第一章 夏夜降臨

——夏天落雪，收割时下雨，都不相宜，

愚昧人得尊荣也是如此。（译注：箴言26：1）

1

……假如，说。

有人让你冒充成他人的样子，会是什么样的心情？

对象是素来定评的好人兼英雄，而这边则是过着声名狼藉的最底层的生活（underground）。履曆书上的丰功伟绩，只是瞥上一眼就想跪地叩拜。要冒充那种人，只是想一下精神上就难以承受。

稍微想一下，就能知道。

就算装成三冠王的样子，也不一定能全垒打。（译注：三冠王，是在同一比赛季度里独自取得击球冠军、本垒打次数冠军、击球的跑垒得分冠军的三项冠军。）

就算装成摇滚明星的样子，也不一定能弹好吉他。

那样做，只会让自己觉得更加悲惨和空虚而已。

甚至，还要让装成那副模样的自己，展现给第三者看？

「――那还用说吗，肯定会想去死了」

自问自答式地嘟哝的少年，偷偷摸摸地走在地下楼层。

御陵市·第一区。

地下八十米，秘密製造的楼层入口处。

惊人的宽度，天花板的高度也是。

乍一看直通天花板的大厅，是个洋溢着人工太阳光的休閑场所。

巧妙地织入圣灵教象徵的设计，和正好在场的教团人员们的休息氛围交相辉映，称它是办公大楼的一大风景线也不足为过。

不过，在大厅的内侧，网路室、〈塔〉的研究中心、圣礼情报室等，连接着多个重要区划。独立起来的只有〈矛〉使用的兵器武装部门，但是为了抵抗〈兽〉而存在的教团城堡，其正门就修建在这里。

