第三章 〈獸〉

――我又看见一个兽从海中上来，

有十角七头，

在十角上戴着十个冠冕，

七头上有亵渎的名号。（※注：启示录13：1）

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初夏的日射强烈到苛刻的程度，微暗的教会内侧，甚至飘蕩着淡淡的冷气。

透过彩色玻璃的光带着某种灵性，烘托着站在说教台上的神父。原本教会的建筑，就被看作智慧的结晶。尤其是翻开圣经的这个少年，那姿态看起来更是令人肃然起敬。

与学生没有任何区别的年轻的侧脸，似乎更加彰显出少年的虔诚。

少年的名字，叫做谏也。

「――所以，上帝是热情的神，同时也是嫉妒的神。由于救世主的降生与死亡，上帝转变为有爱的神」

（啊啊，太假了！残酷地要求儿子当活祭品、故意让兄弟相争、怂恿大量虐杀的上帝，会因为一个预言者的死而脱胎换骨吗）

一边说教，一边不由地暗自吐槽。

从一开始就没有信仰心，只是记住了圣经里的记述而已。所以眼光聚集在古代道德的矛盾点和问题上也是没办法的事。那可真是徒有圣经的虚名而已，上帝的所作所为都是以激烈的方式进行，而且留给谏也的也只有那方面的印象。

（这个救世主在即将处刑时，不是也喊『为什么离弃我？』*吗）（※注：马太福音27：46）

一边感受着越发不舒服的心情，一边保持着极其安详的表情继续说教。

「圣经上说，通过这次的死亡和复活，与神的新契约成立了。旧约就是旧的契约。新约就是新的契约之意。也就是说，旧约和新约的分界线在这里。那么，今天就说到这里吧」

说完，合上圣经，谏也等待几秒。

钟声。

宣告午休的，低沉的声音。

一部分学生们抢先，另一部分则安静的走出教会的礼拜堂。

望着那些学生，

（……啊—啊—，多亏几乎全都是不认真的家伙，暂且矇混过去了）

这便是谏也的感想。

没过几天，从今天的第一节开始就担任神学的授课。

特意布置好了一般，既没有热心听讲的信徒，同样也没有妨碍授课的信徒。这样对于在四个月里只受到死记硬背的教育的谏也来说正合本意。无意中被认真的学生提个问题也会很难堪。

