第七章 於臨終的劍戟孕育鮮血

通往王座大厅的螺丝阶梯既漫长又安静，只回蕩着两人的脚步声。

四天前，两人也爬上了同样的路。当时是急奔而来所以呼吸紊乱，因此连吸进了空气问混杂的浓烈脏器腥臭却连皱眉的时间也没有。

从上方飘来的血腥味，经过了四天还是挥散不去。

明明天花板和墙壁都已崩坍，整个直通天空了，却连风的流动也无法带走死亡的残滓。

爬完全数阶梯，来到门前。

巨大得甚至得抬头仰望，对开的门——在优贝欧鲁来袭时，彷佛纸被剪刀裁开般俐落地被斜砍成两半，早已不复应有的形影。

在那扇坏掉的铁门另一侧，他们就在那里。

一认出弗格和艾儿蒂，便笑道：

「……这里将来也得进行修缮才行呢。」

两人踏入传来声音的王座大厅。

「我打算把这里重建成与新国王相匹配的地方。这样任由风吹雨打实在无法让人静下心呢。搞不好乾脆整座城堡重建也不错。」

边听他打诨边走到大厅中央。

来到相距五公尺处停下，弗格回话：

「说得也是，有必要整修一下……只不过不是为了你，而是为了理查德殿下。你该待的地方不是这里，而是在坟墓底下，地狱的业火里。」

「简直像是戏剧中的反派角色会说的台词呢。」

像在作戏的人反倒是你才对吧？弗格在内心苦笑。

墙壁崩坍，天花板崩落，如今已成废墟的房间——优贝欧鲁就镇坐在中夹，过去汤马斯国王的宝座上。

看起来既狂妄又矫揉造作。

宝座整体都带有皲裂，靠背的一部分还剥落了，已不复昔日的光彩。倚在座椅脚边，一身魔女装扮的少女更助长了他戏剧化的态度。

蒂·琪·莱姆。

脸颊上化着泪珠型的妆，使她看起来也像个宫庭小丑。

有着中性五官的人造人坐在宝座上，身旁随侍着魔女，看起来实在像极了什么舞台剧。

「弗格以及艾儿蒂米希雅公主殿下。」

优贝欧鲁并未起身，依旧手肘倚着扶把、撑着脸颊说道：

「欢迎莅临我的城堡。」

挑衅似的发言不知是想激怒他们，或者真的游刃有余？八成两者都有吧。现今他的立场是胜者，是他在「奉陪」弗格他们。

但这边当然也不会因为这点程度就失去冷静。

很神奇地，弗格和身旁的艾儿蒂都很冷静。虽不知赢不赢得了眼前的对手，但对于战斗一事并未抱持任何一丝不安。

「我听雷德说了，你好像得到了很有趣的力量嘛。」

「有不有趣全看你决定了。」

「关于『艾莉丝十七号』，早就在我的预料範围了。自从艾莉丝·嘉立尔躲起来之后，我就在猜想会不会变成这样了。我在意的是你的炼术知识……是从哪得到的？难不成找到了罗兰的工作室吗？」

优贝欧鲁的问句里多半夹杂着嗜虐的色彩。这家伙依然还对错误的推断——罗兰创造他们人造人的理由信以为真。所以八成只认为他们明明是为了让父亲利用而生的孩子，却无耻地跑去父亲的墓地里捣乱了吧。

