第三章 死神

——看吧，有一匹灰色马。

骑在马上的，名字叫作死，阴府也随着他。（译注：新约，启示录6：8。略有改动。）

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御陵市·第一区。

地下八十米。

对一般市民没有公开，被称作第九层的地层里，安置着教团本部。网路室和〈塔〉的主要研究室自不必说，为了对抗〈兽〉而想尽办法集中起来守护人类的地下要塞。

――在它的更深处。

即使在教团内部，也只有极少一部分人允许入内的空间。

连接大厅的走廊，受到静脉认证和网膜认证等众多安全设备的保护，营造出如同收藏伟大圣遗物的中世纪地下圣堂一般的氛围。

实际上，内部装饰是圣堂。

精緻的彩色玻璃下方，是年代久远的十字架。

祭坛上，点着若干个礼仪用的蜡烛。天花板出奇的高，明明是地下，圣堂中却充满了静谧的光。

谏也一副厌恶的样子闭起一只眼。

因为庄严的管风琴边，圣堂的主人轻轻点头。

「――总之，受害区域只在建设停止中的双子塔算是不幸中的万幸吧。不然，就不止这种程度的死伤者了。」

开口的是卡洛·克莱门蒂红衣主教代行。

坐在皮革椅子上，双手交叉放在膝盖上。嘴角总是挂着柔和的微笑，也许会有人称他为圣人的笑容，但用谏也的感想一言以蔽之便是「形迹可疑」。

笔直站在旁边的雷胡拉问。

「……虽然很抱歉，壬生苍马是卡洛大人的老相识吗？」

「嘛，圣战时代碰过面的程度而已。」

卡洛以苦笑扭曲表情。

后来谏也等人被招集到这个教团本部。

玻璃马上被搬到教团医疗楼层，对于壬生苍马的搜索交给了属于情报部的〈塔〉。把谏也等人请到这边的地下圣堂而不是平时的教区长室，是因为卡洛也有了某种预感吗。

预感到，出现的不是普通的〈兽〉？

「使用断罪衣，还有与〈兽〉相符的『重组』……教团的数据里，从未有过类似的例子。想必现在，各都市的秘迹研究室正忙得不可开交呢。」

卡洛面前正在播放的全息影像是诺温提交的报告。

大多数感应器没有捕捉到壬生苍马及战斗场面，但是用诺温自身的知觉感知的光景，会完完全全作为数字数据上传至教团的电脑。

尤其是斩断诺温的圣炎的瞬间，卡洛反覆看了几遍。

因为，那正是最能体现奇蹟的场面。

――圣朗基努斯的第三种奇蹟。

「……确实是壬生苍马。确实是圣朗基努斯的模仿奇蹟呢。」

用异常乾渴的声音，卡洛开口道。

摸摸下巴。

视线回到两位少年身上时，瞬间闪过红衣主教代行脸上的表情，已经完全消失。

「如果可以猜测的话，壬生苍马变成了〈兽胎〉，这么回事吧？」

「…………」

谏也暗自屏息。

和玻璃一样的〈兽胎〉。

被〈兽〉啃噬，却留有一点人格的悲惨结果。

那个男人就是如此吗。

「……虽然很抱歉，已经造成这么大的损害，即使是〈兽胎〉也要看成丧失了人格。偏偏能使用断罪衣的、最恶劣冒渎的〈兽〉来考虑更为贴切。」

雷胡拉一口断定。

对戒律要求严格的修道士，这也是理所当然的发言。

「确实是那样呢。」

卡洛也承认。

「那么，对毁灭这个〈兽〉没有异议吧？」

「是的。即便不是这样，已经认可了雷胡拉先生的独立搜查权。」

（哈――？）

对第一次听到的单词，谏也感到莫名其妙。

但是，放置这个话题，雷胡拉继续问道。

「……非常感谢。话说回来，玻璃小姐的病情呢？」

「恢複了意识，但是还谢绝会面。关于细节还得问医疗人员。」

卡洛说。

对学生会的成员们，谏也用热射病来说明。

真雪和静佳自不必说，就连铃木也非常担心，让谏也有些意外。玻璃的威望之高，似乎是毋庸置疑的。

心口有点痛。

对着这样的几个人，还要再一次说谎。

但是，那痛楚马上被少年扼杀了。

