夏季將至

我完全不认为事出偶然。

但是这个人却如此坚持。真像这个人的做法，让我感到很舒服。

抬头望去，石阶大概有二十级，穿着蓝紫色装束的她站在石阶顶端，手中抱着刚拿下来的帽子，偏着头对我投以微笑。

她就站在我的眼前，一头亮丽的黑髮绑在后面，用相同颜色的眼睛注视石阶下的我。

跟当时相遇的时候一样，抬头看见的笑容一点也没变。

「要见面吗？」

总是待在身边的他难得主动发问。

没有主词，突如其来的问题，但是我知道他的意思。

我知道这个人就在这座城市里，也知道灰色少年发现她的行蹤。

所以我马上点头。

于是我跟在灰色的背影身后，穿过拥挤的人群，最后来到这里。

就只是这样而已。

途中那条人潮多到让我跟画师走散的街道就通往这里，这个人所在的地方。

「小空小姐，要不要两个人独处？」

黑叶小姐一边这么说，一边步下石阶。

「咦？」

「带着粗鲁的男子一起散步，不是很煞风景吗？」

听见这句话，我才注意到站在黑叶小姐身旁的男子。

真是太疏忽了。直到刚才为止，我的注意力全都放在黑叶小姐身上，根本没有注意到她的身边还有同伴。

一名体格结实的男子站在黑叶小姐身边，有点褪色的蓝色旧羽织穿在他身上显得很合适。

年纪大概介于画师跟展大人之间，说不定还要再大一点。眼前的他正用一派轻鬆的样子看着我们跟四周。

「这位是我的监护人，不过他跟日影先生似乎有点合不来。」

黑叶小姐在石阶中央停下脚步。

跟着她停下的男人说道：

「那位小兄弟太强了，我应付不来。」

他的腰间隐约可以看见带着柴刀的皮袋。

跟日影先生一样随身携带武器。

「日影先生？」

我试着询问身边的人。

「日影。」

「呃……日影，该怎么办？」

我看着日影先生重新问了一遍，不过他还是一动也不动地盯着那个男人跟黑叶小姐，口中喃喃说道：

「这家伙是黑骑士，很强。」

「黑骑士？东和最强的集团？」

这么说来，这个人的身高虽然比不上展大人跟雾羽先生，不过身材还是相当高大，而且还有宽阔的肩膀跟结实的身体。

看来似乎不是普通的护卫。

「我们的确是很强，不过我可不是最强。」

听见我们的对话，拥有骑士称号的男子主动对我们这么说。

「他在说谎，他的实力可比大名鼎鼎的佣兵将军与东征将军。」

「胡说，我可不会去打危险的仗。」

反驳黑叶小姐的话之后，男子走到石阶的旁边，靠着石灯笼坐下：

「无意义的战斗就免了，在此还是和平相处吧。」

然而表情却是一副游刃有余，让人觉得他并不讨厌战斗，而且对自己的实力充满信心。

「保护你是我的工作。」

日影先生依然不为所动，只是这样回答。

我想他的意思应该是要我自己决定。

「黑叶小姐，可以聊聊吗？」

我试着询问眼前的黑髮女性，她回了我温柔的眼神。

「嗯，我也是如此希望。」

黑叶小姐一个人走下阶梯，来到我的面前。

日影先生也走到路旁，在那里抱着膝盖坐下。

双方的带刀护卫都在远处，只留下我们两人面对面。

就像是宫姬之间的会面。

打碎盾牌，兵器瞬间交锋。

全力刺出的长枪迸出火花，枪尖所到之处便是一道血花。

大帝枪。

这把长枪充分发挥为它命名的主人所拥有的力量。

「你这家伙还挺面熟的。」

马上的人对着满身鲜血倒在草丛的武将吐出带有嘲讽意味的话。

战败的武将怒目瞪视从马上指向自己的枪尖，试图用伤痕纍纍的身体加以抵抗。

奋力挥动还在流血的左手，目标是马上之人的双眼。

骑手策马轻鬆避过攻击，同时把枪尖往武将的手一挑。

「哇啊！」

手臂立刻喷出鲜血，痛得武将不由得发出呻吟。身受重伤的武装再也无力抵抗，此时头上传来冷酷的说话声：

「我记得你过去是四宫鼓城的将军吧。」

「东征！你这可恶的邪魔歪道！」

话中带着怨愤，但是马上的东征将军展·凤没有因此动摇。

身后的兵马还在持续进行零星的战斗，不过胜败已见分晓。

藏身在草丛之中，分散包围发动袭击的这队步兵已经算是英勇奋战，不但给东征将军麾下的骑兵造成损伤，也成功拖住东征将军的脚步。

