五節 湖畔光景

眼前出现一片闪耀的景象，让我不由得眯起眼睛。

蕩漾的水面反射早晨阳光，照在我的脸颊上。

「风景如何？」

耳边传来询问的声音，我也思考该怎么回答。

只是想了半天也想不出公主殿下此时应该说什么，只好回答：

「很漂亮。」

只能说出最简单的称讚。

身旁的人发出温柔的笑声。

我们面对一片辽阔又深邃的景色。

黎湖。

位于双子都市仓濑与牧濑，看不清楚对岸景象的广阔湖泊。

这个上宽下窄的弧形湖泊，为周边地区带来丰富的天然资源，湖的东西两侧就是长久以来携手共度繁华岁月的双子都市。

从湖畔的官道往下望，湖面随处可见点点渔舟，湖里的渔产想必相当丰富。远处的岸边降约可见炊烟袅袅，感受得到人们的活力。

「我很喜欢这里的景色。」

我望向说话的人，以花草萌芽的颜色为名的公主殿下正露出微笑。

萌葱姬正是与这个湖泊周围的繁茂草木缔结契约的宫姬，人们在祭祀之际称呼她泉姬，有时又叫她香姬。

这位公主的温柔站姿有如她的别称，或许是因为她在东和七姬里的排行与身为七宫姬的我最接近，我总觉得有一种无法形容的亲切感。

「我们一向深得上天恩惠。」

萌葱姬的视线从我身上移往湖面：

「我们从未承受缺水之苦，食物也不虞匮乏。神川与锡马的繁荣为我们带来富足的生活。」

就像商业都市鼓城的繁荣连带嘉惠贺川与夏目，中央与仓濑和牧濑之间也有同样的关係。

在如此的关係之下，这里同样也有不均衡。

同样受惠于鼓城的夏目与贺川开始产生差距，产业较不发达的夏目出现财务困难，新兴的贺川则是不断扩大，但这样的差别在这里并不复见。

就像这位公主总是与她的姊姬携手并肩，仓濑与牧濑长期以来一直致力创造平等的社会。在我所学的範围里，两个都市的尝试到目前为止是成功的。

只是杜艾大人也说过，光是维持均衡这件事，已经让仓濑和牧潮没有余力多管閑事。

「我们很幸运能够依湖立国，在此地经历无数四季更迭。」

我们再次望向彼此，对方静静微笑。

这位公主不像展大人与杜艾大人那样经常露出夸张表情，也不像常磐姬那样一言一行都带有坚强意志，更没有黑叶小姐那种似乎看透一切的眼神。

每当与这位公主面对面，我看到的不是其它人在我面前展露的那种笑容。她的笑总让我想起跟琥珀姬告别时所见到的笑容。

奇妙的感觉从内心深处涌起。

「谁也不能阻止一宫神川与真都锡马，阻止一宫姬与真姬的对立。」

这位公主没有称呼她二宫或二宫姬。比起贺川，真姬的名字在这里似乎相当普及。我继续倾听对方说话。

「我们从不希望战争发生，不，我们甚至愿意挺身对抗战争。」

四都同盟。

对这位公主来说，结合东和四大都市力量的同盟，正是为了对抗战争而生。

「东和的和平终将有成就之日，平成之世才是我们最终的理想。」

未曾听过的辞彙传入耳中。

在这个不熟悉的地方，刚认识的公主对我说出新的名词。

此时我才深深感受到自己来到遥远的地方。

贺川的风景，七宫所在的小城，所有熟悉的景色都离我好远，只是现在的我已经能够接受这个事实。虽然有时会担心得想回家，我还是觉得这次远行对我来说意义非凡。

我迎向对方的视线开口：

「回去之后我会告诉贺川的人们，与两位的相遇是个美好的回忆。」

然后我们心有灵犀地点点头，心情不禁高兴起来。

我们一起环顾四周。

背对湖畔的一侧，宫军正背对我们在官道旁边待命。

他们排成好几列队伍，沿着官道往前后不停延伸。

直视宫姬是无礼的行为，因此只有少数的亲卫队以及贴身侍从有资格面向我们。

队伍的另一边是一大片欣欣向荣的夏季稻田。由于此处水源丰沛，连绵不绝的农田形成全东和最美丽的田园风景。

「还是别让大家久等吧。」

听见萌葱姬的话，我也点头同意她的意见：

「的确，而且我们还得追上先前朝仓濑出发的队伍。」

五宫浅黄姬与三宫常磐姬一行人正往仓濑前进，由于她们得绕道比较远的东边，所以比我们早一点出发。

「不过要是我们走得太快，您那边的人恐怕会很辛苦。」

萌葱姬说的是前来迎接我的展大人等人。

依照计画，我们会在途中与他们会合。

「那两个人怎么样都没关係。」

我忍不住说出这句话。

萌葱姬立刻露出疑惑的表情。

「真的没关係吗？听说那两位是空澄姬的监护人。」

「没关係，他们一向喜欢随性过日子。」

现在才收回前言已经来不及，我决定老实说出心中的想法。

