終章 漢斯的懇求

和煦午后的微风与阳光令人感到舒适，踏在石板路上的脚步也不禁轻快了起来。

伊欧·特莉努正前往着位于贵族街道与市民区域的交界处的一间书店。

当然，是工作的一环。

因为艾儿蒂想要新的读物，于是前来为她挑选。

上次的《夏草说帖》似乎让她阅读得大为尽兴，所以要求要挑类似的书籍。所以这次想挑选同个类型，不过稍微厚一点的成年读物。当然，虽然是成年读物，内容不能出现下流的描述与用语，所以必须在购买前先阅读过一遍——万一被她询问：「这是什么意思？」可就不好了。有一次她跑去向弗格询问意思，那天伊欧被狠狠怒斥了一顿。

话说回来，弗格这几天的样子不太对劲。

不是精神不振。也看起来不像是情绪低落。硬要说的话，是变得不苟言笑。虽然露出严肃表情的时间变多了，仍积极地陪艾儿蒂玩耍。因为无法分辨他的精神状态，所以让伊欧感到担心。

伊欧猜测是在上次任务发生了什么事，然而艾儿蒂却一如往常，让伊欧无从判断。

而且艾儿蒂比平常更显得朝气蓬勃。

伊欧晓得艾儿蒂如此有精神的原因。她说梦见了母亲。正是这个原因，

仅在哺乳期间见过母亲的长相，伊欧不晓得是否会留下记忆。不过，伊欧认为王妃殿下的灵魂一定会守护着女儿。

伊欧不是虔诚的丁字教信徒，而且以现在来说，新教否定灵魂永恆性的学说才是主流——不虔诚代表不晓得艰深的教义，仅会在必要时才会选择相信上帝的万能性。包含伊欧在内，大多数的市民也仅有这种程度的信仰。

依欧突然想到不如也替弗格买本书。

最好是不拘泥于形式的书籍。强迫他阅让平常不看的通俗小说，并要他说出感想好了。这么一来，他也会没有力气去摆出严肃的表情。人生与信仰相同，不要只顾着眉头深锁，适度放鬆自我才是最重要的。

伊欧思索着这些事情，在路上迈步。

这时，不经意抬起头，路的另一端有个见过的身影。

一名女性坐在路旁，仰望着天空。

沐浴在午后的阳光下，更添光泽的深绿色头髮——同族的证明。与之前见面时依然衣衫褴褛，但伊欧毫不犹豫地向对方搭话：

「狄恩小姐。」

伊欧走过去，探头看着对方，并露出笑容。

「午安。没想到没过多久又见面了。」

艾莉丝·狄恩将视线聚焦在伊欧，歪起了头。

「……您是哪位？」

「咦？」

——认错人了吗？

但是，不可能会认错头髮，也仍清楚记得她的长相——只是仔细观察后，发现表情似乎有些不同。她的眼神原本应该锐利无比，类似母豹或是老虎，讲好听点是充满野性，讲难听点是充满狰狞。

