第五章 煉獄

――不然，你们是心中作恶，

你们在地上称出你们手所行的强暴。（※注：诗篇58：2）

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御陵市·第六区。

是构成市内第二商业街的地区。它的中央，佔据着从两年前一直开发的游乐园。

在商业街建立游乐园本身就是个迷，而御陵市已经在海岸的填拓地建造了名为『SunshineSquare』的最大级别的游园地。比起工事落后，存在本身就被一部分居民视做疑问的建筑物。然而在这个夜里，终于游乐园要发挥本来的用途。

晚上十一点。

即使没有发出避难警报，已经不见人影。

这是对各个企业施加压力的结果。多数电灯已经熄灭，微带缺口的阴曆十六夜晚的月亮，将世界渲染成蓝色。

卡洛等人，就在游乐园的内侧。

蜿蜒複杂的过道飞车的轨道下面，卡洛仰望着月亮。

在普通的城市难以想像月亮如此澄清，似乎在为伫立在那里的青年给予某种暗示。

于是，

『――已经作好了準备』

从卡洛的耳机里传来通信。

「是吗，辛苦了。这边也差不多了。断罪衣的重新调整也还算顺利」

『谏也大人呢？』

「谏也君的话，留在指令本部待命中。如果有什么万一，我会把全权委任给他，到时候还请协助他」

『……是吗』

卡洛感觉到，通信员（operator）的声音舒了一口气。

所谓的英雄，就是这样有价值的存在。

说他是希望也不过分。

只要他一个人活下来，就一定会有什么办法――唤醒脱离现实一般的梦想。

卡洛知道，人，只要有那种梦想就能活下去。

（……那个梦也未免太沉重了）

想起说话尖刻、与『九濑谏也』完全不相称的少年，卡洛露出微笑。

那个少年听了，不知道会怎样骂自己。明明是个圣职者，你还想诈骗多少人啊，或者，你想骗死人吗死眼罩等等，那种痛骂会无止尽地涌出来吧。

不过，不论受到什么样的谩骂，卡洛绝不动摇。

事到如今，这种程度就能让自己感到罪恶感吗？卡洛的人生并没有那么幸福。

于是，对着话筒说。

「接下来，就请待命等待这边的信号。从对手的阶位来看，通过映像情报也有可能发生丧神现象。情报要随时通过过滤器。还有，过滤器也会被侵蚀，要定期进行伺服器更换」

『了解。愿上帝与您同在』

通信结束。

卡洛，小声叹了一口气。

接下来，事际上是两个人之间的战斗。

如若，自己失败了，教团会毫不犹豫地消灭御陵市。为此而需要的装置，从一开始特别指定教区就具备着。

――这时，

「卡洛神父」

一直待在旁边的玻璃，脸转过来。

「通信……结束了吗？」

异常通红的脸。

礼裙的胸口剧烈的上下摆动，而少女雪白的手指就放置在那正中间。只是站着而已，脚却在轻微的动摇。

「玻璃小姐，身体不要紧吗」

「是的……我没事……」

呼，吐出一口热气。

那张嘴唇，异常的妖艳。

大概是里面的〈兽〉在蠢动吧。

原本，玻璃体内的〈兽〉会和其它的〈兽〉之间产生共鸣。有那般高阶位的〈兽〉在接近，影响想必也会更大。

只是这样保持意识，对于少女来说也是一种战斗。

「〈塔（Rook）〉的……工作班也刚刚结束了。之后……就是等待」

玻璃说。

所谓的〈塔〉，主要是由朱鹭头集团出资的研究·工作部门。御陵市应对〈兽〉的设备和情报操作、断罪衣的调整等，都由玻璃自己来承担。

即使身体被侵蚀，仍想继续战斗的少女――卡洛未免产生疼爱之心。

「和谏也见面时，一直在忍耐吗？乾脆倒进他的怀里就好了」

「卡、卡洛神父！」

面对大声抗议的少女，神父露出淡淡地笑容。

然后，眼神微带恍惚。