弗格笑着回答他：

「我们的父亲不是你所想的那种人，就这么简单而已。」

没有义务全部告诉对方。

只不过任由对方嘲笑果然还是让他不太服气。

「他的器量才不像你一样。像你这种思考肤浅、自以为是地发表什么『完全的存在』理论的人，永远不可能比得上他。」

「……哦？」

就算是优贝欧鲁，也难得严肃了起来。

他挑起半边眉毛，缓缓站起身。

「被你说得这么果断，让我不禁好奇起来了。可是就凭你那个力量……又能与肤浅又自以为是的我对抗到何种程度呢？」

「啊哈，要开打吗？优贝！」

蒂·琪开心似的发出柔媚的叫声。

「坦白说，四天前的你实在无趣至极了，简直可说是让人扫兴。所以我很期待，今天的你究竟能将我逼到何种程度？」

「盗用别人的力量有什么好得意的？优贝欧鲁·卡特榭雷提斯。」

弗格抽出腰际的刀。

「艾莉丝十七号」——「魔剑之母」託付给他的漆黑之刀。

「不是盗用，而是留在你们身上只是暴殄天物，所以我才替你们继承。还有我不是得意，而是变成了完全体。」

优贝欧鲁也拔出腰间的长刀。

「艾莉丝十八号」——「魔剑之母」所赐予的纯白之刃。

「艾儿蒂！」

弗格呼唤身后的少女。艾儿蒂点头，退后了一小步。袒裸的背后浮现图案，朝空中蔓生出炼术阵。

「蒂·琪。」

优贝欧鲁也呼唤脚边的魔女。蒂·琪回应了一声「嗯！」便跳上宝座的扶把，让黑色的斗篷随风飘扬，露齣戏谑的笑容。

面对反手握着弯刀的弗格，优贝欧鲁的举止倒是一派自然。

慵懒地提着半透明的白刃伫立着。

装模作样撩起头髮、弯起嘴角的他，还是老样子散发着诡异又深不可测的气息。让人可以预想到不管朝哪边进攻都会被他一剑劈开，而且有种似乎任何攻击对他都不管用的错觉。背脊因颤慄而发冷。但是——要是被他的气势给震慑，那么接下来就没戏唱了。

「儘管放马过来吧。先来小试身手一下。」

首先就让他那张游刃有余的表情转变成惊愕吧。

弗格身体一沉，深呼了一口气，然后在呼气的同时双脚使力。

手握紧「艾莉丝十七号」剑柄上的把手。

衣服底下已经事先设好了炼术阵，一碰到高浓度的毒气就会立即起作用，强化肌力、反射神经、视力、听力、于战斗中所需求的一切身体机能。

「……我要上了！」

向前踏一步，弗格直冲而去。

一面拉近距离，由下段使出纵身往上跃的一闪。想当然，优贝欧鲁做出了确实的反应，他稍微举起手臂，将白刃置于弯刀的路径上。

他一定是明明躲得掉，却还故意去接这一刀。首先他想比较武器的性能。

「艾莉丝十八号」，半透明又带点浑浊的奇妙刀刃。

过去自己不仅无能为力地看着爱刀被一刀两断，连腹部也被捅了一个洞的记忆在脑中苏醒。不过关于那玩意的构造，昨晚已经听艾莉丝本人讲解过了。

它的特性就是能将现世的物质转换成炼狱的毒气。

换言之，它的构想与一般的炼术完全相反。被那把白色刀身触碰到的东西，哪怕是钢铁或岩石、血肉或水分，无视乎硬度或强度都会被分解成炼狱的毒气。恰好就像是将炼术创成的幻想物质还原为大气——像「消失点」一样。

因此由旁人眼中看起来，才会觉得好像势如破竹地将物质给斩断。

理论上看起来像是无法防御的斩击，但当然绝非万能。

它的缺点在于这个炼禁术所能生效的对象及範围。

能够发挥如此特性的就只有刀身的刀刃部分，仅仅只有数公釐。因此就跟实际的刀子一样，就算以刀背去触碰也斩不断东西。而且将广範围物质换置成毒气、藉此让对象消失，这种特技也是不可能办到的。

