[7] 了結

达也他们回到调布大楼，是二十二日傍晚六点的事。

深雪是四叶家下任当家，达也是恆星炉设施营运公司的社长。除了对防卫省的实作展示，还有很多必须在巳烧岛处理的工作。这些工作告一段落的时候已经接近日落时分。

不提达也，深雪心情上想在巳烧岛多住一晚，不过已经连续两天跷课没去大学，而且也不能拿工作当理由。达也还可以说是为了达成魔法人联社的目的，但深雪是随侍达也，莉娜则是陪深雪同行，要是继续缺席，以学业来说是不被允许的事──不对，是达也不允许这种事。

调布的四叶家东京总部大楼。抵达顶楼的自家没多久，具体来说是五分钟后，达也接到文弥与亚夜子要求准许拜访的电话。

达也在三楼的餐厅和两人见面。现在才开始準备餐点，对于深雪的负担很大。如此心想的达也订了五人份的位子。

这间餐厅经过改装之后备有六间包厢，可以一边用餐一边进行秘密会谈。利用的客人只限于四叶家相关人员。

在其中最高级，换言之就是戒备最森严的包厢里，达也、深雪、莉娜、文弥与亚夜子同桌而坐。座位分配是达也旁边坐着深雪，正对面是文弥。深雪旁边是莉娜，正对面是亚夜子。

「达也大人，您辛苦了。」

涂上口红与黑色指甲油的文弥（指甲油是男性使用也不奇怪的中性款式）率先慰劳达也。

「谢谢。文弥与亚夜子看来也很努力。」

达也委託文弥他们监视古式魔法的名门，号称百家最强的十六夜家某人，具体来说是当家的弟弟十六夜调。委託内容是监视对方是否使用咒术，所以肯定是二十四小时全天候体制，负担比起单纯监视外出沉重得多。

当然不是只有两人负责监视，主力想必反倒是黑羽家的部下。但这份工作不是由四叶家当家命令黑羽家当家，而是达也委託两人。部下的指挥与管理肯定由接下委託的文弥与亚夜子担任。推测两人精神上的负担应该比一直独自盯哨还要沉重。

「那当然。因为这是达也先生信赖我们而交付的工作。」

以妆容与礼服全副武装的亚夜子，向达也嫣然一笑如此回答。文弥看起来再怎么像是美女，亚夜子拥有的醉人魅力也绝对不是他能酝酿出来的。

要是对已婚男性这么做，或许会造成家庭破碎。即使是未婚男性，只要不是单身，和女友或未婚妻的关係也可能出现裂痕。因为对方是达也，亚夜子才能「胡闹」到这种程度。

「但是别勉强啊。」

达也直接无视于亚夜子的秋波。

文弥瞬间绷紧脸部，大概是忍着避免失笑吧。他肯定觉得这时候笑出来会惹姐姐不高兴。

「目前十六夜调没有可疑的举动。」

文弥刻意装出正经表情向达也搭话，防止离题于未然。

「这样啊。依照师父所说，这次是比叡山，更正，是天台密教系的破戒僧接下诅咒的委託。十六夜调介入的可能性很低。我这边已经告一段落，既然他到今天都没有接下委託的痕迹，你们可以解除监视了。」

原本是因为达也要向政府与军方进行实作展示忙不过来，才会委託文弥他们监视十六夜调。如今彗星爆破行动以成功做结，现在是等待国防军出牌的状况。达也可以自己监视十六夜调。

「不，现在才三天，我会继续监视一阵子。」

不过文弥主张继续进行。

「因为我想趁这个机会详细调查十六夜调。」

文弥前几天追捕进人类战线领袖的时候，面对十六夜调的魔法难以招架，看来他从这段记忆认定对方是必须注意的人物。

既然是这个原因，达也也认为不必收回委託。

「那就继续拜託了。」

后来众人以魔法大学的日常为话题，进入可享用酒精饮料的和乐晚餐时光。

◇　◇　◇

向达也朋友圈的女性下咒，向达也施加心理压力。陆军情报部这个卑劣的作战，因为防卫大臣肤浅的一声令下而中止。

不过「阴」的掌权者元老院四大老在这项任务背后推了一把。不，可以说原先的提案者就是四大老的樫和主鹰。不知道这种内幕（甚至连元老院的存在本身都不知道）的新生代大臣轻易下令中止，不过从一开始就参与这件事的人不会只回答「好，停止吧」就罢休。

