二節 雪終 二月 息吹月 三月

好啦，你会一个人穿衣服吗?

这是绢布哦!和以前穿的麻布不一样，很贵的!不可以弄髒弄破唷。

还是找个女人帮忙?我先去骗个保母来。

不行!我们两个不先花点工夫，马上就会被拆穿。

你应该九岁了吧?

好啦!不教你中央政府的标準话也不行，还得熟悉礼仪呢!不过比王子轻鬆多了，女孩子就算胡闹也不会太乱来。

还好，从雪终到息吹月正式发表还有点时间。多给她吃点好东西吧?看她瘦巴巴的。

你不要教她暴饮暴食啦!

你听好啦!吃、吃、吃!拚命吃!这世上会吃的人就赢了!学学我，多吃一点。

闭嘴!你的伙食费太夸张了。

可是上个月已经找到五姬了，再不快点，她就变成十姬啦!

空澄，你会穿披衣(注：日本上流社会女子外出时的外衣)吗?衣服的胸纽(注：和服绑在胸前的结)要这样绑喔!你是第一次穿古典振袖(注：长袖的正式和服)?应该会绑下带(注：和服衬衣的东带)吧?

嗯?小空，怎么啦?

你该不会不喜欢空澄这个名字吧?空是天空，澄的意思就是澄澈安详，就像夏季天空一样，没有乌云、充满希望喔!

对啊!毕竟这可是东和公主的名字，是用象形文字取的贵族名号喔!

当然不能输给那些黑曜姬或是琥珀姬啊!

的确，从遇到他们之后，真的有这种感觉。

展大入双手抱起换好衣服的我：

公主殿下，在下是您的臣下，武将展凤。

在下是文宫杜艾尔陶，今后也请您多多指教。

我不知道该怎么回话，只好偷看他们两人的表情

．喂!至少说句不用多礼吧?

听到展大人这么说，我正想答话之际

不行，要说我知道了!

杜艾大人又插了一句，我正要学他

不对，是不用多礼!一般平民就是喜欢这种王室的调调。

太夸张了，还是不要过于强调王室血统，太高雅的话反而得不到武将的支持。

两个人就这样吵起来了。

把我丢在一边不管，然后又跑过来问：

你说哪个好?

看到我一脸困惑地勉强露出笑脸，两人一起哈哈大笑。

那时候，有许多事情要重新摸索。吵闹到最后，结果就是三个人笑个不停。

喂!公主殿下走路要直!头上的书别掉下来了。

仔细看我示範咦!?

听好啦?你老爸是先王王英什么?你问这是真的吗!?我怎么知道?反正他那么好色，有一堆私生子也是很正常的!

要不是年纪和性别差太多，我和展还想自己当王子哩!

在中原这个世界的中心，战事已经越演越烈。十年内就会逼近东和盆地了吧?所以必须重新整合混乱的都市，赋予国家的机能。虚有其表的王室最适合这种社会。就让我们一统东和吧!

喂喂牧濑城已经找到六姬啦!

很好，你会骑马了吧?要是发生什么事，就赶快逃吧！

嗯?我也要骑吗?这马个头这么大，不会乱跑吧?

一切都是利害关係。贺川不甘只是个边境都市，也想要独立。再这样下去会失去民心，担心人口流向附近的其他都市。

有公主的都市地位也比较高，又称为宫都市。我们至少要加入这个行列。

真的可以吗?我什么都不会喔?

在夕阳西下的高地上，我俯瞰着染成一片红的贺川。

过去是个林业相当发达的都市，古老的市区大多是木造建筑。林业没落之后，就出现一些灰泥或石造的房子。

据说人口将近二十万。已经傍晚了，可以看到家家户户升起炊烟。

可以啦!才不到两个月，你已经有模有样了。剩下的只要手下像样点就成了。那些大官都是这样。

杜艾大人才说完，展大人又接着说：

几乎每个宫姬都是推举出来的装饰品。大家都心知肚明，可是没有她们就不行。

为什么?

杜艾大人说：

可以说是某种避免公开宣战的智慧吧?这样我们才有可乘之机啊!

