終章 王於王座上嗤笑

罗丹历一百三十年八月十九日黄昏，亚尔·克欧斯国的桑捷丝王妃愿望达成。

——我必须死掉才行。

如果不这么做，路威斯和自己的计画就会脱轨。

拐杖在前来这里的途中折断了。以往健康的小麦色手臂，现在变得白皙而瘦弱。桑捷丝以这样的手臂在地上爬行，来到了祈愿之泉。

——祈愿之泉。

就死在这里吧。这个地方，同时也是她和以人质身分来到亚尔·克欧斯的路威斯初次相遇的地点。在遇到路威斯之后，桑捷丝的人生也改变了。倘若没能遇见他，现在的桑捷丝恐怕仍只是个弱小、任凭他人蹂躏践踏的村姑吧。

她在这里察觉到了自身的愿望。

——请让这个国家毁灭吧。让这个国家变得残破不堪吧。

那名比自己年轻的少年成为桑捷丝的导师。为了让村姑变身成为王族的一员，为了等待时机到来。

桑捷丝朝泉水的池面望去。

透过被夕阳染得橘红的水面，她看到自己的后方站着一个男人。在找到寻死的方法之后，桑捷丝一心只想着要前来这里，因此完全没能发现。

他已经成长到必须以「男人」来形容的年纪了。

——我的儿子。

只有在心中低喃的时候，桑捷丝会允许自己使用当她还是个村姑时的说话语气。我就是我。就算重建了、学会了如何维持表面形象，这样的我依旧存在。

「……海格尔。」

由占卜师取的怪异名字。然尔，每个人都彷彿将其视为恩典。

或许是为母亲呼唤自己的名字而感到开心吧，和水面晃动的波纹无关，海格尔倒映的脸庞扭曲成快要哭出来的模样。

相较之下，桑捷丝的表情却因厌恶而扭曲。她从未对儿子表现过亲爱之情，也几乎不曾触碰过他，或是主动开口呼唤他。她如何有办法去疼爱马谢德的孩子呢？路威斯也这么说过。桑捷丝认为这是正确的。更何况，光是想到海格尔身上也流着自己的血，就宛如一场拷问。

生下孩子——而且还是让众人引颈期盼的男孩子时，桑捷丝毫不怀疑自己能够因此重获自由。然而，在这之后，她却被迫迁移到克尔纳格离宫。生完孩子的她就没有用处了。这才是事实。但即便已经没有用处，她却也无法回归昔日的生活。

这名村姑找不到自己的容身之处，也回不去出生的村子。明明一点都不幸福，却被世人誉为「幸福的少女」而招来嫉妒。

然后，她失去了一只脚，再也无法行走了。是后宫的女人下的手。那个女人原本似乎也怀有身孕，但却在桑捷丝生下孩子之前流产了。于是，她便一口晈定是桑捷丝陷害自己。真是个蠢女人。区区一名村姑，哪有办法极其心计做出这种事？儘管那个女人和下手的侍女都在拷问之后被处死，但桑捷丝完全没有因此感到开心。那只是应死之人死了而已。

那时的桑捷丝宛如一具空壳。

空壳。她从某个受到隔离的遥远地方，眺望着发生在自己身上的所有事情。

这么做的话，就不会感受到痛苦了。但取而代之的是，她同时也扼杀了自己的其他情感。

在和路威斯相遇之后，一切都改变了。在路威斯告诉她「你的内心深处怀抱着深刻的恨意」之后，一切都在转眼之间改变了。

——毁了亚尔·克欧斯这个国家吧。

桑捷丝不再只是个受到支配者，而开始能理解支配者的思想。

她代替思考能力随着年岁增长而退化的马谢德王，执行着能够让国家一点一滴衰败的政策——当然，其中也有透过路威斯的协助。而察觉到这一点的，大概也只有海格尔而已。这几年以来，桑捷丝可说是亚尔·克欧斯实质上的君王。村姑变成了一国之君啊！这是何等引人发笑的喜剧！

