二節 雙人景色

太阳初升之际，典礼的準备进入紧锣密鼓阶段。虽然还是晨风吹拂的时刻，出发前的準备还未完毕，但是一切已经正式开始。

远处的乐团开始演奏雄壮的乐曲。

发自金属乐器的高亢乐音听起来比普通祭典的音乐更加清澈了亮。

或许是因为这些乐器是用贵重的金属铸造，又或许是因为演奏乐器的人技术高超，我不明白其中的道理，也许两者都是吧。

「要开始了。準备好了吗？」

站在一旁的六宫萌葱姬微笑问道。

我因为紧张而全身僵硬，这张带着关心神色的笑脸看起来就像美丽的姐姐。

所以我笑着回答：

「是的，接下来是重头戏。」

我以东和七宫的身分露出微笑，两人并肩往前走。

我们要从等候室走向大广场，即将在六宫牧濑城中心游行的宫队伍正在那里待命。

来到大广场，六宫与七宫联军已经排成整齐的队列，人人身穿古时的正式军服，精神抖擞地等候我们到来。

早晨阳光洒在广场上，和风吹动代表两座都市的旗子。我们眼前是两座都市各自多达千人的大军，士兵吹奏的乐曲从左右两边阵阵传来。

一身青草色服装十分搭配的萌葱姬，还有身穿白云色调公主装束的我分别向迎接我们的众人低头致意。广场上的众人也将武器放在身前，所有人一齐单膝下跪，以更加恭敬而严肃的姿势向我们行礼。