「玻璃小姐，记得格兰特神父的事情吗？」

「啊……记得。虽然没怎么说过话」

「这样啊」

被吃掉的神父的事情，卡洛有了几秒的缅怀之情。

两年前的同事。

数量甚少的断罪衣使用者。

或许，他们并肩战斗的时代，就是自己的青春。

「他说过哦。建立学校就是他的梦想」

「学校、吗？」

「是的。他说，在各个地方建立学校就是梦想。他说过这种话，如果说神的教导能让人走上正确的路，那么智慧是能让人坚强的原动力。还经常和谏也君一起就餐」

「和谏也哥哥……」

玻璃，轻轻按住胸口的十字架。

少女的圣战时代的回忆里面，一直伴随着九濑谏也。

「既然这样――那个〈兽〉，存在本身就是对死者的亵渎」

「……是啊」

面对少女的愤怒，卡洛闭上了眼睛。

紧接着，这样说道。

「……两年前的圣战中，那个〈兽〉被命名为〈钉〉」

「〈钉〉？」

「〈兽〉会被〈兽〉自身所持有的大罪的拥有者所吸引。然后，通过汲取他们的意识，改变自己的姿态和能力」

从圣战时一直持续的〈兽〉的研究。

用大罪来区别〈兽〉，也是因为这个原因。每一种〈兽〉都有各自的嗜好，而相应于那些嗜好的人类就会成为它们的目标，并通过吃掉那些人来大幅进行能力和形态的变化。

〈兽〉的嗜好――神制定的大罪有七个。

一个是，傲慢。

一个是，妒忌。

一个是，愤怒。

一个是，懒惰。

一个是，贪婪。

一个是，贪食。

一个是，色慾。

既然眷族〈兽〉的大罪是〈贪婪〉，格兰特神父的〈兽〉――〈钉〉大概也是那样。

「钉的形状，对于圣职者来说很普遍。可是，他究竟想得到什么，以至于能招惹〈贪婪〉的野兽，事到如今也已经无从知晓了」

卡洛轻声诉说着，突然瞪大了眼睛。

「……玻璃小姐！？」

少女轻微地弯着腰，捂着腹部。

手指之间，渗着血。

脸上的冷汗也忘记擦拭，少女的眼神好像被热水泡晕一般惺忪，拚命地盯着地面。尚且还幼小的胸口也在不停地起伏，「哈啊、哈啊」喘着粗气。

「和这个感觉……一样」

抵抗着从腹部往上涌的不明实体地感觉，少女说。

「……要……来……了……卡洛……先……生……」

「玻璃小姐！」

伴随着痛苦地声音，这次少女倒下――

『――它来了！地下第一层，正下方十米……！』

切断耳机里的连络和大地的裂开，几乎是在同一时间发生的。

构成玻璃摩天大楼地基的钢铁和柏油路如同纸屑一般撕裂，而在下一个瞬间，蛇一般的影子涌上来。

卡洛跳至一旁，才知道那是刺穿万物的钉子被放射出来。

一瞬间将玻璃抱起来，滚倒在柏油路上。

无视额角和脸颊上的擦伤，强行支起腿站起来时，嗒、嗒地脚步声已经开始走来。

「……是个不错的夜晚啊」

从青年的背后，它出现了。

黑色的皮肤，像是跟夜晚调换了一般。

在圣职衣的后腰交叉着手，身体挺的笔直。这样一来，黑人巨汉看起来更加庞大。

严肃的表情上浮现出的微笑，不可思议地有一种平易近人的感觉。

「玻璃小姐，没事吗」

「……还好」

把昏倒的少女放在背后的地面，卡洛点点头。

呼吸还是很乱，腹部渗着血。青年神父皱眉看了一眼少女的病状，然后又转过来瞪着曾经的同事。

「那真是太好了。我相信你会保护他。但是，兄弟·谏也好像不在。真是可惜。……老实说，很想再见他一面」

缓缓地，装扮成格兰特的〈兽〉，摇了摇粗大的头。

然后，

「不知道还记不记得两年前」

问道。

「怎么可能会忘记」

「居然会怀念圣战，真是不可思议啊」

「是啊」

两个神父面对面，一方苦笑道。

「真是奇怪。年过四十的我，竟然会憧憬只有十四、五岁的少年」

黑人的苦笑变得更深。