失戀─CASE：光井穗香─

魔法大学二年级的七宝琢磨，在三年前──二○九七年的二月，和当红女星小和村真纪做了一个承诺。锁定师族会议的炸弹恐攻害得许多平民牺牲，反魔法主义气势增长的状况下，琢磨借用媒体的力量对抗（小和村真纪的父亲是新兴媒体集团的大老闆），代价是承诺会为真纪实现任何一个愿望。（参考《魔法科高中的劣等生》第十八集）

一年前，真纪要求琢磨履行承诺。她的愿望过于出乎意料，琢磨强烈抵抗到最后拒绝不了，在真纪递出的合约书籤名。

到了上个月底，具体来说是二一○○年六月二十九日星期二，琢磨终于完成真纪的委託，在隔了一天的今天七月一日，久违放下肩上的重担来到魔法大学上课。

（总觉得好久没来了……）

面对魔法大学的正门，琢磨沉浸在深刻到连自己都觉得意外的感慨之中。进行小和村真纪的委託时也会来大学上课，不过那边的工作迟迟跟不上进度，像是只能上第一节课或是只能从第三节开始上课，时间变得零碎的这种修课状况持续至今。

因此这一年的成绩不甚理想。如今终于可以专注于学业了。琢磨注入干劲重新振作。

「七宝。」

许多学生疑惑看着停下脚步的琢磨从他旁边经过。在这样的状况下，一名男生从后方叫他。

「早安，千川。」

搭话的是和琢磨同为二年级的第一高中校友。高一与高三的时候在九校战的秘碑解码和琢磨组队，是琢磨在魔法大学最好的朋友。

「喔，早安。真稀奇啊。」

琢磨没反问「什么事」。

虽然不是琢磨的本意，不过最近这一年，他在从容赶得上第一节课的时间到校确实稀奇。

「……今天之后就不稀奇了。」

不知道是不服输还是表明决心。琢磨好不容易做出能以这两种方式解释的回应。

「那么，戏拍完了吗？」

千川似乎从这句回应猜到了。他身为琢磨在大学最好的朋友，是知道琢磨参加电影拍摄的极少数人之一。

是的。女星小和村真纪的「愿望」是发电影通告给琢磨。而且琢磨饰演的是年纪比真纪小的男友──也就是男主角。

毫无演艺资历的新人在出道作品直接担纲主角，而且是电影主角。这即使在经常跳脱世间常识的演艺圈也是一大特例。琢磨会畏缩也在所难免，应该说理所当然。以导演为首的剧组人员也反对起用琢磨，但是真纪坚持己见。

这当然是有原因的。这部新电影的剧本，是真纪预定起用琢磨和她演对手戏，请熟识的女性作家写的原创故事。而且预定由琢磨饰演的主角，是在酷似现代社会的反乌托邦遭受迫害的青年魔法师。

这部电影的卖点之一是使用真正的魔法拍摄，除了琢磨还预定由多名魔法师（水準太低因而找不到魔法技能相关工作的不得志魔法师们）饰演台词较少的配角或路人角色。

琢磨拗不过真纪的主要原因是要履行三年前的承诺，但他也希望成为不得志魔法师的助力。总之这部分也是真纪巧妙地投其所好。

到最后，「最大金主是真纪父亲的公司」这一点成为临门一脚，真纪的任性要求闯关成功。后来琢磨为了学习演员技能而进行两个月的短期集中特训，经过十个月的拍戏期间，在前天顺利杀青。

「什么时候会上映？」

「听说是十二月。」

拍摄结束之后也还有后制工作，实际在电影院上映是大约半年后的事。

「年底吗？是和其他大片竞争的时期耶。」

「我没要当演员混饭吃，所以怎样都没差。」

「别这么说，我一定会去看喔。」

老实说，琢磨并不想被熟人看见自己的拙劣演技。但他即使是开玩笑也说不出「不準看」这种话。共同演出的魔法师大多希望今后也能在影剧圈生存下去。为了他们，要是电影票房不好就麻烦了。