然而眼前的女性表情柔和，显得十分温驯，换句话来形容就是像只猫。

「呃，你不是冻无村的艾莉丝·狄恩吗？」

「冻无村？」

伊欧问道，对方喃喃地重複了一遍。

「喔，对。冻无村的艾莉丝·狄恩。原来如此。因为我许久没有出来，有点搞不清楚状况……真抱歉耶，小姐。」

她自言自语后，恍然大悟般地露出笑容。

当然，那张笑脸与说话方式，仍与之前不同。

提到的内容也很奇妙。许久没有出来是什么意思？

难不成……

「那个，呃。莫非你是狄恩小姐的姐姐或是妹妹吗？」

伊欧说出自己的猜测。

「哎，我想是吧。」

女性婉约地露出微笑。原来是这么一回事。长相十分相似，但她比起母豹更像是幼猫。话虽如此，无论是年龄或是髮型都一模一样，或许是双胞胎。

「她现在不在喔。有什么事情需要我转告给她吗？」

「啊，呃……」

事情完全超乎自己预料之外。

没想到对方竟然有姐妹，而且还共同生活。

该怎么办才好？向她搭话原本便没有特别的理由，结果是不同人只是显得尴尬而已。自己又穿着王家专属侍女的围裙服，而对方是游民。或许会让对方感到不愉快。

思考片刻后，做出了结论。

总之先自我介绍，如此简单的结论。

「我来自飒真村，名叫伊欧·特莉努。我和艾莉丝小姐不久才刚认识，很抱歉认错人。」

「是吗？特莉努小姐吧？那么，我再转告给她。」

「非常谢谢你。」

幸好对方一脸笑咪咪的，为人十分和善。

「那么，我先告辞了。倘若下次还有机会见面，我会注意不去认错人。又到尴尬的气氛影响，伊欧低头行一礼后，迅速结束对话。

「好的，再见，特莉努小姐。」

女性面带微笑地挥着手。

于是伊欧行完礼后，继续前往书店。

走了一段路后才发现忘了要问对方的名字。

沿而回过头一看，路旁甚至是街道上，已经遍寻不着她的身影。

✟

当天，优贝欧鲁·卡特榭雷提斯在床上躺了一下午。

位于匐都郊外的前男爵宅邸。

不久才从睡梦中清醒。他半梦半醒地起身，拉开窗帘，眺望着窗外。这几天大多在夜晚行动，持续着这种模式的生活。

在庭园的恬静景色下，鸟儿的啁啭乘着徐风而来。随风摇曳的花草散发着宜人的香气，沐浴着温暖的阳光。

这些事物并不会为优贝鲁欧的心灵带来平静。

内心同时存在中悔恨与高昂两种截然不同的感情。皆是因为数日前所实行的计画——袭击晚宴会场与「雷可利之宴」本部。

结果那晚倖存下来的人，除了优贝鲁欧以外，仅四名。

救了失去意识、颜面尽失的自己的雷德·欧塔姆。

勉强逃出雷可利宅邸的蒂·琪·莱姆。

然后是身为狙击手的少女妮娜·蕾娜·斯雷吉，以及担任她的护卫同行的年迈炼术师修纳·维纳。

艾儿蒂米希雅与弗格肯定以为狙击手已经遭到解决。然而，这都是多亏修纳先生的计谋奏效。那位老人过去曾隶属于守护王宫的结界炼术队，堪称防守的翘楚。似乎是在千钧一髮之际，挡住了攻击。让妮娜体验实战，以及感受到对死亡的恐惧，应该可以成为她的莫大助力。

相反的，雷德·欧塔姆的右手是莫大的损失。

这完全是优贝鲁欧的责任，应该为此感到自责——加上因为畏惧于「艾尔莎」而无法动弹，同时一想，实在惭愧难当。

雷德·欧塔姆可以保持冷静，自己却办不到，应该是经验上的差距。杀人次数、实战次数、身陷险境的次数，全部都一一呈现出来。

优贝鲁欧对他受伤一事感到责任感。本人虽表示「没关係」，但包含义手、炼术等手术，自己必须儘可能出一份力。

当然，并没有感到丝毫罪恶感。对雷德的救命之恩会感到感谢，也愿意负责，但仅止如此。自己若是有罪的话，就是太过软弱。那么只能弥补他的右手，并让自己儘可能强大起来，没有以外的补偿方法。最终，只要加减之后得到正数即可。或许是扭曲的想法，但这是优贝鲁欧的信念。

儘管如此，找来了十五人，最后倖存的有五人。

以结果来看并不差。如同过去绮莉叶曾经施展的蛊术，数量减少，取而代之的是提升素质。历经一同战斗的凝聚力——虽然光就这个词来看显得陈腐，但边缘人士有所谓边缘人士的凝聚力——不但大幅增强，而且我方在情报面也大有斩获。特别是艾儿蒂米希雅公主的那一招，知情或是不知情有着极大的差异。