此外，对于大气——氧气、氮气或二氧化碳之类的气体也不起作用。因为大气一旦消失，刀刃便会产生真空，如此一来也会伤及使用者。

还有另外一个缺点。

将接触的对象转换成毒气，藉此破坏聚合併加以斩断——由于特性如此，因此对这把刀来说，有一种绝对斩不断的东西。

说穿了就是它在破坏时所产生的副产物，那个物质就是——炼狱的毒气本身。

长刀与弯刀彼此碰撞。

「什么……」

优贝欧鲁诧异地瞠大了眼。

锵——发出高分贝的尖声，「艾莉丝十八号」停止行进。

弗格使力，刀身被往上弹开时顺势掘了优贝欧鲁的侧腹一刀。

「呜！」

刀刃就这么刺进躯体的深处。

就算是对方也不得不起了反应。身体一扭，向后大幅跳开迴避了斩击。

伤口大概深约五公分吧。以常人来说算是重伤，不过优贝欧鲁有「消失点」。他立刻让「克拉夫念珠」召唤出毒气来吞噬，强化恢複力。

溢出的血一下子便凝固，再过几分钟后伤口大概就癒合了吧。过去曾是自己的专属特权被他人使用，实在教人心有不甘，弗格内心气得咬牙切齿。

「那个……该不会……」

优贝欧鲁一面向右拉开两步距离，一面瞪着弗格手中的黑色弯刀。

「原来如此，『艾莉丝十七号』……原来是那样的啊。」

该说不愧是优贝欧鲁吗，当下立刻就看穿了。

将炼狱毒气本身固定于现世，再加以压缩、物质化来作为刀身所锻出的剑。

就算是「艾莉丝十八号」，也无法将原本就是毒气的东西再转换成毒气一次，当然也就无法加以排除后继续挺进，因此刀与刀便碰撞在一起。

而想必以炼狱毒气本身作为刀刃，其优势绝不会仅此而已。

「……『醒来』。呜咽哭泣／白之咎！」

优贝欧鲁眯起眼，咏唱出简短的咒语施放炼术。一方面是为了牵制弗格好让他无法追击，同时也是在中距离下掌控主导权的一击。

在空中出现冰刃，三根「冻矢」（Ein3）朝弗格射出。

既非无法闪避的速度，数量也不多，八成是故意的。大概打算趁弗格闪身迴避时拉近距离吧。那么就故意违逆他的期望，让他这招转成我方的攻击吧。

箭矢飞来的前一剎那，「艾莉丝十八号」轻轻挥了一下。

呼应使用者「防御」的意志，刀身表面浮起複杂的纹路——也就是炼术阵。以刀身为原料，即时发动炼术。

「障壁」在弗格眼前展开，在空中挡下了「冻矢」。

若与雷德战斗时发动的「亿之剑骚」是为了攻击的自主发动术式，那么这个则是为了防御的自主发动术式。它的设计是刀身表面已事先描绘好了术式，能对应状况而浮现。这种设计是由于剑本身就身兼键器与支撑炼术阵的基座，因此才能够办到。

「冻矢」顿失威方后落地。弗格就这么再次走上前。

这次不是斩击，而是使出突刺。瞄準心脏的同时并发动「亿之剑骚」。

剎那问，优贝欧鲁目中无人地笑了。

这次换成弗格讶异得瞠目结舌。

就在弯刀的刀尖几乎触及上衣的瞬间，优贝欧鲁的身体从他眼前消失了。简直就像见到了魔术或幻觉一样。想当然攻击挥空了，临时收不回力道，脚步也跟着踉跄。看丢了对方使得弗格背脊彷佛冻结。扎稳脚步重新站好姿势，回头并让视线巡逻周遭。

优贝欧鲁的身影出现在弗格的斜后方，距离约三公尺。

而在他的身后，戴着尖顶帽的少女正在笑，身上的黑衣随风摇摆。

「蒂·琪·莱姆吗……！」

是她的术式。

是藉由连结空间进行了瞬间移动吗？那是以什么样的原理办到的？

当然，没有时间让弗格解惑。

优贝欧鲁与蒂·琪的身影再次消失，同时身后察觉到气息。

弗格紧急转身，挥出弯刀的同时压低身体。虽是盲目的牵制，但至少能在遭到出其不意之前行动。可是想必对方也不会乖乖待在同一个地方。

第三次消失，然后又出现。

这次就在弗格的旁边两公尺。对方向前跨跃一步拉近距离，进入攻击体势。

「艾儿蒂，全方位放出『利刺』！」

以「艾莉丝十七号」接下横向挥来的一闪，弗格放声叫道。

才刚挡下攻击，优贝欧鲁的身影又再次消失。

是打算再从别的地方突袭吗？

但绝不让他得逞。同样的招式来第四次，想让人不察觉他的模式也难。

他们使用的大概是飞跃空间来移动的炼术吧。

换言之他们从这个世界消失的时间应该不到十分之一秒。既然如此就不要以点而是以面来攻击，那他们不管想瞬移去哪里都逃不掉。