视线越过整齐的军队，远处是我们即将搭上的大轿，以及同样行礼的文官队伍。

所有人都是为了守护我们而集结。

高夏的强烈阳光下，四都同盟的正式缔约典礼即将开始。

同一时刻，在五宫仓濑也有两位公主并肩而立。

「这样就行了吧？」

「不行喔。看，髮饰还有点歪。」

三宫常磐姬有些闷闷不乐，五宫浅黄姬正在替她整理髮饰。

侍从全都退到房外候命，準备室里只有两位公主。出发的通知来得比想像中更晚，这段空档便成了两人的閑谈时间。

「我不喜欢这种无谓的装饰。」

「只有您一个人服装太朴素，对贵国也不好。我可不想看见夏目被我国人民嘲笑。」

常磐姬的家族承袭先祖传下的武风，即使在祭祀时也总是穿着象徵清廉洁白的朴素巫女装束，因此几乎没有机会换上华丽的服装。

加上常磐姬本人也厌恶华丽的装扮，才会在正式典礼即将开始的此刻闹脾气。

「这样一点都不像我。还是简单的打扮比较好。」

「请忍耐一下。这次典礼的目标就是要利用豪华的排场来吸引人们注意。」

明明比较年长却被年纪比自己小的人教训，常磐姬看起来像是个莫可奈何的姐姐。

「这是谁订的目标？」

浅黄姬像是在安慰自己高大的弟弟一般微笑：

「好像是七宫那两位提议的。说是要用豪华盛大的典礼製造形势。」

他们的提议是除了上层人士交换承诺，还必须让广大国民认识到同盟的存在。这个提案不但五宫、六宫接受，也得到三宫夏目代表使节团的同意。

唯独最年长的公主始终表现得有些消极。

「小时候时常在祭典里参观别人的游行队伍，想不到我也有被参观的一天。」

「听说您曾经与四宫殿下还有七宫殿下一起在船上向人们挥手喔。」

「那是为了我的国家，为了安定自己的家乡才不得已去做的。」

常磐姬故意移开视线，浅黄姬的表情变得平静。

「我们得让这个家乡的範围变得更大才行。」

声音显得有些沉重，令常磐姬意识到不该继续闹彆扭，于是吸了一口气：

「对不起，话说到底我只是不喜欢事情闹得越来越大。」

四都同盟，以及加入鼓城的非正式五都同盟越是确定，常磐姬就越感到踌躇。

相较于五宫、六宫，三宫由于距离中央较远，所以感受到的危机并不强烈，甚至让人有种置身事外的感觉。更何况事情闹得越大，需要的花费也会大大增加，这点特别令她心情沉重。

「我们不得不把事情闹大。要与大局对抗就必须如此。」

「是啊。宫姬的责任就是在这种时候上场表演吧。」

年长的公主如此说服自己，年幼的公主用好奇的眼神望向她。

「七宫殿下在这种时候会怎么做呢？」

常磐姬试着思考年轻公主话中的意思，随即停止思考：

「她会直直往前进。」

还是单纯一点吧。自己不擅长思考複杂的事。

「直直往前进吗？」

「嗯，她一定会一直往前进，因为永远有人帮她準备该走的路，所以她会直直前进。」

直到自己说出口，常磐姬才第一次意识到这件事。

「七宫那两位帮她準备的路吗？」

面对压抑心中情绪的声音，常磐姬点头同意。

「是啊。想想那样也挺可怕的。」

仔细想想就会有这种感想。

「七宫的空澄姬殿下如此信任她身旁的人吗？」

因为信任所以前进，与自己信任的人们一起前进，这也是一种生存方式。

「不，也许她不怎么相信。」

空澄姬本人也说过那些人不太能够信任。常磐姬比其他公主更早开始与空澄姬来往，她记得空澄姬曾经说过这种话。

所以刚才的猜测多半与事实不合，身形修长的公主继续自己的推测：

「我从没有听那孩子具体说过她信任谁，也许她真的什么都不信任吧。」

说到这里，她忽然想起那位黑色的公主。

脑中不知为何浮现黑姬与空姬并肩站立的身影。

「怎么了吗？」

纤瘦的公主询问高大的公主，对方用苦涩的笑容回答：

「我想黑曜和空澄都是那种什么都不信的人吧。也许她们属于同一种人，就算往前进的结果与自己心想的不同，她们多半还是会前进。」

突如其来的见解令浅黄姬眯起眼睛，想了一下该怎么回答才开口：

「如果什么都不相信，要如何面对其他人呢？」

「也许是用顺其自然的态度面对别人吧。我感到她对我还有对其他人都没有过度的期待。她不会从别人身上强求什么。」

与那个人相处令人感到可怕。

那是一种面对与自己追求不同事物的人，因而把握不到彼此距离的感觉。

「下次能请您帮我问问七宫殿下吗？」

「不要。你们自己去问。我觉得那样也没什么不好，也不必去改变什么。」

说到这里，常磐姬在心中肯定自己的话。

「就是这样。嗯，其实我也挺喜欢她的模样。既然喜欢就不必计较那么多，我猜她应该也是这么想吧。」

常磐姬做出如此结论，五宫仓濑的公主终于露出安心的微笑：

「那就让我们接受彼此吧。这才是我们宫姬应该达到的目标。」

强烈的阳光照进两人所在的準备室。

出发时刻已到，通往屋外的门打开，外头同样是银光闪耀的整齐军容。

「这个光景真好笑。」

那人以不带笑意的表情喃喃自语。

眼前是一片用巨石造成的庭园。

地上堆砌着许多比人马还大的巨石，二宫锡马城开拓之时从各地运来的大小岩石，在经过複杂配置后形成眼前的绝景。

长达百年的风吹日晒在这些岩石上留下富有深度的岁月痕迹，每颗岩石都有自己的形状与颜色。即使同种类的岩石也有不同色泽，带给人们不同的印象。

在浅蓝色的夏日天空下，彷彿破土而出的岩石排列成无秩序的队伍。

整个岩石群隐约带有人造感，事实上岩石群的配置确实经过精心设计，使人联想打从太古时代便存在的老树。

人们把这片景象取名为石庭。

只是眼前这片景象充满正常庭园所没有的肃杀之气，甚至没有树木。

只能见到稀疏生长在岩石上的芦苇和野稻。

「这种什么都没有的地方，就是真都的圣地啊。」

自言自语的同时，右拳轻轻抵住一块让人想到绝壁断崖的自然岩石。

右手稍微使力，与岩石接触的肌肤传来一阵痛楚。

「打不破啊。人终究不可能靠身体打碎大石吧。」

带着不变的表情，使力的拳头和手臂将身体推往接下来的方向。

「就在前面吧。」

独自走在没有人迹的土地，杂食性的野鸟在头上盘旋，用奇妙的声音发出长鸣。

前方是禁地。

由于是真都同盟的发源地，这里只在一年当中几个特定的日子开放，平常禁止外人进入。但是此人对这种程度的禁令毫不在意。

周围的戒备并不森严，他轻鬆弄昏守卫，跨过挂有禁止进入告示的粗绳，独自一人走进木门后方的禁区。

脚下步道是以坚实的红土为底，上面铺了一层沙。

这条步道同时也是供人观光的路线。

圣地在每次季节交替时开放十天，每次开放都吸引大批民众前来参拜，步道便是为此设立。

嘴角上扬，像是对眼前无聊的花样嗤之以鼻。

观光景点特有的气氛让这个对观光毫无兴趣的人忍不住发出嘲笑。

来到中心地带，此人停下脚步。

走到这里应该差不多了。毕竟这座庭园佔地不算宽广。

要找的东西就在庭园中心，于是开始环顾四周。

忽然有些声音传进他的耳里。

「呀啊——」「哇哈——」有人正在发出奇怪声音。

「喔，是在杀人吗？」

有些好奇地喃喃自语，同时加快脚步往前走。

当他在几块巨石的另一头髮现某人的身影，一团纸飞过来击中他的鞋子。

纸团隐约可见用炭笔画成的素描，他灵巧地用脚尖摊开纸张一角。

纸上画着一个女人。

看起来像是武家的公主，鲜明的轮廓在纸上描绘出威风凛凛的身影。

感到有点兴趣，弯腰捡起纸团。画还不错，但是人像的脚部还没画上，看来是画到一半时放弃的半成品。

再看纸的另一面，上头画着人体的一部分。

脚踝的素描。

从纸上柔媚的线条可以看出是女性的脚。

纸上有好几个同样的素描。

从这些线条可以看出坚持，还有超乎寻常的热情。

纸上的画令他觉得美，因此拿着纸张继续前进。

穿过并排的三块巨石，一道弯腰的背影出现眼前。