优贝鲁欧变成通缉犯也会有利于工作。虽然无法光明正大行动，但相对的是，名字在黑社会传开。

即使与梅涅克伯爵有所勾结，但应该会比在王属炼术师时期更难以被察觉。因为现在自己正处于行蹤不明的状况——就算被目击密会现场，梅涅克伯爵也可以声称是遭到袭击。

所以优贝鲁欧期待着下次的机会。

这次失败了。抹杀艾儿蒂米希雅公主与歼灭「雷可利之宴」的两大目的皆没有达成。然而，正如优贝鲁欧对梅涅克所形容的，这次的失败会带来下次的成功。真正重要的是，是否抵达目的地。自己毫无偏移地走在那条路上，所以即使脚步有些变慢，也不会构成任何问题。

优贝鲁欧一边思索着这些事，眺望着窗外的庭园，这时有人敲了敲房门。

「是谁？」

他开口问道。

「喔——你起来了吗？」

态度悠哉地走进房间的人是蒂·琪·莱姆。她彷彿完全不将之前的战败放在心上，

一脸笑咪咪的。

「怎么了吗？我不认为你会为我煮午餐。」

「我才不煮咧。而且，差不多是晚餐了吧？晚餐我想喝鸽子的血。优贝如何？要一起喝吗？」

「不，心领了。我自己去厨房找东西吃。」

「厨房吗——那种地方才不会有好吃的东西。」

「……对了，有什么事？」

优贝鲁欧问道，「啊，对了。」蒂·琪才敲了一下手。

「有客人，怎么办？要让她进来吗？应该说，我已经让她进来了。」

这下也来不及回绝了。

优贝鲁欧无可奈何地点头答应。

「好，麻烦你了。虽然我现在是这副模样。」

坐在床上仅身穿衬衫。如果对方是贵族，这副打扮会有失礼节，不过优贝鲁欧原本便没有对贵族抱持敬意。应该没问题吧。

然后被带进的人物是……

「……哎呀、哎呀。」

优贝鲁欧大感诧异。

因为对方的打扮比自己更加不堪。

一身褴褛，虽然披着类似外套的布块，但让人怀疑好穿上衣服，但实在不会让人想一探究竟。

然而——更令人惊讶的是访客的身分。

「怎么了吗？你竟然会来找我。」

一头乱族纯正血统的深绿色长发。

令人联想到猫科动物的眸子，与细长的四肢。

艾莉丝·嘉立尔的唇瓣扬起弧度，低下头行礼。

「初次见面。你是优贝鲁欧先生吧？」

「啊？」

忍不住蹙起了眉头。

「我跟你应该不是初次见面……」

艾莉丝·嘉立尔制止优贝鲁欧，再次泛起笑容。

「艾莉丝·狄恩目前正在沉睡。我是嘉立尔，艾莉丝·嘉立尔。」

「……你说什么？」

她说道。

「我跟那孩子完全相反。无论是製作孩子时的信念、製作出来的孩子、喜欢的个性类型以及讨厌的个性类型。」

她露出幼猫般的温和表情。

「我久久才醒了过来。结果那孩子似乎对你纠缠不休一事感到很困扰，所以我打算见见本人。你有将住址写在纸上给她吧？所以我才能够来到这里……不晓得那孩子为什么没有丢掉。」

感觉不到她执意解释的意志。

「哎，可能打算迟早要去杀了你吧……不过，能让那孩子厌恶到这种地步的人真的很少见。」

她用娇媚的声音流畅地说道。

与名叫艾莉丝·狄恩的女性有着截然不同的个性。

令人不觉得是姐妹。假使是双胞胎，髮型或是脸型也不可能完全一致。况且姐妹俩双双衣衫褴褛地潜伏在匍都也令人难以相信。

那么，这代表了什么？刚才她一连串令人费解的话，两者比对之下，便出现了一个答案。

——换句话说……

优贝鲁欧坚信。