第三幕 白山同學與沉重的袋子

蛇与少女的故事2

自从少女在大海中丧命，蛇女救了她一命的那天开始，时间已经过了许久。

然后，在某一天，蛇女感慨万乾地说起了这样的话——

「不过啊，你真是变大了呢。」

少女一脸哀怨地回头看蛇女，竟然毫不客气地讲出她内心介意的事，一想到这里，她噘起了嘴提出反驳：

「才没这回事呢！班上也有很多比我更大的同学。」

「大多数都是男生吧？根本不可能有女生比你高大嘛。」

少女一下子就被点中死穴，让她闭上了嘴。蛇女将烟管拿在手中，咯咯地笑着。少女心想，说出这种话的人，明明就比自己大上许多。不过她虽然这么想，却没把话说出口。

蛇女并不是想眨低少女才说那种话的。对她来说，「变大」是一种讚美之词。

少女在孩提时期身材瘦弱，如今手脚变长了、身高也长高了，进入了会在意即使发育了、胸部却完全没变大的年纪。因为每天到海边的关係，她的皮肤晒成了褐色，远远看上去就像一个少年。

又来了！少女很不满地噘起了嘴。

「这难道不是你害的吗？还不都是你每天都叫我在这种水压很高的地方来来往往，我的身材才会这样瘦长？」

「哎呀、哎呀，真伤脑筋耶。你以前个性明明是那么老实。你别把自己的发育不良怪到我头上哦。」

说完，蛇女在胸前交抱双臂，像是在强调胸部有多丰满。呜呃，少女发出败北的呻吟之后，身体往后转，打算从『谒见之间』——自己最初被带来的、担任这个『都市』中枢的房间里出去。

「等一下啦，你用不着那么生气吧。」

蛇女一派轻鬆地站到少女旁边，和她一起走了起来。少女有点意外。因为蛇女平时只会傲慢地坐在『谒见之间』里。

「哎呀呀，你想想，我最近都没听你报告吧？目前『都市』现在是什么情况，或许你都比我还清楚了呢。」

哦哦，少女点了点头，简略地做起统整报告。

「第十五室跟第三十七室都浸水了。目前封锁起来，但之后我打算叫『泡子』去修复。还有，那附近的仓库中的库存变少了，记得要补充一下。」

「浸水？鲔鱼撞进去吗？」

「这一带才没有鲔鱼呢……撞进去的大概是渔船从海面上放下来的渔具。似乎是尖端正好戳破了泡膜。」

「唉，又是人类哦。人类总是会带来麻烦，真是受不了。」

蛇女一边在管状的通路中前进，一边如此抱怨。少女仰望在头上游来游去的鱼群，轻声地笑了出来。

「没办法啊，这里毕竟是人类的世界嘛。」

「也是啦，我才是怪物嘛。」

在蛇女狡诈一笑的表情里，并未渗入任何怀念故乡的神色。

据说，她并不是这个世界的存在。

在这世上的某处，有个『手提袋』。她是那个手提袋内部所存在的世界——被称为『囊界』的场所——里，名为『阿赖耶识』的居民。少女曾经听她这么说过。

若只有听听的话，大概能笑着把它当成是天方夜谭给忘掉吧。不过，少女亲身体验了那个天方夜谭。如此一来，适应得很快是人类的特性，现在少女对自己所处的状况早就不抱任何疑问，她很勤奋地做着份内事。

「所以呢？上面变成什么样子了？」，

少女主要的工作，便是将陆地上的情报传达给蛇女听。

理所当然地，在陆地上的——人类的世界里，蛇女的模样非常醒目。虽然可以透过『光泡』伪装，但那也是有极限的。而且认真说起来，她担负着统治『都市』的任务，不可能轻易离开『都市』。

在这种时候，就轮到少女出场了。她会将在上面搜集到的情报带到海底去。除此之外，率领脑袋不好的泡子进行作业、收集金属等无法用泡子製造出来的素材等工作，全都是由她负责。

少女性格木讷，但是脑筋却转得很快。在两人相遇还未满一年之际，她对『都市』而言就已经是不可或缺的存在。

「没什么特别的改变哦。『都市』也没有成为话题。」

经少女这么一说，蛇女瞇细了银色的蛇眼。

「那，『手提袋』的事呢？」

那是过去将她收纳在里面，不可思议的『手提袋』。除了扩张这个『都市。的事之外，蛇女似乎对『手提袋』的事情很有兴趣。但，少女依然摇了摇头。

「那种手提袋我没听过也没看过——你拿那个要做什么？」

哼！蛇女吐了口气。

「没有要做什么，我只是想要而已。我呢，很喜欢支配的感觉，所以才会支配这个『都市』、泡子们、还有你。」

即使被她这么说，少女也不会特别生气。因为那是事实。

「所以，我也想支配那个『手提袋』。说真的，其实我也想征服这个外面的世界，但那实在太麻烦了，对吧？所以我才会选择停在『手提袋』就好了。只要拥有那个，我就能支配『囊界』了，而且——」

