商都的天空

二节商都的天空

夕阳西下，当我回到住所之时，有一道开朗的身影悠閑出现在我面前。

一身就便服来说太过华丽的服装，似乎是鼓城现正流行的异国打扮。身材高大的他十分适合修长剪裁的衣服。

「小空，你要仔细听好喔？」

正面仰望这个人，我的脖子不禁觉得有点酸。

「杜艾说的话几乎都是谎话，你可别相信他说的话。」

呃……这个嘛，记得杜艾大人也跟我说过类似的话，只是对象换成眼前的展大人，这叫我该相信谁才好？

「那家伙八成是在我周旋于强敌之间流血流汗拚命战斗，还有为了保护人民来回奔走维护治安之时乱说话。别担心，已经没事了。」

这……

「只要我回到公主殿下身边瞪他一眼，保证邪恶的左大臣就会乖乖闭嘴。」

那位邪恶的左大臣不是你最亲密的伙伴吗？虽然很想这么说，不过我只是笑着点头。要是随便开口指正，只会让展大人吵个没完。

呜哇！他的手伸过来了。

人高马大的展大人伸手一抓，举起来不及逃跑的我。由于我本来就比较瘦小，加上这个人的腕力惊人，所以我的双脚一下子就离开地面。

展大人的手让我的腋下痒得不得了，但他毫不在意地抱着我转来转去，像是在戏弄小孩子。

「你还真像个綵球啊。」

身上五颜六色的春装随着我的身体摆动，展大人似乎看得很高兴。

「请问您在做什么？」

背后传来冷冷的声音，让我眼前的这张笑容瞬间消失。

这里是当作宿舍的迎宾馆。公主专用的大房间里多出一道瘦长的身影──那是平常对我呵护备至的梳妆师。

「您把公主殿下当作什么了？」

接下来的话语并未掺杂太多感情，可是也因为这种淡然的语气，让人更加体会说话者的认真跟坚持。

「没什么，只是觉得小空很可爱。你看，她换了新衣服喔。」

展大人一边抱着我，一边露出微笑回头，完全是一副爽朗青年的模样。

「是的，这是刚修改好的春染布料，请您连公主殿下一起爱惜好吗？」

绿渡与水面月分别是五月跟六月。

在夏季时分短暂的东和，这两个月是气温不高不低的时候，因此在人称空澄的七月来临之前，一般人都是穿着春装。

虽然布料没有冬装那么厚，但是大家还是得穿上两、三件长袖衣物。

「修改？这家伙长高了吗？」

「不，是因为事先準备的尺寸太大，所以才要修改。」

面对展大人的随口一问，梳妆师的表情显得有些落寞。

「明明吃了那么多，为什么长不大呢？」

不不不，我可没有吃很多，真的。

我有好多话想说，但是只要跟这两个人在一起，我总是吞吞吐吐说不出口。

这两个人都长得很高，光是抬头看他们就让我觉得有些累。

如果身边没有杜艾大人与日影先生那种普通人，我大概一整天都得抬着头。

话说回来，我的身材不管直的横的都没什么变化。梳妆师先前为了应付我长高之后的需求特地把衣服做得大一点，现在终于发现自己估计错误。

总觉得有点丢脸。

「算了，长太大也伤脑筋，又不是要跟常磐、黑曜比高，而且这么一个小不点也比较方便。」

呜……如果杜艾大人在就好了，他一定会阻止展大人乱说话。

反正我永远也说不过展大人，还是赶快换个话题。

「今天我的表现还可以吧？」

在今天一整天，我跟常磐姬完成议和典礼，还一起参加饯别茶会。

几乎从头到尾都按照杜艾大人的指示扮演公主这个角色，只是不知道在展大人眼中又是如何？虽然我觉得自己没有冒犯到常磐姬，不过还是想听听同为武人的展大人意见。

「嗯？还不错吧。在旁人看来，两位公主的巡行队伍有看头，不管是对方还是担任仲介的鼓城都保住自己的面子，短期之内应该没问题。」

展大人笑着回答。

短期之内应该没问题。

真像这个人的风格，总是用简单的几句话表达现实状况。

他把事情先后分得很清楚，即使现在的所作所为就某种程度来说算是不错，可是接下来如何又是另外一回事。

「不知道其他人又是怎么认为？」

「不用担心，短期之内不会有人跑来抱怨。就算有也会被我赶回去。」

展大人说得倒是斩钉截铁。

他的表情就像刚完成麻烦的工作，心情似乎显得特别好。

看到他卸下身上的军装，想必他的工作也暂时告一段落。

接下来轮到杜艾大人开始忙碌。

现在的他正忙着四处会见鼓城的有力人士。

至于我这个宫姬，在重要典礼结束之后，宫姬照例要远离公务闭关凈身，所以现在对我来说是一段空閑时间。

不过顶多只有两、三天。

我们不能一直待在鼓城，启程返回七宫贺川的準备工作早就开始进行。

在各个势力开始撤退的现在，空澄姬还有保护她的军队若是继续驻留鼓城，之后一定会酿成大问题。

「双方谈过之后，目前的计画是七宫与三宫各派三千名兵力留守。如果到今年冬天都没有出事，那就再减一半。我也会回贺川休息。」

这个消息让我有些高兴。

虽然我常常抱怨，不过还是待在展大人身边比较安心。虽然应付大吵大闹的展大人很麻烦，但是我还是很高兴。

「留在此地维持治安的兵力，是由何人指挥呢？」

一直没说话的梳妆师说出我没有注意到的问题。

「我的两个副将，再加上来自鼓城的将领。」

