第四章

——那是距今许久之前的记忆。

从迪尔堤的「大正门」的城墙之上，可以将一整片辽阔平坦的原野尽收眼底。

一个即将迎来日落的傍晚，一道巨大的阴影盘踞在城墙上，眺望着染成通红的草原。

如同高耸岩山般隆起，表面满是伤痕的身躯。拥有比普通巨人族大两倍以上身体的他，在战场上被誉为一夫当关的勇士。走到哪都极为显眼的庞大块头，光是出现在前线就能带来震慑敌人的迫力，立下的传说数量更是多到足以令人怀疑的程度。

但是由于身上流传下来的巨人血统过度浓厚，使他化为连同族都害怕，避之唯恐不及的异形。顾虑到周遭的人的感受，他平时并不会参与战斗，而是待在王子身旁保护他这个朋友不受内忧外患之扰。

一名青年找到了难得自己一人独处的巨人之后，爬上城墙开口搭话：

「原来你在这里啊。」

听到这句和善的疑问，巨人缓缓转过身点了点头。

青年穿着完全不符合他身份的一身轻便打扮。他这时比了手势要护卫在身旁的士兵退下，然后走到异形战士旁边站定。将手轻放在这名长得跟巨大岩山没两样的朋友肩上，眺望前方夕阳所照射的景色。

「——就是明天了。」

青年感慨万千地小声说道。

巨人瞄了他一眼，随即又转回前方。不知是不是因为鲜艳夕阳的照射下的缘故，他那张充满伤疤的脸上看起来像在笑。

「一切将会在明天结束，新时代要来临了。」

希望长久以来陷入胶着的各种误会及纷争能彻底消失是青年的夙愿，而能实现这个夙愿的和平会议终于将在明日展开，让他浮现期待与紧张参半的笑容。

他在确定四下无人之后，压低声音对着他的巨人好友悄悄说：

「等到这阵子的事告一段落，我们再去大冒险吧。听说离羽人族部落有段距离的森林中，有一座废弃的古老城堡喔。」

「……泰勒希雅会生气。」

「我们从一开始就带她去不就得了？」

「她也会生气。」

一名对青年来说拥有特殊意义的女性。当巨人不指名道姓而以代称这样说时，青年却只笑着耸了耸肩。看到他一副兴沖沖的样子，巨人只能回以有些傻眼的视线。

接下来，这两道大小相差甚远的影子再度并排望着黄昏。落日照得迪尔堤都城一片鲜红——

※

克雷托回忆起刚开始找工作的时候，曾在塞涅拿给他的书『献给家里蹲的各位朋友』上看到一句「起初请先以工作一个礼拜为目标」。

相信书上这句话努力至今一个礼拜，的确达到了极限。

早上开门加搬进货物，中午则是得在学生们发射的枪林弹雨下看好门，傍晚迅速把门关上后又得马上跑到宿舍玄关那里顾到早上，根本没有任何休息的空档——而且还是每天。要不是每周有两天的假日，他恐怕早就倒下了吧。话虽如此，假日的中午得用来填坑，夜晚仍要守着宿舍玄关。甚至由于学生们在假日都绘熬夜，让他守起玄关比起平日来得麻烦。受到太多次魔法攻击波及，身上的衣服真的快成一条破布了。

不过这样的日子也只需撑到铁栅门修好。第八天早上，修理用的材料总算送达。在规定时间内开好门的克雷托强忍一鬆懈就会睡着的强烈睡意，集中意识于手中的棕色头髮。

一照到阳光就看起来呈现金色的亮丽秀髮比起最初见到时还要长，几乎快到背部的一半。青年细心将这头睡到乱糟糟的头髮一梳再梳。

「——当时包含迪尔堤在内，五种族共分成三个国家彼此争斗，只有龙人族不臣服任何一方，决意以种族加入战局。正当战况越来自热化，随时可能一触即发的时候，发生了某起事件。」

「嗯嗯。」

坐在从小屋搬出来的石砖上，背对着克雷托的喵出声回应。本来喵刚开始每次出声都会跟着点头，让克雷托相当难办，直到说了多次「别乱动，我在帮你绑头髮」之后，她才总算安份下来。