突然间，蛇女的唇边浮现残酷的笑容。

「——对于那个曾把我修理得惨不忍睹的『守护灵』混账，我也想报一箭之仇啊！」

少女感到非常诧异：

「有那么强的人吗？」

「『守护灵』是特製的啊。他们是为了守护『手提袋』与其拥有者而存在的混账变态。在战斗方面，没有人比他们更厉害了——没差，那也是一种手法啦。」

少女轻轻哦了一声，说：

「大姐可是很强的耶，居然有比你更强的人存在哦！」

蛇女很难为情地露出苦涩的表情。

「……你就不能改掉那种叫法吗，别再闹了。」

蛇女难得雕出这种表情。少女产生有点想欺负她的心情，还刻意强调起来。

「为什么？大姐。」

「我既不是你的姊姊，也不是你的家人啊。连种族也不同——」

「人家不是用『姊姊』的解释叫你『大姐』的哦。而是以『大姐头』的解释在叫的。你就像是我的上司一样嘛，而且名字里也有『姐』字。所以我觉得叫你『大姐』很适合啊。」

这并非真相。

因为，少女真的把这个怪物当成真正的姊姊。

少女有父亲、母亲、祖父、祖母，她不是没有家人，家人们也都对她很好。但是，自己曾经死过一次，而且还遵从蛇女的命令在陆上跟海中往返，这些事她根本没办法跟家人说。

蛇女和她共有着不能对家人、朋友、任何人说出来的秘密；正因如此，少女对蛇女抱持着在其它人身上找不到的亲昵感。

蛇女完全没发现少女的心思，将手撑到了自己的脸颊上。

「这我知道，但是——总觉得很难为情耶。」

蛇尾的尖端，不断溜来溜去地移动着。少女像是趁胜追击似地说：

「有什么关係，就让我这样称呼嘛，大姐。」

「…………算了，无所谓。随你高兴吧。」

不久，蛇女死心似地摇了摇头。她的脸微微地红着。看见她那副样子，少女呵呵地笑了起来。

仓库的门随着吱吱声打开了。明明没有任何灯光却能够看清内部，都是拜蛇女所行使的『领域』这种力量所赐。整个房间像是淡淡发着光，不论看过几次，在少女的眼中部带是梦幻般的光景。

「哦，少了很多呢。」

像在思考般地把手放在嘴边，蛇女低声说着：

「因为近期持续在做扩张工程嘛。刚才我也说过了，还有非得修缮不可的地方，我觉得差不多该停止扩张『都市』会比较好。」

少女这么回答。被切成四角形的『泡』之块，只剩下四个左右了。这数量是装满时的五分之一。

她将视线看往仓库角落，那里有『变质中』的鱼和贝类在滚动。

蛇女使用『领域』这种力量，引起许多特异的现象，这个也是其中之一。她将名为『宿泡』的泡泡打入生物体内后，那个生物就完全动不了了。接着，『宿泡』会渐渐侵蚀其身体——到最暖就变成雪白的泡泡了。

少女碰触过那个泡泡。它似乎比肥皂泡泡凝结的密度更高，是一种很像浆糊的奇妙结块。

那些是形成这个『都市』的主要素材。这间仓库，就是存放那个白色泡泡——『泡材』的场所。

「人手够吗？要追加泡子吗？」

「不，现在这样就十分足够啰『大姐』考虑到平衡问题，我觉得现在将『泡材』存放起来会比较好。」

泡子也是由这个『泡材』製作出来的拟似生物。在蛇女的世界——也就是『发界』里，似乎将这些身为阿赖耶识的手下、听从她命令的拟似生物，都称为『末那识』。

泡子是很忠于命令的，其力量也很强，虽然不会感到疼痛和疲累，但很遗憾的是其脑袋很差，令人不舒服的白色外型也很引入注目。让他们独自去行动、下判断的话，稍微令人感到不安，必须要有一个率领他们的监督者。

