[7] 追蹤

五月五日（在这个世界的日本不是国定假日）。

达也隔了一周再度来到大学。最近每周都只来上学一次，达也自己也稍微感受到危机。

只是说巧不巧，第一节课临时停课。这在现代的大学很罕见。因为校方尊重学生权利，讲师基于个人因素的停课次数减少，不得已有事停课的话，至少要在前一天传送通知到学生的个人终端装置，这样的习惯已经确立。

「达也先生。」

深雪与莉娜在上另一门课。达也閑着没事乱晃时，一个偏低的女性声音从后方叫他。

达也转身一看，一名男生打扮的「平胸美女」跑向他。

「文弥。」

不，这个人其实是打扮成中性或女性都不突兀的短髮男学生。达也的从表弟黑羽文弥。

说来遗憾，文弥的身高在高中那三年没发育到符合期待。最后是在一六五公分停止成长。

只比平均身高低五公分左右，所以或许不必那么难过。不过文弥的亲人之中有许多长得高的男性。达也是一八二公分，父亲贡也有一七七公分。远亲新发田胜成甚至长到一八八公分。

文弥当然（？）期待自己也能长得人高马大。虽然现在个子矮，但很快就会长高──他在国中时代以及高中前两年都一直这么想。

但他到了高中三年级就接受事实了。迎接十八岁的生日，接受自己再也不会长高的事实……文弥看开了。

结果就是现在性别不详的这个样貌。

虽然这么说，但他并不是癖好变得扭曲，也不是男扮女装的嗜好觉醒。只是抛弃对于「男人味」的执着。不，说他抛弃对于「男人味外表」的执着比较正确。他主要是採纳亚夜子的意见，打扮成「适合自己」的样貌。

除了文弥心情上的理由，也有实质利益上的意义。

没上妆的文弥是散发魅力的红颜美少年。明明即将满二十岁却是「美少年」。在大学生之中抢眼无比。

不过只要加上现代男性也会化的适度淡妆，看起来就是普通的美女。魔法师不论男女大多有着漂亮的倾向，魔法大学里的美女也很多，甚至相传是首都圈美女最多的大学。在这种环境下，文弥被误认为女性比较不会引人注目。

身为负责四叶家谍报工作的黑羽家成员，与其显眼还不如被误认为女性。即使在大学外部，中性打扮看在众人眼里也是比较娇弱，不会被察觉实力。文弥直到成为大学生才终于学会利用这个优势。

只不过必须小心拿捏以免失准。因为文弥要是认真妆扮，就会从普通美女变成顶级美女。

……话是这么说，但达也不会认错文弥的性别。他即使看见文弥面带笑容跑过来，也不会像是不知道真相的男学生那样色心大起。

「达也先生也停课吗？」

「你也是吗？」

「是的。」

听到达也反问，文弥开心点头。

「达也先生，要不要去校外的咖啡厅？」

「那间吗？」

「是的。」

达也现在没有高中时代的艾尼布利榭那种堪称「熟店」的店，不过文弥有间常去的店。达也也被文弥邀请光顾过好几次。不过是大学生活进入第三年才终于去过「好几次」。

「就这么做吧。」

那间店从大学走过去约五分钟。不用担心下一节课会迟到。

◇　◇　◇

达也他们两人坐在咖啡厅最深处的四人桌。店内的女学生很多。不只因为雅緻的装潢受到女性喜爱，每张桌子以复古风格的屏风完全隔开不会被其他客人看见，是更加受人喜好的特色。

文弥在柜檯领取两人份的咖啡，不麻烦店员就熟门熟路自己用托盘端过来。这副模样如果被说是这间店的女服务生也不突兀。不过他身上不是连身服或裙子，也没穿围裙。

实际上也有客人这么误会，但文弥完全不在意这些隐含误解的视线回到座位，将咖啡杯放在达也面前。

「达也先生，你最近好像更忙了。」

文弥留着托盘没归还，一边坐下一边向达也搭话。

「也为你们添麻烦了。」

「请不用在意，因为这是工作。」

达也说的「麻烦」以及文弥说的「工作」，是要追蹤先前入侵恆星炉设施又入侵FLT网路的犯罪魔法师搭档「雅努斯」。有鑒于恆星炉是四叶家的重要事业，追捕雅努斯的任务从花菱管家旗下的佣兵部队转由黑羽家负责。