喵翻着膝盖上那本沾有血迹的怪谈百选集。

「这就是那个，灾厄巨人在迪尔堤市街战时大闹的事件？」

「不是，虽然很接近，但不是。」

「守门人你刚才绑的那条长长锁链，上面写说就是成功捕捉并杀掉这个巨人时用的锁链耶。因此它才有『巨人剋星之锁』这个——」

「别再提那条气死人的锁链，好好听我说话呀！」

才没几分钟就移转注意力到其他事物上的少女，想必上课时也是这副心不在焉的德性吧。这次由于有了「怪谈」这个契机，她才难得主动展现出兴趣。方才克雷托一大清早看到她揉着眼来到这里，说出「帮我绑头髮～顺便教我功课～」的时候确实有些讶异，却也心想这或许是个脱离课后辅导生活的大好机会。

克雷托暂时放下梳子，研究起喵交给他的缎带。

「……这里的某起事件，指的是后来被称为『疯癫王子的飨宴』的事件。」

他特地留意让自己的声音不要展现动摇。

「正当大规模的战斗逐渐蔓延，众人虽觉得不妙却也无力阻止的时候，一封有着迪尔堤王子和龙人族公主署名的信纷纷送到各种族的掌权者手中。上头写了『不要再争战下去了，我们有更好的提案，请让我们一同为和平坐下来好好谈谈吧』这样的内容。」

「喔～听起来好厉害，是什么样的提案啊？」

听到喵这番天真的疑问，克雷托微微苦笑。

克雷托相当了解那是个什么样的提案。话虽如此，却和他接下来要提及的内容没有关联。这时他用轻轻手梳了梳眼前的棕色长发。

「谁知道呢……于是，当时收到信的那些掌权者虽然心中大多狐疑哪来这么好的事，最后仍聚集于迪尔堤都城内。因为他们都跟现在的我一样，累了啊……没想到当众人坐下来準备开始谈判，王子却突然拔出剑挟持在场所有与会者当人质，要胁全种族必须臣服于迪尔堤之下。」

充雷托说到这，做了一个不发出声的叹息，恰巧与少女悠哉的声音重叠。

「咦，各种族的掌权者不是应该要很强吗？怎么那么简单就被抓去当人质？」

「会议用的房间和这所学校的建筑物一样，都刻有能剥夺力量的封印纹章。房间当时立即遭到封锁，都城也为了应付这突髮状况而挡下任何想进入的人。可是在事件发生后，收到通报的各种族早已迅速集结部队，为了救回人质而涌进都城。」

一边淡淡述说着这世间广为流传的故事，克雷托一边努力让自己只专注于手的动作。被平顺短毛覆盖的三角兽耳似乎觉得很痒，不停抖动来扰乱他的动作。克雷托只好一一将手指绕过耳朵，费了好大一番工夫才把少女的头髮分成两半。

「这起事件最终，就在王子被迪尔堤国内的人亲手肃清后划下句点。但是过程中不只死了几名人质，整个都城内的街道更因激战而变得残破不堪。甚至就连如今这所学校的立地，都因不知名人物施展的魔法而轰出了深不见底的大洞。」

「这样喔～」

喵这声似懂非懂的回应感受不到严肃的气氛，让克雷托不禁鬆了口气。他将分开的头髮抬到高一个头的位置束起。本来平时喵的头髮都是先从细节绑再一次束起，但克雷托并没有那般高超的技巧，帮她整理好起床乱翘的头髮就是极限了。

喵这时移动视线，拾眼盯着移动到另一侧的克雷托。

「为什么现在哪里都没有写到那个王子的名字啊？」

「嗯……迪尔堤不会把战犯的名字记载下来，因为他们唾弃战犯。」

「这样喔～总觉得有点可怜耶。啊！可是疯癫王子实际上还活着对不对？因为这本书上写了每到夜晚，就能听到王子的诅咒声耶。」

「看来你似乎忘了所以我提醒一下，你手上那本不是历史教科书，只是一本怪谈集。」

似乎是因为整理的人是吉莉亚，才会精緻到看起来跟教科书没两样吧。当克雷托拿起另一条缎带时，喵又翻了一页怪谈集。

「那守门人，接下来跟我说一下刚才提到的锁好不好。这个叫做灾厄巨人的，和一般的巨人族有什么差啊？」

「都一样喔，只是身上流的先祖血液比较浓……就是偶尔会出现的那些接近原生种的个案。他们的外观都和同种稍微不同，例如灾厄巨人就有一般巨人的两倍大，简单来说就是『异形』啦。」