然后，她终于杀死了马谢德。在学习时读过的那本书，之后赐给亚修尔的那本书，里头是这么写的：

复仇不会孕育出任何东西。

——说什么傻话，当然会了。至少，桑捷丝的内心廄受到前所未有的满足。她真的成为幸福的女人。心中的那个空洞被填满了。她希望能更进一步感受到满足。

——为此，我必须死掉才行。不这么做的话，就无法完成路威斯跟我的计画！

路威斯的身分在那场会谈中曝光，以及自己喝下掺了毒药的圣水，全都跟计画安排的一样。然而，亚修尔都已经死了，那种毒药却对自己的体质无效。

桑捷丝做过相当仔细的确认。她不明白是什么因素造成这样的结果，那种毒药对所有的亚尔·克欧斯人都有效，但外国人就不一定了。

毒药理应也会对自己产生效用才对啊。

——我得死掉才行。

为了让海格尔能够对路威斯心怀憎恨，进而举兵攻打杰斯塔，自己得死掉才行。海格尔，我的儿子。

他的身影仍倒映在水面上，默默地站在自己的背后。

愈是成长，海格尔便和马谢德王愈来愈像。

对桑捷丝而言，这个儿子宛如恶梦的象徵。儘管如此，倘若他是个愚蠢的孩子就好了。成为一个能将亚尔·克欧斯导向破灭的愚蠢国王就好了。

但事实并非如此。这个可恨的儿子拒绝了亚修尔欣然接受的教育内容。桑捷丝原本以为自己的儿子憎恨着她。

不过，路威斯告诉她并非这么一回事。她总是受到路威斯的教导，前行之路都是路威斯为她开闢好的。

路威斯告诉她，儿子非常渴望来自桑捷丝这名母亲的爱。所以，海格尔才会出现将女性亲手勒毙的恶习。

为了吸引母亲的注意力，海格尔付出了相当多的努力。基于自己继承了马谢德的正统血脉，海格尔误以为桑捷丝是希望他能成为优秀的下一任国王，因此拚命地磨练自己。没错——不过，结果仍是好的。冷酷、有野心、有恶劣的癖好，同时具备着国王才能的海格尔，还是能对路威斯的计画有所帮助，比起亚修尔当上国王的帮助更大。

而这样的儿子的弱点，就是桑捷丝本人。

——我得死掉才行。

「……母后。」

海格尔开口呼唤她。

——被海格尔杀死怎么样呢？

这应该也是个不错的选择吧？即便如此，海格尔的愤怒和憎恨，仍然会投射到路威斯身上不是吗？

真是个令人鼓掌叫好的方式。

桑捷丝淡淡一笑——

「……如果死的人不是亚修尔王子，而是你就好了。」

然后吐出恶毒的字句。

下一刻，水面从她的眼前消失，视野瞬间天旋地转。

「呜！咳咳！」

海格尔跨坐在桑捷丝的身上，紧紧掐住她的脖子。

「您不是救了我一命吗？母后……！」

海格尔也发现那些杯子的异状了吗？

「不……对……」

桑捷丝摇摇头。

海格尔的杯子原本就没被下毒，斐兹拉尔德的杯子也是。莉兹公主的杯子则是因为兄妹重逢的结果不如预期，所以才从普通的水改成了毒水。迷惘可是大忌。在重逢的时候，莉兹公主就应该下定决心投靠路威斯这边，但她没有这么做，这等同于背叛。对路威斯来说，妹妹的盲目崇拜是不可或缺的。

路威斯是正确的。

不过，他为什么要在莉兹公主的杯里掺入那种有可能无法对外国人——包括杰斯塔人在内——奏效的毒药呢？如果想确实地杀死她——啊，不过，因为最后是斐兹拉尔德喝下了那杯毒水，所以没有问题。

路威斯果然是正确的。

「不对？您只是被那家伙利用了而已啊，母后！您为何就是不明白呢！因为您是第一王妃，站在坐拥大权的地位上啊！」

不对，和路威斯相遇的时候，自己的地位根本是有名无实。

施加在她脖子上的力道逐渐加强。

「如果没有那家伙的话……！」

那家伙？正是因为有路威斯，才会有身为桑捷丝王妃的自己。对了——桑捷丝在脑中朦胧地这么想着。在斐兹拉尔德来到克尔纳格离宫的时候，海格尔一直出面袒护着她。身为一名母亲，面对儿子这番令人疼惜的行为，理应会对他涌现亲爱之情吧？

