第一章 雙獅戲球

凯王朝、绍景三年春。

本只有九位的嫔侍增加至十八位，列为上九嫔与下九嫔。

已有两代皇帝未诞下子嗣便乘龙西去，太上皇担忧皇统会就此断绝，于是为绍景帝选纳了新的美人。

但崇成帝的直孙，并未因此增加。

皇宫外朝――晓和殿。

执务室内处处有壮丽五爪金龙盘旋起舞，腾飞跃动，高垂峰在此将手头政务处理完毕。

「敬事房太监求见。」

跟随皇帝的掌事宦官・米太监弯下腰，毕恭毕敬向皇帝说道。

敬事房是管理皇帝闺房秘事的机构。太监指宦官主管的官府长官，亦指服侍皇帝或位居皇贵妃以上贵人的掌事宦官。

进来，皇帝说罢，一位气色极差的宦官走入殿来。这是敬事房的舌太监。

看不出已年届四十的美貌乾净利落，外表气色欠佳也不过是白璧微瑕。

「今夜侍寝，您意下如何？」

舌太监面无笑容地呈上银盘。

银盘上，摆放着皇后与妃嫔的名签。共二十七张。虽然后妃有三十一名，但需除去未满十五岁与来月事的妃嫔。

「您许久未到过恆春宫了。今夜不如移驾此处?」

恆春宫是皇后的居所。

「朕要是去恆春宫，段贵妃会吵个不停吧。」

四德兼备行事严格的加皇后，与心高气傲个性好强的段贵妃，一有机会便针锋相对。高垂峰不愿纠缠进二人的争宠之战。

「那您看，尹皇贵妃娘娘如何？」

「若是常去尹皇贵妃那里，父皇会喋喋不休的。」

他并不是特别宠爱尹皇贵妃。只是她与加皇后段贵妃不同，并不竭力争宠，相处起来颇为轻鬆。

「那，条敬妃怎样？」

「朕讨厌条家的女人。」

垂峰厌恶地说道。只是听到条这个名字，就令他一阵不快。

「从本次入宫的下九嫔中召见一位如何？观赏些新奇的花朵，您的心情也会畅快些吧。」

米太监——米暗奴温和微笑道。宦官在凈身（去势）时会捨弃本名，由上级赐予新的名字。这种蔑称即是嘲名，米太监的嘲名便唤作暗奴。

与冷淡阴郁的舌太监不同，暗奴开朗大方，相貌堂堂。年龄三十过半。虽然总是笑容满面，但身为高级宦官，怕是并不如外表所见那般随和厚道。

皇宫禁地，不会给善人飞黄腾达之机。

「父皇选择的女人，哪个都一样。」

遵从太上皇（崇成帝）圣意，新选九位佳丽入宫，封为下九嫔。

虽然他已见过这九位女子，但无论哪位美人，都不过令其兴味阑珊。

「那就，抽籤决定吧。」

闇奴将下九嫔的名签放入螺钿盒内。随意搅乱，向垂峰呈上。

垂峰任其捧着盒子，从中抽取了名签。

「抽出危充华了。这是危家千金。」

下九嫔共九名，分为芳仪，芳容，芳华，閑仪，閑容，閑华，充仪，充容，充华。

危充华位列下九嫔最末。

（……是条家送来的女人啊。）

后宫规定，后妃侍妾不得同姓。为了防止特定氏族利用诸多佳丽独佔皇帝宠爱，只许各氏族送一位千金入宫。

只要条敬妃还在宫中一日，条家就无法让其他女儿入宫。

于是条家，便将姻戚危家的女儿送入宫中。

危充华入宫有着条家强有力的靠山，亦是不折不扣的条家棋子。

（反正，不也是个没用的女人。）

虽然他极不愿与之有所瓜葛，但拗不过条家的执着劝诱。

条家是垂峰亡母・恭明皇后的娘家。即皇族外戚。若不让她侍寝一次，便是让特地送来危家千金的条家颜面扫地。

「传危充华。」

垂峰心中无比厌烦，但还是将危充华的名签交给了舌太监。

继位以来，可厌之事蜂拥而至。最令人不快的便是——夜事。

后宫、翠眉殿。

殿舍之内，女主人正在女官们的服侍下入浴。

「我才不想进御。」

危充华――危夕丽靠着浴桶边缘叹气道。

「我说，雨果。我想拒绝陛下的传唤，有什么合适的借口吗？」

「侍寝是妃嫔的光荣义务。这是您的荣誉，哪有拒绝的道理。」

跟随危充华的首席女官雨果大方地微笑着为其洗髮。虽听闻她已年逾五十，但看上去要年轻十岁。大概是丰满的体态与圆润的脸庞令其风韵犹存。

「和男人睡觉算个屁荣誉。」

「危充华娘娘，您可要谨言慎行啊？」

听罢雨果的告诫，夕丽再度深深叹气。

到天子寝殿服侍，受天子临幸即是进御。就在刚才，敬事房太监舌太监过来传旨，召夕丽今晚进御。拜此所赐，翠眉殿为女主人的梳妆打扮闹了个天翻地覆，夕丽也被脱去衣服丢进了浴桶。

