第五章 於火焰與怨嘆之中

眼下展开的一连串战斗实在太过于惊悚，太过超脱现实。

她甚至心生怀疑，或许这只是一场幻觉。她甚至还妄想会不会是因为失去了惯用眼，所以剩下的左眼开始映出冥府的景色。

妮娜·斯雷吉在集八口住宅的屋顶上，茫然地俯瞰绮莉叶的战斗。

她是刚刚才发现底下传出騒闹声。爬到屋檐边往下偷看，一部分是为了逃避被挖出右眼的疼痛与绝望。

虽然是下意识的行为，但是目的成功了。

展现于眼前的凄惨地狱景象，甚至使她将右眼的事抛诸脑后。

首先是拥有漆黑巨躯的怪物——三头犬（Kerberos）。应该只会出现于神话世界的幻想生物，竟然在现世里咆哮、低吼、到处肆虐。

而挡在领着那头怪物的男人前方的，是刚才夺走了妮娜重要的惯用眼的人，那个可恨的人造人——绮莉叶。起初虽然单方面惨遭虐杀，但不久前刚发动了惊人的炼术，将三头犬（Kerberos）和男人都残杀殆尽。

一切都太令人难以置信，简直不像这世上的光景。这个匍都是她生长的城市，再熟悉不过的故乡。这里明明不该被那种东西玷污才对。

「噫呀～真不得了～」

然而——

耳边突兀传来的声音吓了她一跳，于是回过头。

尖顶帽、黑大衣，还有画在脸颊上的泪珠图案。

不知何时来到此地的蒂·琪·莱姆在妮娜身边坐下。

「你……」

「不愧是人造人，我从没看过那种战斗方式。真有趣，嗯。」

她大笑着指向地上展开的地狱风景，看似非常开心。

「我说妮娜，那个的来龙去脉你全都看见了吗？」

她天真无邪地向妮娜发问。

她无视于妮娜失去了一只右眼，彷彿没注意到。不可能真的没注意到，八成是对她来说「怎样都无所谓」。

对于她的道德观感，妮娜并非不感觉异常，也不是不生气。但是向蒂·琪这样的人寻求关照或安慰本身就是种无意义之事，再说现在根本不是为这种事而责备她的时候。

「蒂·琪·莱姆，比起人造人，另一只怪物的问题才比较大吧？」

妮娜站起身，从胸前皮带上绑着的小置物袋里掏出绷带及纱布。一面替自己的右眼做急救处置，一面对神色诧异的蒂·琪说道。

「倒在底下的三头犬（Kerberos）尸体……那是以炼禁术创造出的生物吧。」

妮娜也是个炼术师，因此马上就看出来了。

而且她也十足地了解炼禁术是多么罪孽深重的东西。

自己的眼球被人挖掉这档事，与之相较根本算不了什么。因为犯下如此重罪不但是最大的禁忌，而且对匍都只会造成破坏，百害而无一利。就算失去了右眼——惯用眼，既然身为活在莹国的炼术师，她认为有必要对此加以抵制。

「开什么玩笑。就算再怎么对于逮捕我们束手无策，人手再怎么不够……好歹也是王家，居然利用那种怪物，不可原谅！」

语气中抱着愤怒与正义感说道。

她拾起掉落一旁的爱枪抱在胸前。即便缠上绷带仍止不住疼痛的右眼窝，彷彿被火点燃了一般。虽然不晓得等于已被断送狙击手生命的自己还能派上多少用场，但为了保护匍都，她也要帮忙优贝欧鲁——

「我说啊，妮娜。」

蒂·琪悠哉地出声叫她，像是对激动得一头热的她泼了一盆冷水。

与其形容悠哉，不如说蒂·琪似乎感到不可思议而一脸怔然还比较贴切。

「你在说什么啊？」

蒂·琪居然如此问她。

「你还问我什么……你也看到那只三头犬（Kerberos）了吧？」

「呃，看是看到了没错。」

「那是以炼禁术创造出的禁忌生物。那种东西不能诞生到这世界上。」

「嗯，是啊。是这样没错啦……所以呢？」

所以？不是这么问的吧！虽然从以前就这么觉得了，这个女孩有点奇怪观念。她果然不配当优贝欧鲁的同伴吧？

「啊，原来如此！原来是这么回事啊。」

对她投以责备的瞪视，结果蒂·琪的脸色突然像是想到了什么。

总算理解似的双掌一拍，一身魔女装扮的少女说道：

「也就是说，原来妮娜是『这么想』的吧？」

「……咦？」

不懂她话里的意思，这次换妮娜愣住了。

蒂·琪站起身，灿烂地笑开来。

「原来如此～的确也不是不能以那种角度来看嘛！那只巨犬是我们的敌人，而人造人女孩在跟它战斗……也就代表是王家以炼禁术将那只狗放到街上的嘛！为了收拾我们跟人造人女孩！」到底有什么好笑的？

