第二章 向北（後篇）

1

灰濛濛的天空滴滴答答地下起雨来。

特蕾莎丽莎戴着兜帽坐在货台后部，那里为了方便坐人已经改成了敞篷。

她一只手撑着脸颊，望着人们成群结队坐上货运马车，朝上的手掌落了雨滴，如果抬头看一眼阴沉的天空，可以发现厚厚的乌云正在扩散，也许接下来就会迎来暴雨。

没有车篷的货运马车一共九台，集合地点是马廄前，从＜藏身处＞的仓库步行一段就可以到达。

其中七台是巨大的四轮马车，两台是相比之下小一圈的两轮马车，各自的货台上都有先前躲在藏身处的人们在上车。

「抓紧时间！再挤一挤。会驾马的人请去驾驶位。」

以洛洛为首的铁火骑士以及从哨所回来的两名士兵指引人们登上马车。

「……莫名想起了『流浪之民』时期的商队。」

听到特蕾莎丽莎的嘟囔，引导人们前往货台的洛洛回过头来。

「……一直让您坐着货马车移动，真是不好意思。」

「没关係，我不讨厌旅行，只是这冬天的雨实在让人受不了。」

乘上货运马车的人比起藏身处时期又减少了二十多。有些人至今没能和家人团聚，无法捨弃故乡，于是选择留在坎帕斯菲洛，当中也包括了远征罗威未归者的家属。

罗威发生的惨剧已经借巴塞利之口告知了大家。

但是那些话并不是所有人都能接受，人们宁愿相信自己珍重之人唯独幸免于难，那些倖存者将会回来的地方一定是这个坎帕斯菲洛。面对这些选择不去＜北国＞、而是留在这里等待某人归来的人，巴塞利他们也不好强行带走。

酣睡中的迪莉莉乌姆再次被安排躺在铺着稻草的货台上，身为宰相的巴塞利同乘，保护着熟睡的公主。这辆货运马车上还坐了充当护盾的年轻学者们和巴塞利的夫人。

＜铁火骑士＞副团长维多利亚坐在打头的货台上。其他的骑士和洛洛以及从哨所回来的两名士兵计画各自骑马，列队走在两旁。

考虑到被追兵赶上后发生战斗的可能，骑士们都携带了变形武器。

洛洛站在特蕾莎丽莎所坐的马车后方，指挥着人们坐上货台。

「那个……那个——」

就在洛洛旁边，一名女僕大步走了过来。

那是一名年轻的女僕，捲曲的光亮黑髮一直延伸到肩膀，和发色同样漂亮漆黑的长裙搭配着头上戴的白色缎带髮饰。特殊时期明明可以脱下这身打扮，但是她却顽固得彷彿在说这就是自己的尊严一样，仍然装得像个女僕。

挺直肩膀刚朝洛洛搭话的她被另一名丰满的女僕拉住了胳膊。

「等等，还是别吧，茵内蒂。」（注：名字来源于西班牙某啤酒。）

「放手，柯娜。我有事想问黑犬大人，关于卡布奇诺！」

被叫做茵内蒂的女僕用她那上挑的眼睛盯着洛洛，向前一步。

洛洛正视着她。

「卡布奇诺应该和公主在一起，那个孩子喜欢公主喜欢得不得了，绝对不会从她的身旁离开！您没有见到她——见到我的妹妹吗？」

「见到了。」

洛洛毫无隐瞒地说出了自己知道的一切。

「最后见到是在城堡中。据我所知，卡布奇诺没有死，虽然全身一度都被火焰包围，但是魔女大人救了她。」

「被火焰……包围？不会吧……」

茵内蒂瞪大了眼睛，用手掌按着颤抖的嘴唇。

「为什么？她明明没有死，为什么却被丢在敌人的城堡中？您是放着她那么严重的伤势不管，回来了吗？这不够过分吗？太过分了。」

「……对不起，以魔法师为对手，我没有把卡布奇诺带出来的余力。」

洛洛朝茵内蒂低下头。

「全身心都放在了保护迪莉莉乌姆殿下——」

「这不可能，您可是黑犬啊！？」

茵内蒂抓住洛洛。

作为友人的女僕柯娜拚命想要拽开，但是茵内蒂却抗拒着，继续逼问洛洛。周围的人听到这里的动静，不知发生了什么事，于是纷纷停下手中的工作，转过头来。

「黑犬大人不是很强吗？不是保护坎帕斯菲洛的暗杀者吗？那就请救救卡布奇诺！那孩子其实是个超级爱哭鬼，一定会哭的，甚至是现在，也在可怜兮兮地——哪怕是现在，也在敌人的城堡里哭泣……！」

