第三章 於花園

晴朗的天空显得无比蔚蓝，鸟儿的低啭与明媚的阳光十分相称。

受到细心呵护的花坛与庭园的树木，让吹拂而来的和风中夹带着深绿的气息，令人完全感受不到散发出毒气的虚幻花香。在世界上数一数二的近代都市匍都，市中心竟然有这么一处充满着自然气息的地方，令人由衷感到格格不入。这些全都是透过人工种植与照料的草木，然而光是可以管理这一片充满绿意的土地便是一种最顶级的奢侈。

会产生这种想法或许是因为享受着清新自然的空气，内心却如坐针毡的关係吧。弗格独自轻叹了一口气。

此处为城墙里的王宫外苑。

花坛前的草地上摆放着一张庭园椅，现在有两人并肩坐在椅上。

一位是莹国王家屈指可数的重要人物，贵族院议员、大公爵、亲王殿下，集三大伟大头衔于一身的青年，理查德·米尔·拉耶。

另一位则是守护莹国市民的幕后支柱，统率全公会的综合企业之主，人造人「罗兰之子」第二号少女雷可利。

顺道一提，理查德的身旁是担任护卫的弗格，雷可利则是由同时身为管家与天堂骑士的卡尔布鲁克·特菲随侍在侧。最令人诧异的是——艾儿蒂也从塔楼的地底下被带上来参与这场会面。

而艾儿蒂本人正蹲在三公尺外的花坛前，与蝴蝶嬉戏着。

无论理查德与雷可利是多么显要的达官贵人，彷彿都与她毫无关係，反而是罕见的花草与昆虫更为重要，那副模样让弗格的紧张感消除了不少。

由于身穿「伊祖苏圣骸布」，让她脸上的表情有些不适，不过应该不用担心。

话说回来，这场会面——将近一个月没有工作上门，已经习惯了安逸，然而这份平静果然又即将宣告结束。

「那么，理查德大公爵殿下。」

神色悠然地坐在长椅上的雷可利，表现出彷彿这座外苑是自家庭院的大方态度，毫不客气地与王族交谈。

「我差不多可以请教你大费周章找我出来的理由了吧？」

正如她所言，招待她到这里来的正是理查徳本人。换句话说，可以看成国家发生了重大案件，必须仰赖雷可利的协助。

「嗯。我想雷可利大人应该已经知情了。」

反观理查德仍保持着严谨的态度。道也是理所当然。在立场上，不仅是本国，也必须经常接见其他国家的权威人物。

「不需要多余的解释……虽然我很想这么说，但既然有见证人在场，恐怕无法如愿吧？」

「确实是这样没错。」

亲王瞥了弗格一眼。弗格不得不感到困扰。

「……请饶过我吧。这个意思不就代表了是为了我才不得不进行解释吗？」

「呵呵……哥哥啊，因为事实就是如此，这也是莫可奈何的吧？」

「雷可利，请你不要节外生枝。」

「哎呀、哎呀。这是对待客人的态度吗？亲王殿下，难不成王家平时没有做好侍卫的教育吗？」

「唔，这真是失礼了。不过，这叫我很为难。就算是侍卫，我也无权要求他连肉亲之间的对话也要尽到礼节。」

「哈哈，这招真狠啊。」

雷可利与理查德相谈甚欢。

相较之下，不用照镜子弗格便晓得自己的表情愈来愈沉重。

「所以我才说饶过我吧，这些对话实在……」

明明是初次见面，双方却默契一致地拿弗格来开玩笑。弗格不禁觉得，莫非安排这场会面是为了捉弄自已。

「不，真抱歉啊。」

理查德率先表达歉意。

「站在我的立场，考量到雷可利大人的背景，只能派你出马。毕竟在王族与马屁精的面前，也无法说真心话吧？」

「况且也无法邀请殿下到我的府上来。」

「正是。因为我拥有暂定第二顺位的王位继承权，无法随意独自外出。」

「如果能这么做真是再好不过，我会带您过去。只是，平常被恣意使唤的怨恨与对肉亲的複杂爱情，哪方会胜出则是依我的心情而定了。」

弗格满是讽剌地说道。

只见理查德与雷可利态度从容地将目光从弗格身上移开。

「差不多该进入正题了。」

「嗯，开始吧。」

——看来他们似乎打算无视弗格。

弗格夸张地叹了一口气。卡尔布鲁克投来一个别具深意的眼神。同情自己的只有这一位老管家吗？或许应该庆幸至少还有一个人愿意站在自己这一边。

于是弗格就这样被丢着不管，开始进入正题。

理查德首先向雷可利低头行了一礼。

「那么，能够邀请到一向不抛头露面的你前来一趟，我感到万分感激。」

「不，我一直打算要找机会向亲王殿下问候一声。讲白一点，我之所以会隐藏自己的存在，是因为可以运用在交涉上面。认得雷可利这张脸的人意外众多……不过，晓得我的真实身分的人却不多。」