「为什么您不想进御呢？」

「因为皇上是男人啊。我最讨厌男人了。」

「哎，这是为什么呢？」

「男人都是又花心又薄情。还爱骗人。一时许下海誓山盟，却又毫无畏惧地平静打破。男人这种东西，根本没有真情，实在是讨厌。」

「可这世上也有诚实的男性啊。」

「我又没见过，而且以后也不会见到吧。」

绍景帝・高垂峰今年三十岁。已与众多后妃侍妾诞下五位皇子六位公主，却又纳娶九位佳丽，这种皇帝不可能是位诚实的男性。

「我是不想与最讨厌的男人有所交集才进宫的。可还没入宫多久就命我进御，我的运气到底是有多差啊。」

「虽然无甚所谓，但请您不要惹出什么乱子。」

跟随危充华的掌事宦官色亡炎边整理拷问道具边说道。

亡炎出身于西域小国・雷眠。是位金髮碧眼的美青年。

「您只需一切听皇上吩咐。别做多余的事，别思考，别想。彻彻底底做个房事道具，就会万事顺利。」

「我不会做多余的事的。我只会静候房事早点结束。」

「这样最好。反正皇上也不会召您第二次。毕竟您是和条家有关的千金。今夜也是看在条家的情面上才召您的吧。」

「色内监！不要说不会召第二次这种不吉利的话！」

内监，指的是跟随妃嫔的掌事宦官。

「我只是陈述事实。况且这也给我行了方便。若是能平稳度过三年，我就能回到心爱的东厂，尽情享受拷问的乐趣了。」

东厂是第三代皇帝创设的特务机关。密探遍布国之内外，处处严密监视，打着大义名分的旗号揭发危险分子，令官民心惊胆寒。

亡炎到去年为止一直隶属于东厂。据本人所说，他曾作为能干的拷问官大为活跃。又受了东厂长官旅太监提拔，顺利发迹，但去年年末接到了调动的命令。旅太监曰，「去经历经历后宫当差」。若是三年内未起波澜，就许他回东厂去，于是他迫于无奈，只得做了服侍夕丽的宦官。

「你就这么想回东厂去？」

「当然想啊！无法拷问的每一天对我来说就像拷问一样！」

亡炎用瑠璃色的双瞳瞪着夕丽。

「您这次去可千万不能伤了皇上的兴緻。皇上本就性急。您得切记，莫要违逆圣意，莫要顶撞龙颜。」

「真麻烦啊。还是乾脆推掉进御比较省事。有什么拒绝的借口吗？比如浑身发疹，腹泻不止？」

「您还是别说这些蹩脚的谎言了。若有太医前来诊断，马上就会暴露的。」

「装病暴露了会怎样？」

「当然是由宫正司过来惩罚您啦。」

宫正司亦称后宫警吏。是司掌后宫内纠察、禁令、惩罚的机构。

「看来，您只能去完成光荣的任务了。」

「哈啊……。皇上他会改变心意吗。」

夕丽扶住雨果的手走出浴桶。女官们用乾净的布为她擦拭身体。

在娘家时沐浴无人服侍，从头至尾都要亲力亲为，但入宫以来，一切都有佣人代劳。

「……啊」

为夕丽擦拭大腿的年轻女官轻声惊叹道。

而她轻叹的原因，令夕丽微微一笑。

「这样就无法进御了。」

来月事期间无法侍寝。今夜进御恐怕要换做他人。

凯王朝后宫内，皇后之下列有十二妃。分别是，皇贵妃、贵妃、丽妃、贤妃、庄妃、敬妃、成妃、德妃、顺妃、温妃、柔妃、宁妃。

十二妃之下列有上九嫔。分为昭仪、昭容、昭华、婉仪、婉容、婉华、明仪、明容、明华。在此之下，是本次新设的下九嫔。

十二妃及上下九嫔统称妃嫔。

妃嫔之下还有侍妾。

即六侍妾（贵人、玉人、佳人、淑人、良人、楚人）、五职（英姫、弘姬、承姫、赞姫、令姫）、御女。与各位阶仅一名的妃嫔不同，侍妾在人数上没有规定。

妃嫔比侍妾地位更高，所以要承担特别的任务。

而其中最甚，则是每日朝礼。

「拜见皇后娘娘。」

恆春宫厅堂内，一众妃嫔向皇后跪拜行礼。地板擦得光亮，其上铺散开五綵衣装，又有，云鬓细盘金步摇，清歌曼咏喻华昭。

「起来。」

加皇后端坐于宝座之上命令道，声音清亮。

「谢皇后娘娘。」

众嫔妃一齐谢道，平身站起。这问候已是重複了几百次的后宫定例。

「昨晚是泉芳仪进御。泉芳仪，到这边来。」

泉芳仪迈着得意的脚步走向宝座。

「本宫听彤史说，昨夜进御十分顺利。今后你也要作为妃嫔一员，尽心儘力服侍皇上。并祝你早日怀上龙子。」

彤史是隶属于敬事房的女官。为了清楚记下侍寝时，闺中进行了怎样的对话，用了怎样的姿势翻云覆雨，要在夜事时，候在寝室隔壁。

进御竖日早上，皇后会过目彤史记录。还要慰劳昨夜侍寝的妃嫔侍妾，训诫不足之处。能冷静完成此事的女性才适合做六宫之主。

「妾定会努力，以回应您的期待。」

泉芳仪煞有介事地垂下头，加皇后看向站在末位的夕丽。

「危充华这次真是可惜。但不要气馁。将来还会有好运降临。」

「感谢娘娘挂心。」

夕丽周到地行了一礼。