終章 王子，騙了父王

罗丹历一百三十年三月二日，罗丹国第二王子斐兹拉尔德谒见罗丹国国王。

你再说一次。

国王与其子。在只有这两人的空间里头，国王的声音重重地迴响着。

「我早就料到你八成在打什么鬼主意，不过——目的竟然是这个？事到如今，你还在说什么呢，斐兹拉尔德？我不会改变自己的决定。下一任国王就是雷米尔德。」

「那么我就再说一次。」

这里是谒见厅。在父王面前垂下头单膝跪地的儿子站起身来。面对未经自身许可便站起来的儿子，国王的脸上浮现了些许不悦。

「您的王位——不是由王兄，而由我来继承吧，父王。」

「你是认真的吗？斐兹拉尔德，让你……」

斐兹拉尔德只是面无表情地凝视着父王。

「成为吾国的国君，你明白这代表着什么吗？」

父王这个提问相当愚蠢。

「我当然明白。」

正因为明白，才必须透过如此迂迴曲折的方式。

将虚假化为真实。

「坐上王位意味着什么，我当然再清楚不过了，父王。对我来说，与其在谁的麾下过着心惊胆跳的日子，以正当的手段争取王位，才是通往安泰人生的道路。既然如此，当然没有不选择它的道理——身为您的儿子，这正是应有的想法吧？」

他淡然地这么补充。

「明明是身上流着完全不同血液的父子……」

儘管是父子，却是丝毫不相关的两个人。王兄和王姐确实继承了父亲的血脉，只有斐兹拉尔德是个异端。

「这样的你，却展现出最适合成为国王的能力……实为讽刺啊。」

「血统就这么重要吗？父王。」

「血统是无法动摇的铁证。人民会向王家俯首跪拜，但可不会向不知打哪儿来的人这么做吶，斐兹拉尔德。即便是无能的昏君，人民也不得不对他低头。因为他就是王。那么，又是什么决定了王的存在？是血统。在罗丹，便是起源于第一任国王马尔诺依的马尔诺依家之血。」

「——父王身上流着马尔诺依家之血，但我并没有。」

斐兹拉尔德淡然地开口。

「去憎恨你的母亲吧。憎恨那个既美丽又傲慢的女人。」

「深爱着这样的女人，并将她册封为第一夫人的，不就是父王您吗？不对——这或许也是血统的影响吧。父王和前任国王都被女人给背叛了。女人还真是可怕的生物呢……而悲剧也因此跟着产生。」

「悲剧？看你今天反常的言行举止，跟我没有半点血缘的吾儿啊，你脑袋不正常了吗？」

父王的态度看来相当游刃有余。他因暗杀所受的伤应该尚未完全恢複，精力却相当充沛。在斐兹拉尔德将国王代理权交还至克蕾榭手上之后，不过三天她就被迫卸下代理人的头衔。

现在，克蕾榭非常地安分守己，手上握有的权力也被削弱了。除了身边的亲人是下令暗杀国王的逆贼以外，她在公开行刑场的所作所为也造成了很大的影响。要求无辜的第二王子做出对自己叩首跪拜这种羞辱行为，实在过于傲慢——这类的指责声浪相当强烈。不过，除此之外，还有其他需要改变的事情。

「我的体内没有流着马尔诺依王家之血，只是个空有其名的王子，所以无法继承王位。而王兄虽然无能，但确确实实流有王家血统。血统更胜于能力——父王，这就是您的意思吗？」

「儘管雷米尔德很平凡，但只要在他身边安置几个可靠的臣子，就算无法让他有一番作为，至少也能好好治理一个国家吧。没必要拥有过于突出的能力。」

斐兹拉尔德理所当然地被归入安置在王兄身边的可靠臣子，而他也理所当然地敬谢不敏。

「那么，既无能又没有流着王家之血的国王，其存在价值又如何呢？倘若是父王，会给予这种人什么样的评价？」

「连评价的价值都没有。你之所以能维持第二王子的地位迄今，就是因为你不符合前者。然而，能力过于突出也是一种问题。多半会因此涌生无法成就的野心，最终招致失败。」

「无法成就的野心？您这句话是在暗指我吗？父王，这您可就误解了……我只是提出正当的要求罢了。关于应该让我继承王位的正当要求。」

「你所谓的正当性在哪里？就当作是给在克斯泰亚战役中立下战绩的你一个奖赏吧。考虑到你不会诉诸武力，我可以姑且听听你的说法。」

「前任国王的妻子，亦即父王的母亲维奈亚王妃生下了三个孩子。一个是父王您；一个是父王的王弟，同时也是我亲生父亲的巴尔洛斯子爵；另一个则是塔拉公主。这三人之中，除了父王以外，其他两位都已辞世。巴尔洛斯子爵在我出生没多久之后便意外身故。塔拉公主则是出生不久后因高烧而夭折。因此，父王继承了王位。而维奈亚王妃是在被立为正妃后，第一个产下国王之子的女性。这点并没有问题。此外，前任国王虽有其他侧室，但和侧室间生下的孩子并不多，而且每个都是女孩——在前任国王驾崩后的一年之内，她们也纷纷因为意外事故而死亡了。」