「这样喔～啊，可是这个巨人是王子的好朋友对吧？」

「是啊。」

立即回应的克雷托脸上浮现笑容。

而他慢了半拍才发觉自己在笑，不禁有点害臊。他开始在脑中寻找记忆，想找出世间究竟是如何描述王子与巨人之间的关係。

「如今应该流传着许多关于他们的冒险故事，例如两人一起去打倒古代大蛇、调查沙漠遗迹之类．虽然迪尔堤王子从小就因为立场上容易被人盯上，更曾多次遭到暗杀未遂。不过自从那个巨人开始跟在王子身边后，这种事就大幅减少了喔。毕竟流有原生种血液的巨人战士外观相当吓人，敌人根本不会想去招惹他吧。但是这也导致两人一有机会就偷溜出去，惹得周遭的人部相当生气呢。」

「好好喔，听起来好快乐！」

少女眼中浮现的，只有纯粹的憧憬与好奇心。

被这种令人害臊的视线盯着瞧，让克雷托惊觉自己越来越想提起这些过去的历史。

「都是些有趣的故事喔。这些朋友们虽然种族和身份都不同，个性也是天南地北，但不知为何就是合得来呀……王子和这群好友常常聚在一起，谈论未来的事。」

还记得他们曾在城墙上彻夜畅谈。

不过其实真要说起来，克雷托都是负责听人讲话的那一方，负责点头回应的都是伙伴泰勒希雅，而自己只是认真听她与另一人之间的对话。

另一名朋友虽不善言辞，但是从他口中描绘出的未来总是充满热情与希望，彻底反映了他的个性。他是一位温柔善良的人，只是这个事实并没有流传到今日罢了。

怀念的记忆最后带来了无法轻易抹除的苦涩，简直就像从梦境中惊醒一般。

大大打了个呵欠的克雷托揉了揉泛泪的眼窝，将手中的缎带用力绑紧做为收尾。他说「绑好了喔」的同时轻拍喵的肩头，她便取出随身小镜看看自己的模样。两束绑在头顶三角兽耳两侧，宛如兔子下垂耳朵的头髮不停摇晃。

「怎么会绑成这样！可爱是可爱，但也太像小孩子了吧！」

「可爱才是最重要的对吧？好啦，快走吧，不然可是会迟到的。之后我找时间再教你功课吧。」

「守门人你这个笨蛋！明天要帮我绑一个普通的髮型喔！」

兽人族少女一边抱怨，一边朝校舍的方向冲去。

原本平时都是由室友妮雅帮喵绑头髮，但是这个礼拜由于妮雅早上得去委员会当值日生而提早离开房间。克雷托虽不知喵为何会得出「叫守门人帮我绑好了！」这个结论，不过这总比被她讨厌来得好。

和悲惨的上任第一天比起来，如今学生们渐渐习惯克雷托这名守门人的存在。其中两成对他友善，两成对他不理不睬，一成怀有敌意。顺带一提，剩下的五成指的是那些压根没打算接近门边的学生。

告知上课时间来临的钟声于此时响起。克雷托在确认四下无人后转身走回管理室，管理室前方堆起凌晨送进来的货物木箱。虽然他自觉已经把地上的坑洞都填起来，不过看来路面还是过于凹凸不平，使得魔法熊又自动折返了。

「该不会……它们早就被下了不要进到校地内的命令吧？」

不得不亲手搬运木箱虽然相当麻烦，但他也渐渐习惯了。

克雷托从为数众多的木箱中找到标记「魔法类物品」的小箱子，打开确认箱中的内容物。除了黑铁制的铰链与门锁加上说明书，一旁还有似乎装不进箱子，只用布捆起来平放在地上的两道铁栅门。

这时刚好从宿舍中走出来的吉莉亚发现了成堆的货物，朝克雷托这里跑来。

「早安，今天该搬进来的货物只有这些而已吗？」

「大概是吧。还有，玄关的门送来了，还附赠说明书。」

「总算到了吗。那么，麻烦你儘快开始修理。」

吉莉亚如此说的同时移动到木箱小山旁，开始确认外框上写的内容物标示。

已经确定能于后年毕业的吉莉亚如今之所以每天过着处理琐事的生活，理由竟单纯只是「因为没人要做」。虽然因此自告奋勇担下这份工作是她认真的个性使然，不过也有一部份的原因是这所监狱学校中的教师对学生采放任主义，除了上课之外的时间都不太关心学生的言行举止。例外只有那位因开设「心灵谘询室」而广为人知、广受敬畏的谢乌鲁，因此克雷托几乎没和其他教师好好说过话。

当克雷托将第一个木箱搬进玄关再走出来，发现吉莉亚一脸严肃地交互盯着木箱标示和手上的清单。一头柔顺水蓝秀髮完全没有乱翘，遮住白皙额头的浏海则以一根细髮夹别起。她一注意到青年的视线便抬起头来问：

