第四章 擁著銀色之川

约莫傍晚的时候，天色开始转阴，然后进入了没有月色的夜晚。

对于决定趁夜潜入王宫的弗格他们来说实属侥倖。当然对方想必也保持着警戒，因此不能大意。只不过，考虑到救出艾儿蒂之后的撤退行动，夜色昏暗总比明亮要来得好。

于是等到市民街上家家户户熄灯，已是深夜的午夜一点了。

利用卡尔布鲁克準备的马车，一行人朝王宫出发。

等间距设置于大马路旁的瓦斯灯照亮着路面。在一片沉寂之中，只听见马蹄铁与车轮敲响着石板路。马车每经过街灯的灯光下，每当辗过小碎石，期许儘可能低调抵达终点的弗格就会不自觉地绷紧神经。

他担心太多了。马车在深夜行驶虽然稀奇，但也绝不是完全没有。几乎不可能因为这样就被斥责，更别提担心会过袭。但即便如此——驾驶马车的卡尔布鲁克，以及坐在车内的弗格与绮莉叶，三人几乎不发一语。

最后马车总算通过市民街，驶进贵族街的深处，在并列着宅邸的道路旁停下。

徒步到王宫的路程大约五分钟。

「车子我就丢在这里。」

以仅剩的一只手抚摸马的鼻子和前额，卡尔布鲁克看向弗格与绮莉叶。

「顺利找到对象之后，逃出路径就依照既定的计画。」

「嗯。」

弗格在脑海中比对出发前拿到的地图与现在的所在地。

救出艾儿蒂之后便各自分散撤退，打乱追兵的耳目。卡雨布鲁克在贵族街道的几个地点都安排了马匹及四轮马车。刚才乘坐的载客马车并不适用于逃亡，于是便丢在这里。

思忖着事前计画所指示的地点大概在哪一带，同时深呼吸，将夜晚的冰冷空气吸入因紧张而僵硬的身体里。

腹部的伤势目前没有大碍。

除了修复细胞与强化身体之外，还新施加了麻痹痛觉的术式。只要肚子里埋的键器没有坏，能维持炼术不问断髮动，就不必在意伤势。

所以问题在于优贝欧鲁的「消失点」。

至少负伤的现在，暂时还不能去挑战他。万一他出现，到时候不能战斗，而是要逃跑，或者有必要直接撤退。

三人隐藏气息朝王宫前进。朦胧浮现于黑暗中的王宫，依旧呈现着随处可见崩塌的半毁状态。昔日的庄严已不复见，反而突显出一种诡谲的气氛。

在距离城门约十公尺处，三人躲在树荫后窥探状况。

「入侵路线没有变动？」

绮莉叶小声地发问。

弔桥被升起来了。没有看见警卫，似乎是将戒备集中在城内而不是城外。

按照计画，就是从这扇城门正面入侵。

艾儿蒂被囚的地方八成是往常生活的牢狱，也就是前王妃的慰灵塔。那里原本就不光是为了软禁她而建的，还具备了易守难攻的地利，要关人很容易，想逃脱就很困难了。要是随便把艾儿蒂关在别的地方，搞不好没办法抑制艾儿蒂的强大力量，到时就变成优贝欧鲁不得不时常亲自监视她。