就算不是如此，光凭同世代的神父这一点就会成为关注的对象。能在恰如其分的环境中默默无闻地生活下去，就没有其他可求的了。

（问题是……朱鹭头玻璃啊）

除卡洛以外，唯一一个亲自接触过九濑谏也的人。

既然不知道丧失记忆这种强硬策能坚持多久，就必需极力减少与她的接触。

不过话说回来，她还真是个奇怪的少女。

据说，她是在圣战中存活下来的人。

据说，她有着「朱鹭头集团下一个继承者」的背景。

初次相会时，骑着暴走小绵羊摩托应对〈兽〉的姿态。

在这个校舍再会时，和同班同学有说有笑的交谈，那种与年龄相符的表情。

（真的是同一个人吗。见鬼，真麻烦）

和印象中完全不一样。

只是，有那种感想。不论何时何地，她一定都能堂堂正正挺着胸膛活下去。苦难也好绝望也罢从未逃避过，能得出这种不可思议的确信。

既然这样。

她所仰慕的『九濑谏也』也是那种人吗。

自从懂事起，连一次都没有见过的――自己的双胞胎哥哥，也是那种人吗。

――『人只要活着，就没有必要再悲叹了』

那种华而不实的话语，自己的哥哥又是以什么样的心情说出来的呢。

从那个时候，就已经开始和另人绝望的〈兽〉战斗的哥哥，是那种连绝望都感觉不到的，真正的英雄吗。

有一种胸口起鸡皮疙瘩的感觉。

连个发泄的对象都没有，焦躁。

「……咳」

喉咙感觉到一丝乾渴。

因为是第一次讲课的关係，过于专注了也说不定。

轻咳了一声，同时

「请」

一个塑料瓶递了过来。

「哦哦」

随手接过来，仰头就喝。运动饮料。冰凉的感觉流过喉咙，疲劳就像骗人一样消失了。

「…………」

（什、么――！？）

着实没有考虑……是谁準备的。

就算穿着和其他学生一样的校服，只有这个少女比较特别。

富有光泽的黑珠般漆黑的头髮和陶瓷般白皙的皮肤，仅仅只是她的一小部分。唯有那优美的姿势，将世界变为她的王国。为什么一直没有发觉，这般强大的存在正接近自己呢。

「玻璃……同学」

连忙带上『九濑谏也』的面具。

「为什么会在这里」的疑问还没说出口，

「因为听说，谏也哥哥今天有第一次的授课。刚好第四节课是自习，早早地溜出来了」

吐着可爱的舌头，朱鹭头玻璃露出淘气的微笑。

那种表情，也非常适合她。

「啊……一直在一旁听我讲吗？」

「最后部分，只有一点点。很久没有听到谏也哥哥的说教了。啊，虽然这次是授课，不是说教」

「……是不是，很奇怪」

「怎么会奇怪呢。通俗易懂，抓住了要点。今年的新入生真是幸福呢」

「是、是吗」

听了这些话，谏也暗自鬆了一口气。

授课用教材是卡洛準备的自然不用担心，最重要的是讲述那个教材时老师所摆出的态度和方法。既然玻璃都给出合格分数，『九濑谏也』的名誉也似乎保住了。

「这个，非常感谢」

把盖子盖上，将塑料瓶还回去。

「啊……」

接过来的少女，眨了眨眼睛。

一瞬间还以为自己做错了什么。然而玻璃低下了头，耳朵微微发红地讯问道。

「昨天忘记问了，谏也哥哥，身体状况还好吗？」

「嘛，还好吧。而且还受到您和诺温保护」

「才不是「受到保护」呢！」

少女猛地抬起头，瞪了过来。

「我听卡洛神父说，以您现在的身体不适宜自己使用断罪衣不是吗！？既然这样，为了保住性命应该配备完善的后援措施。如果不是被我捡到的话，您会变成什么样啊！」

（…………呃）

谏也屏住呼吸。

这也是『设定』。

为了只会启动诺温的少年，卡洛神父对教团编的谎言。

不过，现在，少年沉默是因为别的理由。

谏也第一次，看到少女的瞳眸中燃烧着正当的怒火。

要被吸进去一般――犹如冬天的黑夜般深邃。

「谏也哥哥？」

「啊、没……那个，对不起」

「知错就好」

少女挽着胳膊，哼了一声。

（在搞什么啊？这个古怪的大小姐）

谏也迷惘着，到底应该怎样评价这个少女。说什么要瞒过一年，现已陷入进退维谷的境地。还是说只有自己不知道，其实上流阶层的人士全都这副模样吗？

「啊，谏也哥哥要在哪里吃午餐呢？如果您愿意的话，一起吃怎么样？」

「哈？那个我――」

应该拒绝才对吧。

在没有準备的情况下和朱鹭头玻璃接触，自己的真实身份被暴露的危险性很大。

「接下来，和教会的人一起进餐……」

「朱鹭头小姐」

话还没说完，传来新的声音。

回过头，银髮的修女站在那里。

「啊啦。诺温也在这里？」

「是的。为了保护谏也大人，在同一个教会做修女工作的就是我。谏也大人的午餐也已经準备好了」

（你、你――这个木头獃人偶！偏偏在这种时候！）

谏也瞪大了眼睛，看着诺温手中袋子里装的盒子。

似乎是便当盒子。早晨出门之前，就闻到了很香的味道，原来是为此而準备的。

总之，这样一来就没有回绝的理由。

而且，

「啊～，找到会长啦～」

从教会的入口处，传来极为轻挑的声音。

剪得十分爽快又好看的短髮和眼镜下面的雀斑，谏也对这个人有印象。

「真雪」

「唉嘿嘿嘿嘿。我就知道，如果是会长绝对会来这里哦—？」

中等部学生会副会长·架城真雪，非常得意地摆出胜利的姿势。

†

（话说，这到底，为什么会变成这样……？）

谏也揉着太阳穴，自问自答式地想。

「啊咧咧咧，谏也先生也会头痛吗？」

「啊啊，不是的。是因为阳光太耀眼」

以优等生的微笑掩饰着，摇了摇头。

这里是教会的庭园。

在御陵市，教会佔据了庞大的面积，这所御陵学院的教会也不例外。不仅如此，在整个御陵市里也是最大的教会之一，而修建的几座庭园也成为学生们的娱乐场所。

（……不明白。真的一丁点也搞不明白……）

谏也微微眯细了眼睛。