「很多人都会凭藉自己身上流着国王之血这点，提出无穷尽的要求吶。不过，这又如何？」

「维奈亚王妃的第一个孩子似乎流产了，父王——打开大门！」

斐兹拉尔德转过身这么喝道。谒见厅的大门回应他的要求而开敔。在敞开的大门后方，出现了一名身形瘦小的少年。

「璐，进来吧。」

璐踩着紧张的步伐，以双手捧着搬运物品用的装饰小桌，一步步走向斐兹拉尔德身旁，然后戒慎恐惧地朝坐在王位上的国王俯首跪拜。

「叩见国王陛下——」

国王并没有对这名被儿子传唤进来的少年表现出半点兴趣。

「这个人是做什么的？该不会是刺客吧，斐兹拉尔德？」

「父王，您这么说倒也挺贴切的呢。起来吧，璐。」

璐应声缓缓地抬起头来。犹豫到最后，儘管国王对自己投以冰冷的视线，但她还是顺从了斐兹拉尔德的指示起身。

「她是生前担任国史编纂官的荷洛依斯的女儿璐。一如荷洛依斯，她拥有十分优秀的能力。因为长年在身为编纂官的父亲身边协助办公，所以对王家的血缘关係也相当清楚。」

「我记得荷洛依斯应该没有女儿才对，只有一个儿子。」

「那个儿子就是璐。因为我国尚未出现女性官吏。」

「所以才让她伪装成男人吗？……那么，你是想让我处罚他的女儿吗？为此特地将她带到国王的跟前？」

「我反而希望您能好好讚扬她一番，然后赐给她一个正式的官位呢，父王。因为她可是让埋葬于黑暗中的真相再次曝光的功臣——这里有一份资料，都是由原始资料複写而成的。」

小桌上堆满了好几叠纸张，每张纸上都写得密密麻麻。斐兹拉尔德从中取出一张纸说道：

「这是取自某封书信的部分内容之複本。寄件人是卢丝塔男爵夫人，这是她寄给我的母后的信。原本是以拉克赛语撰写而成，但这个複本则是将内容翻译成我们平常所使用的大陆共通语书。严格来说，这或许不算複本，但内容是相同的。」

「……卢丝塔写的？」

「听说父王是在她的栽培下长大成人，所以应该觉得这个名字相当令人怀念吧？卢丝塔男爵夫人似乎将父王当成自己的亲生儿子一般疼爱。她可说是基于这个原因，才有办法将一切埋藏在内心深处过完一生。实际上，她也几乎完成了这样的任务。然而——过去她犯下了一个错误。面对我的母后，她忍不住吐露出真相，并写了这封信交给她。这也是无可奈何的事情，想要一个人持续背负这样的罪行，未免太过沉重了。这是对罗丹、对马尔诺依王家相当严重的背叛行为。」

「没完没了的。你要是不说得简洁一点，就把手上那东西拿给我看吧。虽然我不知道你所谓的複本究竟有多少可信度。」

「当然——倘若父王希望的话，我也可以提供正本给您看。这样一来，您就能判断那是否为卢丝塔男爵夫人的笔迹了。不对，应该说父王是最能做出精确判断的人。」

斐兹拉尔德的视线和父王的视线交会。他直直盯着对方，并递出信件的複本。斐兹拉尔德和王位之间的距离，让他能够直接这么做。

父王面无表情地接过那张纸，然后以单手拿着阅读起来。他的眼球几乎未曾追着字面移动过。待视线移向信件的末尾，他依然维持着原先的面无表情。即使读完了信，国王仍不发一语。

「维奈亚王妃怀的第一个男孩流产了。母体虽无恙，但她冷静地察觉到一个事实——要是没生下孩子，自己便没有价值。能为丈夫献上第一个孩子的人，才有资格站上王妃的地位——屹立不摇的地位。流产可不是能被允许的事情。于是，她下令找一个代替的婴儿过来。可以的话，最好是刚出生的婴儿，而且外貌还要和国王相似。维奈亚王妃相当迅速地採取了行动。她买来了一个婴儿，并将那孩子当作自己亲生的。至于流产的男婴，则被她偷偷埋葬了起来。真是可悲啊。父王，您不这么觉得吗？要不是因为流产，那个孩子应该能以第一王子之名留存于历史上呢。」

