第二章 聖夜（II）

男人的声音响彻这个只有黑暗不断延展的空间。

他按着喉咙，非常痛苦。

他那如精巧雕像、工笔绘画般的美貌已不复见。

鲜艳的赤红头髮变成全白，瞳孔白浊。初雪般的肌肤如同朽木一般失去了光泽及水分。

「燐燐」

他一边呻吟，一边以嘶哑的声音唤着应该要一直陪侍在他身边的少女。

「是的，樱大人。」

一个少女无声地出现在他身旁。白髮的她拥有褐色肌肤，瞳孔则是苍蓝色的。是个仍残留着稚气的美丽少女。

「余心爱的燐啊。抱抱着余」

被称为的少女点了点头，坐下来温柔地把樱的头抱在胸前。

樱把脸埋在燐身上，像是在发烧似的不停颤抖。身体明明是冷到骨子里，但胸口和喉咙却

像烧灼般炙热。

是名为老化这种病的发作。

活过了超越五百年的悠久岁月，樱的肉体老了。

虽然他利用秘术保住了外表的年轻，但有时候当魔力被搅乱，老化的痕迹也会出现，就像

是病情发作一样，而且发作次数正不断增加中。

在燐的怀抱下，痛楚逐渐舒缓，颤抖也停了下来。

痛觉结束后，樱的头髮、瞳孔和肌肤都恢複了原本应有的美艳。

樱望着自己如女性一般的纤长双手，向燐问道：

「燐啊，余美吗?」

「是的。」

对燐的回答戚到满足的樱微笑，抚上燐的脸颊。

平常燐总是沉默地闭上眼，把脸颊靠向樱的手，但今天不一样。

「我有件事必须向您报告。」

燐睁着眼说道。樱端正的眉形蹙起。

燐把缘侵入樱禁止他人进入的《兰之封界》一事及月森相马在《悠久之室》取回变身能力的事向樱报告。

「缘袭击月森冬马，掳了一个女人。」

「他想要用女人当人质，让月森冬马去破坏石碑吗真像是那个没知识的小孩会做的事。」

樱嘲笑着缘，却也对自己的误算感到一丝后悔。

他一直以为就算缘会去向香沙薙桂和阵内甲牙寻求协助，缘自己也没有那个胆量来单挑他，他太天真了。

「此外，月森静马和橘春海一起前往香沙薙之里的遗迹所在地。」

「喔。我没想到他们会这么做。」

樱的眼神变得锐利。

香沙薙之里的遗迹所在地藏有某样东西。那是樱不喜欢的东西，而且最让他愤怒的是他对那样东西束手无策。

月森静马单独一个人的话或许找不到那东西，但如果有个妖术士陪在他身旁的话情况就不一样了。

「您要怎么处置他们?我去解决」

抚着燐脸颊的手滑到发尾，樱微微摇了摇头。

缘虽然是樱捨弃不要的东西，但缘的妖术力量却足以与他的生父御堂巽匹敌。就算是燐也不可能毫髮无伤地获胜。

如果缘那样的失败之作伤了他所宠爱的燐的话就不有趣了。

「那么」

「就令卑龙去吧。」

「卑龙?」

燐无机质的苍蓝双眼微微瞪大。

「没错。余将在《兰之封界》及香沙薙之里放出卑龙。」

他不想让燐去解决缘，但如果只派个兽圣出去，恐怕也只会败北而归。

而不管是缘还是月森静马，卑龙百分之一百二十都能葬送他们的生命。

「如果缘把月森冬马带进了《兰之封界》，余也将亲赴战场。余要以己之眼看看沉眠于他们体内的力量。」

燐之前曾经告诉过樱，月森冬马体内沉眠着深不可测的力量。

那股力量和樱在香沙薙身上所追求的力量一样强大。

「卑龙正好可以拿来作那力量的实验品。」

燐点头后从樱身旁消失。她去準备製造卑龙所需的材料。

剩下一个人独处的樱看向自己的手掌。虽然刚刚的发作已经复原，但他白皙纤长的指上仍

留有数道深刻的皱纹。

「余绝不接受老化及死亡」

樱静静地放出怒气，一个人独白。

製造卑龙需要两样东西。樱拥有其中一样，另外一样则需要「调货」。

有个男人被派来协助调货。

把发量很多的粗乾长发绑成扫帚一样的细瘦男子响忍。

即使在昏暗的密室里，响仍旧没有拿下太阳眼镜。

他现在人在『院』本部地下深处的石室里。

石头砌成的房间里没有任何日光射进。墙壁和地板上都施有法术，只要人一进来就会微微发光，但亮度跟新月的夜里没什么差别。

响和燐把调来的材料运进石室后等待着『长者』的到来。

材料有八个。响一边苦笑一边看着倒在脚边的材料。

每个都是『院』旗下的兽人。