离那座慰灵塔最近的就是正面城门了。由弔桥被收起来看，里头无疑有着严密的戒备。但以直线最短距离来说，选这里最恰当。

可以的话希望能连理查德也一起救出来，但不知能不能奢望成功。

「按照原订计画。」

弗格盯着城门的同时一面回答。

「城门紧闭着，换句话说很可能只是由杂兵看守，反而容易入侵。不过当然也有可能是陷阱。」

「……怀疑起来就会没完没了。」

「可以吗？那么我就先走一步了。」

追随着两人的对话，卡尔布鲁克说道。

呼应弗格的点头同意，他的身影便消失于黑暗。他的任务是绕到王宫后方引发骚动。虽然不晓得能达到几分捣乱功效，但育总比没有好。

不管怎样，总是得展开行动，不然一切都不会开始。

「那我们也走吧。」

「嗯。」

两人走出树荫。

一面戒备着四周，一面跑过这十公尺距离来到城门前，在外侧壕沟的边缘停下脚步。

——好了，準备开始吧！

弗格瞥了一眼缠在手腕上的手环。

连续串着几颗碧色珠玉的手环，就是过去曾几次令他陷入苦战、惪国制的键器「克拉夫念珠」。

仔细想想，雷迪克·梅尔利用它引发的事件，就是这一切的开端。真是讽刺，理应是元兇的道具，如今却成了他的助力。

内心不由得冒出複杂的感慨。

身为天堂骑士的自己，没想到竟要作为一名炼术师而战——

悄声唤了一句「醒来」，叫出毒气。

「怨恨／通向怪谭／刺杀仇敌／……」

伴随着简短的咒语，竖起食指和中指在胸前描绘出一道小轨迹。複杂奇异的图形代表着炼术的仪式。是为了能在更短时间内编出强力的术式，将咒语与动作複合而成。

他单膝跪地，将空着的另一只手掌按于地面，念出最后的辞彙。

「……于帷幕聚集！」

藉由「克拉夫念珠」召唤的高浓度毒气，呼叫仪式创造出了幻想物质。脚边形成粗犷的铁板，宛如车轮的轨迹般，延伸过壕沟形成桥樑。

脚踩上这座速成的桥樑，他进一步发动接下来的术式。

「盘旋的纸片之斧／怀抱荒凉的下女／孕育产啼的青绿之楔／鸣响敲打、坠入常合！」

这一次不光是咒语，还对「奔跑的动作」本身编入了仪式。一个微小的手势、脚步甚至呼吸，全都串连成一道通往炼狱的指令。

在手边创出「腐败羊水」（Beddole2）——将溶解液创成球体。

为了不让液体飞散掉太多，周围又包覆了一层「障壁」（Ehrle2），然后挥手对着城墙抛过去。石造的墙壁发出咕滋咕滋令人不快的声音，阱出了一个洞。

等他们越过了壕沟，洞穴已扩张到了可容一个人通过的大小。

「了不起。」

追随在身后的绮莉叶耸肩轻笑。

「真不愧是罗兰。」

略带挖苦的话语里带有着惊讶与讚赏。实际上就连施术的弗格本人，也对自己施展炼术的纯熟手法感到颤慄。

这就是罗兰的遗产。

精通所有炼术，甚至能操作炼禁术，被称为绝世天才的男人所拥有的知识与记忆。脑中寄宿了这些，也就等于得到了作为炼术师的最高峰实力。

像刚才弗格所使用的几个炼术，不管哪一种都是一般炼术师必须耗费数十句咒语，或者要花好几分钟动作才得以勉强发动的。虽然一方面也是因为有「克拉夫念珠」的助力，但他却仅花上几秒的複合仪式就轻鬆办到了。

因此对现在的弗格来说，就算几百个炼术师联手，对他来说也像在应付婴儿一样吧。

「……看样子我的脑中并没有得到像哥哥你那么多的知识。」

回望身后逐渐消失的铁桥，绮莉叶说道。

「我不晓得有那种炼术，像你刚才那样的我大概创造不出来。咒语的发音和间隔也都算是仪式的一部分吗？真搞不懂呢。」

「是这样吗？」

「是啊，大概是认为我没必要懂到那么多吧。也或者是只有哥哥你受到了特别待过……因为是长男。」

虽是有些不满，但已不像以前那样带有嫉妒色彩。

反而笑得很愉陕。

「算了，反正不管怎样，靠这副身体也没办法把炼术使用到那种程度，基本上就靠你了。」

「嗯，支援就麻烦你了。不能大意。」

就算拥有罗兰的遗产，要是优贝欧鲁出马情况也会变得不利。

必须动作快。

穿过墙上开出的大洞来到外庭。从这里顺着城堡外围绕三十公尺就能到达慰灵塔。

而这三十公尺——外庭的情况，就如他们所预想的。

「这么快就出来迎接客人了啊。」

绮莉叶嘲讽着说道。

大略看来有十几个人，全都目露凶光远远包围着弗格他们。

墙壁溶解时发出的声音不算小，何况还散发出特有的恶臭。不必说，负责警备的人一定会察觉到异变而聚集。

「看起来……不像王属炼术师呢。」

不管手持的武器或身上的衣服都毫不顾及氯质与体面，全都是实用取向的粗糙之物。有的手臂上刻着刺青，有的脸上缠着绷带藏住表情，整个集团一眼望去就混杂着不少相貌可疑的家伙。

