第五章 王子，在公開處刑場騙了眾人

罗丹历一百二十九年十一月一日，罗丹国第二王子斐兹拉尔德与第一王妃克蕾榭会面。

事情很简单。

想要大获全胜的人，并非只有自己而已。王兄也是如此——不，或许父王亦然吧。无论是由谁所主导的，这一连串的行动配合得十分完美。

在名为「人民狂热」的巨大助力之下，立雷米尔德为王。

这就是目的所在。

那么，该怎么引发这样的状况？只要像斐兹拉尔德提升自己的支持度那样立下战绩即可。直到目前为止，雷米尔德都未曾以一名将领的身分做出能吸引他人目光的行为。但正因如此，倘若他造就了和斐兹拉尔德同等的成果，能够带来的影响或许会比后者更为强烈。

然而，只要自己还在的一天，王兄雷米尔德便不可能领军。这纯粹是至今为止所累积的实际战绩的问题。因此，必须让斐兹拉尔德身陷于无法採取任何行动的状态之中才行。

「……不对，父王只是决定要旁观罢了。」

斐兹拉尔德望向自己的脚边喃喃说道。

虽然之后的命运还不知道会如何发展，不过，至少以现阶段而言，父王并不打算杀了他。儘管为此自负感觉有些愚蠢，但斐兹拉尔德毕竟是罕见的「有用的棋子」。所以，父王才会透过判他有罪的方式，来让斐兹拉尔德看清强弱关係，然后再利用特别赦免，以合情合理的做法将他软禁在自己最能掌控的範围内——亦即王城。父王的用意是要他「不要违逆我」。

「然后也顺便搞清楚自己的立场……是吗？」

要他别奢望自己能够坐上王位。

虽说被长期软禁，但除此之外，斐兹拉尔德并没有受到其他处置。无论胜负为何，都得等雷米尔德战后归来再说，

「不过，这样一来……」

斐兹拉尔德扔下手上那根被折成两半且沾满鲜血的冰柱。那原本是一尊士兵的冰雕所持的长矛。剩下的半根，则是刺入了自斐兹拉尔德开始软禁生活后，负责照料他的那名侍女的喉咙。冰雕是赛德立克送的礼物，送来时，还特别附上了一句「虽然万分遗憾，请恕我暂停和您交易」，宛如诀别一般的台词。这尊冰雕以赏玩品的名义通过了检查，顺利送达斐兹拉尔德的身边。

在软禁生活当中会身处于手无寸铁的状态。要是没有这尊冰雕，就只能透过自身的体术，或以室内的其他装饰品来对付敌人。

为了找出线索，斐兹拉尔德对侍女的尸体搜身。进行到一半时，他皱起眉头。

「……果然是男人啊。」

他扳开男性杀手的两只手掌，然后加以互相比较。掌心里有着长年握剑而长出的茧。如果只是这样，那就并非值得一提之事，然而，问题在于长茧的位置。依据使用单手剑、双手剑——或是更与众不同的剑，长茧的位置也会出现微妙的差异。倘若没有什么特别的坚持，士兵通常会使用国家配发给自己的剑。这会成为他们最惯用的一种剑，锻链的痕迹也会显现于掌心。这名杀手的情况亦同。斐兹拉尔德能藉此判断他的出身。

「看来……是杰斯塔呢。」

这国家的名字再次出现。卡杰尔背叛的现在，若要思考是谁下达这种命令，答案相当有限。

只是，可能的答案却和事实并不相符。

数秒后，原本俯视尸体的斐兹拉尔德抬起头来，望向这里唯一出入口的那扇门。沉重的大门从外侧打开。他离开杀手的尸体旁，将挂在椅背上的一件黑色外衣轻披在肩上，重新面向门口。

一男一女领着卫兵踏进来。男子搀扶着女子行走。

这两名人物他都认识。在公布婚约的会场上，他们才刚确认过彼此的状态，而且也依然并不友好，仍是敌对的立场。

「母后、舅舅，两位日安。从我令人欣喜的婚约公布那天后，我就没和您们见过面了吧？」

克蕾榭和亚尔亚连。

让斐兹拉尔德也无可奈何的鼠辈巢窟，便是以这对姐弟为中心的派阀。不过，为了避免这两人做出太荒腔走板的行径，父王会握着控制他们的缰绳。理应是这样才对。

「如同两位所见，我遭到刺客袭击，只好起身应战，我正想叫卫兵过来呢。」

打扮得相当华美的克蕾榭，今天也散发着一如往常的优雅气质。然而，可以看出她的情绪相当紧绷。克蕾榭完全没有望向室内的那具尸体。倒是亚尔亚连在目击到尸体后，表情变得僵硬。

