三節 夜祭 迷途

我只是希望你体会我让祭典平安无事办到前夜祭的辛劳。

强力的棋子前进三步。

辛苦的不是你！是你的副官、四处协调的都市营运部，还有我！

吃掉斜前方的棋子，取而代之。

好啦、好啦！至少我的英勇制住四宫的不满分子和其他都市的姦细，你多少就睁一只眼闭一只眼吧！

别的棋子又从后面移过来，将刚才的棋子吃掉。

所以你今天也要努力促销？

哇！拼着一时的意气之争，硬是要换子。

祭典时我会专注在军务上的。今天只是事前考察。

动了其他的棋子，将军！

你在意的是四宫军的残党？还是三宫？

王溜走了。

是那些趁机作乱，破坏市民心情的人。

进攻的棋子向前进。

边境倒是没发现什么危险的动静。

防守的棋子固守阵地。

若是已经有人渗透，就让混进来的姦细见识一下我和部下们的俐落动作。

进攻的棋子再度前进。

听说到昨天为止，已经逮到五个人了？

又加强守备。

晚上又抓了一个，不过都是些小角色。就是无法继续和四宫做生意，心生不满的反对派里头的小角色。

啊！又是一波攻势。

一扯上利益还真可怕呢！今天就有一场伤脑筋的会谈。

王都附近守得固若金汤。

要我替你去吗？

展大人下到这里就停手了。

与其拜託你，还不如熬夜自己来。

杜艾大人也站起来，来到我身旁的火盆取暖。

这盘棋好像在不知不觉之中结束了。

棋子散落在细线交错的棋盘上，两边都还没将死对方，看来还有许多可以动的子。

这两个人下棋，多半会停在奇怪的地方。

我从小就常一边喝茶，一边看他们下棋。两人在二十次里只有一次会认真一决胜负。

单方面进攻的展大人和醉心防守的杜艾大人，两人胜负各半。

他们老是拚命讲话，顺便下棋，几乎没多加考虑就动子。

有时一个不留意，胜负就已底定。他们好像都能预先推算到几十步之后，这时候两个人看来都很无趣。

我也不是很懂。总觉得他们是想要营造出浑沌不明的局势，两个人才故意接二连三用奇怪的棋风下棋。

小空，画师如何啊？

展大人长长的双手交叉在脑后，像是想起了什么。

啊、聊得很开心呀！画师是个很有趣的人。

他是个有点少见的长舌男，虽然有点怪怪的，不过给人的印象还不错。

你是说绘津吗？那个展捡来的幻想画师？

杜艾大人的手伸到火盆边，说了一个我没听过的词。

幻想画师？

又叫不切实际的画家，称不上是艺术家。这种画师的作品都有特定方向。你看过那些描绘七姬的夸张锦绘吧？带着玩心画出这种画作的人，就叫幻想画师。

展大人这么一说，那个画师所描绘的风景画，的确有点类似玩心的感觉。尤其是运笔时柔和感触特别引人注目。

工艺馆预定要拆除，他又没钱吃饭，所以最后的展览就交给他罗。听说他凈是画些奇奇怪怪的画呢！

我虽然不太懂怎么赏画，不过也觉得他是随着自己高兴作画。

乾脆通通都画我们的公主殿下不就行了？这样民众的接受度也比较高。

杜艾大人对展大人漫不经心的玩笑话，露出原来如此的表情。

不行，我觉得这样不太好。

他画了很多非常漂亮的风景画喔！真的！

试着修正话题的方向。

他有画画的才能吗？

杜艾大人对着展大人这么问。看来顺利叉开话题了。

不知道为何，展大人在艺术及美术等方面见多识广，眼力也不错。

这方面杜艾大人就弱了一些。可能是注意力太过偏重于工作上了。

这个嘛在年轻一辈里算是值得期待啦。称不上是天才。不过却能把幻想里的东西画得活灵活现。该怎么说那叫做大傻瓜吧？

啊、我懂、我懂，的确是个大傻瓜。

两个人彼此心领神会地点点头。

觉得他们口中的画师好可怜。

再一次尝试叉开话题。

我问他们：

今天的工作要怎么办呢？

是啊，我也一起去吧。

吵死了，你如果想要跟，至少得帮我提皮包。

小杜艾啊，你最近对我很冷淡耶？

大家都觉得我对你太好了。

哇啊！世人真是没眼光啊。

这两个人感情真好。

我啜饮着不是那么热的红茶，看着他们互相大吼大叫。

这是早晨在杜艾大人的客栈中所举行的茶会。

反射白雪明亮的阳光，从玻璃窗后头照进来，显得非常耀眼。

杜艾大人在客栈一楼最豪华的接待室里，和都市代表会谈。

七宫的公主殿下当然是代表都市的象徵。