陆军情报部副部长之一（副部长不只一人）的犬饲为了说明事情原委与谢罪，向樫和主鹰请求面会。

『大师表示用不着特地前来道歉。』

决定中止作战当天，犬饲就直接前往樫和代理人所在的律师事务所，亲手递出恳求面会的信函。到了第二天，律师打电话过来的第一句话就是这么说。

「可是这么一来不只是我，西苑寺也咽不下这口气！可以请大师务必再考虑一次吗？」

犬饲拿出前陆军上将西苑寺的名字不肯放弃。对于知道元老院权力的犬饲来说，四大老的拒绝听起来等同于宣告死刑。

『咽不下这口气吗？不过大师说「不用在意」，你听不懂吗？』

但是代理人的态度冷淡得超乎预料。

『大师理解你的立场。无论基于什么原委，也要遵从大臣这位组织龙头的决定，这才是聪明的处世之道。』

犬饲无法将这段话照单全收。

「不听我的话，而是听大臣的话吗？」樫和的这句询问，伴随着不像是幻听的真实性传入犬饲耳中。

和律师的这通电话结束之后，犬饲取消所有工作，去找先前使用樫和的介绍函委託下咒的前密教僧。

之所以加上「前」，是因为这名咒术师早就被逐出师门。如果是正当的宗教组织，即使容许门徒学习咒术当成一种技术或是对抗手段，也不会认同门徒为了危害他人，而且是以营利为目的行使咒术。即使是在漫长历史之中不得不拥有黑暗面的寺庙也一样。逐出师门是当然的处置。

但是另一方面，世间有诅咒的需求也是事实。不是历史上的事实，是「现实」。咒术师因应这个需求而被隐蔽，被藏匿，藉由扭曲知觉与认知的魔法销声匿迹。

所以真正的咒术师──真正拥有实力的咒术师，即使以陆军情报部的调查能力也难以接触。让对方接下委託更是难事。这就是需要樫和介绍函的原因。

而且，既然已经使用介绍函委託工作，取消的时候就必须穷尽礼节，避免介绍人颜面扫地。不能只打一通电话告知「我要取消」。一个不小心的话，恐怕会惹得写介绍函的人不高兴。掌权者的人脉存在着这种成本与风险。

犬饲犹豫了。若是遵从组织的决定，就非得取消这个委託。

但是在这时候取消的话，元老院的实力派会不会盯上犬饲自己？

代理人说取消也没关係，即使这么做，樫和也不会在意。

犬饲无法相信这番话。

自己在接受考验──这个想法在他脑海挥之不去。

区区的防卫大臣以及元老院四大老，你畏惧哪一边？

犬饲不免觉得自己被这么问。

来到咒术师藏身的草庵敲门之后，犬饲终于下定决心。

犬饲不知道这名咒术师的名字。介绍函只写上草庵的所在地，咒术师本人也只自称是「一介法师」。被逐出师门的他已经不是「僧」，不过「法师」也有「僧貌的俗人」这个意思。这么想就觉得这是合适的自称。犬饲依照他本人的自称，称他为「法师先生」。

「犬饲先生，请问您今天前来有什么事？」

在榻榻米房间相对而坐的咒术师询问犬饲。两人都是直接坐在榻榻米上。没有坐垫或矮桌，也没端茶招待。

「法师先生，委託您的那件事，现在做得怎么样了？」

「您是来催促的吗？我肯定说过需要一些时间準备。」

「所以我在问进度如何。」

「媒介只有照片与姓名实在是……」

咒术需要有物品做为术者与受术者的媒介。媒介和受术者的关係愈深，咒术效果就愈强。尤其咒术的目的是要干涉受术者的肉体，所以媒介最好是受术者肉体的一部分。一般来说是头髮或指甲。鲜血的效果极强，干掉的血也可以发挥媒介功能。

