第七章 槍彈、祈禱、蛇群

首先交锋的是弗格与绮莉叶。

弗格用「艾莉丝十六号」挡下从上方袭来的炼术之刃。已经透过「消失点」强化身体能力的弗格，毫不留情地予以回击，单手一挥，便飞向绮莉叶身后的三公尺之远。

打算加以追击，但受到了阻碍。突然有人从旁边进行突袭，是身穿黑衣、戴着白色面具的「使徒」。

武器是短刀，一鼓作气刺向弗格的侧腹。然而——动作显得迟钝。

弗格微微屈身，躲开攻击，抓住对方的手摺断。

「哈……！」

从面具底下发出的不是悲鸣，而是嘲笑。

手肘被折断的「使徒」接着抱住弗格的腰，阻止弗格的行动。同时，从背后与右方出现两名「使徒」，一个人挺身拖住对方，再发动其他複数攻击，是具有极高效果的初阶集团战术。

这种程度的攻击当然被弗格识破，加上弗格不是普通的人类。

——不要以为一个人拖住，就有办法阻止我。

弗格使出全力用迴旋踢甩开抱住自己腰的「使徒」。

「什么？」

这次轮到「使徒」惊呼出声。那家伙在无法抵抗之下飞到空中，撞上从右方冲出来的另一个「使徒」。弗格一个旋身，面向背后的那一个「使徒」。

「艾儿蒂！」

弗格徒手捉住对方的手束缚行动，接着大喊。

她已经在弗格后方两公尺远的地方发动了炼术阵。

「……『冰锥』！」

正如其名，在艾儿蒂的头上产生了有如人的手臂般粗的冰柱。

冰柱如飞箭般射向「使徒」的背部。

「第一个人！」

弗格将痉攀的身体抛在地上。

同时射向方才弗格踢飞出去的方向——瞄準身体交叠倒在地上的「使徒」。艾儿蒂释放的「冰锥」变回毒气，被弗格加以吞噬后，发动装置在「艾莉丝十六号」握柄上的键器。

弗格往地上一踢，纵身跃起，顺着冲力用弯刀斩断準备爬起来的其中一人的首级。

「第二个人！」

弯刀一刀砍下了首级。

重达二十公斤的刀刃如铁鎚般沉重、如柴刀般锐利，加上「消失点」强化筋力后的速度，斩断人类的首级形同斩断枯木。

弗格立刻抽回刀子剌进趴卧在地上的另外一个人的背部。

「第三个人！」

没有必要瞄準心脏，也没有避开骨头，二十七公分的刀身蕴藏着二十公斤的重量，此外还具有压倒性的硬度。即使击中背骨，刀刃非但不会歪曲，甚至没有一丝皲裂。

弗格缓身站起，对方没有发动追击。

不到一分钟，十七人减少至十四个人，「使徒」们对下一次进攻感到踌躇。

相反的是——

「所以我不是说过了？」

不同于他们,绮莉叶等人则露出一抹浅笑，注视着弗格。

「是因为杀太多没有抵抗能力的凡人，失去了判断力吗？」

「还是说你们本来就没有多大的本事？」

「有可能吧。因为他们充其量只是人类。」

总共三个人。

「……这个怪物。」

「哎呀，不可以说这种话。」

绮莉叶敏锐地听见到一名「使徒」的喃喃自语，瞥了一眼。

「你们是小齿轮，也是一介机械。怎么可以感到害怕？个人感情只是身外之物吧？因为无法捨弃那些东西，才会出尽洋相。因为无法捨弃那些东西，所以无法超越人类。 因为无法捨弃那些东西……」绮莉叶们纵身一跃。

「……才会喊我们是怪物丨」

她们动作一致地朝弗格沖了过来。以「炼铁（Shaming 2)」在短杖上创造出了双面刃，每个形状皆相似。一个人在正面、一个人在右边、一个人在左边。在没有时间差之下人同时发动的突击宛如一面墙紧逼而来。瞄準其中一人，另外两人便会趁隙攻击。与方才「使徒」的战术类似，但却更加难以对付。

前面、右边、左边都不行的话。

弗格连连退后至艾儿蒂的身旁。

她的炼术尚未解除。由于单纯只是创造出冰柱再射出，发动所需要的炼术阵也十分小型，只要在背后加进纹路即可。

换句话说，远处看不见艾儿蒂正在发动炼术。

一瞬间出现十几根比方才「冰锥」还要细小的冰柱。

「绮莉叶！」

艾儿蒂的吶喊透出-股决意与觉悟，同时一齐发射了出去。

冰柱之雨袭向三个绮莉叶——

「什么……？」

弗格惊愕地睁大双眼。

她们完全没有加以闪躲。

不採取防御的姿势，扬起嘴角狂奔而来，结果三个人全身遭到贯穿。一个人头部遭到破坏，整个身体往后仰去.个双脚遭到切断，倒地不起；一个腹部遭到刺穿，因为冲击而往前倾倒。