按着肚子嘻嘻哈哈的，吵闹地放声大笑。

「啊哈哈哈哈！太奇怪了！你居然会那么想！原来你的脑子是这样的呀！」

蒂·琪就这样子尽情地纵声大笑了好一会儿——接着脸色骤然一变。她紧抿着唇，睁圆了眯细的眼，几乎面无表情地睥睨着妮娜。

然后她蹲下，双手拄着脸颊，把脸逼近到几乎快要接吻的距离。

「我说啊，妮娜，你太奇怪了。」

她烙下这句话。

「啊……？」

妮娜将蒂·琪视为精神有所欠缺而瞧不起，但比起被对方当作不正常的愤怒，妮娜感受到的更是深深的疑惑。为什么对方如此判断自己？对于目瞪口呆的妮娜，蒂·琪以冷人摸不透、但却甚至让人感觉冷漠的无机质语气说道：

「我想你应该也知道，我的头脑很疯狂。可是啊，儘管疯狂，但我还是知道什么是坏事、什么不坏。至少我知道我们现在正在做非常坏、非常邪恶的事。优贝是个非常非常恶劣的家伙，至少这一点我还分得清楚。」

「优贝欧鲁大人是……」

坏人？怎么可能。他不是为了纠正堕落的王家与腐败的政治，所以才挺身而战的吗？只能称作正义，不可能是坏人。

「像你这样才是最罪孽深重的。」

蒂·琪断言道。

盯着妮娜的视线空洞而不带感情，声音里凈是轻蔑。

「分不清好坏，自以为是善的一方，一点都不抱持怀疑。然后还自以为是地强迫周遭服从自己的正义。这就是罪恶。已经超越了是好是坏的问题，这样是很不可取的。」

不光是向着妮娜，彷彿也向着远处的某人般愤愤说道：

「曾经是我爸爸妈妈的人，他们也跟妮娜一样，深信自己是对的。所以他们不认同也不接受违背他们想法的人。妮娜，我告诉你。不知道你信或是不信，不过我告诉你。」

然后。

蒂·琪的唇角再次浮现笑容。

与刚才不同，那笑容带有一点不祥、看起来就像个人类——换言之就是混杂了憎恨与嘲讽，让人感受到女性情念的笑意。

「创造幻兽的就是优贝。而且优贝说他已经不再需要你，只要有我就够了。和优贝一起行兇的女孩子……只要我就够了。」

妮娜的身体开始不住打颤。

她无法认同蒂·琪的话。她无法接受。这一定是在说谎。明明是这么想，但不知为何却止不住颤抖。内心里乱成一团。那个人烙印在她记忆中最重要部分的笑容——优贝欧鲁的笑容，她突然想不起来了。

「再见罗，妮娜。我得去办优贝拜託的事，所以我走罗。」

听起来像是讥讽。优贝欧鲁重视的人不是你，而是我。

蒂·琪·莱姆宛如妖精般，由集合住宅的屋顶上纵身一跃。

降落地点的前方有着绮莉叶这个人造人以及人造怪物三头犬（Kerberos）的尸体。她所说的有事要办，是和那些有关吗？比起自己，优贝欧鲁更加重视炼禁术创造出的禁忌生物吗？如此一来，果真是他创造了那个生物、打算破坏匍都吗？

疑问接二连三浮现，接着又消失。

不知为何，她感觉冷得彷彿置身寒冬一样。妮娜双手抱紧自己。身体止不住发抖。

换言之，意味着绝望确实存在于自己的心中。

＋

一抵达王城，雷可利他们马上察觉到异变。

不如说是一目了然。王城的彻底变貌已可如此形容。

首先是外观。外墙处处可见崩塌，犹如弃置了十年未经整修般惨不忍睹。屋顶的一部分坍落，几座尖塔也从中折成两半，直到半天之前都还散发的绚丽与庄严，已完全被颓废与凄凉给取代。