换句话说，无论雷可利这个人的长相为何，只有人造人这件事是机密。

「我明白。我发誓绝不会走漏口风。如果不是口风紧的人是无法从政的……作为代价，我安排弗格与艾儿蒂米希雅也在场，不晓得这么做是否足够？」

理查德又将自己与艾儿蒂作为交涉条件。弗格并没有对此感到不平。因为对方老早晓得这件事，不会构成任何影响，而且可以藉此释出诚意。

「非常感谢你的体恤……那么，亲王殿下，有何贵事？」

双方结束社交辞令的互相牵制，终于进入正题。

理查德颔首，须臾过后——单刀直入地切进核心。

「德国的第二王子迪特殿下，决定要前来参访莹国。」

经过了数秒的沉默之后。

「嗯。」雷可利挑起了眉毛。

「……哦。」卡尔布鲁克发出轻声惊叹。

「这……」弗格惊讶地睁大双眼。

理查德瞥了一眼没有参与对话、独自在花坛玩耍的艾儿蒂，继续说了下去：

「说明详情前，首先必须透露一项机密。身为我们莹国公主的玛格丽特，与德国第二王子具有婚约关係。不过，雷可利大人或许应该已经知道这件事。」

「不，这还是头一遭听说……我可以掌握的情报有限。特别是关于王家，我知道的远比你想像中要来得少。这个婚约也是私底下决定的吧？如果没有走漏消息的成分，我现在可是听到罗。」

「走漏消息的成分吗？虽然很想当作忠告谨记于心……不过，现在这个不重要。总之，王子决定前来璧国是出自一些原因与理由，换句话说也等于是借口。」

理查德停住了话语。

用眼神向雷可利示意「猜猜看」。

雷可利洒脱地点了点头，缓缓开口：

「我想想……首先表面上的理由是亲善访问。任何国家都没有立场说话，包括敌视莹国的丁国。」

信奉新教，积极运用炼术的莹国，与信奉旧教的教主国丁国，不但在宗教上为敌对关係，在外交上也呈现紧张。包含周遭各国的国际情势，简单来说，可以直接归纳成「两国之间选边站」的问题。追求进步选择莹国，追求信仰则选择丁国。对德国而言亦然。

「私底下的理由，首先是殿下刚才提到的婚约。也就是打照面。」

玛格丽特与迪特的婚约会在私底下订立，也是鑒于与各国间的情势。因此现阶段不允许公诸于世，但迟早必须发婚约，为了顺利进行，必须事先安排双方见面。

「将这次的访问当作契机，玛格丽特公主与迪特王子受到互相吸引……只要用这个当作理由，便能够以个人因素继续策划婚约。」

虽然对当事者而言，是极为残酷的事情，但这就是所谓的政治。

不过，除了要向各国建立表面上的理由，还有一个理由必须让这件事进行得万无一失——不是与外国间的关係，而是德国内部。

她接着不偏不倚指出了这件事。

「还有另一个理由，可以看成是德国内部的情势出现了变化吧？」

「真是明察秋毫。」

理查德露出微笑，然后顺着雷可利的话接了下去：

「德国跟我国一样是君主立宪制，但议会主要是分成三个派系。首先第一派系是主张将丁国视为领袖，否定炼术。接着第二派系是主张与历经宗教改革的莹国建立友好关係，转换成以炼术为主的产业国。最后第三派系是主张不与丁国、莹国交涉，独自取回过去的工业大国地位。」

理查德开始滔滔不绝进行说明。

「目前为止，第一与第二派系势均力敌。第三派系是少数派……因为其主张不切实际，这也是正常的。然而正因为走投无路，于是他们开发出了那样东西。」

「……『克拉夫念珠』吗？」

没有考虑到使用者安全的高输出键器。

「因为外流至莹国，导致情势改变吗？」

面对弗格的询问，理查德用眼神表示同意。

「首先是第一势力——保守派在背地里悄声欢呼。第二势力——改革派则面临难题，因为双方都预料到会与莹国之间的关係恶化。第三势力——激进派本来应该会利用这个机会，暂时笼络保守派，暗自窃喜成功建立了最大势力。」

「……本来应该？」

「弗格，首先是你们的活跃。那个国外炼术师集团策划的匐都主要设施袭击计画……不论过程为何，最后以未遂结束，导致『克拉夫念珠』的实用性遭到否定。至少证明了无法透过那个键器，与身为炼术大国的莹国抗衡。他们既无法向莹国展示技术，也无法激起各国的需求。然后，接下来……雷可利，想必是你的活跃吧？」

