七節 未來的圖像

新的一天来临，展大人和杜艾大人终于来到牧濑。

我跟萌葱姬一起迎接他们，还有伴随而来的千名七宫士兵。

今天是多云的天气，虽然是夏季午后，此刻的温度也不至于让人受不了。

七宫士兵将暂住牧濑的兵营，欢迎典礼在兵营前的广场举行，首先由身为六宫姬的萌葱姬代表牧濑表示欢迎。

我们都待在阴凉的室内，透过敞开的门面对阶梯下的士兵。阳光下的士兵看不见阴影里的萌葱姬，也看不清站在她身旁的我。

除非参加仪式和祭典，否则宫姬几乎不会让人看清自己的面貌，理由是因为宫姬的主要任务是担任巫女，如果太常在人们面前抛头露面，人们心中的感动就会减少。

这些从七宫远道而来的士兵应该都是第一次近距离见到他国的公主，每个人脸上都是一副好奇又感动的表情。轮到我致词时，我向众人报告同盟的準备工作已顺利完成，并且感谢大家特地前来保护我踏上归途。

士兵们保持肃静聆听我们说话，身为七宫姬的空澄姬本来就极少在人前露面，对他们来说，两位宫姬站在一起的景象应该非常稀奇。

接下来轮到东征将军展·凤发言，内容不外乎宣布将会谨言慎行，在仓濑与牧濑完成应尽任务之类的场面话。

到此为止一切顺利。

此刻广场外面传来快马疾走的声音，然后一名使者前来向萌葱姬传达急讯。

「不是什么大不了的事。」

萌葱姬以若无其事的模样将来使的事一笑带过。直到致词结束之后，与我一起走进舞台旁边的小门，萌葱姬的表情立刻严肃起来……

「二宫开始準备撤退。」

萌葱姬没有看着我，但是她的话却像一支大槌重重冲击我的胸口。

在我开口之前，萌葱姬继续说道：

「不只如此，一宫也宣布準备撤退。」

我想说些什么，但是脑袋一片空白，只能摇头。

千鸟战争能够平息应该是件好事，但是如此大规模的战争竟然结束得如此突然，怎么想都很不自然。

「双方有达成停战协议吗？」

我只能勉强提出这个疑问，萌葱姬一脸忧心地点头：

「谈和的使节似乎是透过其他管道往来于锡马与神川之间。」

表面上彼此征战，私底下派使者谈和。杜艾大人曾经说过这样的做法在战场上很常见。

从去年到今年春天这段期间，不管是贺川、鼓城还是夏目都曾经多次採取这种做法，就像以财界名义行动的春濑先生。战争时期并非只有军队忙碌，还有更多方面的人牵涉其中。

「对于接下来可能发生的事，他们两位不知有何看法？」

萌葱姬望向门外排列整齐的七宫军队，以及站立在一队士兵后方的将军和军师。

「等、等会儿我会问他们。」

我发出没出息的声音。六宫的公主瞬间露出讶异神情，但是随即换上招牌表情。

温柔的笑容，让人好想摸摸她的脸颊。

「他们什么都没有告诉您啊。」

萌葱姬没有问我，只是用一副理解的表情对我点头。

「是的，他们说我想怎么做都没关係，不管要跟谁见面或是去哪里都行。」

所以我才能和这几位公主一起欢笑、一起牵手、一起并肩而行。

跟常磐姬、浅黄姬还有萌葱姬一起。

初了彼此相争的一宫、二宫两大国拥立的黑曜姬殿下与翡翠姬殿下，我跟其他每一位宫姬都说过很多话。

「他们是我的右府与左府，绝不会阻止我走向自己期望的路。我想不管我做什么，他们都有办法让事情往自己满意的方向发展。」

说到这里，连我自己都觉得好笑。

看来我好像真的很喜欢展大人跟杜艾大人。先不管他们到底是好是坏，我似乎很中意他们开怀大笑的样子。

「我们的府中或许也是同类的人，只是您那边的两位是否太过头了一些？」

萌葱姬说得多半没错，我有点难以招架……