然而，实际负责城市运作的，是长久以来以本地为根据地的居民和他们的家属。主要成员正好和七叶中的一派重叠。

椅子上的壮硕中年人看来颇为干练，身后跟着一个秘书和两个护卫，和杜艾大人面对面。

两人中间是一张高度较低，用坚硬橡木製成的红色矮桌。

我在桌边準备茶水。

哦、真可爱的小姑娘。是您的千金吗？

杜艾大人别过视线，确认暖炉的火光，嘴角微微一笑：

在下年纪可没那么大，她是公主殿下的巾身侍女之一。公主怕我会做出什么坏事，特地派来一个眼线。

还真是辛苦啊！

公主殿下没什么野心，所以不能再任意妄为了。

彼此都应该有所準备了吧？两人用缓慢温和的口气交谈。

我沏完茶之后站在附近的角落。杜艾大人身后也有两个警卫待命。

您差不多也该结婚了吧？我的侄女年纪正好差不多。

公主殿下是巫女，宫姬在位时是不能结婚的。希望殿下继续在位子上待个十年，身为属下的人自然不能随便成家啊！

其实只有未婚的年轻公主才能当上宫姬。

这个称号仅限一代，无法由下一代继承。

这个制度原本是为了在没有合适王位继承人，或发生继位纷争时，能有暂时领导祭祀的人。

一般过个五年、十年就会自动退位。这段时间若是王室支系有年龄合适的后继者长大成人，这个地位就会转移给她。

到目前为止，从来没有发生过宫姬和下一任王位继承人结婚的事。被选上的宫姬习惯上会与王族或具有继承地位的贵族保持距离，维持互不侵犯的关係。

事实上，听说东和各地为了十年后的王位继承权，已经发生许多交易和利益冲突。不过我还没有亲眼目睹过。或许是贺川和七宫城都太过偏远了吧？

王族本身没有多大力量，只有几个祭祀权以及相关土地、森林的产权。他们的身分和宫姬差不多，正好适合拿来做为权威的依据。

今天想确认一下祭典分配的工作。

杜艾大人马上进入正题。

由于是以公主殿下之名所主办的祭典，我方也準备了大量灯油等着供应使用。希望左府阁下能够理解我方的心意。

在下明白。不过还是得先过问：油的输送管道一直被二宫控制，为什么以七宫贺川为中心的商家，能够準备如此大量的灯油呢？

两方都面带笑容。

七宫公主用不到的东西依然会在贺川周边流通。收购这些东西可是费尽千辛万苦呢！

这是二宫锡马打算从七宫榨取更多资金的伎俩吗？

我们彼此的工作都得养活许多从。如果能够保持一定距离做生意，还是可以有所往来。

我方从鼓城接收的利益和财产，若是被二宫取得，既可以用来当作怀柔一宫、五宫或六宫的资金，还能填补借钱给三宫的资金缺口。在东和各个都市里，到底是谁获利最多呢？

我方不会有任何损失。只是从鼓城富裕的库房中吐出一点东西而已。

四宫已经灭亡了，鼓城往后就是贺川的卫星都市，最终还是会变成我们重要的一部分。请您留意，千万不能让二宫有利用我方财产的机会。

您说得很有道理。他们利用这样的伎俩，意图染指各种流通管道也有好几年了，根基扎得相当稳固。想要迴避他们就不能做生意了。

二宫会垮台的。为了这一刻的到来，希望您能帮我们预先协调一下。

您说的是东和第二古都、自称天下副都的二宫锡马吗？

对方的笑容像是在暗示根本不可能有这种事：

那可是连一宫神川也无法打倒的大都市喔。

杜艾大人耸耸肩：

等待我方茁壮，就能与五宫、六宫，或者一宫结盟。虽然不至于统一东和，但是利用巨大的同盟施加压力，削弱二宫应该不难。

对我们来说，一宫神川才是可恨的榨取国。

这次换杜艾大人笑了。

就算打倒神川，我方有能力经营整个东和吗？东和的未来能够託付给二宫吗？即使真的打倒神川，它也会成为比鼓城更难吸收的对象。

您不考虑和二宫锡马同盟吗？他们现在正在和一宫神川对峙，如果和他们一起夹击，应该很有效果吧？

到时候

杜艾大人抓抓刘海，露出极为符合个性的表情。

位居东和第二的锡马，会利用地理上的优势经及相称的荣耀与实力，取代它成为东和实际上的首都，我们依然只是从属于它的地方都市吧？

杜艾大人稍微压低视线，慢慢啜了一口茶。

这是本地今年秋天刚採收的新茶，请尝尝看。

是啊？

对方也慢条斯理喝着红茶。

是年轻人喜欢的香味啊。

支撑人称七叶的七大财阀其中一个，露出品评商品的表情。