什么叫做可乘之机?我有点害怕，不知不觉错过发问的机会。

我仰望着并肩站在我身旁的人。

眼前是暗蓝色的天空，可以看到一块一块的云，飘向夕阳下的群山。

虽然一整天都是阳光普照的好天气，不过息吹月上旬的风，吹起来还蛮冷的。

四个大人抬着装饰精细银雕的御轿，静静地前进。

透过遮掩的御帘缝隙，可以看到前方与左右的景象。沿路都是人，听得到声音，却听不出在喊些什么。

因为正在吹奏乐曲。

我的前后都是乐队，正在演奏铃和笛子。

曲调虽然活泼，音色却很幽静。

在迂迴前进的路上，乐师们不断重複古代的曲目。

公主殿下，大家都对您很有好感。

穿透网帘，听得到展大人敬畏的声音。

在我的周围还有一群由展大人领军的近卫队随侍在旁。

慢慢地环绕市区一周，终于来到贺川城中央的宫殿，玉水府。

在石造的精緻台阶上有座木造平房，是座整齐巨大的建筑物。

据说这里是先王的别馆，同时也是祭祀场所。几乎每个都市都会有一座，规模也各不相同。

空澄姬殿下登城!

司仪刻意压抑语调的抑扬顿挫，用独特的节奏宣告。

御轿停在王水府正面的大厅，有人拉起右侧的御帘。

身着白绫衣裳，披挂宝玉和白金额饰的我，慢慢地走下来，站在精緻的石阶下。

朱漆的高跟木鞋微微一响，在石阶各处微微回蕩。

眼前闪过白色的细小碎片。

雪。

我缓缓抬起头来。

细微的雪影飘了下来。

头顶的天空虽然幽暗，但还不到黑的程度。加上和缓飘动的白云，就像置身异世界一般。

雪终的二月已经过了，东和的三月天，还是只有些许春意。

府内一同齐心祝贺殿下平安无恙，愿祝身心安泰。

戴着头巾的神僧(注：同时修行佛教与神道教的僧侣)毕恭毕敬地站在我面前。他们是在宫殿这座人造圣域中四时服侍，远离俗世的人们。

在蓝色的礼服外面穿着白色的羽织。

今天的仪式就由他们掌理。

殿下，请您以御手抚触先王玉帝的圣心圣灵。

我恭谨地低下头，神僧用拘谨的动作，让出一条通向后方的路。

眼前出现一片宽广的空间。

士兵和神僧退到广场边缘，中央只有一座祭坛。

漆成朱黑两色的圆台上，用複杂的圆形交织成不可思议的图样。

摇曳的曲折螺旋，封闭的阶梯图案。

那里一个人也没有。

他们要我站在这里。

听说先王生前曾经在这里，向源干山脉风声的精灵行礼。

这就是契约的仪式。

就像在大河流域，向源干河川的精灵行礼一样。

杜艾大人说过，民间对于大自然的信仰虽然没有根据，但就算没有强烈的宗教信仰，还是会根深蒂固留在意识深处。

用自己的心灵和精灵的生命起源交流，就是所谓的交感。身为后代的我，以这座城市的守护姬身分，重新恢複以往的契约。

在宗教仪式里，我被称为仙姬，如果是和大河或泉水的精灵契约，就称为水姬。

他们要我往前走，而现在的状况就是要前进。

只是，我突然回过头。

御轿跟我一样高，后头是方才爬上来的石阶。

精緻的九十九道阶梯。

他们告诉我的数字，和刚刚御轿摇晃时我计算的一样。

那里挤满了人。

由台阶到塞满下方道路的人群，从高台往下望，整座贺川城大街小巷都是人。

大家都噤声注视着我。

啊

我脱口而出。

排山倒海的视线，让我畏缩了。

停下脚步。

放眼望去，在士兵和分隔的绳子后方，都是无言站立的人群。

一发现到他们注目的对象都是我，就觉得自己连站都站不稳。

心跳声越来越明显。

此时，有人小声告诉我：

没关係!学我!

回过神来，看到旁边是单膝跪地，行武将礼的展大人。

他伏低身子，看不见表情。

要我学他?

学我认识的展大人吗?

应该不是跪在我眼前的展大人吧?我想是记忆中的他。

他总是爱骗人又任性、夸张又爱闹事、是个大坏蛋、总是大吃大喝，个性傲慢、还有

我这么一想就笑了。

啊!这就对了。

这个人一直都是那么冷静。

无沦何时，都比任何人还要沉着。

我闭上双眼，深吸一口气，然后睁开眼睛仰头望天。