克蕾榭缓缓举起一只手，笔直地瞪视着眼前那个自己名义上的儿子。随后，她以扇子掩嘴，伸出指甲抹上了艳红色泽的细长食指，指向斐兹拉尔德说道：

「我以国王代理人的身分在此下令，捕捉这名大罪人，并将他关进牢房里。」

不过，卫兵们只是面面相觑，并未採取行动。他们或许是临时召集来的，才会一头雾水吧。

「——母后，我不明白您的意思。」

克蕾榭发出高八度的吶喊：

「还想装蒜！你打算替自己找借口吗？斐兹拉尔德！你竟敢……竟敢……！」

「王姐，请您先冷静一点。到我的背后吧。」

亚尔亚连像是要保护自己的姐姐似地站在她的前方。看到紧蹙眉头而打算走上前的斐兹拉尔德，他将手伸向腰间那把剑的剑柄，缓缓抽出半把剑。

在舅舅这一连串的动作当中，映入斐兹拉尔德眼中的「那个」触动了他记忆的琴弦。当他意识到这一点之后，斐兹拉尔德再次注视着那个让自己觉得事有蹊跷的部分——舅舅所抽出来的那把剑。这次，他的记忆和「那个」完全一致了。难怪他会觉得「那个」好像似曾相识，因为那正是自己前些日子才目睹过的东西。

不过，倘若舅舅持有那种模样的物品，就代表——

「国王可是因为杀手行刺而负伤了啊！他到现在都还没恢複意识，在生死关头徘徊呢，你要我怎么冷静下来！」

「……你说什么？」

斐兹拉尔德的思考瞬间停止。这几年以来，无论发生什么事都不曾动摇过的他，现在露出目瞪口呆的表情。

「你还想继续演戏吗？那个杀手在拷问之后，已经供出你的名字了！」

克蕾榭的一字一句在他的脑中缓缓扩散开来。

「儘管你之前企图掀起叛乱，但因为国王的恩典，最后只受到软禁的处分。不过，我们这次可不会再放过你了，斐兹拉尔德。来……王姐。你们还在磨蹭什么！快点把他捉起来！」

在罗丹，对于企图加害王族的犯人，处置从没有例外。

依据惯例，经过三天的缓冲期之后，便会立即处以死刑。

罗丹历一百二十九年十一月二日深夜，罗丹国第二王子斐兹拉尔德在地牢回绝部下提议。

虽然有来牢房探望过别人，但斐兹拉尔德可从来没有变成其中一分子的经验。不知为何，单人牢房里瀰漫着挥之不去的恶臭。王城这座昏暗的地牢无法照射到阳光，也没有半枝火炬照明。儘管身体能慢慢习惯黑暗，但时间感却令人错乱。唯一可以确定的是，应该还没有经过三天。

斐兹拉尔德将后脑勺靠上单人牢房的墙壁。

状况改变了。变成对他而言最糟糕的事态。

在国王因故无法自由行动时，一般来说，会依据王位继承权的先后顺序来移交王权——亦即以身为第一王子的雷米尔德为优先。然而，雷米尔德目前人在战场上。移交王权是为了避免出现政治空缺而暂时採取的紧急措施，也因此，倘若国王代理人身在国外，这么做就没有意义了。于是，理论上应该将王权移交给待在王城里的第二王子斐兹拉尔德。但被冠上「逆贼」嫌疑的现在，他理所当然被排除在王权移交的对象之外。

至此，王权移交的对象首次将国王的伴侣纳入考量。这次成为代理人的，是雷米尔德的母亲暨第一王妃的克蕾榭。而克蕾榭当然没有理由庇护斐兹拉尔德，不如说斐兹拉尔德会是她企图第一个除掉的人。

