四節 寒風的去處

弦乐器结束合奏，接着是压抑沉重的冬之夜想曲。

黑衣人轻轻抬起头来，藏在黑帽子底下的视线转向群众。

涂满白粉的纯白容颜，嘴唇画上鲜艳的寒红（注：严寒季节製成的口红，为上级品）。

红唇初动，唱起季节歌谣，高声唱出忧伤的景色：

冬季冻土、树梢颤抖的小鸟、沉睡的松鼠梦见春天，在积雪原野上漂泊的旅人。

过了许久，我还是一直凝视这一幕。

身体没活动，雪靴里的脚尖冻得发痛，可是我一点也不在意。

不认识黑帽子底下的脸，陌生的歌声，对于歌词也一无所知，可是她模仿的姿态是属于我认识的人。

画师告诉我：

那是巡迴艺人喔。装扮成古代的伟人或是民间故事的角色，表演各国的乐曲或说唱剧。今年演的好像是七姬的样子。

听了一会儿，乐曲在不知不觉中结束。

黑帽子的帽缘只有我看过那顶的一半宽，舞台上的歌手用温柔的双手扶住它，行了个礼，消失在涂黑背景后头。

观众都往隔壁舞台移动，我还是獃獃站在原地。

照顺序，接下来是二宫公主罗？

画师也走了过去，我继续凝视空无一人的舞台。

周围人潮也都丢下我走开。

那个

我对身旁披着冬季羽织，一言不发的人说：

我好怕，还以为那个人突然出现了。

他没回答，我继续说：

我问你，七姬到底是什么？

听到另一名歌手扮成二宫，高声咏唱恋曲，我吐出一口白气：

我希望可以永远、永远维持这样，可是又不想和表演一样，只能在台下仰望、想和她并肩站在一起，很狡猾吧？

你喜欢她吗？

嗯。

两个人一直站着不动，结果画师又回头过来叫我们。

七位歌手分别唱出各地歌谣。

有了演出时要极力减少政治色彩的规定，她们给人的感觉只是变装的歌手。直接用公主的本名也不太好，所以稍微变更一下名号。

一点也不像我的空澄姬，被称为空姬。

黑曜姬殿下是星姬、翡翠姬殿下是时姬、常磐姬殿下是永姬、琥珀姬殿下是华姬、浅黄姬殿下是水姬、萌葱姬殿下是香姬。

七姬的俗称应该就是透过这种说唱故事，在市进小民间广为流传的吧？

我自己在街上听过空澄姬和琥珀姬的俗称。

黑曜姬殿下的俗称黑姬早已广为人知，改为星姬或许是考虑到黑姬对说唱故事来说不够华丽，或者是不希望被势力最大的一宫敌视？

每位公主都很闪亮动人，受欢迎的程度也大同小异。装扮虽然有些粗糙，大家还是一样对变装的歌手喝彩。

才刚打过仗，可是武珀姬依然大受欢迎，也许是因为来自熟知的邻国吧？还是因为已经没有纷争的火种，大家可以随心所欲地崇拜她？

相反的，支持常磐姬的人最少，让人有点在意。

是陶杜艾。

画师朝舞台后头一指，只见杜艾大人带着几名护卫，好像和另一群人发生争执。

怎么了？三个人靠过去躲在阴影处偷看。

一个体格结实的中年人逼问杜艾大人：

这是怎么一回事？我们的真姬殿下不能忍受被当成这种展示品！

杜艾大人刻意彬彬有礼地回答：

我们七宫对于任何一位公主都没有恶意。就算庶民的娱乐里出现类似东和公主的表演，也不能因为当局施压而屈服。

为了娱乐？阁下难道没有对君主该有的诚意吗？在我们真都同盟里，就不允许如此侮辱真姬殿下的行为！

我们公主并不排斥出现在民众的祭典里。过去领导鼓城的琥珀姬，还有五宫、六宫的公主，就连一宫公主也都默认此事。

面对情绪亢奋的对手，杜艾自始至终都用有礼而冷漠的态度加以应对。

另一个男人激动地说：

我们真姬才是唯一的公主殿下！唯一的皇女公主！你竟然拿来跟邪恶的黑姬等人相提并论，真是岂有此理！

听说二宫殿下不但批评其他的公主，而且也在锡马城嘲弄我们的公主殿下与其他诸位公主。为什么身为七宫臣下的我们，必须破格对待若无其事做出这种失礼之举的公主呢？

二宫一词就是在嘲弄我们殿下的正当性。既然生活在统合真都锡马城，我们的信念就是宣扬真相。

那么容我请教诸位：你们这些大量贩售模仿翡翠姬装扮的衣物，以高价独佔贩卖翡翠宝玉的事业，恶名昭彰的真都同盟在根据地锡马里完全排斥其他都市的公主，自己独佔一切娱乐，这难道不是对我们的侮辱？

让你们自以为是的话还得了。在真姬的价值前，其他弱小的价值也只能闪到一边去。竟然对符合自然之理的现实吹毛求疵，真令人啼笑皆非！

我们极力避免对民众的文化施压。而且由人群对我们或七位公主的评论，只要没有过分的行为、足以反映世间舆论，那么都是可以接纳的。这一点无论是我们的公主殿下，或是其他的东和公主都有如此觉悟，和你们是不一样的。