「——照你这么说，我就是被王妃买来，然后跟王家没有半点血缘关係的人吗？」

看到父王嗤之以鼻的反应，斐兹拉尔德仍不为所动。

「父王。这并非我本人的主张，而是卢丝塔男爵夫人的供述。您出身的秘密在没有被前任国王发现的情况下，正大光明地成为了『真相』。父王，您现在正坐在王家的宝座上——这个事实才是对祖先最大的侮辱，是背叛了人民的行为。」

「少在那里妖言惑众！」

「那么，请容我询问您，父王。直至目前为止，在和如同母亲般无微不至照顾您的卢丝塔男爵夫人相处时，完全没有让您涌现出这种想法吗？在和您的母亲维奈亚王妃对话的时候呢？她似乎相当疼爱身为次子的巴尔洛斯子爵，儘管知道那是她对丈夫不忠的结晶。相较之下，维奈亚王妃几乎对您不闻不问。即便您是令人骄傲的长子，是将来会继承王位的孩子。因为，她很清楚您并非她的亲生儿子。相反地，前任国王却很疼爱您，而对巴尔洛斯子爵相当冷淡。这是因为他完全被蒙在鼓里。」

父王的表情仍没有任何变化。不过，斐兹拉尔德捕捉到他双眸深处出现的些许情感起伏。

再怎么说，国王也是个凡人。和母亲维奈亚王妃之间的隔阂——父王十分尊敬他的母亲，并努力尽到所有应尽的礼数。然而，直到最后，维奈亚王妃对这个儿子的态度仍极为冷淡。父王必定也想找出其中的理由才是。

「维奈亚王妃的罪行目前仍持续着——亦即父王成为国王，然后再让王兄继承王位一事。这是玷污王家血统的行为。」

更别提雷米尔德无论在政治或军事方面的能力都不足的事实了。没有血统，又没有实力。跟拥有后者的父王不同。这并非出于斐兹拉尔德的主观认定，十个人里有九个人会认同这是事实。

然而，就算王兄有着高明的政治手腕或是优秀的军事才能，斐兹拉尔德或许还是会选择相同的道路吧。为了坐上王位的道路。

「就当作我认同了你这一派胡言好了。不过，就算继承王位的人是你，也同样是对王家的一种侮辱。没错吧？」

——没错。至少，现阶段是如此。

「璐，从小桌上找出你彙整了重点的那张纸给我。」

原本在一旁静静聆听着国王和王子之间对话的璐，这时朝斐兹拉尔德递出了一张纸。随后，斐兹拉尔德再从自己手上的那叠纸里头，抽出信件另一段内容的複本。

「——父王，我继承了马尔诺依家的血统。是母后分给我的。」

「你的母亲？那只是被我从民间拔擢上来的女人，除此之外她什么都不是。」

「——卢丝塔男爵夫人为何要将这封信交给我的母后？刚才我交给您的複本里头应该没有提及。她这么做的理由，就是一切的答案。」

「那你就让我见识一下你所说的答案吧。」

「您做好心理準备了吗？父王。」

国王发出嗤笑声。他将双肩和手肘靠在王座上，把儿子方才递给他的信往地面扔去。王座位于高出一阶的位置上。纸张在空中缓缓飘扬，然后无声无息地落在斐兹拉尔德所站的低矮处。

「你就让我瞧瞧吧，跟我没有血缘关係的儿子。」

「我就让您瞧瞧吧，跟我没有血缘关係的父王。」

冷笑在两人之间交错。

斐兹拉尔德望向手中的两张书信内容。

「基于罪恶感，卢丝塔男爵夫人对您加倍疼爱。而在发现您所具备的聪明才智之后，儘管心怀罪恶感，她还是认为您才是适合继承王位之人。但在这个时候，维奈亚王妃却怀上了第三胎。卢丝塔男爵夫人感到相当恐惧。因为王妃腹中的第三胎，毫无疑问是她和国王的孩子——跟您，或是巴尔洛斯子爵不同，父王。然后，倘若第三胎是个男孩子的话呢？」

维奈亚王妃想必会让这名三男继承王位。书信里头娓娓道出了卢丝塔男爵夫人的心境，以及她犯下的第二个罪行。

「维奈亚王妃的第三胎是一对双胞胎，她生下了健康的男婴和女婴。」

卢丝塔男爵夫人在书信中表示，她也不明白自己为何会做出那么可怕的举动。她用一块布捂住男婴的脸，让他窒息而死。她杀害了那个男婴。

一直以来都负责替王妃接生、王妃信赖有加的卢丝塔，将自己杀害的那个男婴佯装成一开始便是个死胎。

「即便犯下了无法挽回的滔天大罪，卢丝塔男爵夫人依旧相当冷静。她没有因此乱了方寸，而是确实地採取了行动——这都是因为她太疼爱您了，父王。从这点来看，卢丝塔男爵夫人可说是您的『母亲』呢。」