很不巧的是，每小时过来地牢巡逻一次的卫兵，都是雷米尔德派的一员。

倘若和外界的联络手段被阻绝，那就连斐兹拉尔德也无可奈何。儘管自己并没有被繫上手铐或脚镰，但也只有这一丁点儿的自由。

若是想凭蛮力逃狱，就算是四肢健全的人恐怕也很难做到。自己恐怕没办法吧。

踏进牢房之后，斐兹拉尔德便撕开那件黑色的外衣，替自己左手臂上的伤口止血。伤是他和假扮成侍女的刺客战斗时所造成的，他看了看这个伤口。

克蕾榭一行人打开房门时，斐兹拉尔德还不知道来访的人究竟是谁。他被软禁的场所不是自己的离宫，而是王城，就算敌对势力出现也不奇怪。所以，关于他的惯用手负伤一事，知道的人愈少愈好。因此，斐兹拉尔德才会以黑色披风遮掩住伤口。不过，现在就无所谓了。只要先控制住出血，这不算会马上致命的伤。身为大罪人，可无法再奢望有人会过来帮自己治疗。

「…………」

看着止血处的斐兹拉尔德笨拙地动了一下。他拿起用剩而被搁在腿上的披风，像是要掩盖伤口一般将它从肩上披挂下来。

然后重重吐出一口气。

「……不过，束手无策的状况还真是让人深受打击啊。」

这么自言自语之后，过了片刻，斐兹拉尔德从喉咙深处发出笑声。

「真可笑。」

在状况急转直下的瞬间……不，比起这个，听到父王遭人暗杀未遂的那一刻，自己所感受到的冲击……像这样冷静下来之后，他开始觉得出现动摇的自己真是可笑。

自己应该有能力採取更恰当的行动，原本他应该要那么做才对。

然而，最后却演变成这样的结果。

这样的自己倒挺新鲜的呢。刚立志要当上国王那阵子，斐兹拉尔德还曾一心只考虑暗杀国王一途。他认同对方是一名「国王」，但事实似乎不仅如此。他或许还认同对方是一名「父亲」。

这是斐兹拉尔德第一次察觉这件事，他原本还以为自己早已失去了这样的想法。

然而，在内心的某个角落，似乎还遗留着一些近似骨肉之情的情感碎片。

而会思考这些事情，就代表——

「我变得懦弱了吗？」

斐兹拉尔德闭上双眼，自己彷彿回到了哭着呕出马肉的那一天。实际上，自那天以来，自己或许根本没有改变。因为，和当年相同的强烈无力感，现在正袭向自己。不对——真是这样吗？

「不——不对。」

斐兹拉尔德睁开双眼。不一样。那时的他打算继续往上爬。像现在这样默默等待处刑，简直跟退化没两样。这有违他的行事主义。

——动动脑，替自己辟开一条道路吧。如同至今所做的一样。

这便是自己的做法。

斐兹拉尔德改变想法的同时，地牢传来一阵沉重声响，紧接着是迅速冲下石阶的脚步声。

斐兹拉尔德在一片黑暗之中定睛凝视，他所在的单人牢房前方出现了点亮的火炬。

红色的光晕照亮了周遭，入侵者的面貌也变得清晰。是拉格拉斯和几名他看过的部下。

拉格拉斯用钥匙打开牢房大门，然后出声催促斐兹拉尔德。

「我们已替您确认好逃亡路线了，王子。请您快逃吧。离开王城的路就由我后方这名——」

望着眼前这名认出自己之后，突然笑出声来，并且到现在还止不住笑的君主，拉格拉斯不禁以极为认真的表情打断他。

「王子！现在不是笑个不停的时候了！」

「抱歉。因为我没想到你会过来救我呢，真是出乎意料。」

「您还说这么悠哉的话！当初是您说『如果想帮我，就透过其他行动来表示』啊！」

「……嗯，我的确这么说过呢。所以你就前来协助我逃狱是吗？」

「就是这样。所以，请您赶快离开这座地牢吧，王子。」

拉格拉斯非常认真地肯定了他的回答，在斐兹拉尔德遭逮捕的时候，拉格拉斯挨了卡杰尔的迎面一拳。那时所造成的淤青，现在还淡淡地残留在他的脸上。

「拉格拉斯。既然你们过来了，那我就不逃狱了。」

斐兹拉尔德懒洋洋地伸展自己的四肢，但同时也注意不让肩上的披风滑落。

「——啊？」

「话说回来，你们为什么会在王城？你们应该都是隶属于一军吧？怎么没跟着上战场？」

「是……是的。我们反抗了雷米尔德大人，所以被依违反军规处以闭关思过的处分。身为代表的我被关到另一座牢房里头，不过……我逃狱了。其他还有一百名左右的士兵受到处分，虽然多半是待命的处分就是了。」