茵内蒂因为悲痛而表情扭曲，她朝洛洛发泄着无法消解的郁愁，擦着眼角快要掉落的泪水——「救救她啊，无论如何。」

「……」

洛洛一句话都说不出，正因为他深切地感受到了责任，所以任何话都变不成言语。

「加把劲啊，既然是黑犬，那就认真地救助我们！」

正在此时——「魔镜啊魔镜」。

觉察到迫近的杀气，洛洛反射性地拔出了腰间的短刀。

「欸，等……」

洛洛把茵内蒂抱到身边的同时，用反手握住的短刀挡下了横扫过来的大镰刀。「叮」的金属声响起后一瞬，茵内蒂尖叫起来。

出声的不止茵内蒂，货台上的人们和之后登上货台的人们也都被突然出现的大镰刀吓住，惊叫不已。

茵内蒂近旁的柯娜由于过于惊愕，甚至一屁股坐在地上。

「魔女大人……请不要过度吓大家。」

「不干，毕竟这家伙总感觉让人火大。」

特蕾莎丽莎对着洛洛的鼻尖叫嚷道。

「你怎么还能沉得住气？这家伙可是说『虽然我很弱，不能战斗，但是你很强，所以你要抱着必死的觉悟保护我们『哦？这也太天真了吧？」

「不，她的话没错。她们有她们的工作，而保护这一切正是我和骑士以及士兵的职责，我……没能尽到这点。」

「你背负得太多了。」

特蕾莎丽莎的赤瞳更加用力地盯紧了洛洛。

「这个世界上，得到帮助不是理所当然，被人保护不是天经地义。大家光是自己保护自己就竭尽了全力，在挂虑别人生命的那一瞬间，自己也会命悬一线。她理应意识到把自己珍重之物交给别人的那份傲慢。」

特蕾莎丽莎盯着洛洛。

但是那番话却是朝着洛洛抱在臂弯中的茵内蒂。

「既然是真的十分珍重的人，那就不应该把她的安危委託给别人。没能保护妹妹的不是你，而是她，在妹妹遇到危机时没能守在身旁的正是她自己。」

「怎么可能守在身旁……！」

泪眼婆娑的茵内蒂脱口而出。

「毕竟、毕竟我当时在坎帕斯菲洛……」

特蕾莎丽莎把视线对準茵内蒂。

「对，所以你没有资格责备他。有意见的话就从他的臂弯中出来，等站在战场上之后再抱怨……！」

「……」

咻——突然，一只箭扎进泥泞的泥土中。

这是铁火骑士发来的暗号，他们登上了町里的钟楼，负责望风和警戒艾美利亚兵。洛洛望了眼钟楼，只见持弓的骑士在巨大的钟旁抱起了双臂，这是在说赶紧出发。洛洛从茵内蒂的肩膀上鬆开手，收起了短刀。

「该出发了，各位！让马动起来，追兵来了。」

马的嘶鸣声在周围此起彼伏，货运马车溅起泥土，陆续开始奔跑。

特蕾莎丽莎让大镰刀消失在小镜子中，飞身登上了开始移动的马车货台。

洛洛朝茵内蒂询问道。

「在这里等着的话，卡布奇诺也许会回来，不过我不打算就这样乾等着。我一定会找到她，让她和我们重聚，你打算怎么办？」

「……走。我走，和你们一起。」

「魔女大人！」洛洛回头望向奔跑起来的货运马车，那是马车长列的末尾，货台上正站着特蕾莎丽莎。「可以把她带上吗！」

「……感觉只是徒增货物。」

特蕾莎丽莎在货台上挥动小镜子，银色细绳从镜面中延伸出来，前端捲住茵内蒂的躯干，把尖叫的茵内蒂钓到了货台上。

洛洛抱起坐倒在脚边的另一名女僕柯娜。

「你也走吧？能站起来吗？」

「走，但是腰……」

胖胖的女僕柯娜眼泪汪汪，抬头望着洛洛，她似乎是被特蕾莎丽莎的大镰刀吓到，一屁股坐在地上的时候腰吓软了，于是洛洛抱住她。

「……呜、呃。」

洛洛忘记了伤口，用了点力，随后绷带包扎的右肩传来一阵剧痛。

「对、对、对不起，我有点重了。」

「……重？完全没有。说个秘密，公主殿下更重哦。」

洛洛抱住柯娜，走向準备好的属于自己的那匹马。他在靠近马之前，回收了扎进泥土的箭矢，箭羽上有两条红线。「报信矢」可以根据线的颜色和条数传递更为详细的情报，这是一开始就约定好的，如果线的颜色是黄色，那就意味着逼近的艾美利亚兵有十名左右；线是蓝色，那就是三十名左右；红色则说明数目远超三十。