「天黑之后，我也会加入搜索行列。」

文弥白天没加入追蹤行列，并不是因为大学有课，是因为文弥在白天行动过于显眼。高中时代的少女扮装终究不能用了。不是好恶的问题，是会散发太强的魅力。就算这么说，但文弥是细瘦的男性体型，所以也不适合色诱。他也曾经因而吃了不少苦。

「拜託了。我自己能出动的话就好，可是……」

「要是达也先生出动，情报部那边会鸡飞狗跳的。」

文弥以严肃表情指摘。

这不是什么玩笑话，自从三年前的那一天，国防军情报部与公安警察都密切注意达也的一举一动。

对于文弥的指摘，达也只能苦笑回应。

◇　◇　◇

雅努斯所属的组织在日本没有据点。毫无后援的两人陷入困境。

入侵网路被反向侦测还只是昨天的事。现在是下午将近四点。明明只经过短短一整天，巴哈杜尔与巴赫曼却都感觉到包围网确实缩小。

两人都没看见追兵的身影。不过在地下社会存活至今的直觉告诉他们，敌人已进逼到附近。

雅努斯的两人认为自己被逼入绝境是很没道理的事。

肯定没有粗心大意在旅馆留下线索。

如果是当场被抓还可以接受。

明明成功逃离被反向侦测的现场，为什么会这样被追着到处跑？

两人位于一栋适合家庭居住的公寓，正在某户的饭厅用餐。不是空屋。家里有主妇。她正在隔壁房间心不在焉看电视。两人入侵之前，她大概是家事做到一个段落正在休息吧。这一家看起来不太富裕，家庭自动化系统只具备最底限的功能。即使如此，家事还是比五十年前省力得多，不过可能会让现代的日本女性感到不便。

雅努斯刻意选择有人在家的私人住宅，是因为依照经验知道这种场所的保全设定比较宽鬆。以巴哈杜尔的魔法打开玄关门锁，以巴赫曼的魔法关闭主妇的意识。即使是没有魔法抵抗力的普通人，这种状态也只能维持三十分钟，但是这段时间已经来得及吃喝填饱肚子。而且即使主妇回覆意识，应该只认为自己刚才在小睡吧。

「巴赫曼，我在想……」

巴哈杜尔咀嚼即食食品的鸡肉吞下肚，向同样吃着即食食品海鲜披萨的巴赫曼开口。

「……巴哈杜尔，什么事？」

巴赫曼吞下嘴里的食物回应。披萨刚好在这一口吃完。

「我们把笔记型终端装置留在那间旅馆吧？」

「你觉得那东西成为追蹤的线索？可是指纹当然不用说，连一滴汗都没留下啊？」

他们在加入现在的组织之前是单纯的窃盗犯。没有后盾的两人除了魔法也钻研窃盗所需的技能，保障自己绝对不会被逮捕。其中最重视的就是不留证据。指纹自然不在话下，从体液採取的DNA也会成为决定性的证据。两人不必特别注意，也会小心别喷出汗水或唾液。

「你也一直戴着手套吧？」

如巴赫曼所说，两人至今也戴着手套。是在这个家找到的新品。直到刚才使用的旧手套已经用烤箱焚毁。

「如你所说，没留下任何物证。这可以肯定。」

巴哈杜尔认同巴赫曼的主张。

巴赫曼从这句话察觉搭档想说什么。

「你是说他们以接触感应之类的方式追蹤？」

「这么想就可以接受。」

巴哈杜尔点头回应巴赫曼这句话。

「对方是那个四叶家。旗下有接触感应的超能力者也不奇怪吗……」

巴赫曼以叹息般的语气附和。

「巴赫曼，以防万一。」

巴哈杜尔不需要继续说下去。

他的意图经由合作无间的默契传达给巴赫曼。

「嗯。虽然不知道是否做得到，但我试着以魔法关闭残留思念的通道吧。」

巴赫曼集中精神使用「<ruby><rb>Sｈｕｔ Sｅｓａｍｅ</rb><rp>(</rp><rt>芝麻关门</rt><rp>)</rp></ruby>」的魔法，妨碍对方以接触感应搜索。