与越来越多位公主殿下对话之后，我终于意识到展大人和杜艾大人是多么不正经的人。

常磐姬，浅黄姬还有萌葱姬都很认真思考本国的事，黑曜姬殿下等人也有很多麻烦问题得去面对。

反倒是我们家的那俩人，好像没做过什么正经事。

他们老是趁我不在时乱来，要不就是一边下将棋一边讨论奇怪的话题，要不就是边吃东西边看些不知所云的文件，再不然就是去找女人。

我思考自己是不是误会他们了，但是仔细回忆过去，只想得到这一类的记忆。

这样看来，或许我一直都把一些乱七八糟的事当成理所当然，难怪梳妆师三天两头就对那两个人叹气。

只是该怎么说才好？我想他们的所作所为一定有他们的原因——希望如此。

但是这次我真的不知道他们有什么计画。

他们到底在想什么？

「怎么了吗？」

看见我陷入思考，萌葱姬带有疑惑表情的脸靠了过来。

「不，真是抱歉，我只是脑袋有点混乱。」

我慌忙道歉，萌葱色的公主再次露出笑容。

她的眼神和大人一样温柔。

「真是有趣。」

「啊，是的，我也觉得他们很有趣，只是常常擅自行动。」

「不，我说的是七宫殿下。」

「啊，是我吗？」

我一时之间说不出话来，只能傻傻看着眼前有如姐姐的笑容。

「是的。」

我想我一定比任何公主殿下更像小孩，六宫萌葱姬对七宫空澄姬投以温柔的微笑。

心中浮现与面对黑叶小姐和常磐姬时不同的温暖心情。

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常磐姬凝神眺望眼前的景象。

一行人搭乘的马车正在浅黄姬的引导之下沿着黎湖湖畔宾士。

长长的巡行队伍人数大约四千人，规模与萌葱姬、空澄姬一行人几乎相同。只是常磐姬的队伍里包含三千名士道将军指挥的士兵，使得整个队伍带有军队特有的简朴感。

「五宫的人民一定会很高兴。」

浅黄姬对同坐在宫姬御用马车里的常磐姬说道。

「嗯，大概吧。」

坐在一旁的常磐姬显得不置可否。

「武勇过人又清廉自持的永姬，在仓濑一向很受欢迎。」

「七宫的空澄姬到牧濑去了。」

双子宫的双子姬分别率领巡行队伍，招待客人前往所属都市，并且对外宣布即将举行四都同盟成立典礼。

「这次的组合是考虑颜色的搭配，三宫殿下不喜欢吗？」

「不，这个安排很不错，换做是我也会这么做。」

常磐绿与浅黄色的组合，视觉上与萌葱姬和浅黄姬并肩而立的姿态比较接近。看在仓濑民众的眼里也比较容易接受。同样的，以空色为名的空澄姬和萌葱姬站在一起看起来也比较自然。

七宫空澄姬的装扮一向多采多姿，同样是天空的颜色，她也经常穿着白色或橘黄色的服装示人——当然外国民众不会知道这件事。

「有什么值得担心之事吗？」

浅黄姬柔声问道。她的语气就像在閑话家常，没有非回答不可的压力。

「你觉得六宫与跟七宫的空澄会顺利吗？」

常磐姬的态度不拘小礼，浅黄姬也微笑回答：

「萌一向很乖巧，绝不会与七宫殿下吵架。」

七宫空澄姬还是个年幼的公主。

从初次见面到后来的茶会，几次的接触让浅黄姬对这位公主留下不错的印象。

任谁看了都会觉得她是名温和又认真的公主。

「你们都叫对方萌和浅吗？」

常磐姬似乎有点想笑。但是想到这样有失尊重，所以忍了下来。

「是的，在人前我们会按照礼节互称，但在只有两个人的夜里，我们都是如此称呼。」

「你们真是相亲相爱。」

常磐姬再也忍俊不住，不由得轻笑起来。

「三宫殿下在担心什么？可以告诉我吗？」

趁着两人之间气氛融洽，浅黄色的公主再次询问。

常磐姬知道自己不能再次逃避，于是闭上眼睛。

仓濑城已在不远的前方。

马车走在平坦的道路上，马蹄和车轮发出和缓规律的声响。

「我害怕七宫的空澄。」

经过一阵沉默之后，常磐姬终于开口。

浅黄姬闻言不禁皱眉，却是没有说话，只是静待常磐姬继续说下去。

「她还是个年幼的公主，在我看来就像惹人怜爱的妹妹，让人想要好好保护她。打从和她在叶樱下相遇那天开始，从未在她身上感觉到丝毫恶意。」

闭上眼睛，常磐姬任由身体随前进的马车晃动：

「我想她一定从小时候就往上看，看着那些高高在上的大人。我有一种感觉，或许是因为这样，她对我们一点兴趣都没有。」

浅黄姬露出深思的表情。

「一宫的黑曜曾经用假名出现在我和琥珀而前。」

听见常磐姬的话，浅黄姬终于开口：