第七章 虛實不定的紅蓮之舞

现场的混乱。

眼前的敌人。

自曝身分的背叛者。

加上四处传来的尖叫声。

弗格在危机重重的状况之中，做出了最好的行动。

雷德·欧塔姆——首先不论其身分真伪——作势要对他採取攻击而跨出了一步。弗格散发着杀气，蹲下身体準备纵身一跃。

「哦，要来了吗？」

弗格用眼角余光看着一脸愉悦地扬起嘴角的雷德，扣紧安装在「艾莉丝十六号」的键器扳机，发动「消失点」以提高身体能力，然后一口气加快速度进行方向转换，转而向优贝鲁欧进行突袭。

「唔！」

弗格无视于立刻举起长刀抵挡的优贝鲁欧，在地毯上连踢了两下之后再次转换方向，穿过他的身旁离开现场。

换句话说，现在不适合与两人交战。

弗格认为袭击者不只他们。而且到处都听得见尖叫声，加上外头有狙击手待命，可以想见是制定十分周全的计画。拘泥于一、两个敌人是中了对方的圈套——比起这些，自己还有更重要的事情要做。

首先是赶往理查德所在的建筑物深处。

在社交界的风俗，愈是重要的贵宾，愈会待在同一处不动。因为不发一语地站着便自然会有人聚集而来，不需要自行走动。利用这一点，王族们从一开始便被安排在会场的最里面。由于外墙没有镶上玻璃，所以不容易受到外面的狙击，而且容易直接朝分馆进行避难。

亲王已经带头疏散剩下的贵族。

「这里！快点！」

通往分馆休息室的门扉大大敞开，人们争先恐后地一拥而上。

不顾自身安全，站在最前线指挥，十足显露出他的作风。

「理查德殿下！」

「弗格吗？」

朝这边瞥了一眼后，立刻开始解说状况。

「我已经让大哥与迪特殿下先离开了！大哥刚好待在休息室休息……不得不佩服他的运气。迪特殿下因为跟我在一起，所以我已经先让他去避难。」

从他称呼国王为「哥哥」这点来看，果然无法完全保持住冷静。

话虽如此……

「……然后，那两人已经不在休息室。应该已经使用地下通路逃往欧必特大人的主屋。假使有刺客混进避难者之中也没有问题。」

一提到重大机密，则是握住弗格的手，不忘要小声耳语，这一点令人感到敬佩。

无论如何，王族平安无事。

那么下一步——正当弗格开始思考时。

「……请稍等一下。」

弗格发现他提到的重要人物之中，少了一个名字。

「理查德殿下，玛格丽特殿下呢？」

「还没找到。」

面对询问，理查德露出满脸苦涩。

「事发之际，没有在附近看到迦。现在也还找不到人。那个野丫头，我明明一直提醒她不要四处乱跑……抱歉，弗格，能够麻烦你吗？」

「我明白了！」

弗格立刻旋踵，往人潮的反方向急奔。

边跑边紧咬嘴唇。

——是我的错。

玛格丽特之所以没有待在同个地方，大概是为了要寻找弗格。可能从晚宴期间便一直四处乱跑，方才的相撞并不是偶然，代表她在那附近走动。

她要是有什么万一，会让自己后悔莫及。弗格决定一定要找到她，让她逃到安全的地方。根据绮莉叶透露的情报，敌人的目标是德国王子，但剌客们没有达到目的，会做出什么的行动，令人无法预测。因为从刚才便有好几具尸体躺在地毯上。包括贵族、侍者、乐队成员、侍者、骑士。对他们下手应该没有意义才对。