「哦？」

被叫到名字，有着少女样貌的人造人露出无所畏惧的笑容。

「原来被晓得了吗？不愧是王家直属的谍报部，工作效率极佳。」

「由于没有完全掌握住实情，应该有部分只是推测。有可能是公会或是黑社会的影响，或者是靠独自的门路，与製造商克拉夫商社取得了联繫……总之因为你出手的结果，这一个月来，『克拉夫念珠』流入本国的数量大幅减少。也就是说，可以视为产业的示威，『克拉夫念珠』在莹国已被淘汰出局。」

弗格不禁瞠目结舌。

看来雷可利似乎真的为了莹国而展开行动。将她实际的作为一一列出，让人无法一口断定是错误的行为。

当然，从人造人的所作所为来看，与弗格的信念并不相容。

理查德继续说明，逐渐归纳出结论。

「这么一来激进派便会感到焦虑，苦心拟定的计画形同付诸流水。最后，他们不得不改变想法。拉拢支持自己的一部分保守派，并向改革派妥协……也可以说现在德国的大权是掌握在改革派手中。」

「所以才会以向莹国表示友好的形式，派王子出外参访吗？」

「对，正是如此。虽然是出于迫切所做出的考量，他们决定先以迪特王子招赘至莹国的方式积极跨出大步。哎，虽然站在莹国这方的我不应该这么说，但现阶段来说，是十分聪明的手段。仅只是打照面，不是正式发表婚约。所以既来得及撤销，也不会引起丁国的反感。」

理查德虽然夸讚是聪明手段，表情却显得十分凝重。

弗格也晓得原因为何。

「不过这只是德国方面的问题……对吧？」

「对。这不是可以只凭片面来判断的问题。」

他重新在长椅上端正坐姿，挺直背脊，并将双脚交叠。

「正题是我们莹国的问题，再加上各国的问题。」

理查德说出「正题」这个字眼时立刻引起众人的注意，不仅是雷可利，卡尔布鲁克与弗格——脸上的表情比方才更加紧张。

「在莹国内，包含外部势力，有不少不肖之徒打算趁这次窜谋起事。」

这是无庸置疑的。

「首先是我国。对政府而言；迪特王子的来访是值得高兴的事情。与德国关係更加亲密的话，伴随而来的是各种利益。德国的高精密工业製品在我国被视为珍宝。不过，某方面来说想必也是造福反政府组织。」

「哼，这个国家是被毒气的烟雾笼罩的魔窟啊。」

雷可利的语气中带着几分愉悦，同时透出一股冷酷。

「要细数也数不完。对国家一切皆看不顺眼的海利库斯主义者，会乘机以革命之名进行破坏活动吧。接着，不满工业製品的需求会被德国夺走的各企业，或许也会进行各类施压。然后是炼术师与其关係者。少数流出市面的『克拉夫念珠』……想要得到的人可能会向德国靠拢，忌讳的人则可能会向德国表现出敌意。」

「因此才会特别邀请你过来，雷可利大人。」

理查德仍保持着严肃的态度。

「我明白了，亲王殿下。我会尽我所能协助你，因为我跟你一样，不愿见到国家出现乱象。哎，但与德国之间的关係强化有些让我在意的地方……国家应该不至于会对『克拉夫念珠』出手吧？」

「那是当然的。太过强大的力量会带来毁灭。炼狱的毒气带来什么便夺走什么，如果误判这一点，莹国想必无法繁荣……只是，政治如同驾驭多头马车的确是事实。所以我反而希望『雷可利之宴』可以从内部监视国家是否依循正轨而行。」

「嗯。我也有此打算，既然你明白，省了我不少功夫。」

雷可利颔首并露出一抹浅笑。

「原来一对一的密谈可以坦率地交换意见，真是不错呢，亲王殿下。」

「我深有同感，雷可利大人。」

看见露出满足模样的两人，弗格顿时感觉自背脊升起一股寒意。

雷可利口头上说交换意见，然而瀰漫在他们之间的却不是和乐融融的气氛，而是一触即发的紧张感。类似杀戮现场的悚然氛围——必须试图去看穿对方的底细，套出对方的本意，让形势转向对自己有利的方向。

即使极力排除多余的客套话与意图，也不能开诚布公，现出自己所有的筹码，因为双方目的一致反而会产生利害关係。这就是所谓的政治。他们平常所身处的战场，气氛远比现在更加剑拔弩张。

「殿下，目前外国的状况如何？」

从雷可利的询问，可以看出她打算趁这个机会试探国际情势的内幕。

理查德的回答则是……

「最需要警戒的是丁国，其次是泓国。」