「拜託了。」

琢磨克制自己的情感，以他在电影学到的「看似真挚的表情」回应好友的激励。

琢磨与千川并不是停下来交谈。电影话题告一段落时，两人抵达第一节课的大教室。

今天的第一门课是魔法刑法。内容是刑法之中关于魔法行使的特别规定。七宝家表面上的职业是擅长气候衍生性金融商品的投资顾问业。预测气象所需的魔法技能是由父亲直接传授。琢磨决定在大学学习经营公司与行使魔法所需的法律知识。一边经营投资顾问业，一边开设服务魔法师的律师事务所，是他藏在心底的野心。为了实现这个野心，疏于学业的这一年对他来说是情非得已。

「千川，最近有什么变化吗？」

距离开始上课还有一小段时间。琢磨向坐在旁边座位的千川发问。

其实千川这个人是侦探也自叹弗如的万事通。大学里的传闻只要问他大多问得到，甚至连只在女生之间口耳相传的传闻都了如指掌。对于这一年左右没能好好上学的琢磨来说是宝贵的情报来源。

「我想想，这周希尔兹学姐一直请假，『社长』都有来大学。」

「司波学长吗？」

「社长」是这两个月在大学里传开的达也绰号。在这之前为了和深雪区别，交情没有好到能以名字称呼的学生称他为「男方的司波」或「不是公主的那个司波」──但这不是可以当面使用的称呼方式。

至于深雪这边为了和达也区别，交情没有好到能以名字称呼的学生称她为「公主」、「公主大人」或是「雪姬」。当着本人的面直接使用这些称呼的学生同样很少。

「是啊。还是一样你侬我侬如胶似漆。羡煞我也，可恶。」

──千川满。将满二十岁。现正徵求女友。

「……除此之外呢？」

同样没女友的琢磨总觉得不太自在，要求换个话题。

「喔，嗯，我想想……」

千川也没有自虐的嗜好，所以认真在记忆中搜寻下一个话题。

「……大概从上上周开始吧。有个男的缠着光井学姐。」

「什么？」

「不过好像没被理会就是了。」

千川发出三流反派般的笑声。思考到最后却是这个话题，看来这个人的个性很差。

「……这个可怜的男人是谁？」

「我想想，他是谁啊……我也只隔着一段距离看过他，但我对他的长相有印象……啊啊，我想起来了。是高三在秘碑解码交手过的九高小队成员，名字记得叫做酉位真友。」

「……那家伙吗？」

琢磨记得这个名字。

二○九八年的九校战秘碑解码。琢磨率领的一高小队虽然败给文弥率领的四高小队，却在其他七场比赛全部获胜，以单项积分第二名、总积分第一名的成绩为高三夏天做结。

在秘碑解码的单循环赛，和第九高中小队的这场比赛，苦战程度仅次于败给四高的那一场。对上九高的这场战斗，最后是在一高的秘碑前面由担任防守者的琢磨和对方的攻击者单挑，琢磨好不容易战胜之后落幕。当时九高的攻击者就是酉位真友。

「那个家伙对光井学姐……」

虽说当时获胜，不过酉位真友对于琢磨来说是宿敌。听到这名男性在追求穗香，琢磨感觉内心躁动不安。

「咦，什么？七宝，难道你的目标是光井学姐？」

敏感解读七宝表情的千川笑嘻嘻开口询问──不对，是消遣。

「不是那样。」

七宝摆出扑克脸冷淡回答……他自己这么认为，却很难说他掩饰得很好。

千川在这时候没有追击，并不是基于「武士的怜悯」。

「喂，七宝，说人人到。」

其实穗香与雫也有选这门课。琢磨刻意坐在比较远的座位，所以不知道穗香她们是否察觉，但是琢磨确实认知到穗香的存在。

一名高个子男学生走向穗香的座位。虽说是高个子，不过一八○公分左右在这个时代不算是特别高，是因为脸小又偏瘦，所以看起来比实际上高。此外现代的风潮倾向于肩膀宽的男性容易受到异性喜爱，所以「小脸又修长」不一定会成为优势。