弗格漫无目的在会场奔走，环视四周。存活的人几乎已经一股脑地逃往后方的逃生出口，整个会场空蕩蕩的。眼前倒在地上的是尸体或是昏过去的人，站着的则是刺客或是倖存者。

弗格慌张地四处张望，视线的那一头……

发现了玛格丽特。

她躲在会场的角落，蹲着发抖。不只有一人，她被某个人抱着。是名少年——基亚斯·梅涅克吗？只见他露出惊慌失措的表情，一副不可靠的模样。

两人似乎都没有受伤，所以弗格当下鬆了一口气。

「……唔！」

这时有个人影朝两人缓缓走了过去。

是个男人。褪去贵族穿的长袍，底下是细瘦却相当结实的体格。当场从改造拐杖中抽出白刃，露出下流的笑容。

不是无法赶上的距离。于是弗格立刻启动键器，吞噬毒气，一口气沖了过去。

然而在弗格的身体挡在玛格丽特等人与剌客之间前。

「咻」地一声。

某个从后方射来的白色物体，深深剌进男人的颈项之中。

「唔？啊。」

那家伙拄着改造拐杖，然后倒地不起。

弗格注视着杀死男人的白色物体，是前端尖锐的金属片。比起经过铸造的刀剑，状似被折断的树梢，像是用金属块粗糙地刨削而成。

是弗格再熟悉也不过的东西。

「……艾儿蒂。」

是她利用炼术创造出的「利剌」。

「为什么……」

不是在玄关处，而会在晚宴会场之中。

银髮的公主睨视着男人的尸体。

深灰色的鞋子踏在地毯上。

与晚宴会场格格不入的粗陋腰甲下露出一袭长裙。

戴着不方便跳舞的长手套，紧握着拳头。

上衣大大敞开的背部上，印着几何学图案的炼术阵——

「您为什么会在这里？」

明明要她在外头待命。为什么不遵守指示？

不，不对。

不是没有遵守，而是自己做出判断后，才进入会场。

「对不起，弗格。」

艾儿蒂朝这里瞥了一眼，接着道歉。她的身体微微颤抖，脸色也显得苍白。想必感到很恐惧吧。没有奉任何人命令——独自决定是否要作战。

既然如此，为什么要进来？为什么要出手？

那是因为……

「那孩子的处境很危险……所以……」

理由只有一个，为了保护玛格丽特——自己的妹妹。

「不，谢谢您。」

弗格对她的谢罪摇了摇头。

「多躬您的帮忙，救了我和玛格丽特。」

弗格走了过去，抚摸她的头并握住手。艾儿蒂这才停止颤抖。轻轻点了一下头。

弗格感到欣喜不已。

不是因为玛格丽特获救，也不是因为艾儿蒂主动出击，而是艾儿蒂出手救了玛格丽特。莫名有种获得救赎的感受。

话虽如此，现在当然不是可以放心的情况。

「喂喂，雷奇那家伙被干掉了耶。」

有个年轻男人悠哉地走进晚宴会场。

一头俐落的短髮与胡碴，是曾在炼术师公会的集会处见过的男人。

一身方便活动的轻装。束在肩上的皮带挂着一排短剑。各种形状、长度一应具全，从投掷用到决斗用，甚至有狩猎用。

他是外号「小偷」的一流短剑高手。

「柯尔赛·麦斯……为什么你也会出现在这里？」

「没、没想到竟然知道我的名字，真开心耶，我阆出名气了。」

弗格挡在玛格丽特与基亚斯的面前，环视四周。

携带武器的家伙有七名——包含刚刚死去的男人，总计八名。

优贝欧鲁·卡特榭雷提斯站在十公尺外，露出游刃有余的笑容。

「无视我们的存在，选择出手拯救公主，真是高明的判断。我深感佩服。」

他身旁的雷德·欧塔姆把玩着剑，介面道。

「哈，还不赖嘛。这样不是很有趣吗？」

弗格无视于他们，将头转向身后。

「两位有受伤吗？」

「弗……格……大人。」

玛格丽特露出反应。她放开抱着基亚斯的手，转而朝弗格伸出手。

「……唔。」

是因为她的依靠不再是自己，或者让憎恨之人为自己担心，原本胆怯的基亚斯脸，±显露出强烈的意志。

他对弗格露出厌恶的眼神，然而在这个场合之下只是侥倖。

无论是何种感情，只要不是恐惧，便可以成为让自己站起来的力量。

「基亚斯·梅涅克！」

弗格大唤了一声，不是玛格丽特，而是基亚斯的名字。

「你的职务是什么？是呆坐在这里吗？」

「你这家伙……」

这次是愤怒。被下贱的骑士直呼名讳，形同是一种侮辱。

所以弗格明白又不留情地大声指责他：

「振作起来吧！能够保护玛格丽特殿下的只有你一个人！」

「吵……死了。」

基亚斯的声音带着颤抖，是他正在用尽全身力气的证明。

他缓慢地站了起来，搂住玛格丽特的肩膀拉向自己。

「轮不到你来说我！」

「逃生出口在那边，请赶快过去！」

弗格指向晚宴会场的后方。一面指着逃生出口，同时用手指对握着艾儿蒂的手做出暗号。她立刻施展炼术阵，在她周围飘浮着一排「利剌」金属片。数量为七，也代表着剌客们的数量。

这是一种威吓动作。示意对方一步都不得离开目前所在位置。

「动作快！」

弗格催促。基亚斯点了点头。他强硬地拉着玛格丽特的手，往后方走去。

玛格丽特不再多说什么，视线虽然固定在弗格身上，但仍顺着基亚斯的意思，双脚开始配合着对方。终于抵达逃生出口的两人，随即受到一名骑士的保护。连同前排剩余的人，将他们一同推进门内。

在旁全程守护的理查德注视着弗格，也跟着移动到分馆。

最后站在晚宴会场的——只剩弗格、艾儿蒂与剌客们。

翻倒的桌子、散落一地的菜肴、掉在地上毁坏的乐器，以及堆叠成山的尸体。原本是高贵者们的社交场所，现在反而是毫无秩序的乡下祭典更显得井然有序。

「……嗯。」

环视着周遭的惨状，首先开口的是优贝鲁欧。