而两条线代表着其中有魔法师加入。

2

九辆货运马车疾驰在被夜雨打湿的大道上。

坎帕斯菲洛城的东北侧是城下町最大的闹市区，儘管没有贸易兴盛的王国罗威那样繁荣，但是酒铺、饭店和小型剧场也都鳞次栉比，出事之后现在变得十分冷清，时不时就能看见穿着白色盔甲的艾美利亚士兵们目中无人、肆虐横行的身影。

虽然雨中的城下町死气沉沉，但是某家秉持商业精神的酒铺仍然点着灯笼，其屋檐下数名艾美利亚兵用酒桶代替桌子，围成一圈，大口喝着麦酒。

一些衣裙褴褛的女人站在街角，想从士兵身上赚点银币；另一边，一名髒兮兮的少年盘腿坐在挡雨棚下，扮演起战争孤儿，心怀同情的艾美利亚兵则朝他脚边的杯子中扔进铜币。

城下町的外面，格雷斯家族旗下的各家族应该还在抵抗着侵略，然而对于居民来说，饑荒和生活的崩溃比艾美利亚兵恐怖多了，为了活下去必须赚钱，所谓人类，就是如此的坚忍。

九辆车以迪莉莉乌姆沉眠的马车为中心前后展开，为了离开城下町而朝着闹市区前进。随着马蹄用力地蹬在石板路上，马车的速度逐渐上升。领在队伍最前头的是从关卡回来的两名士兵，而骑马伴随在马车长列两侧的是三名＜铁火骑士＞。

洛洛驱马接近了最末尾的马车，接着询问抱在怀中的柯娜能不能跳到旁边的货台上。

「欸？不行。不行不行，绝对不行。」

「我知道了。魔女大人，可以接住吗！」

洛洛把柯娜抛向货台，特蕾莎丽莎把银色的液体像窗帘一样展开，接住了悲鸣的女僕。

「我说啊，能不能不要把魔女当成万能工具人？」

「抱歉，帮大忙了！」

洛洛听到了从背后传来的无数铁蹄声，艾美利亚兵终于追至。洛洛回过头，视野中出现了众多的火把，照亮了日落后雨中的城下町。

从后方射出的箭矢划破空气，「咻」的一声刺进了最末尾货台的挡板。正在被茵内蒂安慰的柯娜看见紧挨着的挡板扎进一只箭，吓得眼泪都缩回去了。接下来射出的第二只箭被银色的鞭子击落。

「魔女大人！我去迎击。如果魔法师现身，就麻烦你了。」

「没问题……不过你的武器呢？」

特蕾莎丽莎从货台向骑马走在一旁的洛洛问道，长袍迎风飘扬的洛洛怀中藏着的应该只有一把小刀，攻击距离非常短，他难道打算就用这一把短刀迎击骑兵大队吗。

「没关係，我有！」

洛洛举起来展示的是箭羽上画着两条红线的报信矢，就是他先前捡起来的。

「……只带上箭矢是不是有点勉强？」

「船到桥头自然直。」

比起这个，更严重的是身上至今未癒合的伤口，包括限制右臂可动区域的肩伤和一动就发出喀嚓声音的肋骨激痛。洛洛深呼吸一口，横着咬住了箭矢，然后做好了强忍疼痛的觉悟。

——啪，洛洛猛拉缰绳，让马急剎。

马发出高昂的嘶鸣，当场高抬起了前脚，洛洛操纵缰绳，控制马以后脚为轴心转了半圈，使马头朝向艾美利亚的骑兵大队，接着用马镫踢击再次落下前脚的马的腹部，迫使它前进。

洛洛一边驾马，一边轻巧地站到了马鞍上，然后在与骑兵大队擦肩而过的瞬间，飞跳上了其中一骑。

「什么鬼，这家伙！？快鬆手……！」

马上的弓兵扭动身体，想要甩落飞跳上来的洛洛。

洛洛灵活地饶到他的背后，坐了下来，强行造成了两人共乘的状态，接着洛洛把咬着的报信矢拿在手中，刺向了弓兵的大腿。

「嘎呀……！」

弓兵因为剧痛而尖叫。