◇　◇　◇

留在廉价旅馆的笔记型终端装置，上面的残留思念成为追蹤两人的线索。巴哈杜尔他们的这个推测是对的。

「……他们好像发动妨碍术式了。这就是叫做『一千零一夜』的魔法吗？」

「追得到吗？」

「线没断，所以没问题。」

但他们以为能以「一千零一夜」摆脱追蹤的想法是错的。

黑羽家旗下确实有数名接触感应的超能力者。不过这次受命追蹤雅努斯的不是他们。

在黑羽家，能知觉到残留思念的人不算稀有。虽然有强度上的差异，不过大概五人就有一人拥有「视认」并追蹤残留思念的能力。

其实放眼全世界，单纯能知觉到残留思念的天分并不稀奇。号称直觉敏锐的刑警或侦探下意识使用这种能力的例子比比皆是。

不过只有极少数人可以从物体残留的思念解读影像或是意义明确的情报。「能解读影像或是意义明确的情报」这种罕见能力的人，是被称为「接触感应师」的超能力者。

拥有残留思念知觉能力的人，唯一能做的只有追蹤。接触感应师的能力也只是读取残留思念里的过往情报。想精确查出搜索对象的现在位置，真要说的话属于「占卜师」的领域。或者是达也这样可以让情报从现在回到过去再返回现在的「超越者」领域。

知觉通道一旦被关闭，术士就无法从远方寻找和残留思念相同的气息。但是不会影响术士循着「对方行经各个场所留下的思念」进行追查。

黑羽家的追蹤部队并用两种方法追蹤。第一种方法也称为「逆转交叉方位法」，是从三个地点观测和残留思念一致的气息来自哪个方向，藉以算出大略的位置。第二种方法是循着残留思念追查对方。第一种方法已经被巴赫曼的魔法妨害，不过循着「相连的线索」进行追查的追蹤方法不会牵涉到「关」的概念。

逆转交叉方位法（暂称）无法使用，效率也因而下降。不过已经知道相当接近，不用担心对方逃出手掌心──黑羽家派遣的追蹤部队众人都抱持这份自信。

◇　◇　◇

上完大学课程的达也，前往町田的魔法人联社总部。

「七草小姐。妳明天晚上有什么行程吗？」

他一坐在办公桌后面，就把真由美叫来这么问。

「没有，怎么了吗……？」

「那么明晚我想请妳帮个忙。」

听到这句话，真由美疑惑皱眉。

「帮忙？不是加班？」

「不是联社的工作。我想请七草小姐以Magist的身分提供助力。」

「『Magist』……啊啊，以魔法师的身分是吧。请问究竟是什么样的工作？」

明明前一句才说不是工作，不过达也没指摘这一点。

「妳知道前几天有歹徒入侵巳烧岛的恆星炉设施吗？」

「知道，不过只是略有耳闻。」

辽介在同一个室内空间的自己座位听她这么说，在内心大喊「和说好的不一样吧！」抗议。辽介为了洗刷冤屈而表明想亲手逮捕那天晚上的歹徒时，达也提出「要有搭档陪同」的条件，而且达也为辽介挑选的搭档就是真由美。

换句话说，她应该是协助逮捕那天晚上歹徒的搭档。但她不知道入侵事件的详情，辽介只觉得和说好的不一样。

达也不顾辽介的愤怒（说不定早就察觉了），面不改色继续和真由美交谈。

「歹徒可能在最近入侵隔壁的研究所。」

「FLT的研究所？歹徒的目标是银式吗？」

魔法人联社总部位于FLT开发第三课研究室的隔壁大楼。达也在二○九七年五月底的记者会宣布「托拉斯•西尔弗」解散之后，开发第三课继续以「银式」这个名称向世间推出CAD。隔壁的开发第三课大楼叫做「<ruby><rb>研究所</rb><rp>(</rp><rt>LABO</rt><rp>)</rp></ruby>」，但同时也是工厂──英语的「Laboratory」也有「药物等产品的製造厂」这个意思，所以没什么好奇怪的。

不提这个，说到FLT开发第三课就会联想到银式CAD，魔法相关人士普遍都会这么想。真由美的推测不能说是错的。

「应该不是。」

不过达也的回答是「否」。

「歹徒的目标应该是委託第三课製造的人造圣遗物『储魔具』。」

「人造圣遗物是在隔壁大楼製造的？」

「储魔具」这个名称不算普及，不过人造圣遗物是恆心炉系统的心脏部位，这件事算是相当广为人知。