第一章

台版 转自 轻之国度

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多达十几封的信封摊在歪斜的书桌上。

这些是从大型酒吧、混合畜廄、职人工会、旅店等等，位于这座都市中各式各样的店铺寄来的信。然而若打开一瞧，可以发现信中的内容写的都是同一件事。

青年再度拆开新的一封信，透过微弱的灯光阅读信中「我们衷心期待克雷托先生往后能有更杰出的表现」的字句后，不只双肩不停颤抖，连倚在桌上的右手都开始抖动。

「又、又是不录取……」

无情的不录取通知眼看就要突破一百大关。

正当克雷托将方才抱着最后一线希望打开的第九十九封信折起，将手伸向空信封时——红色鞋跟掠过他的指尖。

「呜喔！？」

克雷托被吓到整个人往后弹的同时，一双小小的鞋发出「啪哒」的声音踩在信封上。

从代表主人尊严的高底鞋往上看去，可以看到一对被黑裤袜包覆的修长玉腿。轻轻飘起的裙角在落地后失去空气阻力，再度贴附回大腿上。娇小的身躯上穿着的果不其然是一袭漆黑连身洋装，使少女隐约可见的肌肤显得白皙剔透。

外表乍看之下约十二、三岁，一头暗红色长髮配上有如深渊的同色双眸既惹人怜爱，又美到足以使人不禁回头多看一眼。

然而，如此可爱的少女脸上浮现的——却是一副只能以「妖艳」二字形容的笑容。

降落在桌上的少女将身子往前一弯，近距离盯着克雷托的脸瞧。

「哦？果然又碰钉子了吗？唉呀～怎么办怎么办～」

「不要突然从上面下来可以吗塞涅！还有你那做作的语气也——」

青年听到这句毫无诚意的感想本要出声抗议，面带一丝笑容的少女却抢在他接着说下去前轻轻弹了下手指。没想到下一秒，原本裹在青年左腕上的绷带竟自动「咻咻咻」地捆住他的嘴。

「呜嗯！嗯川」

「你不该对我抱怨吧？毕竟短时间要找到一处职场肯僱用像你这样一～直待在家里的家里蹲，绝对不是件容易的事喔。」

「所以我不都选了那些不看先前工作和经验的地方应徵吗！」

克雷托扯下绷带大喊。

——因为除了这种工作以外，他根本毫无选择的余地。

寄来的不录取通知中包含各种五花八门的职业也是理所当然，因为这些全都是少女去「地表」的公布栏挑选那种「来者不拒，只求能立即上班」撕下来的徵才广告。

儘管如此，他目前的战绩仍维持着全败。即使青年心中很纳闷到底是哪里出了问题，却也清楚如果他将这个想法说出口，肯定只会换来塞涅「全部啊」的吐槽吧。青年这时低头看了看自己的模样。

破旧不堪的黑衬衫与同色下裤上处处可见裂开的破洞，从破洞中更能瞄到一部份衣服底下包着的绷带。加上青年身高偏高，即使身体锻炼得相当结实，却也结实到让他看起来很瘦，很容易被其他人觉得「若对上纯人类以外的种族有点危险」。

长相看来约二十岁左右，相当普通，没什么值得一提的显眼之处。

他伸手搔了搔一头乱糟糟的黑髮，再度陷入烦恼。

「这就是社会的残酷吗……」

「我不是跟你说过吗？既然现在你体会到了，你就和我一起乖乖住在这里吧。」

「这可不行。」

克雷托二话不说便拒绝了面露宛如毒花般危险笑容的少女，同时想伸手抽回被她踩在脚下的信封。没想到她的身体竟瞬间像雾一样四散，取而代之的是一道自头顶上方传来的窃笑声。

「就算去到外头也不会有什么好事，这点你再清楚不过了吧？」

「别削减别人想要工作的干劲啦！」

「可是你现在连个工作都没着落不是吗。」

儘管她只是随口点出事实，却对克雷托造成了不小的伤害。他虽想开口对浮在自己头上的少女抱怨几句，但若因此再度被她堵住嘴可就麻烦了。这名身为同居人的少女既随性又残酷，加上外表看来只是一名年轻少女的她，实际年龄大概和克雷托相同，甚至有可能比他大。

「你嫌无聊的话，我可以做点玩具给你玩啊，例如解剖用人偶之类的。」

「我不需要那种诡异的东西，何况找你做东西的代价又那么吓人。」

「你第一天认识我吗？」

少女鲜红的嘴唇露出不逊的笑容，眯起的红眼彷佛在嘲笑说「你好意思这么说啊」。这名擅于操纵人偶，异于常人的魔女能轻易玩弄他人的命运，但是当她一察觉克雷托对自己这句话不为所动之后，倒也很乾脆地移开了视线。

「你要是很在意外头的动酹，我可以去搜集各地的月刊报纸给你，虽然我觉得内容了无新意啦。」

「报纸是不错，但是我希望你能够再去帮我拿些求职情报回来。」

「——啥？」

红色皮靴掠过克雷托的鼻头，早已预料到此举而往后退一步的他，先是对少女傻眼的视线回以苦笑，接着环顾了杂乱昏暗的房间。

儘管这间以冰冷石头造出的地下室是克雷托再熟悉不过的栖身之处，但就算再怎么熟悉，他仍然下定决心要离开这里。机会总是来得突然，也不一定是他真正想要的。但是至少他对自己有可能做到先前认为绝不可能的社会回归，依然感到相当高兴。

当翘着脚的魔女塞涅微微鼓起脸颊準备开口时，却似乎注意到了什么。只见她眉头一挑，轻弹一下手指。

「咻」的一声，一样高速飞来的东西直直刺进桌面。

「你先看看那玩意吧，求职情报等你看完再帮你拿。」

「这是什么啊。」

「第一百封吧，刚刚才收到的。」

「呃……」

这句话的意思，大概等同他将迎来不录取通知达到值得纪念的三位数大关。

克雷托失落地垂下头来，拔出刺进桌上的浅灰色信封并顺手将它一翻，念出写在背面的寄件人。

「——迪尔堤露里亚学园。」

这个在据今七十年前的大战中击败两个国家，并吞五种族而成了战胜国的迪尔堤境内，有一所异名响亮的教育机构。

通称「监狱学校」——迪尔堤最为着名的国立学校。

这是一所蕴含许多纷争火种的国家迪尔堤，为了隔离一部分的火种而创立的学校——监狱学校不问种族，只要是「有可能会引发问题的强者」就必须进到里头。

表面上是一所让十二至十八岁的学生就读的学校，其实每年全校能顺利毕业的人数连一成都不到。其他学生直到校方判定他们「出去外面的世界也没问题」为止，都必须留级并持续接受矫正。

简单来说，这所位于迪尔堤都城郊外的监狱学校就像一座火药库，一般人根本避之唯恐不及。理解这层背景的青年此时再度将信封翻面，确定这封的确是寄给自己的信。

「为什么监狱学校会寄信来？」

「会不会是来抱怨你为什么活在这个世上？」

「你是多想打击我的心灵啊。」

克雷托边说边将信封边缘剪开取出信摊开，少女也从头顶窥探信的内容。就在几秒钟的沉默后，她叹了口气并嘟起嘴来：

「可惜，看来我不用再帮你拿求职情报了呢。」

「……这是怎么回事啊。」

信里只写着短短一句话。

——本校迪尔堤露里亚学园任命阁下克雷托，达拉斯为宿舍守门人。

这就是他回到社会的第一步。