「原来违逆那个獃头鹅王兄，就等于是违反军规啊？我现在才知道呢。」

「因为大家都是企图为了王子召开誓师大会的人，情绪比较激动一些。上头说这样会给其他士兵带来负面影响。」

「誓师大会……我有印象呢。真是一群惹人爱的傻瓜啊。」

「实在是万分抱歉。原本应该以身作则的我却……不对！比起这个，王子！您说不逃狱是什么意思啊！两天后就要处刑了啊！」

「两天后啊。意思是，已经过了一天了吗？没错。两天后，我就会神清气爽地被送往行刑场了呢。不过，我决定了，我要提出公开处刑的要求。」

一般情况下，王族的处刑通常都会隐密进行，但也能选择公开处刑的方式。

「倘若本人提出这种要求，第一王妃想必也会非常乐意将我公开处刑吧。因为她巴不得在众目睽睽之下光明正大地杀了我呢。」

「公开……王子，您打算就这样放弃一切而死去吗？」

拉格拉斯错愕地喃喃问道，但斐兹拉尔德却一口否定。

「不，我可要骯髒地活下去呢。」

「王子！虽然您的胆识相当令人钦佩，但请别在这种情况下开玩笑了！」

「谁在开玩笑啦，我可是再认真不过了喔——听好了。就算现在逃狱，我也会因为暗杀国王未遂的逆贼身分而被追捕。当然，那并不是我指使的。你们也是因为相信我的清白，所以才会来到这里吧。这点我很感谢。不过，要是现在逃走了，我和你们都很难再次回到王城这个舞台上。说实话，也没人能保证真的有办法顺利逃走吧？我们也很有可能就这样曝尸荒野。」

「这……」

拉格拉斯原本想反驳，但最后还是闭上了嘴。

「所以——我们要正面还击。」

在火炬朦胧的桥红色亮光照耀之下，斐兹拉尔德露出奸诈的笑容。

「若失败了，我们所有人都会死；若成功了，就能洗刷冤罪，然后堂堂正正地踏上战场。」

—你们这群值得疼爱的傻瓜，已经有将性命託付给我的觉悟了吗？

罗丹历一百二十九年十一月三日深夜，罗丹国第二王子斐兹拉尔德在地牢与杰斯塔国第三王女莉兹·菲茵菲塔密会。

经过看守地牢的卫兵过袭昏厥一事之后，对斐兹拉尔德的监视变得更加严密了。现在，他被繫上了和墙壁相连的脚镖。虽然同样无法掌握时间的流逝，但由于巡逻的卫兵总是会乐不可支地告诉他当天的日期和时间，这方面倒是没问题。原本懒洋洋地仰躺在冰冷石地上的他，这时转过头来。他听到远方传来年轻女性的声音。虽然无法听到对方在说什么，但似乎是在和卫兵交谈。

谈话声随即止住，一道轻盈的脚步声缓缓朝这里靠近。

「——你来啦。」

「嗯，我来了，斐兹拉尔德。」

杰斯塔国第三王女莉兹站在自己的眼前。她一身的打扮和灰暗又瀰漫着恶臭的场所完全不相称。莉兹移动手上插着三根蜡烛的烛台，仔细望向躺在牢房地板上，只有脸朝自己看的斐兹拉尔德，然后轻轻叹了一口气。

「看来你还活着呢。」

「能够让美丽的未婚妻大人这么担心自己，我这个男人还真是三生有幸呢。」

斐兹拉尔德伴随着一阵锁链摩擦声起身。他走到墙边，然后靠墙坐下，和莉兹面对着面。

「既然来到了这里，我可以解释成你是来协助我的吧？」

昨天，斐兹拉尔德对拉格拉斯所下达的命令之一，便是和莉兹接触。

「我只听说你很想见我而已呢。」