然而他们的战果也就只有如此。

为了应付佣兵将军良沙一门，展·凤的直属部队曾投注心力进行对抗步兵的训练，此时对应起来自然是得心应手。

展·凤更是以最快的速度找出敌人指挥官的所在位置，发动他最擅长的突击战术。

战斗就此划下句点。

随着指挥官与直属部队一一败退，剩下的士兵就像无头苍蝇一般陷入混乱，不是被杀就是逃之夭夭。

展·凤并没有加以追击，而是任由他们逃亡。

因为他已经浪费太多时间了。

「将军！后方有骑兵队靠近，数量大约五十骑。」

事先留在一宫附近的斥候以快马传来这样的消息。

「好险，刚才要是再多耗一些时间，现在可就遭到夹击了。」

展收回长枪，但是眼睛依然盯着倒在地上的手上败将。

「和一宫合作是你的主意吧？想杀了我来换取鼓城独立吗？」

东征将军展·凤，七宫贺川的第一猛将。

大家都认为只要打倒他，东和西部地区的局势就会出现巨变。

「哼！快点杀了我。」

败将吐出一口带血的唾沫，一副抵死不从的态度。

「当一宫的爪牙没有任何意义，他们才不在乎你的死活。不信你看，他们可是算準你被打败的时间赶来。」

东征将军的话让败将脸色一沉，他当然不会放过对方内心的破绽：

「我看他们八成是口头答应你解放鼓城，但是我告诉你，他们绝对不会照做。反正只要把你们当成用完就丢的弃子，什么承诺到最后还不是不了了之。」

败将的脸上表情证明展·凤说得没错。

「一宫神川承诺会保护鼓城，为此我非得帮助他们打倒你不可。」

败将的回答让跨坐在马背上的展露出不以为然的笑容。

「是吗？一宫的人可是跑来我们军师的执务室，提出让出鼓城的要求。他们说只要把鼓城交给一宫神川，他们愿意给予七宫贺川独立自治权。」

「什么？怎么会有这种事！」

「中央根本就把地方势力当成笨蛋。他们总是设计让我们互相猜疑、互相攻伐，只要有势力因此衰弱就会马上遭到并吞。这是常有的事。」

「胡说八道！正统政府一宫要比七宫更加值得信任！」

「喂喂，为了脱离一宫独立企图并吞七宫的人，不就是四宫鼓城吗？怎么打输就变节了？」

展的嘲讽让败将哑口无言。

「算了，你们要是能够跟一宫相处愉快就去吧。我是不介意回贺川过我的悠閑日子啦。」

展决定不取手下败将的性命，掉转马头之后大喊：

「撤退！回鼓城了。」

用力一踢马腹，座骑立刻迈开马蹄向前飞奔。

副官策马跑来：

「不杀他吗？」

副官刻意压低音量，以免声音传入留在原地的败将耳中。

「我已经在他的心里种下对一宫的不信任，接下来只要等黑骑士把他接回去。」

同样压低音量的回答。

若是将刚才的敌人全部消灭，一宫军就可以毫无阻碍地进攻，但是在有伤兵亟待救助的情况之下，一宫军也不得不停下脚步。而且鼓城方面对一宫的不信任也会成为他们的负担。

不仅如此，手下留情的结果也可以让七宫避免遭受不必要的批评。这一切都出自展·凤的冷静判断。

「对方只有五十骑，要赢应该不难。」

七宫方面在战斗之中所受的损伤极其轻微，副官因此提议正面迎战一宫的追兵。

然而展·凤却扳起脸来：

「笨蛋！也不想想他们为什么只派这么一点人。」

不等副官回话，展重新集合部下宣布撤退的命令。

「看起来打得赢的数量才是最可怕的。这个数量摆明是在引诱我们上钩。」

「将军是在担心敌方的援军吗？」

「不，问题出在马身上。黑骑团每一匹马都比得上我的爱马，那个程度可不是你们这些寻常马匹可以相比的，而且……」

展以带着自嘲意味的表情说道：

「我年轻的时候曾经跟他们的骑士打过，那个男人现在已经当上游击长。如果这支追兵是那个家伙率领，我们的人就算多上一倍也是没有胜算。」

走在两旁都是叶樱的路上，总觉得空气似乎带着樱树新叶的清新气息。

就算实际没有那种味道，我还是有这种感觉。

避开动乱造成的喧嚣，我们来到一条僻静的街道。

即使如此，天上的鸟鸣声中还是隐约混杂远处人们的怒骂。

「今天穿的不是黑色呢。」

我对着走在前面的背影说话，于是对方转头笑着说道：

「那套衣服才引人注目了，所以这次特别乔装打扮了一番。」