六節 冬天的模樣

冰冷的空气，稍有微风吹过就让人发痛，耳朵也被冰冷的感受冻僵。

那个人独自站在堆积不久的雪中，有如雾淞一动也不动。

只是用沉静的视线对着我。

我说不出话、不知道如何是好，像冻住般动弹不得。

脑海中闪过通知展大人、杜艾大人，还有客栈守卫的念头，到底过了多久？正当我想要移动时，传来衣服摩擦身体的冰冷感触。

下面的人出乎意料先开口：

你是？

无色透明的声音，就像从冰雪世界吹来的冷风。

白色的呼气特别显眼，我无法从他身上移开视线，错失离开的机会。

你为何时常出现在我的面前？

虽然是问话，语气却不太期待我会回答。

偶然真是奇妙的东西，这是什么特殊的缘份？还是你有什么重要使命？

隔着一段距离看不太清楚，但隐约还能看出雾羽大人讽刺地抖动脸颊肌肉。他笑了吗？

我不敢回答，也无法移动身体，吞了一口气想要镇定下来。

只觉得雾羽大人右手反射月光的刀刃，还有刀尖滴落的暗色液体好可怕。

这个人为什么会出现在这里？

刚才听说使长刀的人今早沿着往三宫的路线前进，为何面前的银色刀刃如此鲜明美丽？客栈周围都被守卫团团围住，而且冬祭期也有许多人在外巡逻守夜，为什么四周静悄悄，听不到任何人的声音？

他突然直截了当地问：

展凤在吗？

用真挚的眼神仰望靠在窗边动弹不得的我。

雾羽大人的声音有如冻结的冬日，沉稳的态度简直像是理所当然地登门拜访，单纯只为了见主人一面。

请、请问有何贵干？

我用略高的声调反问。

光是出声就让我胆战心惊。除了寒意，还有别的原因让我的手脚失去暖意。

他的回答也很简洁迅速：

来继续先前未了之事。

若无其事的口吻，彷彿是要继续一盘下到一半的棋。

我试着不让声音颤抖，礼数周全地答覆：

展大人已经就寝了，还请您改天再来。

好像太勉强了，声音有几分沙哑。

这可能没办法。

有如雾淞的男子，语气依然若无其事。

神情极为平常，吐出的白色气息也是冬天该有的模样。

我已经被通缉了。老实说，今晚要是没离开贺川，就有生命危险。

就算告诉我这些，也只是徒增我的困扰。

可是半夜来拜访负伤休养的人，实在教人为难。

坦白地把内心的想法说出来。

我也明白这么说是无法解决问题的。

即使这样，还是想争取一点时间。

夜深了，室外依旧寒冷。

只要多撑一阵子，多少会有点办法。

或许展大人和杜艾大人会注意发生事情。

或许守卫会来巡逻。

雾羽大人应该也不想久留或是吸引人群聚集。对他来说，七宫贺川已经算是敌军的地盘了。

真伤脑筋。

雾羽大人的低语听起来一点也不像伤脑筋的样子，一直仰望着我。

过了一会儿：

你俯望我的模样，简直就像是公主殿下。

接下来的问题让我不知道该怎么回答。

空姬也是这样俯瞰世界的吗？

高傲的军人凝视着我，感觉好似已经洞察一切。

我段时间真是可怕，我害怕和他四目相对。

不过只要好好加以应对就能争取时间，话中听来也没有恶意，所以要以诚意相待。

您曾侍奉的四宫公主又是如何？

我反问他，一面思索答案。

你用提问来回答我的问题吗？

小的年幼无知，还找不到您要的答案。突然询问您并无不当之处。

的确如此，那我就以大人的身分来回答你的问题吧！

雾羽大人的声音夹杂着苦笑，表情变的柔和了一些。

人称华姬的琥珀姬殿下，的确也是在高处俯视我。我从来没有随侍在那位佳人身边。这不是出于殿下的期望，而是在她的身边早已围绕许多重臣。

我想他说的应该是真的。

要是他能在琥珀姬身边多尽点力，琥珀姬一定会变得更为强大，或许现在依然挡在我们面前。要是一开始就能抑制和三宫之间的不对等关係，说不定也能防範那种非自愿的战争。要是真的这样，现在鼓城也许依旧保有四宫称号，在东和众都市中依旧拥有充分的实力。

此刻再怎么想也没有用了。即使如此，还是会有这种感触。

接下来，我不好好回答雾羽大人是不行的。

空之姬、空姬小姐其实什么也不懂。正因为也不懂，所以她一直在追寻答案。她的视线同时俯瞰、仰望、朝向四周，只要往外看，就会有许多关注的人物和对象。即使漫无目的，她为了知道自己想知道的事，无论是高是低，都会出现在自己希望存在的地方。