是工会派遗的民间炼术师吗。

虽然听说为了怕「雷可利之宴」本部再次受到袭击，所以才直接答应了优贝欧鲁向工会提出的委託——但看来对方也趁着他们闷不吭声，以优厚的报酬募集了不少人手。「光是一眼看过去，就发现里面也掺杂了几个实力远近驰名的炼术师。

全员都抽出武器进入了备战状态，个个显得干劲十足。似乎要嘛不是原本就对王家抱持反感，再不然就是秉持着对委託内容及状况一概不过问的主义。

但这些对弗格他们来说都无所谓。

「绮莉叶，你留在原地别动。」

「知道了……不过真可惜，要是我处于最佳状况，这些数量正好够我玩呢。」

「别耍嘴皮子了，可恨的人造人。」

背后一名年长的女炼术师愤恨地说道。

「炼禁术创造出来的冒牌货，怪物……王家的走狗！这简直是我国的毒瘤！」

弗格正面的青年男子做出苦涩的表情说道。

像是被他们带动，有些人夹杂着自我情绪开始发表意见，有些人不感兴趣地只是举起武器，也有的人只是默默高涨起杀意，有的则是半带着研究员的好奇视线来回打量他们——儘管内心对他们颇有微词，但现在没空一一去理会他们。

「……『醒来』」。

高举起缠在手上的「克拉夫念珠」，弗格叫道：

「『醒来』、『醒来』、『醒来』、『醒来』、『醒来』！」

而且还不止一次，而是连续喊了好几声。

才只是喊了几次起动的咒语，炼狱之门开启，「克拉夫念珠」散发出毒气。原本这键器召唤出的毒气量就已超出了常识，更何况他还唤了六次。

呛鼻的浓烈花香满溢着四周，炼术师们个个骤然变色。

「你这家伙，做……」

不知哪个人，原本似乎想问「做什么」。

「……什……」

然而话语却被弗格身旁显现的物体所带来的颤慄给打断了。

那是在夜晚的幽暗中散发着朦胧光芒、一棵银色的树。

从圆柱状的粗壮树榦分伸出的细枝，每一根末梢都有着锐利的尖刃，并且全都宛如生物般蠢蠢欲动，锁定聚集的炼术师集团。

就某种意义来说，这也算是弗格的兄弟。

因为「命名者」（Named）即是罗兰·艾努·康菲尔德本人。

第二冠术式「千之剑戟」（field3）。

过去优贝欧鲁曾经对着艾儿蒂他们发动过。当时他漫长地咏唱完咒语才总算起动的术式，弗格凭藉罗兰的知识，仅花了两秒便构筑完成。

不用说，仪式确实执行了。

弗格为了发动「千之剑戟」，将城墙穿洞之后马上就开始準备。

以炼术操控自身的血液，将其一部分转换为墨状的幻想物质，事先就在全身的血管内画好了炼术阵。以炼术构成炼术阵，藉此便能在瞬时间发动高冠位的炼术——和艾儿蒂在背上展开的图形是同样的原理。正是因为弗格就算在体内使用炼术也不会受毒气影响，所以才能够使用这种乱来的技巧。

不过对手哪可能看穿他的魔术伎俩。

他们全都因为毫无前兆突如出现的大规模炼术而感到惊愕，有的人看傻了眼，有的恐惧得全身僵直。儘管如此，一些征战无数的老练人士还是反射性地马上想採取行动——在高次元的对战中，一瞬间的犹豫都足以致命，他们似乎也都非常清楚。

但「千之剑戟」不给他们反应的机会。

从金属柱生出的众多细枝，各自笔直地伸向敌方炼术师。

没有人能张开「障壁」。也没有人成功闪避。也没有人能以盾牌或铠甲防御。

换句话说，没有任何一名倖存者。

剑不偏不倚地贯穿所有人的头部，连一声悲鸣也不容发出便终结了他们的性命。

炼术解除后，银色的大树化为微尘、还原为毒气。昏暗中响起了尸体瘫倒的声音。

「……结束了吗？」

因为毒气而蹙眉掩着口鼻，绮莉叶细声嘀咕。