「看起来像是暂时的安排。」

这是梳妆师的感想。

「有名气的将军一个不留。眼前还是保持低调比较要紧。」

东征将军、山豪将军、拜东将军，拥有这类称号的将领全部不能留下。展大人故意留下没有名气的可靠心腹，如此比较容易维持和平。

「对方的士道将军是否也会撤退？」

我试着用公主的语气发问。

「会啊，毕竟他是对方的招牌。总之就是得让双方的有力人士迴避。」

如果不这么做，双方很难保持对等关係，同盟也会因此出现裂痕。

结果直到最后，我都没有见到士道将军还有雾羽先生。

常磐姬也没有跟展大人碰面，只有隔着一段距离跟杜艾大人打过招呼。

宫姬的立场原本就跟军人格格不入，这样的结果其实是正常的。

我的心里总觉得有点缺撼，好像有什么事情没做到。

「回程的準备工作大概还要再三天。外来势力开始减少，一宫撤退的影响果然很大。」

开朗的声音从头上传来，原来我的双脚已经在不知不觉之间回到地面。

把我放下来的人，在我面前弯下壮硕的身躯，然后一脸笑容看着我：

「吵死人的杜艾忙得没空回来，公主殿下可以凈身休息啦。」

这个视线跟我一样高的人，脸上挂着孩子般的笑容。

「你也差不多该离开公主的位子了。」

他用愉快无比的声音如此说道。

夕阳西下，年轻画师孤伶伶一个人。

「我还有工作，先回去了。」

刚才身穿灰色羽织的少年如此说道。

「嗯，那就有缘再见吧。」

于是两人在暮色之中告别。

虽然不清楚那个年纪的小孩从事什么工作，不过画师自己也是从小住进工坊拜师学艺，仔细想想也没什么好奇怪。

那位少年或许是无依无靠，被人收养的孤儿也说不定。名门大族的下任家主多半从小就会吸引众多远房眷属的子弟，那位少年大概也是其中之一，因此才会有工作要做。

「嘿！」

用沙土盖住余烬，再用脚仔细把地踏平。烧成木炭的小树枝在脚下碎裂，发出清脆的声响。

所幸现在已经是春天，身上的衣服也差不多干了，加上手边还有一些閑钱，于是便在路上的抛售摊位买了几件时下流行的衣服。

「看来这阵子是不愁没衣服穿了。」

一边自顾自地点头，一边走向夜幕低垂的市郊。

头上的灰蓝色天空逐渐染上深沉的色彩，街上民宅的窗户一个接一个透出亮光，柔和的灯光流入眼中。

即便是号称东和第三大城市的鼓城，黄昏时刻的街上人影也是稀稀落落，连街灯都显得有些昏暗。毕竟才刚经过一番动蕩，人们自然极力避免在夜间外出。

「记得以前还比较热闹。」

画师觉得有些寂寞，一面自言自语一面快步走过留有些许战时气氛的大街，凭着街上灯火寻找僱主所在的迎宾馆。

等到太阳完全沉没之时，他也来到燃着明亮篝火的正门前方，然后沿着高耸的围墙朝迎宾馆的后门走去。

一路上有不少夜哨卫兵，于是画师一一跟他们打招呼。

这一带有许多气派的建筑物，都是由鼓城长期派专人管理，专门提供给各势力的要人使用。

其中最具历史的一座武家宅邸，便是专供邻国三宫夏目使用的建筑物。

年轻画师一个人走到这座宅邸的后门，然后在篝火前露出笑容，对着把守后门的卫兵说道：

「你好，我是在这里工作的画师绘津·杨都。」

绘津拿出先前掉进水里也没被沖走的半片木牌，双手递给卫兵。这位严肃的卫兵早已认识绘津，点头之后全拿出绘津出门时留下的半片木牌。

从正中间分成两半的五角形木板靠在一起，显现浮雕在上面的竹林图案。形式上的身分确认手续就此完成。

对方认识自己，就算没有这道手续，只要拜託一下守门的卫兵应该也进得去，但画师绘津明白身分越高贵的人越注重形式，因此总是儘可能遵守每一项规则。

「通行证确认无误，里面的人会来接待。」

忠实的卫兵将接待的任务交给邸内公主殿下的侍从，绘津终于得以进入。

来到宅邸的走廊，绘津向年老侍从打听常磐姬的状况，得到的回答是常磐姬现在心情正好。

「公主殿下方才还在宴席上和嫁到鼓城的远亲谈笑。重大的任务已经完成，公主殿下也算是放下心中的重担。」

常磐姬称呼他「爷爷」的老臣对待来历不明的画师相当客气，在三宫夏目的成员之中算是对绘津最好的一位。

话虽如此，绘津还是有些害怕应付这位老人，从头到尾只能低着头在一旁陪笑。

常磐姬说过这位老臣年轻时是耍长枪的高手，绘津可以从他的和善脸庞与细长眼睛感受到一种刚毅的印象，所以对他交代的事情一向是言听计从。

绘津的原则就是绝对不违抗强者以及地位在自己之上的人。

想说的话等到时候到了再说，遇到不想服从的对象大不了一走了之。这是绘津的一贯态度。

只是实际上他总是不知不觉反抗别人，也常常想走却走不掉。

「听说公主殿下明天就要回国了。」

绘津故意不用原本的名称或都市一词称呼夏目，而是使用「国」这个美称。这是他对夏目表示礼貌的方式，而在走廊上帮他领路的老人似乎感到很满意：

「一直待在这里，公主也会担心国内的事。」

「如此说来也是。」

绘津想也不想便点头同意。

绘津不喜欢乱说话遭人白眼，他认为複杂的事情还是别太深入追究。