「呃、您说得没错，但是我想适时阻止他们正是我的责任。虽然我只是个象徵性的公主，不过幸好东和很照顾这个象徵。」

这是我的感想。

东和七姬。黑曜、翡翠、常磐、琥珀、浅黄、萌葱、还有空澄。

我们东和七姬各自因为不同的原因诞生，我想我们的出现绝对有其意义。

我喜欢这样的景象。

比起由可怕的将军或伟大的老爷爷瓜分天下的世界，或是透过某些天启挑选出来的国王统治的世界，我还是最喜欢有黑曜姬殿下，还有眼前这位公主存在的世界。

虽然世界不会随着我们的意思改变，虽然我们无法享受无拘无束的生活，但是只要人们还需要宫姬，我就喜欢这个景象。

暧昧的关係，弱小也没关係，只要能够站起来，我就会一直努力站下去。

东和如果能够在宫姬携手并进、在微笑中互吐心声时变得更好，这个世界如果能够因此变得更美丽，我很希望自己在这个景象里佔有一席之地。

「七宫……不，空澄姬殿下。」

东和六宫萌葱姬殿下转身面对我，交叠的双手放在身前。

我也做出同样的动作。

「浅黄派遣快马带来消息，她与常磐姬两人已从士逍将军那里得知我们不知道的情报，内容是有关鼓城的动向。」

虽然温和又稳重，也是无比认真的直率表情。

六宫牧濑宫姬的姿态让我看得有些入迷，我还来不及理解话中的内容，下一句话已经传进我的耳中。

「空澄殿下身边的两人不久后应该也会告知您同样的事——东和将会再次拥有七位公主。」

「啊？」

发出奇怪声音的同时，我在心中反覆思考这句话的意义。

只是我完全想不透「拥有七位公主」是什么意思？

看见我思考的模样，萌葱色的公主忍不住笑道：

「看来我现在终于见识到七宫真正的样子，那两个人之所以拥立您，想必是为了看见您现在的表情吧。」

虽然不知是怎么回事，但是我被笑了。

不管到哪里，我好像总是会惹人发笑。

我有点不甘心，同时又觉得这样也好。

看着这样的我，萌葱姬露出了平静眼神说道：

「我们无法预测以后东和的情势将会如何演变。其他国家心中的未来蓝图，还有您身边的两人的目标，都不是我们可以得知之事。但是不管东和的未来将展现何种模样，我和浅黄都将秉持好意与您共处。只要您保持现在的样子，保有您现在的心，继续用充满好奇心的眼睛注视这个世界，我们愿意保证您眼中所见的我们永远不变。」

东和六宫萌葱姬殿下的微笑温柔到了极点。

她的温柔渗入我的心中，让我几乎无法承受。

我不知该怎么回答才好，只能赶紧低头道谢。

现在的我只能这么做。

我的手被从萌葱色袖口伸出的双手轻轻握住。

这是我第一次触碰萌葱色的公主，那是一种无比柔软的触感。

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「开什么玩笑！」

常磐姬气的不得了。

她与浅黄姬两人在客房里相对而坐，浅黄姬脸上刚挂着正在思考什么的表情。

这间客房平时专供萌葱姬来访时使用，宽广的房间里充满朴素与整洁的气氛。

浅黄姬一面注视以来自异国的彩色玻璃製成的花瓶与瓶中的紫龙胆，一面把左手食指靠着嘴唇不停思考。

「在这种关头开这种玩笑，什么解放鼓城！都到了这个地步，他们还想去拿那块土地做什么！七宫跟我们的执政院竟然瞒着我！」

等到激动的常磐姬发泄完怒气，一直注视鲜艳龙胆花的浅黄姬才把手指移开嘴唇：

「七宫一方面宣传四都同盟，一方面又暗中认可鼓城重回宫都市地位，我们可以把这件功劳归于三宫夏目。如果三宫殿下可以说服任意妄为的七宫，夏目与鼓城的隔阂必定可以因此消除。」