兽人们全部被漆黑的布包起，排成一列。看起来就像是黑色的茧一样。

黑色的布是响将黑暗物质化之后的实品。名为堕落缠的这块布能强制封住被包覆者的魔力及兽气。也就是说，只要被包进去就再也出不来了。

「对认识的人出手实在是让人很心痛咧。」

响说着完全不是真心话的话语，手指抓着脸颊。

八个兽人里有三个和响一样是兽圣十士。

捕获这一二名兽圣的就是响。

「立刻捉拿拥有力量的兽人。」

接下燐命令的响，和她一起照着力量的强弱顺序捉拿人在总部的兽人。

就算燐是个再优秀的术者，要活捉兽圣还是很难的。

而响就凭着和兽圣们的交情堂而皇之地靠近他们，出其不意地捕获了三名兽圣。并没有花多大的工夫。

其他的五人虽然不是兽圣，但他们都是有名的战士，这五个人是燐抓到的。

「不过身分阶级这种东西还真是残酷啊，位居下面的人连个屁都不是。让在这边的我相当感伤啊。」

响在燐一旁卖弄般的笑着，但燐完全无视，响也只好耸了耸肩。

成为『长者』傀儡的这个少女和『长者』以外的人只会以最小限度的言语对话。

「喂，小燐啊。你长得这么可爱，笑一笑的话会更好看哏?」

沉默地等待『长者』到来也太无聊了，所以响又继续找燐讲话。

「请你闭嘴。」

被燐毫不留情地拒绝了。

响这次不只耸肩，而且还挥了挥手。接着，他们在等的人『长者』出现在黑茧的彼端。

「辛苦了，燐。」

樱对燐绽开小小的笑容，燐恭敬地行了一个礼。

「什么嘛，只有小燐可以得到慰劳喔?」

响抗议。但『长者』却看也不看响。

被燐和『长者』无视的响朝着别的地方吐了吐舌头。看起来是一点也没有忠诚心的行为，但『长者』却连头也没回。不过燐有回头瞪他就是了。

「我、我开玩笑的啦。」

被无表情的脸瞪视是很恐怖的事，响缩了一下肩。

「那，卑龙这种东西要怎么做啊?」

响为了逃开燐的视线，把话题丢给『长者』。他以为反正没人会理他，结果他的问题居然有了回答。

「把这个埋入兽人的心脏。」

『长者』的手掌上有一个小小的白色碎片。响拿下太阳眼镜，仔细地盯着它瞧。

「骨头?」

「是那个愚蠢女人的碎片。」

响皱起了细长的眉。一个黑茧轻飘飘地浮起。

「过来。」

『长者』微微地笑过后，茧堕落缠被不可知的力量撕裂。

被包在堕落缠里的是一个二十多岁的男人。他的皮肤呈小麦色，身材均匀，五官深遂，给人的感觉非常勇健。

响知道他的名字，绪形莲司他是能随意操纵水的水狼，同时也是兽圣十人之一。

『院』里没有人操纵水的技术能出其右。

高中的时候，响和静马还曾经好几次找他一起练功。

「唔」

垂下头的绪形呻吟着抬起头来。

「你、你是!」

在正面认出『长者』的那一瞬间，绪形的脸上染满了惊愕。

绪形试着要说什么而张开了嘴巴，但他的嘴里却发不出任何声音。

他瞪大了双眼，只是不断发出「啊啊」的痛苦呻吟。

因为他的喉头被无形的力量锁住，声音也连带被封起。

『长者』的手就像是放进水里一般插进了绪形的胸口，他的手指上还夹着那骨头的碎片。

「唔啊啊!」

『长者』任手在绪形的胸中移动，绪形的身体开始出现异常的变化。

他的眼睛瞪大到似乎就要裂开，手则激烈地开始抓扯着胸口。

不像人类会发出来的惨叫响起，分贝高到让响捂住耳朵。

『长者』把手抽开后，绪方全身上下传出了喀嚓、啪嚓的巨大声响。他的骨骼开始变化这幕光景和兽人变身的景象完全不同。

『长者』微笑着、燐则是面无表情地凝视着这一幕。

看来卑龙这种东西和香沙薙的妖魔差不多。

香沙薙桂的妖魔是让动物变化，而卑龙则是让人类而且还是兽人变化后产生的产物。

响敛着表情观看绪形的姿态变得与原本的人形愈行愈远。

说是敛着表情，但这并不表示他哀怜绪形或是对他抱有罪恶感，只是单纯因为绪形的惨叫太大声了，响是不会对狼人族感到哀怜的。

绪形的惨叫最后成了非人类的低吼声。

冬马一手扶住背着的由花，另一边的肩膀撑住相马，走上回家的路。

迎面而来的风不断把雪吹入眼睛，让冬马皱起整张脸。

由花到现在都还在昏睡，相马则是在缘离去后就立刻恢複意识。