谏也主动面向雷胡拉。

「问玻璃小姐的病情，想做什么？」

「想知道吗？」

少年修道士微微露出笑容。

黑色的皮肤下浮现出的笑容，飘蕩着浓烈的异国风情。与卡洛也有些不同的难以揣测的微笑。

「只是想问清经过而已。那么，先回现场再做调查。」

雷胡拉转身。

晃响着黑玉耳饰，圣职衣的下摆也跟着飘动。

那背影走出房间，直到确定他已经充分走远之后，谏也用原来的声音问。

「……可以吗？那样放着。」

「什么事？」

「玻璃的身体状况，不是还瞒着他吗。」

谏也用焦躁的语气说，卡洛「嗯」地点点头。

对于玻璃是〈兽胎〉的事情，还瞒着雷胡拉。既然有相当高的概率认定那个少年修道士兼任着异端审问官，若发现〈兽胎〉的真相会招来致命性的结果。

而且。

就连眼前的卡洛也不知道玻璃另外一个人格的事情。

知道妖女人格的只有谏也一个人。秘密之上还有秘密、谎言之上还有谎言的複杂关係图。

（……儘是些该死的麻烦事。）

谏也心里骂道。

在这种充满谎言的舞台上，自己正走在钢丝上摇摇欲坠。

与其说是钢丝，不如说是在蜘蛛丝一般又细又不稳定的线上，拚命维持平衡。

「――嘛，没关係啦。」

卡洛下巴轻轻动了动，点点头。

「玻璃小姐也知道，而且直属的医疗人员对那部分微妙之处也理解。想必会适当隐瞒起来的。」

「就会隐瞒啊，你这家伙。」

「这不会是在夸我吧？」

「当然不是！」

大声一喝的谏也，接着说。

「还有，认可雷胡拉的独立搜查权是什么意思。」

「啊啊，没有别的意思哟。对付〈兽〉的方法中初期行动和速度是攸关重要的，所以在御陵市内有独立的搜查权行动起来比较方便……这是理所当然的意见，而且雷胡拉似乎也习惯于单独搜查。」

「……你、认真的吗？」

「秘密越是包庇，越容易暴露哦。」

卡洛上下挥了挥手。

「而且，就算有了独立的搜查权，这边提供的最多也只是安全性级别的上升而已。与其让他随便猜疑，不如乾脆认可独立的搜查权，放着不管会安全得多。……是啊，调查整个御陵市比调查教团更花工夫，还可以拖延时间哦。」

一副泰然自若的样子说。

「…………」

谏也不禁哑然。

也就是说，坐冷板凳。

利用叫作搜查权的饵食，卡洛给对手增加了庞大的选择项。而且不利的情报基本都在教团内部，这只会增加落空的签。

「你这家伙真是……」

「你是指？」

「没什么，烂眼罩。」

谏也确信，这个眼罩神父才是最狡猾的人。

平时只会笑咪咪，但那笑容背后想的儘是些不正经的事情。说起来，想到把自己装扮成『九濑谏也』的大胆和狡猾，这种程度早就应该预料到才对。

小声叹了一口气，少年开口说。

「……那么，顺便再说点吧。」

「说什么？」

对歪着头的卡洛，谏也接着说。

「跟那个刀使是什么关係。」

「哎呀哎呀，调查别人的关係吗？这还真是让人难为情。如果是嫉妒随时都可以说出来，我就亲自主办告解的圣礼――」

「别开玩笑了！」

谏也狠狠地拒绝道。

卡洛只是露出淡淡的苦笑。

「他说过，自己是『九濑谏也』的挚友。」

「哈哈啊……那是……」

「还有一件事，」

打断卡洛的话，谏也接着说。

这里，对于少年而言是关键时刻。从堆成山的谎言里，得到真实的机会。

要在对手随便遮遮掩掩之前，早先提出自己的疑问。

「两年前，壬生苍马并没有殉教，却被当成殉教处理了……这到底是怎么回事？」

「…………」

这次。

卡洛沉默了。

满面春风的微笑从表情上消失，直直地盯着少年。

「不知道为好的事情，也有很多哦？而且，你的设定是『记忆丧失』。多余的知识可能会招来致命的结果。」

「就算是这样，让人没法接受吧。明明赌上了性命还要被蒙在鼓里，谁能受得了啊。」

「原来如此。」