这样的答案对我来说太过言过其实。

雾淞般的男子肩膀轻轻地颤动，好像笑了。

年幼又充满好奇心的公主真是令人爱怜。即使她的后盾不怎么讨人喜欢，在不同的状况下，我或许会到七宫任职也说不定。

听到后盾两字，我忍不住脱口而出：

是指东征大人和辅佐大人吗？

他们邀请我加入，还答应提供左将军的待遇。

七宫一直都需要强而有力的人才，您为何要拒绝呢？

地方活动和全新行动、行事慎重的空姬、刚掌握大权的年轻将军、通达事理的政客，其实一切都还不错，这个邀请的确让人跃跃欲试。

他的口吻好像在回忆好几个月前的往事。

我等待他继续说下去。

一定要在这里问个清楚，说不定这是最后一次问他问题的机会了。因为我、或是说我们，所处的地位都是很不容易见到面的。

并没有特别理由。拒绝也许是出于局势吧。

我不明白雾羽大人这番话的意思。

局势？

只能想到应该继续追问。

对小孩子来说很难懂。

雾羽大人打住话题，重新考虑了一下。

你的工作是空姬的贴身侍女？

是的，正是如此。

那么能记多少，就好好记住吧。就让我用答覆，来偿还对主君琥珀待之以礼的恩情。

就这样，他沉稳地继续说：

四宫鼓城的待遇虽称不上丰厚，然而我以军人之身侍奉四宫公主获得荣誉。自古以来，侍奉宫姬本来就武人之光，到主君敌人之处任官，等于违反这个道理。

这就是身为军人与人臣的衿持吧。

即使四宫公主被放逐，殿下还是保住性命。

我的将军和军师都异口同声的说，这么做是为了避免再次结怨。他们两人都厌恶仇恨带来地纷争，更何况琥珀姬深具人望。

鼓城大多数的人民也没对七宫的行为定罪，众多臣下原封不动加入七宫麾下。所以没有与七宫作对的理由，但也没有一定要和七宫合作的理由。

只是这样而已？

还有种种原因。我害得山豪的拜东将军一族战死，我的部属在贺川各处也会抬不起头。而且鼓城居民也不会觉得加入贺川是件好事。除此之外，其他都市也开出过几种条件，其中又以三宫夏目的条件最优厚。

雾羽大人说到这里，眯着眼睛看着我。

在四宫战争里，展凤的突袭杀了我的盟友。不、或许是杜艾尔陶的计谋也说不定。事情发生在战场上，并非什么了不起的理由，可是要我闷不吭声为那种人效命，还是有点困难。

不是出于怨恨，他只是说有点困难。

局势就是如此不过局势怎么样都无所谓，都不是什么重要的理由。为了找出到七宫任职的理由，所以我想先见过展凤再决定，因此才会来到贺川。

喉咙好乾。

让人感觉对话时间的间隔好漫长。

所以我下定决心，先见他一面，彼此了解对方。

想请他快点继续说下去。

雾羽大人平静地说：

嗯，我很想和那个人打一场。

这个理由单纯得令人害怕，但是从各种含意来看，其他理由已经无关紧要，只是为了一件很单纯的事。

对他来说，东和的未来、地方都市的走向、七位公主的正当性、历史背景和来自国外的压力只不过是众多现象之一。

在这么多不重要的理由当中，他找不到自己该走的路。

在各种条件之下，他遇见了展大人，衷心希望和他决战。

他说的就是这么一回事。

要是我和他联手！在东和大概是所向无敌了吧。这对我们来说太过于乏味了，所以更想和他决一死战。无论以武士身份单挑比试，还是以军人立场在战场对决，我都想尽全力和他对抗。

这、这对东和及人民来说是件好事吗？

我的声音哑了，明知多说无益。

对东和来说，七姬又是件好事吗？

雾羽大人提出尖锐的质疑之后继续说：

你觉得展凤和杜艾尔陶是对的，所以才会跟随他们吧。因为空姬是对的，七宫贺川才会跟随她吧。大家都没有什么值得大书特书的理由，只是在不同的局势中寻找自己希望的道路罢了。无论是好是坏，东和的世界就是这样，我的本意就是和他一较高下。

喉咙好乾，身体深处好烫，手脚却冰冷得发痛。

已经想不出什么话好说，也发不出声音。

雾羽大人一直仰望着我，好像完全明白我的状况。

请你叫醒展凤。

又回到一开始的话题。

不可能照着他的话去做。

我不觉得负伤的展大人刚从床上起身，就可以毫髮无伤打赢。而且他们只要一见面，就没人挡得住他们展大人八成也想和他对决吧？

我不想杀进屋里。

当一声，雾羽大人重新握好刀刃。

他的视线从我身上往下移到一楼附近。

动作像是在确认入侵的门窗，面对屋子静静站立。