真是狡辩。光是自己的公主还不够，连其他公主也要拿来赚钱！

难道要加以排斥吗？您的意思是说，不应承认其他都市和其他公主，只能崇敬七宫公主？

就是这样。辅佐宫都市及公主殿下之人，本该有如此想法。

我从来没想过，竟有人不认同他人存在的绝对价值。我们的公主殿下与盟友也是如此认为。

这种小事无需理会，阁下的想法本来就不值一提！总之，为了我们公主，希望您採取表现诚意的行动，只要出声警告充斥露骨慾望的锦绘与令人嫌恶的歌剧即可。

这些我们都做了。已经交代祭典承办单位避免政治色彩和差别待遇，同等重视每个角色。

这么暧昧的指示有意义吗？阁下的见解太天真了。

让本国的理念在别的都市获取正当性，这样的见解并不算天真。而是你们对于追求的目标和原因都过于暧昧吧？

请把它当成是我们让阁下有机会亲自实践具有良知的诚意。

只不过是配合你们的需求，算得上什么良知？

怎么了？

看来争执得相当厉害，双方互不相让，不停陈述自己的见解。

我知道对方是属于二宫锡马在东和各地扩张，僭称真都同盟的组织。争执的原因似乎是二宫翡翠姬殿下在民间的肖像权。

即使杜艾大人以礼相待，本人看来却没有什么兴趣，也不打算配合对方的说词。

哦，二宫啊。在我们这个圈子很出名啊，要是没把翡翠姬画得漂亮一点就会罗哩八唆。画师露出厌恶的表情继续说：

用得颜色太少也会大发脾气，说我们偷工减料，也很讨厌直接标出二宫名号。

我若有所思地连连点头。

锡马城应该是以和平主义闻名的都市吧？

我试着不让杜艾大人注意到，悄悄询问画师。

啊，似乎是这样，不过我没去过，不是很清楚。

在阴影处继续观望。

吵了许久还不觉得厌烦，我们听的人都累了。

是双方不想各退一步呢？感觉好像是水火不容，相同的口舌之争已经失焦，只是不断重複。

唉呀！又在吵了。

背后传来开朗又熟悉的声音。

日影好像已经察觉了，至于我和画师则完全没注意到有人跟着，吓得心脏都快停了。

唷！

展大人突然现身，开心地对吓了一跳的我们挥手。

身旁还有一位同伴是那位穿着冬季处套的人。

吵了那么久，杜艾还真閑哪。

看来他在发现我们前就注意到这场骚动了。

陶大人应该有所考量吧。若是能够引诱对方说出明确的内容，也有助于今后的交涉。

他的同伴站在杜艾大从那一边。

啊、这家伙叫做雾羽，是我的战友。

展大人伸出拿着酒瓶的左手，往同行的魁梧男子胸口一指。

之前承蒙照顾，我是雾羽。

您好，我是小空。这位是日影先生。

我连忙低头打招呼。

当我们互相行礼的同时，杜艾大人和真都同盟注意到人群渐渐围靠过来。

这件事就等日后再说吧。

真都同盟的人说完这句话就走了。

杜艾大人耸耸肩，一边望着我们，一边问展大人：

展，那位是？

也是个武人啦！今天有酒宴，下次再介绍给你认识。

展大人肆无忌惮地大力拍着年纪看来比他大的军人肩膀。幸好从对方的反应看来，他的心情还不错。

工作结束了？真好啊！我还有三件和府中有关的事要忙。

杜艾大人正準备和护卫离开，表情像是想起什么，又回头对我和日影说：

两个见习的不用等我了，小孩子还是早点回家吧！

是！

我精神百倍地点头答应，目送杜艾大人前往下一个工作地点。

那我们去喝一杯罗！再见啦！

展大人带着雾羽先生走了。

目送他们走远，转头张望才发现暮色已深，抬头可以看到云层钝重的色泽。

再不回去，天就要黑了。

我和日影相对点头，然后看着画师。

比杜艾大人高、身材却比较细瘦的人似乎在思索什么。

怎么了？

该不会在思考七姬还是其他人的肖像权问题吧？对他来说，这可是攸关生计的大事呢！

他说自己叫雾羽？

他口中念念有词，视线望着我。

听说是。

总觉得好像听过，应该不会这么巧吧？

还在考虑要不要问个清楚，周围的人突然欢声雷动，人群喧闹声阵阵涌来。

怎么了？

我慌慌张张地往声音来源一看广场一角挤满了人。他们不是群聚在一起，而是环绕着某个东西围成圆形。

庞大的黑影在人群后头上下移动，那是什么？提灯和篝火光影照出巨大的阴影，怎么看都像一座山车。

有个神轿大小的东西，安置在台车上四处移动看起来像是装饰品。

黑色顶部的金箔一边摇拽一边发光，让我如此猜测。

哇！

我总算看清楚了。

大小比马或熊还大、高度和小屋差不多、上头画着眼睛和嘴巴、表情还算平静，温和的笑脸从人们头顶上往这边移动。

看起来就像是竹编支架加上纸黏土糊成的人偶。身体的部分圆滚滚，拉长衣摆做出衣服的模样。下半身没有脚，而是把人偶直接放在台座上。