恐怖对手则是艾美利亚的魔法师们，是他们使用的「魔法」。

关于他们的战争经历，我感觉像是远方的童话故事，我之所以经常跑去医院，也是因为觉得他们所讲述的奇异传闻十分有趣。如果我当时能够感同身受，认识到那种恐怖——那种危险的话，也许后面就不会招致那样的悲剧。

母亲和其他女人一直忘我地护理着从战场上归来的伤员。

但是无论过了多久，战争都没有结束，只有伤员不停增加。听着寡妇们孤独的啜泣和男人们断手断脚后的呻吟，母亲比谁都更加勤奋地工作，随后或许是因为劳累过度，不久就倒了下去。

起初我们，恐怕母亲自己也是，认为休息几天就好了。

然而母亲始终没能离开病床，她自述身体好重，头也疼个不停，接着就食慾衰退，匀称的身体也日渐消瘦。这到底是什么病呢，是毒还是诅咒呢，原因和治疗的方法都不清楚。药师把所有能试的草药都试了一遍，可是母亲的病情却一天比一天恶化。

也许是因为一天中大半时间都躺在床上，母亲的心情愈发阴郁，无论做什么都提不起劲，外表上就能看出来情绪很不稳定，像变了一个人似的，时而痛哭时而狂怒。她会朝前来看望的人扔东西，也会在扔过之后变得十分温柔，用力地抱紧我们。

应该怎么处理行事冲动的母亲呢？不管是父亲、臣属还是仰慕母亲的女人们，面对变掉的母亲都束手无策，但是我们姐弟没有放弃治疗母亲。母亲是为了保护故乡、战斗至今才变成这副模样，这样的她是不可能捨弃我们的，好想让阳光的母亲回来，想让她再次对我们喊话微笑。

于是我们拚命地查阅文献，同时向瓦西亚的众神努力祈祷。

然而祈祷并没有传达。

某天清晨，母亲突然从床上消失，最后遗体被发现在积雪覆盖的悬崖之下。

瓦西亚神话中的众神崇尚在战争或决斗中死亡。

英勇战死者的灵魂会由战女神斯丽艾达引导，升上天界，前往众神居住的宫殿，在那里接受隆重的招待，随后为了準备接下来的战斗，开始反覆操练。对于战士来说，这才是至高荣誉，才是死后应该过的生活。反之，生老病死的人会被认为是弱者，不流血就死亡的他们不会升上天界，而是会堕入冥府。

瓦西亚的众神厌恶弱者，对于自杀者的惩罚尤其严重，毫无宽赦。

被扔下冥府的弱者要用木桩固定他的身体，再用火焰炙烤，从脚心开始依次焚烧躯体。即使皮肤溃烂，五脏六腑化成灰，变成白骨，在冥府也有长着两个脑袋的「双头犬」等着，它远远地吠上一声，即将消散的灵魂就又会重回罪人的身体，被火焰灼烧的痛苦将会永远持续下去。

黑压压的雷雨夜可以听到被火焰灼烧的自杀者发出悲鸣，这些悲鸣化作了风声，年少时的我十分害怕，总会和姐姐两人贴在一起，塞住耳朵，战慄不止，然而一想到那是慈爱的母亲所发出的声音，悲伤就战胜了恐惧。

为什么母亲要纵身一跃呢？我想这恐怕也是为了故乡吧，她无法容忍自己不仅不能保护国家，还成了累赘，治疗过程中我曾经听她对前来看病的药师小声说，希望他杀了她。

生老病死和自杀的人会在脚上被人穿好鞋子，因为通往冥府的道路被设置得没有尽头，十分险峻，出于赤脚太过可怜这种对故人的追思，在焚烧之前，人们会给遗体穿上厚底的鞋子。母亲作为首领的妻子，运载她的灵车和牵引的长毛鹿通常也应该一起火化。

然而父亲却说「让她走路。」

他说，烧的时候不但不要灵车，连鞋子也别给她穿。父亲不能原谅自杀的母亲，她让身为首领的自己脸上蒙羞，他用轻蔑的眼神望着母亲的遗体，对着躺在火葬场的母亲直咂嘴，甚至在她的身体火化完成之前就离场了。

姐姐用力瞪着那样的父亲，十分用力。

3

母亲死后不久，姐姐和我躲开侍女们的视线，溜出了湖城比约克。

目的地是湖后方郁郁葱葱的森林，就是那片以前陪姐姐扮演冒险家时进入的针叶林。我们当时误入森林深处，偶然发现了一座破败的神殿。