但桑捷丝完全没有这种感受。

不过，现在的她，第一次觉得自己好像能够爱这个儿子了。

倘若是带着疯狂的眼神，企图杀了她的海格尔的话——

这样的海格尔，想必就会採取符合路威斯期望的行动了吧。总有一天，会毁灭这个亚尔·克欧斯吧。

于是，桑捷丝绞儘力气企图说话。

「母后……？」

咽喉感受到的力道减弱了。

——这个孩子是否以为我要开口求饶，或是对他说些温柔的话语呢？桑捷丝在内心放声大笑。既然这样，我就彻底摧毁你的期望吧。

「我太不幸了！岂能原谅这个国家！我诅咒亚尔·克欧斯……！」

海格尔的表情瞬间扭曲。

来吧，吾儿。杀死自己的母亲，然后化为恶魔吧。

这样一来，我便能安心地下地狱了。然后，就在地狱里头眺望亚尔·克欧斯毁灭的过程吧。我的心愿将会达成。

——我的儿子会侵蚀、扼杀这个国家，然后再被路威斯吞噬殆尽。

今天是值得庆祝的日子。

啊啊，我有生下这个孩子，真是太好了。

在断气的一瞬间，笼罩于幸福之中的桑捷丝打从内心这么想着。

海格尔，何等令人怜爱的吾儿啊。

「哈哈！原来如此……原来我想杀死的人一直都是您吗？母后！」

海格尔过去杀死了好几个女人，理由连他自己都不懂。但现在，他明白了。

掐着已经气绝身亡的母亲的脖子，海格尔仍持续发出笑声。

这就是母亲所设想出来的结局之一吧。是吗？原来母亲对这个国家恨之入骨吗？同时也对身为儿子的自己深恶痛绝！

「您满足了吗？母后。」

原本激动的情绪冷静下来，取而代之的是一种微妙的感觉。彷彿因长年以来的梦想终于实现而感到满足，同时，却也因失去了某个不可或缺的东西而感到落寞。

他从尸体上起身，俯视着自己的亲生母亲。

然后又有种想打从心底发笑的冲动。

直到最后，她都是个愚蠢的女人。就在遭到路威斯利用的状态下这么死去了。不过，趁虚而入者，跟被他人趁虚而入者，究竟何者较为恶劣呢？

「杰斯塔的……路威斯……」

将原本是个纯朴而令人怜惜的村姑彻底洗脑的男人，以及一个只会眷恋昔日荣耀的国家。他们还有继续存在的必要吗？

「——没有。」

不过，前往攻打杰斯塔的路上，还有碍事的国家在。克斯泰亚和罗丹。那么，该怎么做？每次率军经过时，都得向罗丹报告，然后看他们的脸色行事吗？为什么？这么做的话，战争哪里还打得下去？倘若自己的前行之路被石头给挡住的话？

「真是碍事……只好一一拿下了。」

没错。因为那个死老头，使得亚尔·克欧斯的国力不断衰退，此时刚好可以弥补。罗丹这种国家，只要佔领它就好了。如果战争开打，赢的必定会是亚尔·克欧斯。

海格尔抱起母亲的尸体，将她扔往泉水里。随着一阵「啪沙」水声，被夕阳染得鲜红的泉水喷溅到海格尔的身上。

母亲的尸体并没有往下沉，而是在水面上漂浮摇晃。

「您说这是祈愿之泉对吧，母后？」

想笑的冲动已经完全消失了。

母亲的愿望是毁灭亚尔·克欧斯。

「母后……莎拉。既然如此，我绝对不会让这个国家毁灭。我会统一大陆，让亚尔·克欧斯继续繁荣下去。」

以后，自己应该不会再做出勒死女性的行为了吧。

他只是希望能和母亲成为一对普通的母子，就像平民老百姓那样。为何自己必须憎恨这个女人到如此地步呢？

海格尔当场双膝跪地，泪水从他的双眼泛出。

在茫然地预感到这将是自己最后一次流泪的同时，亚尔·克欧斯的新国王以单手掩面，放声痛哭。

随后，一名士兵来到了自国的新国王身边。

「陛……陛下？」

海格尔缓缓起身。他要说的话已经决定好了，要做的事也已经决定好了。

「——对罗丹发出宣战布告。」

「您不是刚把即位许可状给罗丹的新任国王吗……？」

海格尔笑出声来。

「——那个啊，撤回它。」

走近泉水之后，士兵发现了浮在水面上的桑捷丝的尸体，不禁发出惨叫声，然后对海格尔投以恐惧的视线。

我杀了母后的行为有这么奇怪吗？真是碍眼——海格尔这么想。

这个世上，碍眼的东西实在太多了。

罗丹历一百三十年八月二十一日深夜，杰斯塔国的第一任女王莉兹·菲茵菲塔于王座上啜饮美酒。

祝贺之酒带着些许苦味。

深夜，在点着灯的谒见厅，于王座上喝了一口祝贺之酒后，莉兹「呵」地笑出声来。