将三个人当作挡箭，第四个人紧接着在身后跳了出来。

她反手握着短杖，往下一挥，打算剌穿弗格的脑门。当然受到艾儿蒂自动发动的「障壁（Ehrle 2)」所阻挡，绮莉窠仍硬对短杖施力。

「……『醒来』！阴天/波浪/乡愁/可恨地同步吧！」

高声朗诵着咒语，同时背后传来重叠的声音。

「第六之禊/第八之轭/第十五个灾厄/加上第二十一个病痛！」

「犬瞪视/猫倾听/狼嚎！」

遭到刚才的「冰锥」贯穿的绮莉叶之中倖存的两人跟着咏唱咒语。

同时咏唱。複数的人分担漫长的咒语一口气重叠在一起，可以在短时间内发动高冠位的术式。

「沐浴浓酸的婴儿眼珠/种植一朵花。」

「喝下剧毒的女人腹部/埋下两颗眼球。」

「轻抚时间/不进反退/溶化/瓦解/溶化！」

从三个方向发出的咒语重叠并达到饱和。

剌进「障壁（Ehrle 2)」的短杖前端发出一抹红光,剎那间感受到微弱的震动。

弗格的直觉判断出这个术式恐怕很不妙。

这么想的瞬间，身体已经做出了动作。

「艾儿蒂！请塞住耳朵！」

弗格猛然伸出左手，集中起意识。

拜託能够赶上。弗格迅速发动「消失点」，就在这个瞬间。

锵——

一股如万针般刺进头盖骨的冲击袭向鼓膜。

「哇……！」

按照弗格的话抱住头的艾儿蒂仍发出痛苦的声音。

在旁观战的「使徒」们也微微扭曲起身体。

然后是——

绮莉叶维持着用双手握着短杖的姿势发出呻吟。

「……哼，只差一步。」

她的头摇摇晃晃，从耳朵流出鲜血。

她所使用的炼术是「死者的吶喊（Ellentina 2）」。

由于发动前毒气遭到弗格儘可能地吞噬，所以只有发挥出五分之一的威力。然而，身体强化后的弗格与用手塞住耳朵的艾儿蒂不同，绮莉叶直接承受了自己发动的攻击。 本来是发出高频波来暂时麻痹敌人听觉的术式——透过「克拉夫念珠」的强化下，可以对鼓膜与头脑进行破坏。

由于是创造出声音，因此「障壁（Ehrle 2)」无法挡下。相对的，自己也无法躲过这招术式的威力。如果有牺牲自己的心理準备，是十分有效的招式。

弗格无视隐隐作痛的头，将露出痛苦表情的绮莉叶撞飞了出去。弹到三公尺远处的她发出阵阵笑声，再次站了起来。

「艾儿蒂，你没事吧？」

「……好痛喔。不过，不要紧。」弗格转过身确认艾儿蒂的状况。

虽然痛得紧锁双眉，但与绮莉叶不同，耳朵没有出血。疼痛应该只是暂时的。

——话说回来。

不顾自己性命，甚至积极地作为弃子，这是「群体」的特有战术。久久一次交手， 果然十分具有威胁性。

加上曾经交手过一次，对方熟知自己的战斗方式，遑论是鬆懈，只要被找出一丝破绽，立刻会陷入窘境。

「哥哥，对了。」

弗格摆出架式窥伺着对方的动静，这时绮莉叶突然开口说道。恐怕是想要拖延时间来增加分身。

弗格也想要让艾儿蒂的耳朵恢複，决定顺她的意思。

「什么事？」

她看向弗格背后的咖啡厅

「刚刚逃走的只是理查德殿下，不要紧吗？会不会有其他人发动追击？」

绮莉叶用刻意的客气说出这些话。

是为了分散注意而进行挑拨，还是想要套出我方对理查德採取了什么手段。

于是弗格反问回去：

「哎呀，我以为是优贝欧鲁负责对殿下展开追击，不是吗？」

「是谁说我们跟那家伙联手了？」

「不需要说也猜得出来。」

假设要对理查德展开追击，丁国——法王厅的执行部队「使徒」不可能亲自下手。 从事秘密工作的执行部队光明正大袭击国家的权贵，在外交上是一种自毁行为。

那么会由什么人负责？

绮莉叶在这里，虽然也有其他绮莉叶发动追击的可能性，但没有理由刻意挑这个时候提到优贝欧鲁的话题。换句话说，自然可以设想成优贝欧鲁也有涉及这次的袭击。

「担心的话，现在甩开我们赶过去如何？」

面对绮莉叶试探性的话语，弗格摇了摇头。

「不，我不需要这么做。」

想要挑拨也是白费工夫。

即使优贝欧鲁採取行动也没有问题。

「我们的协力者之中也有像优贝欧鲁·卡特榭雷提斯一样厉害的人，而且设想好了万全的对策。」

由卡尔布鲁克负责理查德的安危。有莹国数一数二的天堂骑士护送至治外法权的封锁区域——「特区」。从这里骑乘快马只需要五分钟，只要进入「特区「，敌人也不敢轻易出手。

「喔，绮莉叶，原来你没有发现吗？」

雷可利除了提供理查德避难的路线，也做了万全的準备。

「我们开始交手后，附近没有任何路人通过。」

「……原来如此。」

经弗格一提才发现到这件事，绮莉叶恶狠狠地吐出一句话。

发生骚动后，让「使徒」以外的市民进行避难，然后迅速封锁周边。

「真是设想周到呢。无论什么时候发动攻击都能够採取对策吧？手腕真是高明…… 我最讨厌那家伙的那种地方?」

「我想也是。」

因为只有弗格跟艾儿蒂担任理查德的护卫，显得更加破绽百出。然而，「雷可利之宴」在背后进行滴水不漏的缜密作业。先挑选出发生袭击也可以随时确保安全避难路线的观光处,乔装成店员或是路人来进行警备。然后，出事时甚至可以封锁现场。

所以我方才敢放心用极少的人数来引诱敌人上钩。