「……瞧他一副拈花惹草的态度。他原本是那种家伙吗？」

看见真友对穗香装熟的举动，琢磨板起脸。

「彆气彆气，总之继续看吧。」

千川安抚差点起身的琢磨。

仔细一看，穗香虽然露出亲切笑容，却隐约看得出她在为难。顺带一提，坐在穗香旁边的雫不知为何看都不看真友一眼。

最后，穗香挂着亲切的笑容摇了摇头。

酉位真友看起来没有垂头丧气，而是很乾脆地撤退，像是将棋的桂马步法般坐在旁边两格、后方一格的座位。

即使如此，依然坐得比琢磨距离穗香还近。

◇　◇　◇

千川曾经问琢磨「难道你的目标是光井学姐」，这个指摘虽不中亦不远矣。

琢磨注意到穗香，是在刚就读第一高中，琢磨在通称「社团联盟」的课外活动联合会，被学长十三束钢施以铁拳制裁的那时候。

关于当时挨揍，琢磨现在已经接受是自己的错。不对，说「现在」会招致误解。在那之后，琢磨的傲气受到重挫，理解到自己的言行举止多么不知天高地厚又旁若无人。他在那个时间点就承认自己不对。

但是挨揍当下的琢磨不知道自己为什么遭受这种下场。他被「主观」的不讲理击垮时，只有穗香向他伸出援手。虽然仅止于此，当时的印象却深深刻在琢磨内心。

只不过，他至今没更进一步也是有原因的。

三年前，琢磨对穗香做错一件事。

说得详细一点，那是二○九七年一月上旬的事。

达也与深雪的婚约公布，穗香大受打击的时候，琢磨对她做出像是乘虚而入的行为。

琢磨自己不是故意做出这种卑鄙行为，只是不忍心看见穗香悲痛欲绝。不过在旁人，尤其是穗香朋友的角度来看，他只像是想趁机追求刚失恋而心碎的穗香。雫当时就明确这么说。受到责备之后，琢磨自己也承认看起来是这样没错。

因为这段带着罪恶感的记忆，所以琢磨没能对穗香更进一步。

至今有着「穗香还没放弃达也」而安心的一面。达也不可能被穗香打动内心。

只要穗香继续追求达也，就不会落入其他男人之手──琢磨以这种卑鄙的盘算安慰自己。

但是既然出现情敌，就不能说得这么悠哉。只是琢磨还不知道自己对穗香的想法。单纯只是那段心动的记忆萦绕于心？还是对她怀抱恋爱情感？

（──要先从正视自己的心意开始吗？）

（不过即使要正视，光是一个人犹豫苦思也没有结果。）

琢磨决定展开行动。

◇　◇　◇

上午课程结束之后，穗香匆忙收拾随身物品起身。

「雫，我先走了。」

「我认为不可能的。」

穗香没听到雫轻声说出的这句回应。雫说出「不可能」的时候，穗香已经背对她了。

目送穗香的背影消失在走廊之后，雫轻轻摇头，缓慢起身。穗香急着要做的事情，雫用不着重新确认。穗香是要──

「北山学姐。」

背后忽然有人叫到名字，雫转身确认。

「七宝。」

搭话的是第一高中小一届的学弟。

雫感到意外，却不觉得惊讶。她知道琢磨选择专攻魔法法学。雫不是特别关心而调查，是从一高校友的情报网自然传入她耳中。

那么琢磨在这间教室也不奇怪。因为即使不是为了穗香而来，专攻魔法法学的人都应该在二或三年级修完这门课。

不过他现在搭话，应该是为了穗香的事。肯定是原本想叫住穗香却来不及──雫如此断定。

「穗香应该在学校餐厅喔。」

「我不是有事要找光井学姐。」

雫歪过脑袋。除了穗香的事情以外，她猜不到琢磨为何前来搭话。

「啊，不对。我想商量的是光井学姐的事。」

「穗香的事，找我商量……？嗯，好啊。」

雫疑惑蹙眉，但是没思考太久就答应了。

「等我一下。」

雫取出行动终端装置，电笔（电子笔）在画面游走。大概是要寄电子邮件吧。

「──跟我来。」

雫将电笔放回终端装置的笔套，将终端装置收进包包，同时背对琢磨踏出脚步。

雫带着琢磨来到校园的地下停车场。

「上车。」

雫坐进有司机（不是自动驾驶）的大型自动车，在车上向琢磨招手。