照片与姓名也足以成为咒术的媒介，不过既然目的是让目标对象的身体产生异状，以术者的立场还是想要有头髮或指甲。

「……不过请您放心，终于準备妥当了。今晚就可以开始。」

「这样啊。」

从犬饲的语气，无法断言他乐见进度顺利。

「……就这么进行下去没问题吧？」

咒术师敏锐感觉到犬饲语气有点结巴，慎重发问确认。

「当然。事不宜迟请开始吧。」

犬饲脸上掠过自断退路的悲怆感。

◇　◇　◇

干比古在二十四日凌晨两点察觉异状。

（草木皆眠的丑时三刻……该说相当传统吗？真是固守成规。）

只不过，在这个时间换好服装在护摩坛前方焚火而坐的干比古，或许也没资格说别人。因为他预测这个时间会有咒术攻击。

干比古的家──吉田家在外部魔法师眼中，大多被认为是神道系。就他们看来，干比古坐在护摩坛前面的模样或许有点奇妙。虽说神佛习合是日本的传统，不过护摩行是佛教的修行方式。干比古面前的护摩坛明显是依循密教礼法。

但是如果觉得突兀，那就是对于吉田家的魔法有所误解。吉田家不问宗教或宗派，不，甚至不管是不是宗教，贪心吸收各式各样的魔法建立另一种魔法体系。神道系魔法只不过是在其中占的比例最大。

换句话说，以护摩行对抗诅咒也不是抄袭，是吉田家的魔法之一。

（而且目标果然是柴田同学与艾莉卡吗……）

美月与艾莉卡从几天前就住在干比古家。收到达也的警告，两人保护在门徒用的女子宿舍。所以干比古可以立刻察觉诅咒。

（不可原谅。竟敢对柴田同学下手，绝对不可原谅。）

「南么三曼多勃驮喃，阿揭娜曳，莎诃。」

干比古念诵的是火天阿耆尼的真言。

「唵，修利摩利，摩摩利，摩利，修修利，娑婆诃。」

接着念诵的是据称能以凈火除秽，在天台密教列为五大明王的乌枢沙摩明王真言。他得知咒术师是源自天台密教的古式魔法，所以选择这个魔法对抗诅咒。

正式进行密教修行的高僧看见这个东拼西凑的术式，肯定不是蹙眉就是失笑，不过干比古与吉田家不在意这种事。他们的作风是只重视实效性。

护摩坛的火焰烧得更烈更旺。

干比古立刻将背侧刻着符咒的小小铜镜（不是青铜镜）扔进火焰。

「挂介麻久母畏伎，伊邪那岐大神，筑紫乃日向乃橘小户乃阿波岐原尔，御禊祓闭给比志时尔……」

这次他念诵的是神道的祝词。

护摩坛的温度远远达不到铜的熔点一千度。

即使如此，铜镜符咒依然在火焰之中转眼消失。

而且在同一时间，隐居在首都圈外围简陋草庵的咒术师随着哀号昏倒。

不过这个人只是失去意识，没有死亡。

◇　◇　◇

六月二十四日，国立魔法大学校园。

「深雪、莉娜。」

上午课程结束，正前往学生餐厅的深雪与莉娜被人从后方叫住。

「哎呀，艾莉卡。」

两人转过身来，艾莉卡轻轻挥手跑向她们。

「妳们现在要去吃午饭吧？我也可以一起吗？」

「嗯，可以喔。」

虽说最近没什么机会交谈，不过艾莉卡是从高一认识至今的朋友。深雪没有拒绝的理由。

「我也没问题。」

莉娜也点头答应，三人一起前往餐厅。

三人同桌而坐，一边閑话家常一边动筷。

「……话说艾莉卡，妳是不是有什么事情要说？」

午餐进入尾声的时候，莉娜向艾莉卡这么问。

「咦，被发现了吗？」

艾莉卡露出像是「败给妳们了」的笑容。

「隔音力场架设好了。」

深雪以这句话催促艾莉卡说下去。

既然準备得这么周全，艾莉卡可不会临阵退缩。