「有什么事吗？」

「没事，只是觉得你做起事来真认真而已。」

「做事情不该做得不认真吧……对了，我想确认上次那只鳄鱼出没的时间和移动路线，因此打算在今晚出来埋伏。」

「我可不可以拜託你稍微不认真一点……」

上次碰上的鳄鱼似乎只是在第一外墙与第二外墙之间无意义地徘徊，但由于外墙都被施加了妨害视觉的魔法，以致从门内根本看不到外侧的状况。如果真的打算埋伏，代表她必须得出到门外。觉得这种做法实在太不谨慎的克雷托叹了口气，抱起放在地上那两道被布捆起来的铁栅门。

「果然还是不像吧……」

「什么不像？」

「自言自语而已。」

克雷托先前认为吉莉亚和自己过去的一名伙伴很相似，但现在发现这只是他的错觉。两人的相似处顶多只有种族相同，因为至少泰勒希雅她亢满自信，性格也比较正常。

克雷托将这些一厢情愿的期待抛诸脑后，继续搬起他该搬的货物。他在焦黑的玄关前把零件器具一字排开，开始着手装设铁栅门。只要能修好这道栅门，自己今晚就能回到管理室好好睡上一觉。虽然第一天夜晚袭击克雷托的那群学生之后毫无动静这点让他有些在意，不过没发生事情当然是最好的。

吉莉亚一屁股坐在身旁装着乾货的木箱上，接着翻开守门人日誌。

「看来没什么大问题，我先签名了。」

「我很感谢你先签名，但是问题一大堆好吗。我可是每天都在鬼门关前徘徊耶。」

「你这个人也很奇怪，与其说学生攻击让你有危险，不如说你只是把自己操到快死掉。我真想趁你睡着在你脸上画上几笔，试试你是否真的会一觉不起。」

「千万别开玩笑，做到这种程度我肯定会爬起来好吗。」

由于这名模範生少女晚上似乎有在巡视校园，真弄不清她的生活作息如何。加上克雷托看守的玄关被她列进巡视路线之中，因此她似乎经常目击青年抱着膝盖在石阶上打盹的糗样。甚至有几次当克雷托醒来时，肩上还多出一件似曾相似的披肩，让他心里五味杂陈。

明明其他学生靠近时一定会醒来的克雷托，不知为何每次都没察觉到吉莉亚的接近——难道真的是她身上那股令人怀念的氛息导致的结果？就在这时，放下日誌读起零件说明书的少女似乎注意到什么，将纸递给克雷托瞧。

「你看看这里，就是这个部份。」

「我没空看，麻烦你用念的。」

「——『在门装上后，直到其适应整栋建筑物的魔法为止，将无法承受强烈冲击。请务必留意，一整天都不可让学生攻击这扇门。』」

「…………」

「看来今晚仍然需要看门呢。」

「你千万别让学生们知道。」

要是他们得知这个消息，肯定会为了好玩而特意攻击栅门。克雷托不停催眠自己「这也是工作的一环」，一边专心在装设铰链这件事上。

克雷托本来还担心修理工作到一半遇到午休时间就万事休矣，没想到装设栅门的工程倒是快得出乎意料。眼看午休时间即将来临，克雷托为了不让学生破坏栅门，决定一个人在门周遭严阵以待，选定最上层的石阶坐了下来。

「好……想睡……」

离午休时间还有十来分，或许足够他小睡一会——然而当他刚低下头来，背后便传来一股熟悉的声音。

「守、守门人先生！」

「……呦，你又翘课啦？」

妮雅的成绩虽不如她的好明友喵那么糟，但看来也是名翘课大王。本想询问少女今天又用了什么藉口偷溜出来的克雷托，一抬头看到拥有可爱容貌的她鼻孔塞了两大团卫生纸，决定不再开口多问。

妮雅将手臂抱着的纸袋递给克雷托。

「因为收到守门人先生订的衬衫做好的联络，我就把它拿过来了！」

「喔！多谢你啦！」

这是克雷托在第一天透过妮雅帮他在採买大楼订製的衬衫。当时听到她问「款式和你身上那件一样就好了吗？」之后便全权交给她决定，看来採买大楼办事的效率还挺高的。毕竟他身上穿着的这件衬衫每天受到学生们的虐待，早就烧得整件都是洞。

克雷托打开纸袋拿出里面的衬衫摊开——顿时哑口无言。