「哼，老爷子想必已经採取行动，我们三宫夏目已经累积太多负担，非得想办法找机会卖鼓城一些人情。」

在东和的宫都市里，三宫夏目一向是收入最少的城市。因为地处山区的地理限制，夏目的经济规模之中无法扩大。

「老实说，光是筹措这次访问五宫、六宫的经费，就让我们大费周章。浅黄应该知道我们是如何凑齐来这里的旅费吗？」

「并不清楚。」

「仔细看看七宫的士兵，他们身上全都穿戴全新的大刀和铠甲，那些都是印有竹纹的夏目产铁製品。」

三宫夏目内有矿山，因此夏目输出的货品以武器居多。当鼓城的军队遭到解体，夏目的交易的对象自然变得很有限。

于是新与都市七宫贺川才会成为夏目矿山的最大顾客。

「真是讽刺，只要战争越激烈，我国的财政状况就越健全。所以有人想和七宫联手，联同鼓城一起发动战争。」

如此情势在她们不知道的期间逐渐扩大。

七宫计画让鼓城重新取回四宫的地位，为此找上士道将军，雾羽还有又称执政院的三宫议会，而且他们最后都选择默许这个决定。

他们没有徵求三宫夏目常磐姬殿下的许可。

世界在她不知道的地方转了一圈。

常磐姬看不见何处是世界的中心，因此显得焦躁不安。

「真正想要解放鼓城的人到底是谁？是七宫的那个人？还是鼓城的隐藏势力？莫非是我们的府中？」

「或许是东征将军发现佔领鼓城太过困难，所以想要找机会放弃鼓城也说不定，若是儘早解放鼓城，鼓城的人也会欠他一个人情。」

「鼓城如果背叛怎么办？」

「他们把七宫姬託付给三宫殿下，或许正是为了防备这件事，他们似乎利用这段时间放逐鼓城内部多位有力人士。」

这是来自春濑的情报，他们先把不赞同自己的人全部解决，然后再承认新的四宫政府。

「这简直就是傀儡国家！」

「不是简直，而是事实便是如此，只是七宫能够有效利用鼓城新权政府的时间，恐怕也只有一、两年。」

等到鼓城恢複原有的国力，七宫贺川必定控制不住这股强大的力量。

在不久之后的未来，七宫与三宫将无法操纵新生的四宫，商业都市鼓城一向是人潮彙集之处，等到重建工作顺利进行，鼓城的领导阶级很快就会改变态度。

东和只有一宫神川与二宫锡马这种国力强大的国家，才有能力彻底管理他国，商业都市鼓城可是拥有东和排名第三的国力。

「就算解放鼓城，可是该怎么说？如果要成为宫都市……」

「他们需要一个宫姬，据说东和的华姬已经回来了。」

原本情绪激动的常磐姬听见这句话立刻沉默不语，浅黄姬将视线从花朵移到她的身上……

「此事应该符合您的期望，三宫常磐姬比任何人都期望东和四宫琥珀姬殿下归来。」

「话是没错，可是不该用这种形式，如此一来她也太可怜了。这次回来只是遭到七宫利用，我还欠她一份人情，不能眼睁睁看她受人欺侮。」

浅黄姬平静注视一脸难过的常磐姬：

「正如同三宫殿下有这份心意，我相信四宫殿下之所以愿意回来，必定有她自己的想法，四宫殿下回到东和，绝非只有纯粹受到七宫操纵，别忘了四宫姬身边，还有一位能够联繫三宫殿下与四宫殿下的人。」

常磐姬想起雾羽·良沙，双眼望向立在房间角落的守护刀。

这把线条优美的长刀，正收在与公主相同颜色的刀鞘中。

刀名是彗星，与佣兵将军现今使用的长刀只有些微不同。

「雾羽也没跟我说过他和七宫合作的事，从头到尾都没有人把这件事告诉我。浅黄，对不起，我真的什么都不知道。」

「我相信七宫殿下同样不知道这件事，就连大人们都无法判段事情能否尽如意料中的发展，想到我们有太多事情都不知道，就无法怪罪任何人或任何事。」

双子宫也经常在不明就里的情况下面对突然变化的事态——浅黄姬笑着如此解释。

「雾羽、叔父大人还有老爷子都感到很迷茫吧。」

「或许可说每个人都在迷惘，现今的东和或许只有两个人心中没有任何迷惘。」

「你们两个吗？」

常磐姬收拾心情，对着浅黄姬开玩笑。

「是一宫殿下与二宫殿下。」

常磐姬原以为对方会笑，但是浅黄姬的脸上没有笑容。

「七宫是在看穿一宫与二宫行动的情况下，试图操纵鼓城吗？」

「仔细想想，有人认为光靠四都同盟的力量不足也很正常。七宫殿下的将军一定认为必须结合五座都市的力量才足够。」