从某种意义上，可以称此处为特别指定教区·御陵市真正的中枢。

「…………」

少年儘可能的减小动静，沿着入口的墙边移动。

九濑谏也。

这就是他，现在的名字。

额角不住地抽动，嘴唇刺痒般颤抖。

因为从入口中央的监控器上，播出面向教团相关者的临时放送。

『――是的，在我抵达的几乎同时遭受到〈兽〉的袭击，让我吃了一惊。但是，作为结果，可以确信这座城市的『力量』。现在可以明确地声明。这个御陵市，绝对不会输给〈兽〉』

从监控器中用真挚的语调说话的是，年仅十七岁的少年神父。

捲曲的黑色头髮，不瘦不胖的中等身材。

身穿略微修改过的圣职衣，温和的瞳孔中寄宿着强有力的光芒。正是那非凡的光芒，跨越了世代向人们呼吁。

坐在门口的人们，即便各自取着不同的态度和反应，视线牢牢地盯着放送。

人们期盼的目光，集中在英雄身上。

（……呃、啊）

谏也觉得喉咙搔痒。

他的表情，彷彿在说看着那幅光景就想吐。

理由，很简单。

也就是说，画面上的神父的脸――正是谏也自己的脸。

『虽然错过了打招呼的机会，能够这样与大家一起战斗，我觉得非常高兴。为了驱逐〈兽〉，守护人类，就请把大家的力量借给我――九濑谏也吧』

「……噢噢」

「……啊啊」

鼓动人心的嘈杂声。

是从心底涌上来的嘈杂声。

就算不是直至喝彩的狂热，那场演说确实抓住了人们的心。

彷彿要回应画面上的少年一般，有些人轻轻点头，有些人握紧拳头，而更多的人用划完十字的手合拢在胸前。

（……快、快住手！话说，不要那么感动啊！你们不觉得可疑吗！没脑子吗？还是借人吗？失蹤两年的家伙突然冒出来，一起战斗之类的很明显太可疑了吧！）

内心叫喊也无济于事。

强压住脸上的沸腾，谏也想偷偷地逃出去。

――这时。

坐在门口的一个人，向这边转过来。

「谏、谏也大人！」

手捂着嘴，女性从凳子上站起来。

似乎是个经受不住感动的人，一副眼泪汪汪的样子，向这边走近。

「您也在这里吗！啊啊，感谢您能来到御陵市！」

「那、那个，纯属路过……现在要去会面克莱门蒂红衣教主代行……」

一边强忍着抽动的喉咙，少年的视线沿着墙壁移开。

然而，理所当然，到跟前的人不只一个，犹如怒涛般朝这边涌过来。

「谏也大人，非常感谢您！给了我们去战斗的勇气！」

「我看了前几天的战斗！跟第九祭器一起拚死地战斗。我确信，就算没有断罪衣，英雄还是英雄」

「非常抱歉。再看那场战斗之前，一直怀疑谏也大人！」

「……好、好的。这边才是要感谢你们。愿上帝保佑大家」

和蔼可亲的笑脸，毋庸置疑是个虔诚的神父。

轻轻地划十字的动作也好，温和的目光也好，毫无疑问那是作为后辈却能聚集人们的信赖的英雄。

……就这样，只有表面工夫，变得越来越拿手。

一瞬间，那个死眼罩笑眯眯的表情浮现在脑海里，萌生起异样的怒火。

「所以说――」

声音在不知不觉间变得粗暴起来时，谏也向旁边望去。

「――哦？」

受到影响，其他人也跟着把视线移过去。

在入口的台阶附近，一个新的修女伫立在那里。

「……第九祭器」

有个人，这样说道。

是个美丽的少女。

就如字面之意，宛如人偶。

修女用圣职衣，没有完全遮住看似十六、七岁的水灵灵的肌肤。眉目清秀，鼻樑秀透，桃花花瓣般的嘴唇。从手脚的均衡到每一根纤细的手指，所有数字按黄金比成比例，包含于少女的肢体中。

最为印象深刻的，恐怕是少女的两种颜色吧。

紫水晶般的瞳眸自不必说，从头巾洒落而下的头髮是鲜明的银色，越发脱离人间世俗。

不过，那是理所当然的。

人偶。

被称作第九祭器的，少女的本来面目。

「诺温」

「…………」

被谏也叫到名字，诺温用看似有些笨拙的――机械般等速的动作，环视周围。

判断状况，用了数秒。

然后，面无表情的开口说。

「打扰大家非常抱歉，来迎接谏也大人的就是我。请各位立即回到自己职位或者休息吧」

行了一礼之后，人偶马上开始执行。

行云流水般移动到谏也身边，抓住手腕是一个动作。

宛如一流的舞女，在众人的呼吸之间穿过――盗取呼吸般的动作。几乎不用施加力气地拉着少年，人偶旋转起来。

一边旋转，一边蹬地面。

飞了。

旁边抱着少年的身体，人偶跳上数米，在门厅第二层部分优美地着地。

「那就，失陪了」

紧接着，从自动门的对面消失之后，间隔十秒左右，从被留下来愣住的群众之中传出感想。是那个最初发现谏也的容易感动的女性。

「……像个，公主一样」

就是，这样的一句。

2

「――那个死眼罩不在？」

响起谏也的叫喊声，是在地下楼层的最深处――教区长室。

宽敞的房间里，以柔和的红色地毯为基调，布置着设计精巧的电灯和晶体玻璃的水瓶等让人心平气和的家具。倒是，完全不符合布局的骷髅海贼旗（Jolly Roger）挂在墙壁上，想必是主人的兴趣。

但是，房间里欠缺了什么。

就像，谏也刚才说的那样。

原本应该坐在紫檀桌子前的主人，不在房间里。

诺温机械地歪着头。

「是的。接受传达不在房间委託的就是我。还有，把死眼罩定义为教区长的――卡洛·克莱门蒂红衣教主代行可以吗？」

「那个非人类，叫死眼罩就足够了！还有，我说过那个影像看起来有些不自然让他暂时不要放出来，结果那个混蛋，完全没发生过似的全部放出来！和别人做过的约定也不能遵守吗！？话说，理解约定的概念吗，那个妖怪骗子！」

「如果是指刚才播出的临时放送，自摄影时起已经通过预定计画，而且只是在教团内部播放的放送，并没有听说过要延期」

「原来还是有预谋的！」

瞪大眼睛的样子，完全毁掉了少年神父的形象。

只有诺温和另外一个人――话题中的卡洛·克莱门蒂两个人，知道谏也的真实身份。

起初，让少年冒充『九濑谏也』的正是卡洛。

九濑谏也。

那是，曾经在圣战中为人们所知的英雄之名。

表面上以宗教反恐的名义封锁起来的圣都的真相。与被称为〈兽〉的人类天敌战斗，留下最大功绩的圣人。

而对于谏也来说，那种名义怎样都好。

少年想要的，只是作为冒充者的报酬和自由。

约好的期限是，一年。

为了赚取提示的报酬和自由，在这一年的时间里，少年无论如何也要继续扮演『九濑谏也』的角色。

（只是没想到……这一年，要与怪物和人偶做伴）

牙齿被咬得咯吱响，谏也露出苦涩的表情。

实际上，来这座城市之前，少年的思绪就已经失常。

虽然原先也没有度过正常的人生，来到这座城市遭遇的事件已经超出了常识，甚至带着一丝异次元的味道。

伴随着叹息声，谏也轻揉太阳穴。

「头疼吗？」

「还不是因为你突然绕来绕去」

少年的眉间堆起皱纹。