城里更是凄惨。到处可见守城卫兵与恰巧造访的贵族横尸遍野。有几个人遭到砍杀，但剩下的几乎毫髮无伤。多数的人口吐鲜血，中庭的池面可见鱼群翻着白肚。换句话说，是高浓度毒气造成的即刻暴毙。

城内鸦雀无声，与平日的静谧不同，空气间飘蕩着危险的气息。

很明显是王宫的守护结界被打破了。

打从他们远远看见城堡，注意到外墙的瞬间，三人便完全沉默不发一语。无言地急驶着马车，穿过了城门，接着发现到卫兵们的尸体而瞠目结舌。发生了前所未有异变——无疑能残留于莹国历史的凄惨悲剧，使得他们心生焦急与恐惧。首先应该要赶往哪里，三人全都心里有数。

穿越王宫，爬上通往二楼的螺旋梯。

每爬上一阶，愈是靠近，血腥味就愈发浓重。三人加紧脚步，拔腿狂奔。在王宫内全力奔跑，依王室典範来看是不敬的重罪，但他们已顾不了这么多。

「可恶……」

理查德愤慨地咒骂。下流的言词虽不符王族风範，但没有人责备他。

「可恶，竟然如此……竟然发生这种事！」

来到阶梯顶端。门扉宛如被锐利刀刃劈斩般遭到破坏。

血腥味浓烈得甚至可形容为内臓的腥臭，再加上白檀香以及一股奇妙的烧焦味混杂在一起，简直要催人呕吐般奇臭无比。

这可不是闹着玩的——连雷可利也做此感想。这个国家最神圣不可侵的地方——不应该飘出这种臭味。

「陛下……皇兄！皇兄！」

伴随着吶喊，理查德冲进王座大厅。

雷可利和卡尔布鲁克也随后抵达。

迎接三人的是狂乱的爪痕。

「……呜！」

谁能责怪掩着口鼻的亲王？反倒该称讚他没有吐出来。

王座大厅里到处躺着尸体。

无法计算人数。因为尸体全变成了浮在血泊中的肉块，死无全尸而无法以完整的人类躯体去加以计算。

只能勉强看出死因有两种——大致可归类出被分成几片斩开的尸体，以及烧焦的尸体。被剑所斩杀的，以及被谏术之类烧死的。

遍地都是依附着肉身的铠甲残片，或者握柄上附着一只手的刀剑。换言之，这些全是为了守护君王而聚集于此的王属军末路。

「第一个赶到的是你们啊。」

一道声音响起。

因血液而处处染上黑渍的地毯深处，也就是理应由国王镇守的宝座，在那前方。

有一个人正欢迎似的等待雷可利他们的到来。

不用问那是谁。

就是一连串事件的主谋者。

「优贝欧鲁·卡特榭雷提斯……！」

有着一双读不出情感的眼神，很适合冷漠笑容的青年。

「陛下他……皇兄他在哪里！」

理查德再次大喊。他早已失去了冷静，也看不见周围的惨状。只质问他最为重视——绝对非死守不可之人的安危。

但鑒于现状，答案恐怕是充满绝望。

「陛下……是吗？」

优贝欧鲁不急不徐地摊开双臂。

「一国之中流着最尊贵血统的当家，国家的象徵。位居政治中心的『装置』。」

他的其中一只手上提着什么。

「真的是个大人物呢。护卫们一一遭到杀害，他却没有自己逃跑，始终镇守在王座上。既无半点仓皇失措，也没有摇尾乞饶。理解了自身的命运，丝毫不减作为君主的威严与尊严……可以称讚他很了不起。」

被他粗暴抓在手里的是亚麻色的头髮，下方垂着长长的鬍鬚。

「皇……兄……」

莹国国王，汤马斯·米尔·拉耶的首级就在那里。

双眼闭闽，脸上的表情甚是安详，感觉不到丝毫苦闷、愤怒或后悔。正如优贝欧鲁所言——被敌人攻进王座、丧失了护卫，那么死在这里就是自己的命运，他恐怕在死前就已抱定觉悟了吧。

「啊……啊啊……」