无论本人是否有过失，如果产下男婴之后又让他死去，维奈亚王妃想必会受到责难。因为她这次生下的是双胞胎，而另外那名女婴还活着。这点对维奈亚王妃而言相当不利。

「卢丝塔男爵夫人这么对维奈亚王妃说——『就当作您只生下了一名女婴吧』，并要求王妃把善后工作都交给她处理。」

维奈亚王妃答应了。因为，儘管自己是王妃，明白长子出身秘密的她同时也为此感到心虚。王妃的地位绝非坚若磐石。比起公开，她选择了隐瞒。

这么做是正确的。维奈亚王妃最后以国王母亲的身分寿终正寝。

「于是，生下来的孩子就变成只有塔拉公主一人。而连名字都还没取，就被卢丝塔男爵夫人杀害的那名继承了正统血脉的男婴，被偷偷埋葬了起来。没人知道他的坟墓在哪里。至于塔拉公主，也在诞生之后随即因为发高烧而死亡——」

斐兹拉尔德拨开浏海，然后摇了摇头。

「不过呢，父王，女人实在是令人费解的生物呢。儘管她们歇斯底里又残忍，有时却又会慈悲得不可思议——卢丝塔男爵夫人最后还是不忍心夺走那名可爱女婴的性命。」

他喃喃往下说：

「这个慈悲为怀的女人，将可怜的婴儿连同用拉克赛语撰写的书信，一起送到民间。而后，这名幸运的小女婴被下级贵族领养了。」

斐兹拉尔德露出笑容。

「——那名小女婴，便是我的母后。」

斐兹拉尔德踏出脚步，单膝跪地，然后恭敬地将书信捧至父王的面前。

「一切都写在这里头。倘若您希望——不对，我想父王想必会这么希望吧——我会在之后向您提交书信的正本。」

就让您瞧瞧吧。

父王瞪视着儿子，然后开始阅读书信的内容。原本放在王座扶手上的左手握成拳。

「倘若真有命中注定这种事，那还真是相当讽刺呢，父王。迎娶了自己妹妹的感想如何？」

「……是从何时开始？那个女人从什么时候——」

「打从一开始，母后便是在知晓自己出身背景的情况下，成为父王之妻。」

「既然如此，那个傲慢的女人为何没有说出真相？」

这是极为理所当然的问题。正因为父王很了解自己的妻子——亦即斐兹拉尔德的母亲，才会涌现这种疑问。

的确如此——如果是母后，必定会理直气壮地主张自己应有的权利吧？她不可能会忍气吞声。自己的母亲就是这样的人。

而眼前的父王也相当明白这一点。

斐兹拉尔德以一脸毫不在乎的表情说道：

「因为这是一场复仇吧？父王，母后想要的并非是她原本应得的地位，而是对抹灭自身存在的王家展开报复行动。卢丝塔男爵夫人的悔恨和告解，反而对母后造成了反效果。沉默正是复仇的一种表现。她触犯大忌，以此败坏王家的风气，而且还是用自己才知道内情的方式。」

「你就是她败坏风气的表徵！」

「您当真认为我相信自己是您的王弟巴尔洛斯子爵之子吗？父王，那应该是您的计谋吧？」

为了除掉态度愈来愈嚣张的弟弟，以及令自己感到厌倦的妻子。

「实际上，我的父亲应该是一名那时和母后有染的青年士官。这个事实就连我都调查得出来，您不可能不知情。」

而那名青年士官也已身亡了。在母后过世之后，他被迫踏上战场而殡命。

「不过，对我来说，父亲的血统并不是那么重要，因为母后的血统能弥补这一切。没有继承王家一滴血的父王和王兄，以及继承了血脉的我，究竟何者比较适合坐上王位——领导国家走向太平盛世的父王，应该不会不明白吧？」

您刚才不就否定了没有流着王家之血而诞生的我吗？要是认为这样的想法不适用于自己身上，那就太奇怪了吧？

父王的表情仍没有一丝变化。不过，斐兹拉尔德感觉得到，他正努力压抑住自身的愤怒。

「斐兹拉尔德，我可不相信你。」

「那真是太令人心痛了。我是如此尊敬您呢，父王。」

同时，斐兹拉尔德也相当清楚父王的个性。父王是个完美主义者，讨厌一切造成不完美的瑕疵。看到绳子鬆开，就会想动手把它重新系好。儘管他不会完全相信斐兹拉尔德今天所供述的「事实」，但现在，父王已经认同这是个「瑕疵」了。