少女突然将手放到自己的胸口上。她一边注视着渐渐失去形状的『变质中』的鱼，一边喃喃说道：

「我常常有股很不可思议的感觉。在我的身体里，也有这种泡泡对吧？」

蛇女一副哑然的样子，看着少女。

「是啊。所以你才能往来于陆上跟这个『都市』哦？」

「……这么说，大姐。我也是『泡子』吗？」

蛇女稍微睁大了眼睛，没有回答。

在少女丧命的那一天，蛇女说「我救了你的命哦」。那个时候，她并不怎么在意对方是『如何』救的——随着岁月流逝，她开始明白蛇女救回自己的方法了。

她的『领域』——『泡沫都市群』——它所製造出的奇妙泡泡，现在，正活在自己的胸中。

那一天，少女的呼吸停止，肺的机能也停止了。那也是必然的，因为她的肺两边都装满了海水，已经不能使用了。假使呼吸停止的话，氧气也就吸不进去，必须使用它的全身器官在不久后也会枯竭而死。蛇女看见那情况，便做了她所说的实验。

那个时候，她将『宿泡』打入脑跟心脏都还勉强活着的少女体内——那是将其脏器中的一部分，就她的情况来说便是两个肺，全部都变成『泡泡』的实验。

那个『泡泡』，是只为了少女而製作出来的。它代为担起死绝的肺部机能，不仅如此，它还是个能够自行製造出氧气的特製品。藉由只存在于少女内部、被命名为『生填泡』的这个泡泡，她即使是在海中也能自由呼吸，而且也不会被水压击溃。

但是——这个事实，替少女带来了一个疑问：

「大姐，我现在还算是人类吗？」

少女的外型跟思考力，都仍然是很符合其年龄的人类，可是她的身体却已经热可奈何地变质了。在其它任何人都无法生存的场所，少女却呼吸着、活动着。

这样的自己，到底还能不能称为是人类呢？

「谁知道呢。」

面对少女的不安，蛇女并没有给予明确的回答。

「我不知道。我是阿赖耶识，泡子们是末那识。可是，问我你是什么的话，我并不是很清楚呢。」

「……是吗。」

看见丧气地垂下眼神的少女，蛇女很尴尬地抓了抓头。在那之后，她缓缓地开口说道：

「这种事情啊，我想，大概是由自己决定的哦。人类假使持续做像是怪物一样的事，慢慢地就会变得跟怪物一样了吧？反过来说，怪物假使持续做像是人类一样的事，慢慢地就会成为人类，起码也会成为跟他们很相似的存在才对——你想成为哪一种呢？是怪物，还是人类？」

她不知道。她并不想成为怪物，可是却也无法彻底地宣言自己是人类。少女烦恼到最后，说出了这样的话：

「既然如此，那对大姐你而言呢？」

「咦？」

「大姐你——认为我是什么东西呢？」

不懂的事情只要问就行了。少女将自己是什么的重大疑问，委託给她所尊敬的『大姐』来解答。蛇女如果希望自己是怪物的话，她想要遵照其想法去定。毕竟，是她救了自己一命的。

她是支配自己的人，接受她的意见是理所当然的。

但，被委託的人根本就受不了。皱起眉头思考了许多事之后，蛇女像是在叹气似地说话了：

「呃，嗯，这个嘛，你的脑筋很好，可以到陆上去，也能带贵重的情报回来。所以，啊啊，有了。你对我来说是——」

像是要甩开少女直直注视着自己的视线般，她背过身去轻轻地说：

「——很重要的、存在哦。肯定没错。」

少女惊讶地睁大了眼睛——在那之后，她那张被晒黑的脸整个亮了起来。

「……谢谢你，大姐。」

哼，她听见了从鼻子发出的闷哼声。那绝对是在掩饰害羞。面对离开仓库、在通道上发出摩擦声响前进的蛇女，少女小跑步追了上去。

「啊，真是的，等我一下啦，大姐。」

「吵死了，动作快点啦。所以，我们接下来要去哪里？」

「去有浸水房间的区块——啊，对了，我有件事非说不可。」

「嗯？」

「最近有毕业旅行，我得隔个几天才能再来——可以吗？」

「哦，反正才两、三天吧？没什么关係啊，你去吧。」

「真的吗？我好高兴！谢谢你，大姐！」

「哈哈，你这孩子真是夸张耶。」

「我跟你说哦，旅行中有自由时间，在那里好像能看见我喜欢的画家的个展呢。我也会买礼物给大姐的！」

「又是图画明信片吗？饶了我吧，我根本完全不懂那种东西啊——」

少女一边跟蛇女并肩而行，一边在体内持续涌出喜悦的状态下，不断地跟她说话。重要的存在——每当她咀嚼起这句话时，胸口好像就变温暖了。

自己跟她定在一起的模样，在其它人类眼中大概显得很奇妙，又或者是很恐怖吧？可是，她并不在乎。因为大姐说我很重要——既然如此，不管其它人说了些什么，自己都要一直当她的重要存在。少女是这么想的。